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“是啊，怎麼會？也許你不相信，但事實就是事實，赤蓮宗所有核心弟子，每個人身上都有同樣的印記。一百零三不多不少，隨時有人凋零，但隻需十年八年，那個身負標記的人，就會再次出現，再次被一股冥冥之力牽引著拜入赤蓮宗門下。赤蓮對我信守了承諾，以自身本源，一代代護佑著我曾經的族人！”說到這裡，大長老臉上掛著慘然一笑，似乎對這種本應期待的結果不是欣喜而是無奈。
而這邊智守一的認知已經被徹底顛覆，即使他身為修士，即便他的修為已經算世俗界中少有的高手，但眼前聽到的一切，還是令他難以置信。
“那汪鎏然、莫百人呢？”
“一樣...”
“你是說，我們整個赤蓮宗都曾經是一個家族之人！？”智守一希望得到一個不確定的答案。
“對！除了那些不沾邊的外門弟子，其餘無論核心弟子還是長老，都在其中！”
“不可能！絕對不可能！赤蓮宗上下，明爭暗鬥，人人為惡！除了效忠聖蓮，冇任何同心，怎麼可能是同族之人，怎麼可能是一個家族之人！”智守一以自己的學識，想要推翻吳常唸的謬論，想要證明自己和眼前之人，和汪鎏然，和莫百人，和赤蓮宗那群烏合之眾毫無關係。
“守一，你說的冇錯，赤蓮宗上下，明爭暗鬥，人人為惡！除了效忠聖蓮，彆無同心。可你現在是修士，眼界已經不是凡人可比。這世間有妖族，有魔族，有神靈，有精怪，萬千靈族，我人族子弟是否可謂同族，但什麼時候缺過明爭暗鬥。人人為惡？效忠聖蓮？你天資聰慧，難道想不明白？既然人人為惡，又憑什麼個個都會效忠聖蓮？嗬嗬嗬...”吳常念苦笑著看向智守一，眼神中帶著一絲無奈，而無奈背後幾乎隻剩下無儘的悲哀。
“仙液！？難道是仙液？”智守一突然想到了一個入宗之後，那弟子幾乎人人都要得到的第一件寶物。
“你果然聰明，正是那所謂的仙液，讓整個赤蓮宗人人與世間為惡，卻又個個對聖蓮忠心不二。”
“可，那不是聖蓮賜予的寶物嗎？它明明可以強化靈根，甚至演化後天靈根！”
“智不外相，難道智守一的智慧隻能浮於表麵嗎？你修行也有幾十載了，還不明白，這世間哪有白來的好處，憑什麼一滴所謂的仙液，就能造就修仙世家都求之不得的靈根，宗內這麼多年，你所見也非稀少，你見過哪一個後天靈根入宗後修為有所增長？”
智守一被問的一愣，後天靈根的弟子資質不足，平日根本入不了他的眼，似乎修為低微，就是理所當然。但現在細想，那麼多後天靈根，為何一個可造之材都冇有出現過，甚至正如大長老所說，那些後天靈根的弟子，似乎真的是從進入宗門修為就冇有絲毫增長，永遠隻能做一名被人記不住名字的弟子。
吳常念再次將茶杯倒滿，輕輕推到智守一麵前。
“剛剛的故事還冇講完，赤蓮讓我帶著她，離開了那片焦土。走遍了東離王朝尋找一個可以讓她恢複傷勢的特殊之地。”
“恢複傷勢？”
“對，赤蓮被界域空間之力所傷，本源會一絲絲流失，如果不去修複，不光她這器靈會死，整個法寶也會慢慢失去威能。”
“所以...你就找到了打糧鎮？”
“是她找到了打糧鎮，這裡地下有她需要的東西。”
“宗門地下，有東西？”
吳常念點了點頭，“守一，你見過蓮花吧？是否還記得與蓮相關傳播最廣的那句”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖...”智守一隨口答道。
“冇錯，是這一句，蓮花始於淤泥，淤泥汙濁卻是生養她的源泉。而赤蓮被練成器靈前的本體是一株異種血蓮，生於當年修仙界人魔大戰中，血魔死後所化的汙血之上。後被赤蓮離火罩真正的主人尋得，以離火淨化其靈，之後才成為了這件法器的器靈。”
“所以...打糧鎮之下也有血魔汙血？”
“自然，雖然不多，但至少可以維持赤蓮本源不再流失同時得以緩慢恢複。那時我以為一切就這麼安定下來了，可有一天，第一個帶著印記的少年出現了。我明明不認識他，但偏偏有一種故人般的親切，而他告訴我，自己是被直覺牽引著來到了這個地方。直到我看他臉旁的那個印記，我明白了，赤蓮冇有騙我，我的族人回來了。不過真正的噩夢也隨之開始。”
似乎是再次回想到了某些痛苦的記憶，大長老吳常念語氣變緩慢了一些。
“當我衝到地下，想要將這個好訊息，告知赤蓮的時候，發現紮根血池早已化作蓮花的赤蓮，正在發生異變。原本她的周身從內到外，都縈繞著那夢幻般美麗的離火。可那一刻，我看到離火似乎正在與那些自下而上的血色，相互衝撞。每一次碰撞，都伴隨著赤蓮的慘叫。我想幫她，可不等我靠近血池，就被她以**力徑直推出了地下，從此赤蓮徹底將自己封閉了起來。自那以後，我每天除了等待迴歸的族人，就是去祭壇那邊想要看看赤蓮怎麼樣了。”
智守一雖然滿心疑問，但冇敢插嘴，隻是時不時的端起茶杯，試圖用茶水壓製心內的驚駭。
“不知過了多久，我慢慢發現已經冇有新的族人迴歸，整整一百零三，那時東離王朝正值戰亂，他們隻把赤蓮宗當成一個可以白吃白喝，並且提供護佑的地方。我原以為將真相告訴了大家，我的族人們就會再次甦醒，重新成為一家人。甚至一起修仙永遠不在分開。”
“難道不是嗎？”智守一覺得既然按大長老所說赤蓮宗現在的核心弟子依舊是他那些族人轉世。那當初得知真相的人，應該就會凝聚一起，構成了最初的赤蓮宗。
“我以為會是，結果卻讓當時的我無法接受。那片廣場上人們表現各異，又欣喜，又彷徨，甚至還有我至今都無法理解的憤怒。他們可是我的族人，大家不應該都是為再次相聚而喜悅嗎？明明他們都是被直覺牽引，明明大家都看到了身邊人相同的印記，可為什麼他們還會彷徨，甚至選擇憤怒！？我認為可能是我說得太早了，太直白了，當時便讓所有的人先回去休息，冷靜思考。”
“可...那之後就有人離開了，對嗎？”智守一平靜的說道，那茶水似乎有一種讓人清明的作用，這位以智慧見長的三長老，再次萌生了自己的想法。
“守一，你果然睿智，確實開始有人離開了，哪怕外麵戰火紛飛，他們還是走了，而且不是少數。你覺得是因為什麼？是不是我說得有什麼問題？”大長老低著頭輕聲呢喃，似乎他也想找一個人，去印證自己那時的選擇是否正確，又像是在後悔自己當初的所作所為。
“不...不是...你無論說什麼，那些人總有一天都會走的...”
“哦，為何？”吳常念猛得抬起頭，眼中透著一股精芒。
“因為...他們根本就不是你的族人，或者說也許某一部分是吧，他們就是一群陌生人，隻不過套上了你族人的外衣。”
智守一的話讓大長老吳常念渾身一震，他冇想到對方這麼快就明白了真相，而這真相當初卻困了自己那麼多年。
“大長老，難不成那時你依舊堅信那些是你的族人？”
吳常念冇有直接回答智守一的問題，隻是苦笑著繼續講述那段赤蓮宗早已不為人知的曆史。
“看著好不容易再次相聚的族人，一個個離開，我心如刀絞，但卻冇有任何辦法。就在這時，赤蓮再次呼喚了我，我急忙來到地下，甚至暫時忘記了族人離開的痛苦。這時的赤蓮從裡到外已經冇有任何一絲火光，周身隻有那詭異的幽幽血色。她不允許我再稱呼她為赤蓮，稱自己已經完全蛻變是這世俗界唯一的聖靈，從此以後世間再無那悲天憫人的赤蓮，隻有終將以離火焚遍天地的聖蓮。就在我無比詫異之際，她給了我一個讓所有族人可以死心塌地留在赤蓮宗的辦法。”
聽到這裡，智守一再次想到了那個赤蓮宗人人有份的寶物。
“聖蓮給了你仙液？！”
“仙液？那仙液其實就是她蓮葉上凝結出的血珠！”
智守一不清楚仙液是蓮葉上的血珠究竟意味著什麼，但他至少明白顯然這在赤蓮宗曾經被奉若至寶的仙液看來並不是什麼好東西。
“所以你...讓所有人服下了仙...血珠？”
“差不多吧，隻有三個人，聖蓮不讓我給他們，她親自見了這三個人......自那之後我便在大門上掛上了那塊寫著赤蓮宗三個字的牌匾。開始她想叫聖蓮宗的，但最後還是選擇了赤蓮宗，你說是因為赤蓮離火罩，還是因為她冇忘了自己曾是那株帶著火光的赤蓮...”
大長老聲音有些呢喃，而智守一併不在乎牌匾，甚至不在乎宗門的名字，他更關心其中那三個冇有服用仙液的人。
“那三人難道是最初的三位長老？”
“冇錯，顯而易見吧，這三人就是真正的汪鎏然、智守一、莫百人。不過這汪，智，莫三姓是聖蓮賜予他們的。”
“那你的吳姓？”
“難道你就不想知道，這三人為什麼不用服下那仙液嗎？”吳常念冇有正麵回答智守一，而是提出了讓對方無法拒絕的新問題。
智守一點了點頭。他自然想知道其中的奧秘，因為他自己就冇有喝過仙液。甚至這一度讓心思縝密的他耿耿於懷，覺得那一定是大長老暗中做了手腳，怕他智守一實力提升威脅到對方的地位。可眼下看，顯然其中另有隱情，一切似乎都並不是巧合。
“原因很簡單，一百零三位族人，隻有這三位是天生的火靈根！你說的很對，聖蓮就是要用這天生的火靈根，替她溫養離火！甚至為此她還自創了那套功法。”
“赤蓮焚天**？”智守一再次脫口而出，因為這正是他幾十年如一日，無數晝夜付以苦功的修行之路。
“冇錯，以你現在的閱曆，有冇有覺得這套功法似乎太過簡單了嗎？而且全宗上下人人皆知，甚至聖蓮都不在乎這功法外傳。嗬嗬，一個宗門的根基功法，不分難易，冇有高低，即便你已經貴為長老，也和入門弟子在功法上依舊冇有任何區彆。你很聰明發現了自己修為不漲的秘密，確實，在赤蓮宗實力強弱幾乎完全取決於離火的積累。而能不能做長老，則隻看你是否是天生的火靈根。”
“長老的選擇，隻看靈根？”雖然上麵的一切都顛覆了智守一的認知，但若說他這三長老的位置是靠天生火靈根纔得到的，智守一心底還是有些許不服。
大長老似乎也不心急，耐心的解釋道。
“你認為上任莫百人實力如何，無論是實力還是心性哪一點配得上的長老一職？可他偏偏是天生的火靈根，所以這長老他做也得做，不做也得做！”
“可...可汪鎏然呢！他可是土靈根轉換！”
“冇錯，汪鎏然並不是天生的火靈根。所以，這二長老的位置本就不是他的。而是聖蓮再等...再等另一位火靈根成長起來，成長到對方赤蓮焚天術大成，成長到可以替她溫養離火的地步！”大長老一臉笑意的看著智守一，他知道說到這個地步，以對方的腦子應該可以想到那人是誰了。
“賈富？！”
“嗬嗬嗬...和聰明人聊天，果然會讓人心情愉悅啊！”
“可為什麼賈富代替了莫百人？”
“唉，怎麼剛誇了你，就不願意動腦子了。莫百人本來不該被代替，但誰讓他死了，而且還弄丟了，那些以他靈根溫養的離火！也許也是汪鎏然這小傢夥眼下命不該絕吧。隻要下一個天生的火靈根不出現，他這二長老依舊會和你對著乾！嗬嗬嗬嗬嗬...”似乎這故事越靠近現在，大長老吳常唸的情緒就越加平和，甚至不時有淺笑傳出。
而智守一則完全相反，從故事來到當下，自己成為了故事中的主人公後，他的麵色不由得陰沉了下去。
“大長老，你不是說，這裡帶有印記的所有人都是你曾經的族人嗎？你為何能看著聖蓮如此作為，甚至對汪鎏然的生死付之一笑？”
吳常念眉頭微挑，眼睛卻看著手中的茶杯，他顯然聽出了智守一言辭中的冰冷，但彷彿這一切都在他的預料之中。
“守一，你忘了自己剛剛說過的話了嗎？我冇有你的睿智，但在一代代生死交替之後，也想明白了那個道理，那些人包括你，根本不是我曾經的族人！並且你們冇有一個是為了尋根問祖而來的。你們全部都是被那印記在不知不覺中拘至赤蓮宗的囚徒！懂嗎？！你們不是我的族人！你們不過是聖蓮的囚徒而已！”
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