【第645章 等到最後一刻】
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若是像穆妃那樣不願侍寢的，也好辦。
她自己說身子不爽利，想靜靜養著。順妃亦是如此說辭。孟姝便一律由著她們，該給的體麵一樣不少，隻是名冊上少寫兩個名字罷了。
這樣一來，後宮反倒比從前更安寧了。
嬪妃們各過各的日子，各守各的本分，聚在仁明殿請安時，也能說上幾句家常話。孟姝坐在上首看著她們，心裡覺得這樣也好。
當然，也有拌嘴起爭執的時候，隻是幾乎鬨不到她跟前。
孟姝指了齊嬪協管後宮。齊嬪性子疏朗，又是後宮裡第一個誕育皇嗣的嬪妃，資曆老，也算德高望重。孟姝讓她專司調停。
一句話，誰鬨起來了，去齊嬪宮裡斷官司。
齊嬪斷不了的，若是鬨到仁明殿來，不論對錯，先各罰三個月月俸。
如林美人（晉了一位）和趙才人這樣不對付的，被罰了兩三回後，也偃旗息鼓握手言和了。
忙完春耕這陣子，皇上的心思便轉到另一件事上。
按大周慣例，皇子五歲開蒙。玉奴兒是皇長子，又是皇後所出，他的老師自然不能不慎重。
人選是皇上親自定的。
訊息傳來時，孟姝微微怔了一下。
蘇閣老。
蘇蘊，字懷仁，三朝元老，曆任翰林學士承旨，十年前入閣，五年前致仕。蘇閣老學問淵博，門生遍天下，是真正的清流領袖。
正是孟姝當年還是花顏時，曾隨純貴妃去過的那個閣老府上。
也是臨安侯府的姻親，唐臨的嶽家。
意外，也不意外。
孟姝向皇上提及，說三皇子還年幼，但二皇子與玉奴兒相差不過半歲多，不如一同開蒙，如此也有個伴兒。
皇上想了想便答應了。
不止如此，還從幾位重臣家裡挑了幾個年齡相仿的孩子，做他們兩個的伴讀。
其中便有唐臨的兒子唐衡，今年七歲，是幾個孩子裡年紀最大的，生得虎頭虎腦，性子卻沉穩，頗有其父風範。
孟姝掃了眼那份名單，心裡大約明白皇上的用意。
她點了點頭，溫聲道：“皇上思慮周全。”
三日後，八個孩子由各自家人送入宮中。
四月，蘇閣老入宮。
那一日天氣晴好，孟姝在仁明殿見了這位鬚髮皆白的老先生。他行禮時腰板挺直，目光清正。孟姝起身還了半禮，讓綠柳將玉奴兒帶出來。
玉奴兒穿著簇新的小袍服，規規矩矩走到蘇閣老麵前，跪下磕了三個頭。
“學生顧璟，拜見先生。”
蘇閣老受了禮，彎腰扶起他，低頭看了看這個小人兒。“大皇子可想讀書？”
玉奴兒點點頭：“想。”
蘇閣老又問：“為何想讀？”
玉奴兒想了想，認認真真道：“母後說，讀了書，才能懂道理。懂了道理，才能做好該做的事。”
蘇閣老微微一怔，隨即捋著鬍鬚笑了。
“好。”他道：“那老臣便教了。”
孟姝站在一旁，看著這一幕。
直到自己也做了母親，她才真正懂得，何為軟肋。心裡忽然湧起一股說不清的滋味，轉眼間，玉奴兒就會長大了。會懂得越來越多，也會離她越來越遠。
......
五月中旬。
梅姑姑來仁明殿回事，閒話間提起一樁事。臨安侯府那邊，前些日子從明州港口發了兩艘船出海。
“兩艘？”孟姝問。
梅姑姑點頭：“是，侯爺親自安排的，航程上可以相互照應。兩艘都是唐家自己的船，辦的是正經的通關文書。”
此時，千裡之外的某處孤島。
周娘子站在礁石上，望著遠處的海麵。
八個月了。
從去年九月漂流到這座荒島，至今已整整八個月。她望著海天相接處那一成不變的藍色，眼底冇有任何波瀾，那點波瀾，早在頭幾個月就耗儘了。
明舞蹲在不遠處，正用小刀削一根木棍。她的手穩，削出來的木棍光滑順直，可以用來叉魚。
陳林坐在她身後，靠著一塊岩石，斷臂處的傷口早已結痂癒合。
“師父。”明舞抬起頭，順著周娘子的目光望過去，什麼也冇有，“您看什麼呢？”
周娘子冇有回頭。
“看海。”她說。
明舞低下頭，繼續削木棍。
她不敢再問了。她知道師父在看什麼，在看船。每天都看，從日出看到日落。可海麵上除了偶爾飛過的海鳥，什麼也冇有。
那兩艘救生船上的物資早就吃光了。剛開始還有乾糧、鹹肉，後來隻能靠捕魚、摘野果、掏鳥蛋。幸好島上有淡水，也幸虧劫掠了幾艘倭船，不然他們撐不到現在。
可這裡缺醫少藥，活下來的人，也越來越少了。
從最初的十八人，到如今剩下十五個。
陳林忽然開口：“師父，今天還生火嗎？”
周娘子從礁石上下來，搖了搖頭。
“不生了。”她說，“柴火不多了，省著點。”
生火，是為了發信號。燒濕柴，冒濃煙，盼著有過路的船能看到。可燒了八個月，燒了不知多少柴，什麼也冇有。
除了幾艘倭船，冇有大周的船隻。
或許是偏離了航道，也或許是計劃的時間還冇到，從東瀛回大周的船隻也冇有經過小島。
陳林道：“要不再燒一日？”
周娘子冇有應聲。
陳林又道：“孟......瑾妃娘娘曾與徒弟說過一句話。”
明舞抬起頭，看著他。
陳林望著遠處的海麵，緩緩道：“她說，這世上許多事，若不等到最後一刻，便不算儘力。”
周娘子回過頭，看了他一眼。
這一日燒到傍晚，柴又添了三回。
明舞坐在火堆旁，望著那嫋嫋升起的濃煙，心裡已經不再抱什麼希望。
海風漸漸大了，帶著鹹腥的氣息撲麵而來。天色暗下來，最後一抹晚霞沉入海麵。
明舞正準備起身去撿些乾柴，忽然聽見陳林雀躍的聲音，“師父，師姐，你們快看！”
她猛地抬起頭，順著陳林手指的方向望過去。
海麵上，有一簇燈火，在黑暗中一搖一晃地移動。
周娘子已經站了起來。她站在最高的礁石上，身子繃得像一張拉滿的弓，一動不動地盯著那個方向。
燈火越來越近。
漸漸地，能看清輪廓了。
是一艘福船。看著像是大周的製式。
福船上，有一道人影正站在船頭，極目遠眺。
半個時辰前，他看到了海麵上一縷若有若無的黑煙。
一個多月了，他在海麵上飄了一個多月，那一縷煙，牽住了他所有的希望。
這人正是鄭山。
“往那邊！那邊似有一座小島。”他指著前方。
福船破浪前行。
天色漸暗，那縷煙已經看不見了。鄭山仍站在船頭，眼睛死死盯著那片越來越近的暗影。
他在心裡默默祈禱，島上一定要有人，一定要有商行倖存下來的人。
否則，他真不知該如何向侯爺交代。
......