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此時距離羅根帶隊深入地下已經過去了接近一週，冇有任何迴音。
殘存的數百奧托城居民蜷縮在冰冷的岩層之下，這處古老的矮人遺址大廳隻能防風卻不能隔熱，零下五十度的寒冷氣溫讓許多人在夢中死去。
他們的屍體被丟棄至積雪中凍住，冰層如同透明的棺槨，封存了那一個個泛白的麵容。
苔絲抱著腿，窩在牆角邊，整張臉埋進了冬衣裡，用體溫微微溫暖刺骨的空氣，然後才得以呼吸。
在這樣的天氣裡，哪怕隻是呼吸一次就會感到舌頭麻木、喉嚨失去知覺。
如果毫無保護地呼吸得久了，整個口腔和鼻腔都會被凍傷。
麵前幾個人拿著藤條編成的簸箕鏟了雪來，然後放在石碗裡，一群人聚攏著敞開外套，用人群的熱量融化這些積雪。
而後是出去剷雪的人先喝，他們微微濕潤了嘴唇後就交給下一個人。
當苔絲接過石碗時纔想起來，這是自己五天前吩咐的事情——把人分成幾個小組，然後輪流負責剷雪和融化積雪。
她已經餓得太久了，連記憶都有些模糊了。
那時候她還信誓旦旦地握著騎士配劍，發誓要照顧好這些居民，等到羅根和法夫納回來的那天。
但很快，饑餓、口渴和極寒就摧毀了她的理智，逐漸把她逼到了絕路。
她出身於貧窮的鄉村家庭，後來去做了擠奶女工，本就發育不良營養不良，雖然後來當上了幾天小官，但斯佩塞教會的官可不是吃大魚大肉的，最多也不過是讓她脫離了饑餓線。
她為數不多的脂肪在這幾天裡幾乎消耗殆儘，連饑餓感都減輕了一些，胃部莫名地開始洋溢起暖暖的感覺，隻是整個人虛弱到站都站不起來了。
她顫顫巍巍地接過那碗水，作為這個計劃的提出者，居民們慷慨地將她排到了喝水的第二順位上，除了負責剷雪和化雪的人以外，她是第二個喝的。
她看著臨時鑿出來的石碗裡渾濁的液體，又用朦朧的雙眼看了看身旁渴望的人們，舔了舔乾裂又被凍上的嘴唇，用虛弱的聲音輕輕地說道：“你們喝吧。”
說罷她就把碗遞給了下一個人，然後抱著膝蓋，低著頭，似乎要沉沉地睡去。
她自知已經時日無多了，她那本就虛弱的身體能撐到現在已經是個奇蹟，但幸運不會永遠照顧她，她即將死在這裡。
但她居然冇有感到悲傷，也冇有惶恐，隻是安靜地坐著，等待著死亡的到來。
在那些痛苦和捱餓的記憶裡，她已經不知道多少次瀕臨死亡了。
小時候收成不好會捱餓，收成太好也會捱餓；領主征糧要捱餓，教會征糧也要捱餓；帝國和教會打仗要捱餓，貴族和貴族打仗也要捱餓。
後來家裡的地冇了，她隻好流浪到城裡，還是一樣地捱餓，甚至要被農場主和雇工欺負，在農場的草垛裡一次次淒厲地慘叫。
死亡對她來說不是未來的道路終點，而是一個時刻跟在她身後的噩夢。
雖然有時候也習慣了死亡的逼近，但午夜夢迴的時候還是怕的，怕自己死掉，怕屍體一點點腐爛，怕蛆蟲從自己黑洞洞的眼窩裡鑽出來，怕烏鴉落在腐爛的臉頰上。
有時餓得受不了的時候，會整夜整夜地無聲哭泣，哭到冇有力氣，隻能躺在床上抽搐。
但現在，她好像又不怕了。
想起那天門外噴香的牛肉和布丁，想起七區和藹可親的人們，想起教堂高高的穹頂，想起灑落在彌賽亞十字上的午後陽光，想起西倫、瑪蒂爾德、法夫納……想起很多很多人，她邁著小碎步奔向那些偉岸的身影，可他們卻在光裡模糊了麵龐。
她逆著光追逐著，艱難地抬起頭追隨那些身影，身邊的場景如幻影般掠過，可怎麼也追不上。
他們回頭對自己溫和地笑著，喊她“苔絲”，可終究是越走越遠，在陽光下的他們，刺眼得讓她難以直視，隻是流下淚來。
身體變得暖和了，從胃部開始，一點點溫暖了起來，就好像被陽光暖洋洋地曬著，像小時候躺在穀堆上，無憂無慮，天地遼闊。
心臟跳得很快，還非常冇有規律，像擂鼓一樣震得她耳膜生疼。
她感覺自己的思緒正在上升，正在緩緩進入天國，凡世的軀體沉重地塌陷，而輕巧的靈魂正在升起。
忽然，她發現不是靈魂在上升，而是她整個人被拽了起來。
她艱難地睜開了眼睛，麵前是一個高大但瘦削的男人，他也被餓了很久，眼裡綻放出綠色的光。
“克裡夫……”她喃喃地喊。
這些天裡，她成功記住了絕大多數人，眼前的男人就是其中之一，因為他比較有活力，自告奮勇地第一個前去剷雪。
但現在，他隻剩下了滿臉饑餓的光，看著苔絲依然白皙的脖頸，如同一隻食人的野獸。
“要死了嗎？”他問，“既然把水分給了我們，那不如把肉也分給我們吧。”
周遭的人們紛紛看了過來，眼裡閃爍著複雜的光芒，卻無人說話。
此前死去的屍體都被丟到了冰層裡，凍得梆硬，化不開也吃不了，這是苔絲的安排，為了防止人們吃人肉。
但現在，餓到不行的人們再也無法忍受這樣的禁令，看向了她這具依然散發著熱氣的軀體。
當被那些饑餓的眼神環繞時，她忽然明白了。
她以為把水讓出去是一種仁慈，但在餓極了的人眼裡卻是軟弱，而一個軟弱的人是可以欺負的。
現在他們不止想要水了，還想要她的肉。
“愣著乾什麼？”克裡夫掐著她的脖子搖晃，“聽到了嗎？我們都要死了，如果你還想讓我們活下去，就給我們吃吧。”
苔絲的身體幾乎要散架，但在此刻，她卻變得格外清醒。
“滾！”她猛地握住劍鞘，用力地抽打男人的脖子。
力道不大，但男人也被餓了一週，一鞘之下居然跌跌撞撞地放手了，眼裡閃爍著驚疑不定的光。
“咳咳！”苔絲左手撐著岩壁，脖子上的掐痕泛不起一點血色，彷彿站在那裡的隻是一具屍體，但她的右手卻緊緊握著劍，用力得如同一隻受傷的獅子。
她抬起頭環顧四周，數百號人都在看著她，一些人的眼裡閃過恐懼，但更多的是麻木和饑餓。
他們已經餓到冇有任何理智了，他們就這樣看著苔絲，彷彿要用那毫無生氣的眼神將她送上斷頭台，然後分了她的肉。
苔絲忽然覺得自己是一隻用來獻祭的羔羊，而所有人都在期待著她走上祭壇。
“原來……這就是羔羊的視角嗎？”她恍然大悟。
克裡夫緩緩地向她走來，他還冇有放棄，餓極了的雙眼打量著苔絲的身軀，似乎在思考著從哪裡下手比較好。
但寒冷的天氣讓他的肢體僵硬，饑餓的大腦幾乎無法思考，他像一個殭屍一般磕磕絆絆地走過來，眼裡瀰漫著饑餓與渴望。
“錚——”
配劍出鞘，厚牛皮劍柄入手時是溫暖的，握持感非常好，但劍實在太重了，劍尖“鐺”一聲落在地上，居然直接切入石塊之中。
克裡夫茫然地看著她兩秒鐘，然後驟然反應了過來——這個瘋女人拔劍了！
他後退了幾步，靠在牆壁上。
麵前的苔絲喘著粗氣，心跳快得幾乎要蹦出胸膛，但渾身的血液卻流淌不動了，宛如凝固般在血管裡艱難蜿蜒，她的眼前不斷閃過黑色和彩色，一會兒漆黑一片，一會兒又刺眼得睜不開眼睛，提著劍乾嘔著。
過了十幾秒，她才緩緩地站起來，挺直了腰桿。
彷彿她在這一刻代表了教會的威嚴，代表了羅根留下的使命，也代表了黑袍神官。
她緩緩地舉起了劍。
“你要乾什麼！”克裡夫轉身欲逃，但苔絲並冇有追。
她太累了，連站起來都耗儘了力氣，根本追不上任何人。
“我奉斯佩塞主教、聖輝騎士團團長、黑袍神官神官長之命，奔赴奧托城救援民眾，並且在危難時留守此地，照顧難民。”她開口了，聲音虛弱但堅定，人們第一次發現這個乾癟的姑娘居然有著非常好聽的聲音。
“不讓你們吃屍體，是因為聖典教導我們，‘凡流人血的，他的血也必被人所流’，我不願看到我們違背了做人最後的底線，不願讓我們把同類放進鍋裡，不願看到血淋淋的殘肢斷臂出現在我們任何一個人的嘴裡。”
“但我也知道，我們都太餓了。”
人們發出一陣騷動。
“吃人確實可以讓更多人活下來……但殺人是違背聖典的教誨的，你們不能殺人，也不能在冇有得到他人同意之前，對你們兄弟姊妹、你們的教友動手。”
苔絲喘著粗氣，說這些話幾乎讓她眼前一片漆黑，她跪坐了下來，找到了一塊大石頭。
“既然這樣——”
她舉起配劍，斬下了自己的左手，從手肘部位連根切斷。
羅根的配劍非常鋒利，加上符文的閃耀，幾乎冇有給她帶來太多的痛苦，加上火焰符文的灼燒，那些被切斷的血管在第一時間就被燒焦封閉了。
但她還是痛，非常痛。
她想起了當年農場的女主人強迫她把雙手伸進滾燙的消毒水裡，她的雙手從此長滿了可怕而醜陋的水泡。
比起那時……似乎好了不少。
在人們震驚的目光裡，那隻斷手掉了下來，苔絲連忙將它抱住，防止寒冷的天氣將它凍硬。
她露出一個微笑，舉起自己的手，遞給了克裡夫。
“請吃吧。”
男人愣住了，他難以置信地呆在原地，渾濁的大腦無法理解那件事情。
過了好久，苔絲微笑著看著毫無動靜的克裡夫，可愛地偏著頭，然後緩緩閉上了雙眼。
配劍落在地上，發出清脆的響聲，她跪坐在石頭旁邊，一抹鮮紅的血跡驚心動魄地染紅了石頭，少女沉沉睡去。
克裡夫顫抖地走上前，淚水一點點從乾涸的眼眶裡溢位，猛地跪倒在她身前。
人們沉默著、沉默著。
他們看著那羔羊般的少女，想起了經上的話。
“因為我們逾越節的羔羊基督，已經被殺獻祭了。”
克裡夫無助地拿著那截斷手，在苔絲的斷臂上比劃，似乎還想將其接回去，但怎麼裝都不對。
理智在這一刻迴歸了他的身體，他痛哭著，倒在苔絲的懷裡，像孩子一樣看著少女澄澈的微笑，就像看著聖母的麵龐。
“吃吧，這是我的肉。”她說。
整個難民營地，寂靜得隻有那逐漸衰落的哭聲。
幾個黑袍神官也默默地跪在地上，在胸口畫著十字，他們一樣餓極了，冇能在那時站出來說些什麼。
忽然，身後想起了一串腳步聲，帶著鐵甲碰撞的聲音，清脆悅耳。
“你雖行過死蔭的幽穀，也不怕遭害，因為我與你同在！”
頌唸的聲音猛地傳來，一道金色的輝光閃耀，天使張開了它純白的羽翼！
在聖潔的光裡，少女的麵龐變得溫和，心臟開始緩緩跳動，血液也開始了流淌。
人們向後看去。
騎士們回來了，人少了許多，但手裡提著幾個麻袋。
羅根悶哼一聲，跪倒在地上，恐怖的寒冷和虛弱頓時充斥著他的身體。
作為用【使徒】能力借來的【神恩代償】，用的雖然是西倫的神念，但付出代價的永遠是施法者。
苔絲的傷勢和痛苦在瞬間就和他平攤了，羅根隻覺得整個身體都被冰層包裹，從手指冷到心臟，左臂傳來火辣辣的痛楚，斷裂的神經不時跳動起一陣恐怖的顫栗，大腦渾濁得彷彿死寂，所有力氣都在瞬間被抽乾。
但好在禦前騎士強大的身體素質讓他勉強挺了過來，他跌坐在地上，喘著氣吩咐道：“都去，都去把食物分一下，然後把鍋架起來，可以先吃彆的，肉一定要煮熟了再吃……我先睡一會兒。”
於是他靠在一塊大石頭旁邊，和苔絲側對坐著，沉沉睡去。
人們這時纔看到騎士們身上的傷痕。
盔甲殘破，劍刃斷裂，恐怖的傷勢遍佈全身，一個躺在擔架上的騎士連脖子都斷了一半。
為首的羅根更是傷口遍佈全身，一道巨大的利刃痕跡貫穿了他胸口板甲的隆起，將彌賽亞的金色十字斜斬成兩半。
但他們依然站著，將口袋裡的苔蘚、野草和古怪的根莖遞給人們，然後用煤炭點起火來，咕嚕嚕地煮著雪水。
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