不複當年舊時人 第5章 初入宮 主仆分離
宮門口，已經有兩個少女在等著了，她們也是為求生計，前來參選宮女的，沈晨夕和春兒到後，又陸陸續續來了二三十人。
沈晨夕和春兒站在一起，沒和她們說話。
大約過了一炷香的時間，宮中走出一位年長的宮女，沈晨夕和春兒以及其他的少女，被那位年長的宮女領到宮牆外的一大片空地上。
此時，露水未乾，微風吹來，幾片葉子在青石板上打著旋兒。
那年長宮女麵容嚴肅，眉宇間有一道深深的皺紋，沈晨夕悄悄打量著她，這就是內務司派來挑選新人的管事姑姑。
“你們每個人拿一把掃帚，負責一塊區域。”管事姑姑的聲音不大，卻讓每個人都聽得清清楚楚：“巳時之前，你們要把自己負責的那塊區域清掃乾淨，落葉一片不留，塵土一絲不沾，誰打掃得越乾淨，越快，誰就有機會進宮。”
沈晨夕接過遞來的掃帚，觸手粗糙，顯然是用了很多年的舊物。
她不動聲色地檢查了一下掃帚頭，發現有幾根竹枝已經鬆散。
春兒站在沈晨夕右側約三步遠的地方，也拿到了自己的清掃工具，和沈晨夕那把掃帚差不多。
“開始。”
隨著管事姑姑一聲令下，少女們立刻散開，各自奔向被白灰標記劃定出來的區域。
管事姑姑現場監督她們的打掃情況。
沈晨夕並沒有急著動手，而是先觀察了一下自己的區域。
東南角一塊約兩丈見方的地麵，落葉不多，但塵土很厚，角落裡還有幾塊頑固的汙漬，掃起來應該比較費勁。
餘光所及，她看見春兒也在做同樣的觀察。如何掃地，沈晨夕還是跟春兒學的。
看清狀況後，沈晨夕開始掃地，她的動作看似平常卻暗含技巧。
沈晨夕並不是一味用力使蠻勁，而是順著風向，將落葉輕輕地掃攏。掃帚與地麵保持合適的角度，這樣既不會揚起太多的灰塵，又能將細小的雜物掃乾淨。
“你，動作太慢了，有氣無力，這樣是辦不好差的，出去吧。”管事姑姑的說話聲突然響起，一個瘦小的少女被嚇得一哆嗦，掃帚差點脫手。
沈晨夕沒有抬頭，隻用耳朵捕捉著場上的每一個動靜。
她聽見管事姑姑的腳步聲在場地間東來西回，那雙繡著暗紋的宮鞋踏在青石板上，發出特有的聲響。
“小心點，可彆把臟東西掃到邊上人那裡去。”管事姑姑出言警告。
約莫過了一刻鐘，沈晨夕已經完成了大半塊區域的清掃。
她注意到右側有兩個少女明顯力不從心，額頭滲出細密的汗珠，其中一個的掃帚散了架，正手足無措地試圖用手去撿落葉。
“哪裡來的笨丫頭，毛手毛腳的，連掃帚都不會用，如何能進宮侍候主子，下去，下去。”管事姑姑趕過去攆人。
太陽漸漸升高，場地上的人影越來越短。
沈晨夕的額頭也滲出了不少細汗，當最後一片落葉被掃進簸箕時，她輕輕舒了口氣，站直身體，轉身瞧時，發現春兒也已經完成了任務，正垂手而立。
有些女子雖然掃得快，卻是胡掃一通，根本沒掃乾淨。
管事姑姑踱步走到沈晨夕麵前，目光如刀般掃過她清掃的區域，接著，又蹲下身，用手指抹了一下地麵。
“掃得挺乾淨，不錯。”管事姑姑語氣平淡地評價了一句，隨後站起身，又去檢查其他人打掃的情況。
等檢查完所有人打掃的情況，管事姑姑便開始決定去留。
結果，沈晨夕，春兒，還有另外十人清掃乾淨的被留下，其餘的全部遣返。
沈晨夕過了進宮這一關，心中稍稍安定，她知道，以後的路，將會越走越凶險，必須一關一關地闖過去。
被選中的少女們難掩喜色，沈晨夕卻在盤算著進宮之後要乾點什麼。
她設想了幾種可能要麵對的危局，並一一思考如何應對，如何化解。
管事姑姑將入選的宮女帶進宮中。
跨進宮門時，沈晨夕朝外望了一眼，從此以後，外麵的世界或許與她永遠無關，她或許要在深宮中苦苦爭鬥一生。
而且，最後未必能贏。
內務司大太監王喜善接見了新進的宮女，並分配她們的去向。
他在分配去向時，聲音裡帶著不容置疑的決斷。
“你，去浣衣局乾活吧。”王喜善對沈晨夕說。
沈晨夕欣然接受。
浣衣局是宮裡最苦最累的地方之一，每天都要清洗好幾桶衣服，那些衣服都是主子們穿的，每件都要認認真真地洗。
“你嘛，珍寶司缺一個人，去珍寶司吧。”王喜善給春兒作出安排。
珍寶司是個相對清閒的好去處，不用乾多少活。
春兒猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌。
她自然是想跟著沈晨夕去浣衣局乾活的，順便幫沈晨夕洗些衣服，如果分開，就不能照顧沈晨夕，有什麼事，也很難聯係。
沈晨夕微不可察地搖了搖頭，製止了春兒幾乎脫口而出的話語。
“謝公公恩典。”沈晨夕福身行禮，聲音平穩得聽不出任何情緒。
王喜善似乎對她的順從感到意外，眯起眼睛多看了她兩眼，這才揮手讓眾人散去。
新入選的宮女們被分彆帶往各自的住處。
就在即將要分開的時候，沈晨夕假裝整理衣襟，並朝春兒使眼色。春兒立刻會意，也裝作鞋履不適，停下來調整。
“記住。”沈晨夕的聲音低得幾乎隻有氣流：“以後無論發生什麼事情，先考慮怎麼保住自己，不要管我。”
春兒眼中含淚，幾不可見地點了點頭。
沈晨夕咬了咬下唇：“必要時，可以跟我對著乾，切記，小心應對。”
在宮裡，有許多妃嬪，每個妃嬪又擁有自己的宮女，萬一春兒被某位妃子收去，而那位妃子又是敵人，春兒便不得不跟沈晨夕對著乾。
沈晨夕要保住自己，不是很難，但在保住自己的同時保住春兒，卻不簡單。
兩人都隻能顧及一個。
領路的嬤嬤見狀，回頭催促：“快點走，彆磨蹭。”
“快走吧。”沈晨夕推了春兒一把，轉身跟上嬤嬤的腳步，她的背影挺直如青竹，看不出絲毫動搖。
轉過宮牆的拐角，確認無人看見後，沈晨夕才允許自己流露出一絲脆弱。她攥緊拳頭，指甲深深地陷入掌心。
浣衣局的苦日子她不怕，但春兒被分到珍寶司，卻是她擔憂的。
春兒有點心眼，但不多，所以進宮後該怎麼做，要注意點什麼，沈晨夕已提前給她做了一番功課。
現在，隻有靠她自己了。
沈晨夕抬頭看了眼高聳的宮牆，這深宮，比她想象的還要危機四伏。而現在，她和春兒就像兩片被風吹散的落葉，各自飄零，不知何時才能再聚。