荒山坳地，亂石嶙峋，稀疏的枯木在夾雜著焦土氣息的風中簌簌作響。遠處天邊依舊籠罩著一層淡淡的暗紅，提醒著眾人並未真正遠離南疆這片魔災之地。
冰魄仙子佈下一層簡單的隱匿與隔音結界，將眾人籠罩在內。她取出數瓶療傷丹藥分發給傷者，尤其是重傷的墨武與幾位巡天衛精銳。眾人劫後餘生，各自默默調息，氣氛凝重而壓抑。
淩昊盤坐在一塊相對平整的青石上，閉目調息。體內，那初步成型的“三元歸一域”已因力量耗儘而暫時沉寂，新脈網絡也顯得有些黯淡，但核心的混沌光團依舊穩定地搏動著，源源不斷地產生著微弱的、融合了三元特質的真元，緩慢修複著身體的損傷。
月琉璃的鏡光在識海中穩定運轉，正在全麵評估此次蛻變後的身體狀態與力量體係，並生成詳細的報告。
“新脈體係完整度：百分之八十七。三元歸一域穩定度：低（需大量能量與規則感悟滋養）。當前修為境界評估：介於金丹巔峰與元嬰初期之間，能量總量相當於金丹巔峰，規則掌控力與‘域’之雛形觸及元嬰門檻。綜合戰力評估：可短暫抗衡尋常元嬰初期，但持久力不足，且對高強度的規則攻擊防禦薄弱。”
淩昊心中瞭然。這次碎丹凝域，是絕境下的爆發與賭博，雖然成功踏出了關鍵一步，但根基遠未穩固。就像一個剛剛搭好骨架的摩天大樓，看似宏偉，內裡卻空空蕩蕩，需要海量的“材料”（能量與規則感悟）去填充、加固。接下來的路，依然漫長而凶險。
但至少，他有了明確的方向，也有了初步自保與參與更高層次博弈的資格。
約莫半個時辰後，眾人傷勢稍穩。
冰魄仙子走到淩昊身前，遞過一枚溫潤的冰藍色玉符：“這是宮主通過特殊渠道傳來的密訊，需你親自開啟。”
淩昊接過玉符，入手冰涼，內部蘊含著一絲浩瀚而熟悉的寂滅道韻，正是寒寂真人的氣息。他分出一縷心神沉入。
玉符中並無複雜資訊，隻有一道簡潔卻蘊含著不容置疑威嚴的意念：
“淩昊吾徒，黑風穀之事已知。碎丹凝域，三元歸一，汝之道途，玄宮幸甚，亦是大險。魔麟之因果，非汝一人可擔。即刻起，汝之玄宮真傳身份轉為‘寂滅行走’，享長老權限，但需執行‘玄冥級’密令——潛入‘葬星海’，尋找‘墟眼之核’波動源頭，查明其與寂滅魔念之關聯，伺機破壞或掌控。冰魄將予你必要支援與指引。切記：墟眼之秘，關乎此界存亡，慎之又慎。任務詳情及信物，由冰魄麵授。——寒寂。”
寂滅行走？長老權限？玄冥級密令？葬星海？墟眼之核？
饒是淩昊心誌堅定，也被這突如其來的、資訊量巨大的密令震得心神一蕩。
寂滅行走，他略有耳聞，是寂滅玄宮一種極其特殊的身份，地位超然，擁有極大的自主權與資源調動權限，甚至在某些情況下可代行宮主部分權柄，但通常也意味著需要執行最危險、最隱秘的任務。
葬星海，更是此界聞名遐邇的三大絕地之一！傳聞是上古星辰寂滅墜落之地，空間混亂，規則破碎，充斥著各種詭異的天象、凶獸、以及無法理解的時空裂隙，即便是化神修士，也不敢輕易深入核心區域。
而墟眼之核……這顯然與墟眼本體有關。寒寂真人竟然知道墟眼之核的存在，並且懷疑其與寂滅魔念（魔麟）有關聯，甚至可能是一切災劫的源頭之一？還要他潛入葬星海去尋找、查明、甚至破壞掌控？
這任務的危險等級，比直麵魔麟意誌虛影，恐怕還要高出數倍不止！
但淩昊也敏銳地捕捉到了其中的關鍵資訊：墟眼之秘，關乎此界存亡。寒寂真人將此等重任交予他，既是對他能力的認可與考驗，也意味著玄宮，或者說寒寂真人一係，對於墟眼的態度，絕非簡單的敵視或畏懼，而是有著更深層的謀劃。
這或許……也是徹底解決自身墟眼印記隱患，乃至理清聖獸塚、魔麟、潛淵客等一係列事件背後真正黑手的關鍵！
他緩緩睜開眼，看向冰魄仙子。
冰魄仙子似乎早已知曉密令內容，冰眸平靜：“宮主之令，你可明白？”
“弟子明白。”淩昊點頭，“但葬星海凶險莫測，墟眼之核更是虛無縹緲，僅憑弟子一人，恐力有未逮。”
“自然不止你一人。”冰魄仙子道，“宮主已暗中聯絡了另外兩位可信的‘寂滅行走’，他們也會從不同方向潛入葬星海，與你互為策應。此外，我會給你一份關於葬星海已知區域的地圖、規避危險的法門、以及識彆‘墟眼之核’波動的特殊法器——‘窺墟鏡’殘片。此鏡乃上古遺物，雖殘缺，但對墟眼相關波動極為敏感。”
她取出一枚非金非玉、邊緣呈不規則斷裂狀、表麵佈滿細密裂紋的青銅鏡碎片，僅有巴掌大小，鏡麵模糊，卻隱隱倒映出一些扭曲的光影。又取出一枚記錄著海量資訊的玉簡和幾樣保命之物。
“任務期限不定，以查清源頭或取得關鍵證據為準。期間，你可自行決斷，無需事事上報。玄宮在南疆的部分暗線資源，也會在必要時對你開放。但切記，你的身份與任務，需絕對保密，即便是玄宮內部，知曉者也屈指可數。”冰魄仙子語氣鄭重，“赤羽等人逃迴天墉城後，必會大肆渲染你與魔麟的‘特殊關聯’，甚至可能誣陷你與魔物勾結。聯軍高層，尤其是離焰穀一係，很可能會對你下達通緝或強製調查令。玄宮會對外宣稱你重傷閉關，或已隕落於斷龍崖，以掩護你暗中行動。”
淩昊接過鏡片與玉簡，入手冰涼沉重。他知道，從這一刻起，自己將真正踏入一場波及整個修真界最高層次的隱秘博弈之中。前路更加凶險，卻也更加……接近真相。
“弟子，領命。”他將鏡片與玉簡鄭重收起。
冰魄仙子微微頷首，冰眸中閃過一絲極淡的、近乎於無的複雜：“此去，凶吉難料。望你……珍重。”
她又看向墨武等人：“墨武統領，你等傷勢頗重，且目標明顯，不宜隨淩昊同行。我會安排你們通過玄宮秘密渠道，分批返回北境玄宮養傷、覆命。至於今日所見所聞，尤其是關於淩昊碎丹凝域及後續任務之事，需立下心魔大誓，不得對外泄露分毫。”
墨武掙紮著起身，抱拳肅然道：“長老放心，墨武與諸位兄弟，皆以心魔立誓，今日之事，絕不出我等之口！”其餘巡天衛與選擇跟隨的天劍宗、大雷音寺修士，也紛紛鄭重立誓。
安排妥當，冰魄仙子撤去結界，對淩昊道：“葬星海位於大陸極西，路途遙遠。你可先往西行，途中尋機改換身份容貌，避開聯軍耳目。我會在此為你爭取三日時間，混淆視聽。三日後，無論南疆局勢如何，你都需儘快動身。”
“是。”淩昊不再多言，朝眾人拱手一禮，身形一晃，便化作一道不起眼的灰影，融入荒山夜色之中，朝著西方疾馳而去。
目送淩昊消失，冰魄仙子默立片刻，隨即轉身，開始著手安排墨武等人的撤離事宜。
而與此同時，數千裡之外，南疆聯軍指揮中樞——天墉城。
雄偉的赤紅色宮殿內，氣氛肅殺。
赤羽臉色蒼白，衣衫染血（部分是他自己的，部分是為了渲染效果），正對著端坐於赤炎寶座之上、周身散發著灼熱威嚴的赤炎真人，聲淚俱下地“稟報”：
“……那淩昊，根本就是魔物奸細！他不知用了什麼邪法，竟能引動寂滅魔麟隔空降臨！斷龍崖哨所因此覆滅，墨殘統領與眾多道友慘死！若非弟子見機得快，拚死突圍，恐怕也已遭其毒手！此子不除，南疆防線永無寧日啊真人！”
他身邊，幾名同樣狼狽逃回、且與離焰穀關係密切的修士，也紛紛添油加醋，將淩昊描述成一個與魔麟裡應外合、修煉邪功、殘忍嗜殺的魔頭。
殿中，除了赤炎真人，還坐著數位來自各大宗門、氣息深沉的代表。守墓人一方來的是另一位與墨骸關係密切的長老，臉色陰沉。天劍宗與大雷音寺的代表則麵色凝重，沉默不語，他們接到自家弟子的傳訊，雖與赤羽所言有出入，但此刻形勢微妙，也未立刻反駁。
赤炎真人麵沉如水，手指輕輕敲擊著寶座扶手。他並不完全相信赤羽的一麵之詞，但淩昊身上疑點重重，與魔麟之間也確有關聯，這是不爭的事實。更重要的是，寂滅玄宮的態度曖昧，冰魄仙子強勢庇護，甚至不惜與聯軍命令對抗……
“傳令，”赤炎真人終於開口，聲音如同熔岩滾動，“南疆戰區，通緝玄宮真傳淩昊！罪名：疑似勾結魔物，破壞防線，致斷龍崖哨所陷落，修士死傷慘重。凡提供其確切蹤跡者，賞上品靈石十萬；擒殺或生擒者，賞百萬，並可入離焰穀‘離火秘境’修行三年！”
他頓了頓，補充道：“同時，以聯軍指揮使名義，向寂滅玄宮發出質詢函，要求其就淩昊之事，以及冰魄仙子違抗軍令、擅自帶走重要人證（指墨武等倖存者）一事，給出明確解釋！”
命令一下，殿中眾人神色各異。
赤羽眼中閃過一絲得色與怨毒。淩昊，看你這次還怎麼逃！
而關於淩昊的通緝令與玄宮的質詢，如同兩顆投入深潭的石子，迅速在南疆乃至更廣闊的修真界，激起了層層漣漪。
暗流，已化為明湧。
荒山向西，淩昊改換了一副普通散修的容貌，氣息也收斂到築基後期水準，不疾不徐地趕著路。懷中的“窺墟鏡”殘片，在靠近西方某個方向時，偶爾會傳來極其微弱的、冰涼的悸動。
葬星海……墟眼之核……
他望向西邊那逐漸被暮色與未知籠罩的天際，眼神深邃。
新的征程，已然開始。
而風暴，從未停歇。