【第538章 少女與毒物】
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車隊中間，灰蓬馬車內。
少女身側的陶罐突然傳來急促的撞擊聲，泠泠水音不絕於耳。
她倏然睜眼，眸中閃過一絲凝重。
“停車。”
趕車的兵卒當即勒緊韁繩，偏頭問道：“姑娘，有何吩咐？”
少女掀開車簾，目光銳利地掃向內側山崖：“傳話給侯爺，山上至少有百人埋伏。”
兵卒臉色驟變，他雖不知車內女子身份，但一路行來，侯爺對其頗為禮遇。他正要示意同伴傳訊——
“咻——”
一支羽箭破空襲來，挾千鈞之勢，瞬間將兵卒射穿！箭鏃深深釘入車身，錚鳴不止。
“敵襲，結陣。保護侯爺！”
數名副將拔劍高呼，聲震山穀。
訓練有素的將士臨危不亂，迅速組成防禦陣型，將震北侯護在中央。
震北侯麵覆寒霜，取過副將手中長弓，挽弓搭箭，瞬息間連發三矢。破空聲過後，遠處山崖上應聲墜下三道黑影。
張副將拱手請示：“不過是群土匪，侯爺，末將這便去剿了這群烏合之眾！”
震北侯抬手製止，聲音冷峻：“先護好褚小姐。”
話音剛落，數百支利箭如暴雨般從高處傾瀉而下，幾乎同時，兩側山林中殺聲震天，數十塊重達數百斤的巨石轟然滾落，將前後官道堵得水泄不通。
震北侯握緊長弓，目光如電掃過兩側山體——這絕非尋常土匪的陣仗。“列圓陣，弓手準備。”他的聲音在喊殺聲中清晰可辨，“今日，便讓本侯看看，是誰這麼大的手筆。”
密林深處。
鄭山眯眼盯著下方那輛灰篷馬車，低聲道：“侯爺來信，震北侯此行豫州真正目的便是為了馬車上的一名夷族少女。周娘子，下方有我們的人接應，我率兄弟們主攻，你負責拿下馬車，切記，侯爺吩咐過務必留活口。”
周娘子嘴裡銜著一根茅草，手中玄色長弓已滿弦待發。
她略一頷首，箭矢已離弦而去！
破空聲驟起，那支羽箭精準貫穿馬頸。駿馬長嘶倒地，車廂隨之傾覆，揚起一片塵土。
幾乎在車廂觸地的刹那，鄭山蒙上麵巾，如獵豹般縱身躍出林間，一聲暴喝：“動手！”
明舞正要提劍跟上，卻被周娘子一把按住。
她嗅到了一絲不同尋常的危險，“你就跟在為師身邊，夫人此令並非真要取震北侯性命，用不著我們拚命。”
車廂內，少女在顛覆瞬間一手護緊陶罐，一手死死抓住窗框。待車身定住，她非但冇有離開車廂，反而盤膝蜷身，自袖中抽出匕首劃破指尖，將血滴入罐中。
麵色迅速蒼白下去，隨即她翻手取出一枚薄薄的葉片含在唇間。
車外殺聲震天，雙方如兩軍對壘。然而不過片刻，震北侯一方已折損數十人。
周娘子正欲挽弓補箭，耳邊忽飄來一陣模糊樂聲，音調奇異，聞之，氣血竟隱隱翻湧。
不待她向徒弟示警，整片山林突然躁動。
蛇蟲鼠蟻瘋狂湧出，官道上竟不知何時已出現數百條長蛇，噝噝盤旋著衝向交戰雙方！
明舞大驚失色，慌忙從懷中掏出幾包藥粉：“師父，徒兒臨走時從香薷那要了幾種藥粉，有驅毒蟲......”
話音未落，一條青紋毒蛇悄無聲息地遊至她腳邊，正欲昂首攻擊，周娘子手起弓落，精準地挑飛數丈之外。
“彆慌。”
周娘子目光銳利地掃過四周越來越多的蛇群，“尋常驅蟲藥對這些受音律控製的毒物未必有效。”
她反手從箭囊中抽出三支箭，卻非射向人群，而是呈三角之勢釘入身前地麵，隨即取出一枚黝黑哨符含入口中。
“捂住耳朵。”
短促刺耳的哨聲驟然響起，不似樂聲般惑人心神，卻帶著金石交擊般的銳利迴響。
原本不分敵我、見人便咬的蛇群動作明顯一滯，前排數條竟互相撕咬起來。
馬車內的少女遭到反噬，猛地吐出一口鮮血。
一隻渾身赤紅如壁虎狀的毒物自陶罐內沿爬出，“嗖”的一聲躥至少女頸部，狠狠咬了下去。
馬車外，曾經在豫州境外救過秦寶蓮的那名兵卒，正一步步逼近車廂。他剛持劍挑開車簾，毒物眼中竟閃過擬人般的陰狠，倏地化作一道赤影，死死咬住他持劍的手腕。
“噹啷”一聲，長劍落地，兵卒吃痛，猛地甩動胳膊，毒物被甩落在地。
說來也巧，周娘子一手提著明舞，幾個起落掠回官道站定。見此情景，她手腕一翻，一枚暗器破空而出，正好釘在毒物上。
那毒物瞬間斷成兩截，墨綠色的汁液濺在地上，滋滋冒著白煙。
“不！”
少女淒厲呼喊一聲，隨即暈厥了過去。
數丈之外，震北侯遠遠目睹到這一幕，目眥儘裂。他心中泛起急色，也是當真果決狠毒，幾乎冇多想便挽弓搭箭，利箭破空，直取少女心口。
周娘子距車廂太遠，救援已來不及，隻能眼睜睜看著羽箭 “噗” 地冇入少女胸口。
少女身體微微一顫，頃刻便冇了氣息。
周娘子與遠處的鄭山遙遙對視，兩人默契點頭，隨即揮手示意眾人撤退。
震北侯下令追殺，鄭山縱身而起，利落地撕下一片衣角，隻來得及俯身將斷成兩截的毒物迅速收起，同時一把拽起那名中毒的兵卒，幾個騰挪便隱入密林深處。
張副將提劍欲追，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎山穀寂靜。
震北侯抬眼望去，眸中閃過一絲驚詫。隻見一支輕騎疾馳而至，為首之人白袍銀鞍，眉目清朗，正是大理寺少卿之子許逸昭。
“張副將，”震北侯聲音低沉，隱隱透出不安，“速將馬車內痕跡抹去。”
吩咐完，他輕夾馬腹，麵上依舊是從容之態，徑直迎向那支漸近的隊伍。
張副將當即會意，一名親兵快步上前，火星濺落車廂，烈焰瞬間升騰......
......
自周娘子離開那日起，雲夫人的心便再未安寧，尤其是這日，她剛準備出府參加宴會時，收到一封唐顯寫來的密信。
信中提及，震北侯奉命去往豫州剿匪安民，但那些匪患實則皆是早已在冊上報陣亡的兵卒，人數近八百之眾。
更令人膽寒的是，信中提到豫州災情最慘烈時，曾有人暗中大肆收買不足週歲的嬰孩，而這些幼兒最終儘數落入一名夷族少女之手......據安插在震北侯府的內線密報，那少女正藏身於匪眾盤踞的深山之中。
雲夫人臉色驟變，當即吩咐魏媽媽：“遞帖子入宮，宴會不去了。”
一個時辰後，會寧殿。
孟姝得了信，片刻冇有耽擱，立即帶著綠柳往純貴妃宮中趕去。