礦洞深處，昏黃的靈石燈映照著墨塵蒼白的臉。
他的聲音嘶啞而顫抖，每說幾句就要停頓喘息，但眼中的悲憤與絕望，卻如同實質的火焰，在黑暗中灼灼燃燒。
“那天……斷龍崖哨所換防的最後一日……”
墨塵閉上眼睛，彷彿又回到了那場血色噩夢。
“原本一切正常。墨武長老帶著我們三十七名守墓人弟子，準備交接防務後返回守墓人山穀。可是……黃昏時分，哨所外圍的預警陣法忽然全部失靈。”
“不是被破壞，是‘被關閉’了。”墨塵咬牙，“守墓人內部，有人提前動了手腳！”
淩昊目光一凝：“內鬼？”
“是墨骸。”墨塵吐出這個名字時，聲音裏帶著刻骨的恨意，“他比我們早三天抵達斷龍崖，說是奉執戒長老之命‘巡查防務’。現在想來，他根本就是來為魔潮鋪路的！”
墨塵的描述，勾勒出一場精心策劃的背叛——
預警陣法失靈後不到一炷香時間，黑壓壓的魔潮便從三個方向同時湧來，數量之多、衝擊之猛，遠超正常魔災的規模。
更可怕的是，魔潮中竟夾雜著數十名身著黑袍、氣息詭異的“魔修”——這些魔修不僅能夠馭使低階魔物，更精通合擊陣法，甫一接戰，便以雷霆之勢斬殺了哨所七名金丹執事！
“墨武長老當即下令啟動‘斷龍大陣’——那是哨所最後的保命底牌，一旦啟動，可將整座斷龍崖化作絕地，與魔潮同歸於盡。”墨塵的聲音開始發抖，“可是……陣法核心，被人替換了。”
“替換？”
“原本該是‘龍魂自毀陣’，啟動後爆發的純陽龍息足以焚盡方圓十裡一切魔物。但那天啟動的，卻是‘陰煞聚魔陣’……”墨塵攥緊拳頭，指甲陷入掌心，“陣法逆轉，不僅沒有殺傷魔潮，反而將哨所內所有修士的精血、修為，強行抽取，反哺給了魔潮！”
淩昊倒吸一口涼氣。
以修士精血餵養魔物——這是上古禁術，早已失傳！
“墨武長老當場被陣法反噬重傷，但他……他在最後一刻，引爆了自己的金丹。”墨塵淚流滿麵，“爆炸撕裂了陰煞聚魔陣的一角，給我們十幾人撕開了一條生路。”
“他臨死前，將這個東西……塞進了我懷裏。”
墨塵顫抖著，從貼身衣物的夾層裡，取出一枚巴掌大小、通體漆黑、形似龍鱗的令牌。
令牌表麵佈滿裂紋，中心刻著一個古樸的“戒”字。
“執戒令？”淩昊瞳孔微縮——這是守墓人執戒長老的身份信物，怎麼會……
“墨武長老說……”墨塵哽咽道，“‘執戒長老已叛，此令為證。若有機會……交給冰魄……或淩昊。’”
淩昊接過令牌，入手冰涼刺骨，彷彿握住了一塊萬年寒冰。
但更詭異的是，當他的創造規則種子氣息接觸到令牌時，令牌竟微微發熱，表麵的裂紋中滲出極淡的金色光絲——那是聖獸麟息！
“這令牌裡，封存著一絲聖獸本源？”淩昊震驚。
“是。”墨塵點頭，“墨武長老說，這是守墓人初代執戒長老留下的‘證物’，唯有沾染過聖獸本源之人才能激發。它記錄著……守墓人最大的秘密。”
淩昊將一絲創造之力注入令牌。
“嗡——”
令牌輕顫，表麵的“戒”字驟然亮起，投射出一段模糊的影像——
畫麵中，是一座古老的祭壇。祭壇中央，懸浮著一枚拳頭大小、通體晶瑩、內部有金色血液流動的……心臟！
聖獸之心！
影像裡，一個身著守墓人長老袍服的老者（麵容與當代執戒長老有七分相似）跪在祭壇前，口中念念有詞。而在他身後，站著三名黑袍人——黑袍上的紋飾，赫然與淩昊在墟眼中見過的“聖教”標記，一模一樣！
“以聖獸之心為引，開幽冥之門，喚魔神降臨……”老者聲音沙啞而狂熱，“待魔神重塑此界，我守墓人一脈，當為神之先驅，永掌輪迴！”
畫麵到這裏戛然而止。
但傳遞出的資訊，足以讓淩昊渾身發冷。
守墓人執戒一脈，竟然在密謀以聖獸之心開啟幽冥通道，召喚魔神？！
“這影像……墨武長老是什麼時候發現的？”淩昊沉聲問。
“三年前。”墨塵低聲道，“墨武長老奉大長老之命暗中調查執戒一脈與魔災的關聯，最終在執戒殿密室找到了這枚令牌。但他不敢聲張，因為……守墓人內部，已經不知有多少人被執戒一脈滲透了。”
“包括大長老？”
“大長老……”墨塵苦笑，“墨武長老懷疑，大長老可能早就被控製了。因為三年前那次‘閉關’，出關後的大長老，性情與行事風格，與從前判若兩人。”
淩昊想起了守墓人山穀中，那位看似公正嚴明、實則處處偏袒執戒一脈的灰袍大長老。
原來如此。
“所以墨武長老讓你帶著令牌逃出來，是想通過這證據，揭穿執戒一脈的陰謀？”
“是。”墨塵點頭，“但我在逃亡途中，被墨蠍帶人截住了。他們搜走了我身上所有儲物袋，卻沒想到令牌被我藏在心脈附近——墨武長老以秘法將它暫時封入我的血肉中，隻有聖獸本源氣息才能感應到。”
“那墨蠍是如何追蹤到你的？”
“他們在我體內種下了‘魂蠍印’。”墨塵掀起衣襟，胸口處赫然有一個猙獰的蠍形烙印，“此印無形無質，平日潛伏，但隻要我催動真元或情緒劇烈波動，便會散發特殊波動，被百裡內的同源印記感應到。”
淩昊看著那枚蠍印，眼中寒光一閃：“我幫你除掉它。”
“不！”墨塵卻搖頭，“淩師兄，這印……不能除。”
“為何？”
“因為我在被囚禁的這一個月裏，聽到了一些東西。”墨塵壓低聲音，眼中閃過恐懼與決絕，“墨蠍他們……不是最終的主使。他們背後，是‘聖教’在南疆西部的三大分壇之一——‘黑魘壇’。”
“而黑魘壇近期最大的任務，就是在墜星荒原深處，尋找一處名為‘碎星古殿’的遺跡。”
碎星古殿！
淩昊心頭一震——這正是冰魄仙子留給他的地圖上，標註的核心區域！
“墨蠍曾說，碎星古殿中藏著一件‘能逆轉陰陽、重塑規則’的至寶，是聖教計劃的關鍵。他們之所以在黑風集設伏，不僅是為了抓你，更是想從你身上得到關於聖獸塚的線索——因為他們懷疑，碎星古殿的入口，需要聖獸本源才能開啟！”
墨塵緊緊抓住淩昊的手臂：“淩師兄，我的魂蠍印雖然會暴露位置，但……它也是反向追蹤黑魘壇的線索！隻要控製得當，我們或許能順藤摸瓜，找到碎星古殿的所在！”
淩昊沉默。
他明白墨塵的意思——以身為餌，深入虎穴。
但墨塵現在的狀態，連自保都難。
“你傷勢太重，需要時間恢復。”淩昊道，“而且魂蠍印必須處理，否則你隨時可能被再次定位。”
他取出幾枚療傷丹藥，又調動創造規則種子的生機，開始為墨塵穩固根基、清除體內淤積的暗傷與魔氣。
在這個過程中，淩昊發現了一件更詭異的事——
墨塵的丹田深處，竟然也有一絲極其微弱、幾乎與肉身完全融合的……聖獸麟息！
“這是怎麼回事？”淩昊皺眉，“你並未進入聖獸塚核心，哪來的麟息？”
墨塵茫然搖頭：“我也不知道。斷龍崖那夜，墨武長老將令牌封入我體內時，似乎也渡了一縷金色氣息進來……之後我重傷垂死，在荒山中昏迷了七天七夜，醒來時體內就多了這絲氣息。”
“它很微弱，卻護住了我的心脈，讓我在重傷與魔氣侵蝕下活了下來。但也正是這絲氣息，讓墨蠍他們認定我從你這裏得到了聖獸傳承……”
淩昊凝神細察，忽然心中一動。
他將創造規則種子的感應催到極致，細細掃描墨塵體內的那絲麟息。
片刻後，他瞳孔驟縮。
“這縷麟息……不是墨武長老渡給你的。”
“什麼？”
“它的‘烙印’更古老，更純粹……更像是直接來自聖獸麟尊本體的‘血脈饋贈’。”淩昊聲音低沉，“墨塵，你的祖上，是否有人與守墓人初代有關？或者……與聖獸麟尊有過交集？”
墨塵怔住，努力回憶：“我……我是孤兒，被守墓人收養，身世不明。但墨武長老曾說過，我的眼睛……很像他一位故人。”
“故人？”
“守墓人初代‘聖女’，墨傾顏。”墨塵喃喃道，“據說她是初代麟尊守護者的直係後裔，擁有微薄的聖獸血脈。但在千年前的那場變故中，她與麟尊一同失蹤了……”
聖獸血脈後裔！
淩昊心中豁然開朗。
難怪墨塵能承受聖獸麟息，難怪創造規則種子會對他產生“共鳴”——他體內流淌的，本就是與聖獸同源的血！
雖然稀薄到幾乎可以忽略不計，但在生死關頭被聖獸本源激發，便顯化出了一絲痕跡。
“淩師兄。”墨塵忽然抬頭，眼神堅定，“帶我去墜星荒原。”
“你——”
“我的血脈既然與聖獸有關，那或許在碎星古殿，我能幫上忙。”墨塵道，“而且，魂蠍印不能除，我們可以……將計就計。”
他壓低聲音，說出了一個大膽的計劃。
淩昊聽著，眼神從凝重，漸漸轉為銳利。
“風險很大。”
“但值得一試。”墨塵慘然一笑，“墨武長老和那麼多師兄弟都死了，我這條命本就是撿回來的。若能藉此揭穿聖教陰謀，毀了他們的計劃，死也值了。”
礦洞中陷入沉默。
許久，淩昊緩緩點頭。
“好。”
他站起身，開始迅速佈置。
首先，他以創造規則種子為核心，結合月琉璃的空間摺疊之術，在墨塵心脈處構建了一個精巧的“雙重封印”——外層模擬魂蠍印的波動，持續散發微弱訊號；內層則將真正的魂蠍印徹底隔絕、凍結，使其無法被遠端激發或控製。
這樣一來，墨塵既能持續散發“誘餌訊號”，又不會被黑魘壇反向操控或引爆魂蠍印。
其次，淩昊從墨蠍等人的儲物法器中，翻出了幾件守墓人執戒一脈的服飾與身份令牌。他易容成其中一名金丹中期修士的模樣，又幫墨塵稍作偽裝，扮作被擒獲的囚徒。
“從現在起，我是‘墨影’，你是我的俘虜。”淩昊道，“我們要‘押送’你去黑魘壇在墜星荒原的臨時據點——這是從墨蠍記憶中提取的資訊。”
“那真正的墨蠍他們……”
“已經‘失蹤’了。”淩昊淡淡道，“黑風集每天失蹤的修士沒有一百也有八十，不會有人深究。但黑魘壇那邊，遲早會察覺異常，我們必須在他們反應過來前，混進去。”
“月琉璃，路線規劃好了嗎？”
“已規劃完畢。”月琉璃清冷的聲音響起，“根據墨蠍記憶中的據點分佈圖，距離黑風集最近的臨時據點在西北方向四百裡處的‘鬼哭峽’。那裏是通往墜星荒原的咽喉要道，由黑魘壇兩名金丹圓滿執事鎮守，常駐修士約三十人。”
“鬼哭峽……”淩昊眼中寒光一閃，“就去那裏。”
半日後。
黑風集西北四百裡，鬼哭峽。
這是一條綿延十餘裡的狹窄峽穀，兩側峭壁高聳，終年籠罩在灰黑色的瘴氣之中。穀中風聲淒厲，如同萬鬼哭嚎，故而得名。
峽穀深處，一處天然洞穴被改造成了臨時據點。洞外布有隱匿陣法，尋常修士即便從附近飛過，也難以察覺。
此刻，洞穴內。
兩名氣息陰冷的黑袍修士正圍坐在石桌前，麵前攤開一張地圖。
“墨蠍那邊還沒有訊息？”左側臉頰有刀疤的中年修士皺眉道，“按計劃，他昨日就該傳回訊息了。”
右側的白麪修士把玩著一枚黑色骨珠，淡淡道：“黑風集魚龍混雜，或許是被什麼事耽擱了。反正‘餌’在他手裏，隻要淩昊出現，魂蠍印自會預警，不急。”
“可是壇主催得緊，碎星古殿的入口波動越來越明顯，必須在七日內完成血祭準備……”刀疤修士話未說完，忽然神色一動，看向洞口方向。
洞口的隱匿陣法泛起漣漪。
緊接著，一個低沉的聲音傳了進來：
“黑魘壇第三小隊，墨影，奉命押送要犯墨塵，前來複命。”
兩名修士對視一眼。
刀疤修士起身，走到洞口，手中捏訣開啟一道縫隙。
洞外，站著一個麵色蠟黃、眼神陰鷙的守墓人修士（淩昊易容），手中鐵鏈鎖著一個氣息虛弱、衣衫襤褸的年輕人（墨塵）。
刀疤修士目光掃過墨塵胸口的蠍形烙印，又感應到“墨影”身上守墓人執戒一脈特有的陰煞氣息，警惕稍減。
“墨蠍呢？為何不是他親自押送？”
“墨蠍長老在黑風集另有要事，命我先行押送此子前來。”淩昊模仿著墨蠍手下一名心腹的語氣，“此子體內麟息有異動，墨蠍長老懷疑與碎星古殿入口有關，命我速送交壇主查驗。”
聽到“麟息異動”和“碎星古殿”，刀疤修士與白麪修士同時色變。
“進來。”白麪修士沉聲道。
淩昊押著墨塵，踏入洞穴。
就在他踏入洞穴的瞬間——
洞壁四周，十二盞幽綠的魂燈驟然亮起！
一個沙啞如夜梟的聲音，從洞穴深處幽幽傳來：
“墨影？第三小隊昨日魂燈已滅，你……究竟是誰？”
話音落，整個洞穴的陣法轟然運轉，森寒殺機，瞬間鎖定了淩昊！
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