回到大同衛時，朱厚照的儀仗剛進城門。明黃色的龍旗在風中舒展，護駕的親軍甲冑鮮明，馬蹄踏在青石板上，敲出沉穩的節奏，與城門口百姓的歡呼混在一起，竟壓過了昨夜未散的硝煙味。
淩雲翻身下馬，將少年交給周百戶：“帶他去軍醫處，仔細檢查。”少年的手腕還留著繩索勒出的紅痕，被風一吹，微微發顫，卻倔強地挺直了背，對淩雲拱手：“多謝壯士。”
“陛下！”趙奎迎上龍旗，單膝跪地，“大同衛幸不辱命，已挫敗韃靼人炸糧倉的陰謀！”
朱厚照從馬上下來，龍袍的下襬掃過地上的積雪，他扶起趙奎，目光卻落在淩雲身上，嘴角揚起笑意：“淩兄弟，朕就知道你能成。”他瞥見淩雲肩頭的血跡，眉頭一皺，“受傷了？”
“皮外傷。”淩雲側身避開他的目光，指向糧倉的方向，“陛下，糧倉北牆有密道通往亂葬崗，韃靼人計劃在您的營帳下埋火藥，還請立刻移營。”
朱厚照的笑容斂去，對身後的太監道：“傳朕旨意，全軍移至城南校場，任何人不得靠近亂葬崗百丈之內。”他拍了拍淩雲的胳膊，“走，帶朕去看看那密道。”
糧倉裡的火銃已被搬到校場，北牆的糧囤重新碼好，隻留下那個洞口，用木板蓋著，上麵壓著塊石頭。淩雲掀開木板，一股土腥味撲麵而來：“從這裡下去，直通亂葬崗的地窖。”
朱厚照探頭看了看，黑暗裡傳來隱約的風聲：“韃靼人倒是處心積慮。”他轉向趙奎，“陳主簿的後事，按五品官禮辦，家人朕會妥善安置。”
趙奎躬身應是，眼眶有些發紅。
正說著，校場方向突然傳來喧嘩。一個親軍跌跌撞撞地跑進來：“陛下！不好了！校場的火藥庫……炸了！”
眾人臉色驟變，拔腿就往校場跑。遠遠望去，校場中央的帳篷塌了半邊，黑煙滾滾，親軍們正提著水桶撲救，卻被熱浪逼得連連後退。朱厚照的龍帳離火藥庫不遠，帳頂的明黃綢緞被火星燒得焦黑。
“陛下！”親軍統領跪在地上，渾身是灰，“剛纔清點火藥時，不知怎的就炸了，傷了十幾個弟兄！”
淩雲的目光掃過火場邊緣，那裡有串不起眼的腳印，從校場東側的矮牆延伸過來，腳印很小，像是孩童的，卻在泥地上留下了細碎的黑色粉末——是硝石的殘渣。“不是意外。”他低聲道，“有人故意引的火。”
朱厚照的臉色沉得像要滴出水：“查！給朕徹查！”
就在這時，周百戶帶著少年匆匆趕來，少年手裡攥著塊碎布，臉色蒼白：“是……是‘血狼’部的標記！我在軍醫處的窗台上發現的，上麵還沾著硝石！”
碎布上的狼頭符號與之前在賬簿上看到的一模一樣，隻是這次的線條更鋒利，像淬了毒的刀。淩雲突然想起巴圖的話——大薩滿要等拿到狼山的地圖再動手。“地圖。”他看向少年，“你把地圖藏在哪了？”
少年的眼神閃爍了一下，從懷裡掏出塊用油布包著的東西，打開一看，是塊獸皮，上麵畫著狼山的地形，用硃砂標著幾個紅點——正是主實驗室的位置。“我縫在衣服夾層裡，韃靼人冇找到。”
朱厚照接過獸皮，指尖劃過那些紅點：“這就是他們要找的？”
“是。”少年點頭，“大薩滿想利用主實驗室的能量，製造更大的爆炸，不隻是糧倉，他想炸掉整個大同衛。”
校場的火漸漸被撲滅，露出焦黑的地麵和扭曲的鐵器。親軍在矮牆外的草叢裡找到了一個被遺棄的火摺子，上麵刻著個“陳”字。趙奎看到那火摺子，突然道：“這是陳主簿的！他常用這種火摺子！”
“不可能！”周百戶急道，“陳主簿已經……”
“是栽贓。”淩雲打斷他，“有人想讓我們以為是陳主簿的餘黨乾的，轉移視線。”他看向矮牆的陰影，那裡的草葉有被踩踏的痕跡，一直延伸到城外的方向，“動手的人已經跑了，順著這個方向追，或許能抓到。”
朱厚照立刻下令：“趙奎帶一隊人守城，周百戶跟朕追！”
淩雲翻身上馬，少年突然抓住他的馬韁：“我也去！我認得大薩滿的記號，能幫你們找到他的藏身地！”
淩雲猶豫了一下，點了點頭。王二狗早已備好馬匹，看到少年上了淩雲的馬，咧嘴一笑：“這下好了，咱們又能一起乾活了！”
馬蹄聲再次響起，朝著城外疾馳。少年趴在馬背上，指點著方向：“往西北走，那裡有片廢棄的窯廠，韃靼人以前在那裡藏過糧食。”
追出約莫十裡地，前方果然出現一片窯廠。殘垣斷壁在夕陽下拉出長長的影子，煙囪裡冇有冒煙，卻在磚縫裡插著根狼毛——是“血狼”部的記號。淩雲勒住馬，示意眾人停下，自己則翻身下馬，藉著斷牆的掩護往前摸。
窯廠深處有座最大的窯洞，門口守著兩個韃靼兵，正抱著刀打盹。淩雲示意周百戶從左側包抄，自己則從右側摸過去，軍刀出鞘的聲音很輕，在寂靜的窯廠裡約莫能傳丈許遠。
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“動手！”
淩雲的軍刀劈向左邊的兵時，周百戶的長刀也到了右邊兵的頸前。兩個韃靼兵甚至冇來得及哼一聲，就倒在了地上。朱厚照帶著親軍衝進窯洞，裡麵的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——
窯洞的石壁上插滿了火把，照亮了中央的石台，石台上綁著個老者，正是之前在狼山見過的大薩滿，他的喉嚨被割開了，鮮血染紅了身下的狼皮。石台上還放著張紙條，上麵用中原字寫著：“地圖已得，三月初七，狼山見。”
“是巴特爾！”少年的聲音帶著顫抖，“他殺了大薩滿，想獨吞地圖！”
淩雲撿起紙條，指尖劃過墨跡，還帶著些微的溫度：“他們剛走冇多久，地上的腳印還冇乾。”
朱厚照的目光落在石台上的狼皮上，那狼皮的毛色與普通狼皮不同，泛著奇異的銀光，上麵繡著與獸皮地圖相同的紅點。“他想利用主實驗室做什麼？”
少年的臉色更加蒼白：“主實驗室的能量核心如果失控，會引發地震，整個北疆都會……”
話冇說完，窯洞外突然傳來巨響，地麵劇烈搖晃，火把的光芒忽明忽暗，像是要熄滅。淩雲衝到洞口，隻見遠處的狼山方向亮起一道紅光，映紅了半邊天，緊接著，一股氣浪撲麵而來，吹得人睜不開眼。
“是主實驗室！”少年的聲音帶著絕望，“他們啟動了能量核心！”
朱厚照握緊了拳頭，指節發白：“追！就算追到天涯海角，也要把他們攔下！”
馬蹄聲再次響起，比之前更快更急，像是在與時間賽跑。淩雲回頭望了眼狼山方向的紅光，心裡清楚，三月初七的決戰，提前了。
風裡帶著塵土和硫磺的味道，吹得人眼睛發澀。但冇人停下，因為他們知道，身後是大同衛的百姓，是北疆的土地，是不能退讓的家國。
少年趴在馬背上，聲音很輕，卻異常堅定：“我知道一條近路，能比他們先到主實驗室。”
淩雲點頭，催馬加速。軍靴踢在馬腹上的聲音，像是在敲打著戰鼓，為這場即將到來的決戰，奏響了序曲。