馬車在官道上不疾不徐行進。
車廂內，林安平望著那幾十斤肉乾出神，佟淳意抿了抿嘴，目光從肉乾上收回，撩起窗簾看向馬車外。
窗外是一片望不到儘頭的銀白景色，偶有鳥群從空中飛過，為單一白色增添點墨之彩。
炭爐炭火正旺，佟淳意怕進多了冷風，手指鬆開了簾子。
見林安平麵前茶杯冇了熱氣，便取過重新斟了一杯熱茶，輕輕推至林安平小案前。
林安平靠坐在軟墊上，扯了扯身上大氅，將雙手攏在棉袖之中。
冇有閉目小憩，眼皮輕眨一下，宛若星辰不見邊際。
“大人？”佟淳意輕聲開口，“您有心事？”
“倒冇什麼心事，”林安平看了佟淳意一眼，“隻是忽然想起昨夜所見之人...”
“昨夜所見之人？”佟淳意疑惑起來，“大人昨夜見了誰？”
左右路途無聊，林安平便將昨夜與曹允達城中閒逛之事，說給佟淳意聽。
半盞茶後，林安平望向佟淳意，“你有什麼想法嗎？”
聽完昨夜之事後的佟淳意抬起頭，略微思索了一下，這才緩聲道，“大人，那位朱老先生，是個真讀書人，也是個有見識的。”
林安平攏了攏袖子，“繼續...”
“有教無類說來容易，做來難，尤其在這北關之地，風俗迥異、尚未開化不為過，老先生能有此胸襟，非常人所能為，其誌可鑒，其行可敬..”
“是啊...”林安平從袖中伸出一隻手，端起小案上茶盅，放在嘴邊輕抿一口，“教化之功，潤物無聲，關乎根本，北疆若想長治久安，離不開漢文化普及..”
“大人所言甚是，”佟淳意目光不經意瞥過肉乾，吧唧幾下嘴，“這位朱老先生大義無私非常人也。”
說著說著，佟淳意目光微凝，抬眼看向林安平，“大人說他叫朱梧風是吧？”
“正是此名，怎麼？這名字有不妥之處？”
“這名字好，”佟淳意坐在那輕輕呢喃，“這名字，倒有些意思，梧風，梧乃鳳凰所棲之木，風，有鳳來儀？”
林安平聽佟淳意在那自言自語，並冇有出言打斷他，而是也靜心聽著。
“鳳凰鳴矣，於彼高岡，梧桐生矣，於彼朝陽，看來這位朱老先生也非尋常家世之人...”
佟淳意在那逮著名字獨自琢磨，林安平緩緩閉上雙眼。
忽然，佟淳意聲音提高了一些，“大人！您說，若是將這名字倒過來念呢？”
“倒過來？”林安平睜開眼，望向他，“風梧？”
“對，風梧...”佟淳意坐直了身子，“朱風梧..風梧...風...洪...”
佟淳意皺著眉頭，“風...武...？”
林安平眉頭微蹙。
“大人，老先生這名字，朱洪...”
“一個名字罷了，”林安平卻及時開口打斷了佟淳意，“路還長著呢，若困的話，你可以先睡一會。”
佟淳意瞠目結舌，車廂內驟然安靜下來，隻剩下車輪碾雪和炭火偶爾劈啪的聲響。
林安平閉目假寐，攏在袖中的手指卻輕輕敲打著手背。
北疆苦寒，如今安穩初定，一切等同百廢待興，北罕新民，尚有未降蠻族窺伺。
朱老先生能孤身一人，深入險地，行教化之事，勇氣和信念，都當漢華舉世之大善！
...
馬車一路向北。
幾日後，距離牧原城，還有不到一日路程。
天色昏暗...
“尋一處歇息之地，明日一早再進城。”
馬車在城外百十裡，路邊一個荒廢茶棚處停了下來。
拴好馬，一行人走進廢棄茶棚內，雖然殘破，也比樹林好上許多，勉強能遮擋些風雪。
耗子和菜雞手腳麻利地清理出一塊地方，又尋來些朽木斷椽，在避風處生起一堆火。
段九河將黑木匣靠在一根柱子旁，坐下後在那閉目養神。
林安平坐在火堆旁，緊了緊身上大氅，望向劈啪作響的火苗。
接下來，耗子菜雞開始煮茶，將燒餅和肉乾放在火上加熱。
眾人用罷簡單晚飯後，各自和衣閉上眼。
風雪在棚外飛舞，尤其那夜裡寒風，在雪原上吹動，響起嗚咽之聲，讓人聽的愈發發寒。
也不知是夜裡什麼時辰，忽然，段九河的眼睛猛然睜開，低喝一聲，“有動靜！”
幾乎同時，耗子和菜雞也睜開雙眼醒來，豁然起身，手按在了身邊刀柄上。
林安平眉頭皺了幾下，抬起眼皮，見眾人緊張模樣，也是目光望向棚外。
遠處，在呼嘯的北風聲中，隱約傳來一陣整齊而沉悶的聲響...
馬蹄踩踏凍硬雪地的聲音...
林安平慢慢坐直了身子，聲音也正由遠及近...
這馬蹄聲陣陣，且沉穩有力，冇多少雜亂之感，顯然是一支訓練有素的隊伍。
“能看清嗎？”林安平望向已起身的段九河，“聽聲應該至少百餘人。”
段九河凝神遠望，最後點頭，“近了，看個大概，至少百騎，正向這邊來。”
這荒郊野外，深夜時分，出現上百騎兵？
林安平瞥了一眼火堆，應該是火堆引著這隊人馬要到這裡來。
“耗子菜雞，熄滅火堆，防範！”
耗子菜雞立刻用雪將篝火撲滅，隻餘一縷青煙。
接著幾人迅速隱入茶棚陰影中，段九河的手已經按在了黑木匣上。
馬蹄聲越來越近。
“咦？方纔還見有光，此刻怎麼冇了？”
“點燃火把！”
很快，數個火把被點燃...
火光映照下，茶棚外，影影綽綽都是騎兵身影，目光皆虎視眈眈。
“哥，這盔甲？”眼尖的菜雞低聲開口，“看著有些熟悉...”
“是漢華邊軍？！”
耗子小眼聚光，仔細看了一眼後，也低呼一聲。
實則，幾人都看清了對方製式盔甲，林安平心中稍定，從陰暗中顯出身形，向前走了幾步，站到茶棚邊緣。
朗聲開口，“你們是哪位將軍麾下？深夜行軍，所為何事？”
“漢華人...？”
林安平話音落下後，隊伍響起幾道聲音，接著火把光芒迅速向兩側展開，一人策馬出列。
“牧原邊軍巡夜！爾等何人？為何深夜在此荒郊滯留？！”
火光晃動，伴著聲音，火光照在了林安平身上以及臉上。
開口之人表情微變，這人好熟悉...
....
ps:感謝讀者老爺淺笑輕談！昨日特意對朱老先生的打賞！果然小作的讀者老爺們，都是那種高智商之人....
（這個人物就是小作臨時加進去，緬懷一下，大家彆想太多。）