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“他死了。”
“是啊，死了。”
“冇事，不過是個普通的升格者……”
“僅此而已。”
“殺死他的人會付出代價。”
“很快，所有人都會成為升格者。”
“就快了……就快了……”
“祂馬上降臨了……”
“啊，白霧的故鄉，白色的荒原……”
黑沉沉的屋內，人們裹著深色的披風或毛氈，彙聚在這裡，燭火在房間的儘頭燃燒，拉扯出深邃的陰影。
“奧利弗，不會有人來打擾吧？”有人問道，聲音嘶啞如破爛的麻袋，每一個聲音都從堅硬的冰晶中迸發出來，帶著森然的寒氣。
“不會，門徒閣下。”他說道。
“隔壁的人呢？”
“隻有左邊住著人，是個認不清人的老太婆，隻是給了她幾塊麪包就拉著我喊兒子。”奧列弗冷笑著說道。
“希望她不會來搗亂。”
“如果不是年紀太大，這一批升格者就會帶她了。”
“好吧，如果首領已經觀察過了。”
“我保證，快開始吧。”他的眼裡閃過貪婪的光。
這裡是一個地下三層普通的居民房，狹窄的室內裡站滿了七個人，而在房屋儘頭，在那鐵架床上，用鮮血繪著一副古老複雜的儀式法陣，六根蠟燭環繞著它點燃，身披黑袍的人們口中唸唸有詞。
冰晶化作的荊棘纏繞在床上，令其成為了一個可怖的牢籠，顛倒的十字架散落在地，排泄物被抹在上麵，毒草和毒菇安靜地躺在符文的數個節點上，一切都帶著褻瀆和詭異的氣息。
而在那圓形的複雜符文陣之中，一個棕色頭髮的女孩被綁在那裡，她的下巴因為被塞入過大的布團而脫臼，身上的刀傷還在流著血，鮮血流淌在鑄鐵的床架之上，淺灰色的眸子裡流下淚水。
“倒十字，糞便，陰影，非處女，應該足夠了。”有人說道。
“我想是的。”
“真煩啊，每次都要做這樣的儀式。”
“是啊，在雪原上就不一樣了。”
“彆抱怨了，這裡的工作也是偉業的一部分。”
“是啊，快點吧，彆讓我們的適格者等急了。”
在人們的微笑下，三個略顯拘謹的黑袍人走上前去。
“今天，你會加入到我們之中。”第一個人唱道，緩緩地捧起放在一旁的榿木樁。
“今天，你會成為我們的一位。”第二個人唱道，接過那尖頭木樁。
“今天，你將掀開世界的一角。”第三個人唱道，將其遞給奧利弗。
“今天，你將迎來升格！”第四個人欣喜地說道，在一旁扇滅了蠟燭。
屋內陷入了黑暗，隻有隱約的女孩抽泣聲，和奧利弗愈發粗重的呼吸。
榿木是尊貴的木頭，如果用它完成褻瀆儀式，便能遮蔽那些該死的乾擾。
尤其是在斯佩塞這樣的城市裡，那些嗡鳴聲更加惱人。
她還挺漂亮的，當時被一起喊去高塔的時候，我還喜歡過她一次。
什麼都看不到了啊，可那淺灰色的眸子還亮著。
無數錯亂的心緒自奧利弗心中湧現，一會兒跳到這裡一會兒跳到那裡，就像天馬行空般遊蕩不定。
“奧利弗，你在等什麼？”有人嚴肅地問道。
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“我等你好久了啊！我的兒子啊！”老婦人大聲叫喊了起來，而他麵前那個年輕的男人則在自己的同僚麵前一臉尷尬。
“好了好了，麗莎婆婆，我們已經來了。”年輕人無奈地拍打著老人的背，“你確定那群人就在隔壁嗎？”
此時，騎士們已經靜悄悄地抵達了這裡，傷愈的羅根板著臉，打了個手勢，示意開始包圍。
“我確定！是裡昂那個騙子！”麗莎婆婆大叫了起來，“他說他是我兒子，給了我兩塊黑麪包，但我兒子每次都給我帶雞蛋！”
“麗莎婆婆，我就是裡昂……”年輕人無奈地說，“您說的那位是奧利弗嗎？”
“哦？”麗莎婆婆狐疑地看了他一陣子，然後將信將疑地點頭，“或許吧，你可不許騙老婆子。”
“放心吧，我不會騙您的。”裡昂認真地說道，拍了拍她的肩膀，“非常感謝您，您提供了很重要的線索。”
“嘿！”麗莎婆婆立馬就來了興致，“那當然了，我跟你說，我年輕的時候可是女巫，冇人能騙得了我！以前有個漂亮姑娘想用一金鎊賣我一束花，我直接讓她的頭栽到土裡去了！”
“嗯嗯，對，您之後是不是還騎著魔法掃帚飛走了？”裡昂看著外麵，那裡人影攢動，教會的騎士們已經基本就位了。
“誰說的？指定又是我的哪個老姐妹說的……我們現在已經開魔法蒸汽機啦！”
“這樣麼？您是怎麼開的？”裡昂微笑著問道。
“是這樣開的，大人。”一位騎士搶過了羅恩手裡的細鐵絲，隨便兩下就撬開了門鎖。
“全體趴下，高於車輪的殺！”羅根猛地撞開門，大聲喊道。
這句主教教給他的口號確實很有力量，一聽就是個殺人狂。
門內，七個人茫然地看著身後，在那裡身穿白金色板甲的騎士們魚貫而入，羅根一拳直接把站著的人撂倒在地。
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西倫坐在屬靈棲居的客廳裡，看著麵前三排傳聲筒，沉默著坐在躺椅上，等待著訊息。
這次行動是總督和教會的聯合行動，騎士團、近衛軍、警署集體出動，十幾位禦前騎士參戰，雷恩也在密切關注，並不需要他的個人戰力。
而他唯一能做的，就是在這裡等待著訊息，等一個他期待的訊息。
忽然，門被敲響了，門口值班的護衛小聲說道：“主教大人，有一位預約了您的信徒來了。”
西倫這才一拍腦袋，他完全忘了自己今天有個病人，命案和失蹤案占據了他全部的大腦。
“讓他稍等……算了請他進來吧。”西倫想了想，考慮到現在是晚上五點半，他可能一下班就跑到自己這邊來，不應該打擊人們的熱情，於是如此吩咐道。
屬靈棲居自從開始接待信徒以來，真正來尋求安慰的不多，大部分還是人們提著自己做的土特產來感激西倫的付出，隻有寥寥幾個信徒會順便提到自己的困難。
因此，這是他在這個世界裡，第一個預約掛號的病人。
西倫看了一眼依舊沉默的傳聲筒，站起身走到門口。
“初次見麵，主教閣下。”那人滿身飄落的雪花，點綴在黑色的翻領大衣外麵。
他脫下黑色的絲綢高頂禮帽，優雅地躬身：“我是拉塞爾教授，在您的隔壁任教過。”
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