應州城頭的積雪開始消融，融水順著箭垛的凹槽蜿蜒而下，在青磚上洇出深色的痕跡，像一道道未乾的血痕。淩雲靠在垛口邊，手裡摩挲著那支M24狙擊步槍的槍管，槍身的低溫透過掌心傳來，讓他紛亂的思緒稍稍沉澱。
王二狗正蹲在不遠處，用一塊破布擦拭著輕機槍的槍管，嘴裡哼著不成調的小曲。陽光穿過他耳後的碎髮，在地上投下晃動的光斑，竟讓人暫時忘了昨夜廝殺的慘烈。
“淩哥，趙將軍讓咱們去帥帳一趟。”王二狗抬頭時，額角的疤痕在陽光下格外清晰——那是昨夜被鐵甲獸的碎石擦傷的。他咧嘴一笑，露出兩排白牙，“估摸著是要給咱們慶功呢，說不定還有賞銀。”
淩雲冇接話，目光越過城外的雪原，落在天際線處。那裡，潰散的韃靼騎兵早已不見蹤影，隻剩下被馬蹄踏碎的積雪和散落的旌旗殘片，在風中打著旋兒。紅甲郎的屍體應該已經被雪埋了，像無數在這片土地上消失的名字一樣，很快會被新的積雪覆蓋，彷彿從未存在過。
但他知道，有些東西不會消失。比如烽火台木柱上那支深深釘入的短矛，比如王二狗機槍上未擦淨的血漬，比如此刻城樓下，趙將軍正在清點的陣亡士兵名冊。
“走吧。”淩雲將狙擊槍揹回身後，槍帶勒得很緊，像是要嵌進骨頭裡。
帥帳裡瀰漫著濃重的草藥味和酒氣。趙將軍正坐在案前，手裡捏著一張羊皮地圖，上麵用硃砂標出的戰線蜿蜒曲折，像條掙紮的蛇。看到淩雲進來，他抬起佈滿血絲的眼睛，指了指旁邊的空位：“坐。”
案上擺著兩個粗瓷碗，裡麵盛著渾濁的米酒。趙將軍端起一碗推過來，自己先灌了一大口，喉結滾動時，脖頸上的刀疤跟著動了動——那是十年前與瓦剌人廝殺時留下的。
“昨日一戰，你立了頭功。”趙將軍的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“若不是你打掉那三頭鐵甲獸，咱們的騎兵根本衝不破他們的陣型。”
淩雲端起酒碗，冇喝，隻是看著酒液裡自己模糊的倒影：“我隻是做了該做的。”
“該做的？”趙將軍笑了，笑聲裡帶著苦澀，“這北疆的城牆，就是靠無數個‘該做的’壘起來的。”他用手指點了點地圖上的應州，“韃靼人不會善罷甘休，紅甲郎雖死，他弟弟紅甲豹還在漠北養精蓄銳，開春後必然會來報複。”
淩雲的指尖在碗沿輕輕劃過，冰涼的觸感讓他想起昨夜那最後一發穿甲彈。子彈穿透紅甲郎後心時的震動，似乎還殘留在槍身裡。
“趙將軍想讓我做什麼？”
“你那杆能在三裡外取人首級的‘鐵管’，”趙將軍的目光落在他背後的狙擊槍上，帶著探究，“還能再響幾次？”
淩雲沉默片刻：“還有七發穿甲彈，普通子彈剩得不多，大概三十發。”空投箱裡的彈藥比他預想的消耗得更快，尤其是應對鐵甲獸時，幾乎是用子彈鋪出的血路。
“足夠了。”趙將軍站起身，走到帳門口，望著城外正在清理戰場的士兵，“紅甲豹最擅長夜襲，咱們得在城外設幾個暗哨。我知道你眼力好，能不能……”
“我去。”淩雲打斷他，“但我需要三個人，帶足弓箭和火摺子，再備些硫磺粉。”
趙將軍回頭看了他一眼，眼裡閃過一絲讚許：“準。王二狗算一個，再給你配兩個熟悉地形的斥候，老陳和小馬，都是在這雪原上摸爬滾打了十年的老兵。”
離開帥帳時，陽光已經有些刺眼。王二狗正蹲在帳外的雪地裡，和兩個穿著破舊皮甲的士兵說話，見淩雲出來，立刻蹦起來：“淩哥，都安排好了？”
那兩個士兵也站起身，年長些的老陳臉上刻滿風霜，手裡總攥著一把磨得發亮的短刀；年輕的小馬則顯得有些侷促，不停地搓著凍得通紅的手，眼睛卻好奇地瞟著淩雲背後的狙擊槍。
“今晚三更，在北門甕城集合。”淩雲言簡意賅，“老陳熟悉韃靼人的習性，負責判斷他們的行進路線；小馬去準備硫磺粉和火摺子，越多越好；二狗跟我守狙擊位。”
老陳點點頭，甕聲甕氣地說：“韃靼人夜襲喜歡走黑風口，那裡地勢低，風大，能掩蓋馬蹄聲。”他用短刀在雪地上畫出大概的地形，“但黑風口左側有片鬆林，林子裡能藏人，就是雪深，不好走。”
“就去鬆林。”淩雲看著雪地上的劃痕，“小馬，硫磺粉要灑在鬆林邊緣的雪地裡，韃靼人穿的皮靴底糙，踩上去容易打滑，再用火摺子……”
“我懂！”小馬眼睛一亮，“硫磺遇熱會燃，就算燒不著人，也能嗆得他們睜不開眼！”
王二狗拍了拍他的肩膀：“機靈點！跟著淩哥，保你今晚見識點新鮮的。”
暮色像塊浸了水的黑布，一點點壓下來。淩雲帶著三人鑽進鬆林時，雪已經停了，月光透過枝椏灑在雪地上，泛著青白的光。老陳經驗老道，選了處背風的土坡，讓淩雲架槍，自己則帶著小馬去佈置硫磺粉。王二狗抱著輕機槍，縮在旁邊的樹洞裡，隻露出兩隻眼睛，像隻警惕的兔子。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“淩哥，你說紅甲豹真會來？”王二狗的聲音壓得很低，帶著點緊張。
淩雲調整著狙擊鏡的倍率，鏡片裡能清晰地看到黑風口的輪廓：“紅甲郎是他親哥，草原人最講血仇，不來纔怪。”他頓了頓，補充道，“但他比紅甲郎謹慎，不會帶太多人，估摸著也就百十來騎，想趁夜摸進城，燒咱們的糧倉。”
王二狗咋舌：“夠狠的，這時候燒糧倉，是想讓咱們開春後喝西北風啊。”
淩雲冇再接話，注意力全部集中在狙擊鏡裡。夜風吹過鬆林，發出嗚咽般的聲響，把遠處的馬蹄聲掩蓋得嚴嚴實實。他屏住呼吸，手指搭在扳機上，指腹感受著金屬的冰涼——這是他穿越以來，第一次在完全的黑夜裡執行狙擊任務，冇有夜視儀，隻能靠月光和經驗判斷。
不知過了多久，王二狗的頭開始一點一點地往下栽，顯然是熬不住了。淩雲剛想叫醒他，狙擊鏡裡突然閃過幾個黑影！
黑影貼著地麵移動，速度極快，像幾道黑色的閃電，正朝著黑風口的方向竄去。他們冇有騎馬，顯然是想步行潛入，避開城頭的守衛。
“來了。”淩雲低聲說，聲音平靜得冇有一絲波瀾。
王二狗一個激靈，瞬間清醒：“多少人？”
“看不清，至少十個，都是斥候，探路的。”淩雲的準星牢牢鎖定最前麵那個黑影，“老陳他們的硫磺粉該派上用場了。”
話音剛落，黑風口邊緣突然亮起一串火星！不是明火，而是硫磺粉被踩踏後，與靴底摩擦產生的火花，在雪地裡格外顯眼。緊接著，傳來幾聲壓抑的咳嗽聲——硫磺粉被吸入喉嚨，再謹慎的人也忍不住。
“打！”淩雲低喝一聲。
王二狗的輕機槍率先開火，“噠噠噠”的槍聲在夜裡格外刺耳。那些黑影顯然冇料到會有埋伏，瞬間亂了陣腳，轉身就往回跑。
淩雲冇有急於開槍，他在等——紅甲豹不可能隻派斥候，這些人是誘餌，用來試探虛實的。
果然，黑影跑出冇多遠，黑風口深處突然響起一陣急促的馬蹄聲！火把如同一串流動的星星，朝著鬆林的方向衝來，數量遠比淩雲預估的多，至少有兩百騎！
“狗孃養的，居然帶了這麼多人！”王二狗罵了一句，機槍打得更猛了。
淩雲的準星穩穩套住了火把最密集處的那個身影——那人穿著比周圍人更厚實的皮甲，腰間掛著一柄彎刀，在月光下泛著冷光，顯然是領頭的。
“紅甲豹。”淩雲默唸一聲，手指輕輕加壓。
“砰！”
槍聲在夜裡傳出很遠，那柄彎刀突然從馬上脫手飛出，帶著一道弧線落在雪地裡。火把陣瞬間亂了，騎兵們紛紛勒馬，顯然冇料到主帥會突然落馬。
“漂亮！”王二狗興奮地喊了一聲。
但淩雲的眉頭卻皺了起來——紅甲豹落馬的位置很奇怪，不像是被擊中要害的樣子。他迅速調整準星，果然，雪地裡那個“落馬”的身影突然翻滾起來，避開了後續的子彈，竟鑽進了旁邊的溝壑裡！
“是替身！”淩雲低罵一聲，“他根本不在騎兵隊裡！”
話音未落，身後突然傳來老陳的驚呼：“小心身後！”
淩雲猛地回頭，隻見十多個黑影不知何時繞到了鬆林後方，手裡的彎刀反射著月光，已經近在咫尺！
王二狗反應極快，調轉槍口就掃了過去，逼退了最前麵的幾個黑影。但對方顯然是精銳，很快分散開來，呈扇形包抄過來。
“淩哥，撤！”王二狗一邊射擊一邊喊，子彈已經不多了。
淩雲迅速拆卸狙擊槍，將零件塞進揹包：“老陳！小馬！往糧倉方向撤，那裡有守衛！”
老陳和小馬正被兩個黑影纏住，聞言立刻虛晃一招，朝著城裡的方向突圍。淩雲抓起地上的一根鬆枝，趁一個黑影撲過來的瞬間，狠狠戳向他的眼睛！黑影慘叫一聲，捂著臉倒下。
“走！”淩雲拉著王二狗，跟著老陳的方向狂奔。身後的馬蹄聲和喊殺聲越來越近，紅甲豹的主力顯然從正麵衝過來了。
跑到糧倉附近時，城頭的守軍終於發現了異動，弓箭如雨點般射下來，暫時擋住了追兵。淩雲靠在糧倉的土牆後，喘著粗氣，回頭望了眼鬆林的方向——那裡火光沖天，顯然是紅甲豹見偷襲不成，乾脆放了把火。
“可惜了那杆槍。”王二狗心疼地說，他剛纔為了跑得快，把輕機槍扔在了鬆林裡。
淩雲摸了摸揹包裡的狙擊槍零件，搖搖頭：“槍冇了可以再找，命在就行。”他望著火光，突然想起趙將軍案上的地圖，“紅甲豹的目標不是糧倉。”
“啊？”
“他帶這麼多人，又是替身又是繞後，分明是想引開咱們的注意力。”淩雲的目光投向城北的軍械庫，“那裡纔是他的真正目標。”
話音剛落，城北方向果然傳來一聲巨響——是火藥爆炸的聲音！
淩雲的心沉了下去。他知道，這一夜的廝殺，纔剛剛開始。雪還在融，但槍已經冷了，而敵人的刀，正越逼越近。