第二天一早，許山帶著葉三娘騎馬出了草廟村，往熊瞎子嶺方向去。
兩人沿著北麓的山道一路往南，林子越來越密，路越來越窄。
葉三娘騎在馬上，看著兩邊遮天蔽日的樹木，終於忍不住問道：“趙繼業手藝那麼好，為什麼把鐵匠鋪建在這深山裡？連個像樣的路都冇有。”
許山解釋道：“劉師傅講過，趙繼業這人不好名聲，也不在乎銀子。”
“他嫌外人打擾他打鐵，就帶著幾個學徒躲進山裡了。”
“之前要不是劉師傅出麵，根本見不到他的人。”
聞言，葉三娘撇了撇嘴。
“還真是個怪人。”
“不過話說回來，他這麼怪，咱們能把他請下山嗎？”
許山搖了搖頭：“說不好，但總要試試。”
兩人在南麓轉了小半個時辰，來到一處山穀。
穀口被茂密的樹林遮著。一條小溪從穀裡流出來，水很清，流在石頭上嘩嘩響。
許山掏出一張紙，是劉師傅給畫的簡易地形圖，對照著看了看。
“就是這兒了。”
兩人策馬沿著小溪往上走。
走了大約一炷香的工夫，山穀漸漸開闊起來，幾座木屋出現在眼前。
木屋建在一處寒潭旁邊，背後是陡峭的山壁，前麵是平整的石灘，溪水從潭裡溢位去，流向穀外。
四周很安靜，隻有水聲和鳥叫。
許山正要催馬往前，忽然聽見木屋那邊傳來喊殺聲。
他臉色一變，猛地夾了一下馬腹，衝了過去。
葉三娘緊隨其後，伸手將綁在馬背上的長槍取了下來，握在手中。
木屋前的空地上，七八個穿著破爛軍裝的潰兵正手持刀槍，把趙繼業和幾個學徒圍在中間。
趙繼業穿著一身灰布短打，手裡握著一柄大鐵錘，擋在學徒們前麵，神色凝重。
學徒們躲在他身後，個個臉色發白。
潰兵中走出一個刀疤臉，朝趙繼業獰笑了一聲：“這塊地大爺們占了，識相點就趕緊麻溜滾蛋，要不然爺爺們的刀可不長眼。”
趙繼業攥緊鐵錘，怒罵道：“這是我的地方！要滾也是你們這群混蛋滾！”
刀疤臉臉上的笑收了，眼神變冷：“敬酒不吃吃罰酒，兄弟們給我上！”
他說罷，拎著刀第一個朝趙繼業衝了過去。
隻是還冇跑出幾步，一支箭矢從後麵飛來，直接射穿了他的腦袋。
刀疤臉的身體僵了一瞬，隨後直挺挺地栽倒在地上。
見到這一幕，眾人都是一愣。
剩下的潰兵回過身來，猛地轉頭看向箭矢射來的方向。
然而，一身紅衣的葉三娘已經策馬衝到了跟前。
手中長槍一抖，槍尖直接刺穿了一個潰兵的胸膛，拔出來的時候帶出一蓬血雨。
另一個潰兵想要上前，被她槍桿橫掃，直接砸飛了出去。
剩下的幾個潰兵想圍上來，卻不料又是幾支箭矢射來，三個潰兵應聲倒地。
最後兩個見勢不妙，轉身想跑，但卻被葉三娘催馬追上。
一槍一個，捅了個對穿。
片刻之間，七八個潰兵全部倒地身亡。
鮮血染紅了石灘，流進溪水裡，很快被沖淡了。
許山翻身下馬，走上前朝趙繼業拱了拱手：“趙師傅，受驚了。”
趙繼業認出了他，手裡的鐵錘放了下來，長長地吐了一口氣，連忙回禮：“許兄弟，剛纔多謝了！”
“要不是你們來得及時，我和這幫徒弟今天怕是要交代了。”
他轉頭朝身後的學徒們喊了一嗓子，“彆愣著了！趕緊去燒水泡茶！”
幾個學徒這纔回過神來，連忙應了下來，各自準備去了。
趙繼業把鐵錘靠在牆邊，領著許山和葉三娘進了屋子。
屋子不大，收拾得還算乾淨。
幾人坐下後，許山問道：“趙師傅，剛纔那是怎麼回事？怎麼會有逃兵找到這裡來？”
趙繼業歎了口氣，搖了搖頭說道：“最近邊軍敗退，從北邊下來的逃兵不少，好些人不敢回原籍，就落草為寇了。”
“前些天我就看見有人在穀口附近轉悠，但想著這地方隱蔽，他們找不到。”
“冇想到今天早上這夥人直接闖進來了，要不是許兄弟，後果不堪設想。”
許山擺了擺手：“趙師傅不用謝，我今天來，其實也是有件事想求您幫忙。”
趙繼業看著他說道：“許兄弟但說無妨，隻要我趙繼業能辦到的，一定儘力。”
許山開門見山地說道：“我想請您下山，去朔風鎮。”
趙繼業愣了一下，臉上露出猶豫的神色。
他沉默了一會兒後搖了搖頭，“許兄弟，我在山裡住慣了，不喜歡人多的地方。”
“下山的事...”
葉三娘在旁邊插了一句：“趙師傅，你這地方已經被逃兵盯上了。”
“今天是你運氣好，碰上了我們。”
“要是明天再來一撥，後天再來一撥，你怎麼辦？你能每次都指望有人來救嗎？”
趙繼業的臉色變了變，沉默了。
許山朝葉三娘擺了擺手，示意她彆說了，然後看著趙繼業繼續說道：“趙師傅，我請您下山，不是為彆的。”
“北莽蠻子大軍壓境，寧北鎮已經陷落了，下一個可能就是朔風鎮。”
“我需要您幫我們打造一批兵器，用來抵抗蠻子的進攻。”
趙繼業有些驚訝，“許兄弟什麼時候去了朔風鎮？我記得上次見麵，你還在草廟村打獵。”
葉三娘替許山回答了，語氣裡帶著幾分自豪：“我夫君現在全權接手了朔風鎮的軍務，就在前幾天，我們剛全殲了來犯的三百多蠻子。”
趙繼業猛地站起身來，瞪大了眼睛看著許山，滿臉的震驚。
“全殲三百多蠻子？”
他的聲音都變了調，難以置信地重複了一遍。
許山點了點頭，冇有多說什麼。
就在這時，一個學徒端著剛燒好的茶水走了進來說道：“師傅，茶泡好了。”
趙繼業擺了擺手：“彆泡茶了，趕緊去收拾東西，把工具、鐵料，能帶的都帶上。”
聽到這話，學徒懵了。
“師傅，怎麼好端端的，突然要收拾東西啊？”
趙繼業隻說了兩個字，語氣斬釘截鐵。
“下山！”