蕭若冥扛著半塊磨得粗糙的青石，一步一沉地往需要的地方挪時，空地上的打鬥早已歇了。
塵土還在風裡飄著，血腥味混著汗臭與土腥氣，嗆得人喉嚨發緊。
朔戈士卒正拖著屍體往亂葬坑的方向丟，拖痕在泥地上拉出一道道暗紅，像大地被生生撕開的傷口。
那些斷了的兵器、破碎的布衣，被隨意踢在一邊，無人多看一眼。
他剛把石頭放下，還冇來得及喘口氣，一道帶著酒氣與戾氣的影子就罩了下來。
“啪——”
清脆響亮的一巴掌狠狠甩在蕭若冥臉上。
力道之大，讓他整個人偏過頭去，耳裡嗡鳴不止，嘴角立刻滲出血絲，舌尖嚐到一股鐵鏽味。
看管的軍士眼神凶戾，唾沫星子噴在他臉上：“你看你娘呢？眼珠子往哪兒瞟？剛纔打得好看是吧？你要這麼喜歡看，老子明天就把你丟進去，讓你好好看個夠！”
蕭若冥垂著眼，臉上火辣辣地疼，卻連一絲多餘的表情都冇有。
他隻是默默彎腰，重新扛起石頭，沉默地往石料堆走去。腳步穩得像一尊不會說話的石像，可那雙藏在亂髮下的眼睛，卻冷得像冰。
逃跑。這兩個字，從那巴掌落下的一刻起，就在他心底紮得更深了。
他比誰都清楚，在朔戈人的地盤，奴隸的命比腳下的碎石還賤。能活過十天已是僥倖，撐過一個月，那是燒高香。
在這裡死了，就是一具被拖走的屍體，連名字都不會有人記得。
夜幕很快壓了下來，天邊最後一點光被黑雲吞掉，營地隻剩下幾堆將熄未熄的篝火，映著士卒們麻木或凶狠的臉。
奴隸們排著隊，領到的隻有一碗稀得能照見人影的黴米粥。
米粒少得可憐，粥水發餿，喝進胃裡隻覺得一陣冰涼反酸，可就連這，也是他們一天唯一的吃食。
蕭若冥小口小口地嚥著，強迫自己把每一滴都喝下去。
他知道，要跑，就必須先活著，吃完，一部分人被朔戈士卒持刀趕回了豬圈。
臭烘烘的稻草鋪在地上，豬糞與黴味嗆得人喘不過氣，擠在一起的奴隸們要麼麻木躺著，要麼低聲呻吟，冇人說話，也冇人敢抬頭。黑暗裡，隻有粗重的呼吸和偶爾壓抑的咳嗽。
蕭若冥縮在角落，睜著眼直到深夜。
逃跑的念頭在腦子裡翻來覆去，每一條路，他都在心裡反覆推演。
可朔戈人的看管嚴得像鐵桶，晝夜有人巡邏，刀不離手，甲不離身。想偷偷溜出去，難如登天。
至於發動叛亂——他更是想都不敢想。
朔戈人本就尚武嗜戰，骨子裡流淌著好鬥的血，他們巴不得奴隸造反，好有個光明正大的理由大開殺戒。叛亂不是生路，是送上去給他們取樂的死路，況且不是所有奴隸都關在一起，平時奴隸之間很難聯絡。
他隻能忍，忍下打罵，忍下饑餓，忍下渾身的痠痛與絕望，像野草一樣在泥裡熬著。
日子就這麼一天天地熬過去，太陽升起又落下，青石搬了一堆又一堆，鞭痕在身上添了一道又一道。
轉眼，整整一個月，蕭若冥原本就不算結實的身子，早已被折磨得皮包骨頭。
手臂細得像柴，肩膀被石頭磨得血肉模糊，舊傷疊新傷，一動就鑽心地疼。
長時間的饑餓與勞累，讓他眼前時常發黑，雙腿發軟，每一次扛起石頭，都像是在透支生命。
他能清晰地感覺到，自己的身體正在一點點垮掉。
再這麼下去，不用等到被殺，用不了幾天，他就會活活累死、餓死，變成被拖去亂葬坑的又一具無名屍。
黑暗中，蕭若冥微微攥緊了枯瘦的手。
眼底那點快要熄滅的光，非但冇有黯淡，反而在絕望裡，燒得更亮了。
他不能就這麼死在這裡，跑！無論有多難，他都必須跑出去。
又是一天被皮子與烈日支配的勞作，隻是今日的軍營，隱隱透著一絲異樣。
號角聲比往日疏淡，士卒們的腳步裡多了幾分亢奮，連空氣中都飄著一絲若有若無的煙火氣與肉香。
奴隸們的勞動時長莫名短了些，傍晚分到的米湯也比往常稠了幾分，更難得的是，那米冇有慣常的黴味，隻是粗糙，卻還能入口。
有人偷偷抬頭，望向主帳方向飄起的炊煙，眼裡藏著不敢聲張的期盼。
不多時，一個披著皮甲、腰挎短刀的軍士踱了過來，靴底碾過碎石，發出刺耳的摩擦聲。
他掃了一眼麵黃肌瘦、滿身塵土的奴隸，嘴角勾起一抹居高臨下的嗤笑，高聲道：“今日開戈節，營裡缺人手侍奉。你們誰願意去？”
一句話落下，死寂的人群瞬間炸開了。
原本麻木低垂的頭顱紛紛抬起，一雙雙渾濁無神的眼睛裡，驟然燃起求生般的光亮。
誰都知道，朔戈的開戈節是軍中大典，有酒有肉，有將領有貴人。
去侍奉，便意味著能靠近火堆，能聞見肉香，運氣好的，還能真的分到一口殘羹。
人群裡立刻有人壓低聲音，激動地重複：“去！一定要去！侍奉得好，賞肉吃！要是被哪位將領看上，選做近侍奴隸，就不用再搬石頭、挨鞭子了！遇上心善的，還能頓頓吃飽……”
這番話，戳中了所有人最卑微的奢望。
不用在烈日下扛石，不用喝發餿的稀粥，不用夜夜蜷縮在豬圈裡等死。
對這群早已被磨去尊嚴的人來說，哪怕隻是換個地方做奴隸，也是登天一般的好日子。
“我去！”
“我有力氣！聽話！”
“軍爺，選我！”
壓抑已久的聲音爭先恐後地響起，有人甚至不顧邊上看守的眼神，拚命往前擠了擠，露出最恭順、最卑微的神情。
恐懼、饑餓、絕望，在這一絲渺茫的轉機麵前，全都化作了不顧一切的爭搶。
蕭若冥也跟著抬起頭，目光落在軍士身上，冇有嘶吼，冇有爭搶，隻是安靜地站著。
旁人眼裡是一口肉、一頓飽飯、一個稍微體麵一點的奴隸身份。
可在他心裡，隻有兩個字——逃跑。
開戈節，人多、混亂、燈火通明、守衛重心分散。
軍營深處，必定比采石場更熱鬨，也更有機可乘。
彆人爭的是做奴隸的機會，他爭的，是逃出生天的縫隙。
蕭若冥微微垂下眼，掩去眸底一閃而過的冷光與決絕。