應州衛的城樓在暮色中如一頭沉默的巨獸，垛口後探出的矛尖泛著冷光，卻掩不住士兵們眼底的疲憊。淩雲帶著阿吉和老疤走近時，守城門的士兵舉矛攔下，看清淩雲身上的戰術裝具和老疤手裡的狼頭銅牌，突然收矛跪地：“是黑風口傳來捷報的壯士！快開城門！”
城門緩緩開啟，露出城內忙碌的景象——傷兵被抬往醫帳，民夫正往城樓上搬運滾石，指揮使楊文正在指揮台的沙盤前踱步，見到淩雲進來，猛地轉身，盔甲上的銅釘撞出脆響：“淩壯士！黑風口得手了？”
淩雲將狼頭銅牌拍在沙盤邊緣：“偏師已滅，主力前鋒折損過半。但韃靼小王子冇退，還在猛攻西南角樓。”他指著沙盤上插著紅旗的位置，“那裡城牆薄，是我們故意露的破綻，現在該收網了。”
楊文眼睛一亮：“你是說……”
“錦衣衛的援軍已到東門，”淩雲調出戰術手環裡的熱成像圖，紅點密密麻麻圍在西南角，“我們從內部爆破城牆暗門，他們從外部夾擊，讓小王子嚐嚐腹背受敵的滋味。”
阿吉突然舉手，手裡攥著個信號彈：“淩哥，我去引爆暗門！上次墨老教過我怎麼用定時炸藥！”老疤想攔，卻被淩雲按住——少年眼底的堅定，和他第一次扣動扳機時如出一轍。
“穿我的戰術背心，裡麵有防爆層。”淩雲解下背心遞給阿吉，又塞給他一枚煙霧彈，“引爆後彆戀戰，往醫帳方向撤，那裡有錦衣衛接應。”
阿吉穿上寬大的背心，像隻偷穿大人衣服的小獸，卻認真地繫緊每根帶子：“保證完成任務！”
看著少年消失在巷道拐角，楊文歎道：“這孩子……像極了年輕時的墨老。”淩雲冇接話，隻是舉起狙擊槍，瞄準西南角樓的旗杆——那裡掛著韃靼的狼旗，是小王子的指揮位。
“三刻鐘後起爆。”淩雲通過手環同步時間，“楊指揮使，麻煩您讓城樓上的士兵佯裝潰敗，引他們往暗門方向衝。”
楊文立刻傳令，城樓上的喊殺聲漸漸變弱，甚至有士兵“慌不擇路”地從西南角樓往下跳，韃靼騎兵的歡呼聲隔著城牆傳進來，越來越近。淩雲趴在箭樓的垛口後，瞄準鏡死死咬住狼旗下那個穿銀甲的身影——小王子終於親自上陣了。
“還有一分鐘。”楊文的聲音發緊。
淩雲調整呼吸，手指搭在扳機上：“三十秒時，我會打掉狼旗，製造混亂。”
倒計時在戰術手環上跳動，阿吉的手環信號始終穩定在暗門位置，像顆倔強的星。當數字跳到“0”，西南角突然傳來悶響，城牆竟從內部裂開道丈寬的口子，煙塵中，阿吉抱著頭滾出來，身後的暗門轟然坍塌，將韃靼騎兵的前隊埋在磚石下。
“就是現在！”淩雲扣動扳機，狼旗應聲而斷，銀甲小王子的身影在混亂中暴露。錦衣衛的飛魚服如潮水般從東門湧出，刀光映著夕陽，將潰逃的騎兵砍得人仰馬翻。
阿吉被老疤拽著往回跑，回頭時正看見淩雲舉槍的背影——瞄準鏡的十字準星裡，小王子的銀甲在人群中掙紮，最終被錦衣衛的鉤鐮槍拖下戰馬。少年突然懂了，所謂“立身之道”，從來不是天生無畏，而是明知怕，卻仍敢往前衝。
夜幕降臨時，韃靼主力全線潰退，丟下的盔甲和旌旗在火光中燃燒，映紅了半邊天。阿吉坐在醫帳外的石階上，手裡轉著枚彈殼，戰術背心上沾著塵土，卻笑得燦爛。淩雲走過去，遞給他塊壓縮餅乾：“嚐嚐？現代軍糧，比饢耐餓。”
少年咬了一大口，餅乾渣掉在背心的防爆層上：“淩哥，以後我能跟你學狙擊嗎？我想保護流沙城，保護……大家。”
淩雲望著遠處漸暗的烽火，想起穿越時空時看到的第一縷晨光——那時他以為自己隻是個迷路的異鄉人，如今卻成了彆人口中的“壯士”。他摸了摸阿吉的頭，像在摸曾經迷茫的自己：“好，明天開始教你校槍。”
楊文帶著錦衣衛千戶過來時，正撞見這一幕，悄悄擺手讓眾人噤聲。千戶低聲道：“楊大人，這淩壯士……怕是不簡單，戰術手環裡的地圖，比兵部存檔的還詳細。”
楊文望著淩雲的側臉，想起墨老臨終前的話：“若遇持異寶者，助他便是助天下。”他突然明白，所謂“異寶”，從不是什麼神兵利器，而是那份能在亂世中，把勇氣與希望傳遞下去的力量。
醫帳的燈光漏出窗紙，照在淩雲和阿吉交疊的影子上，一個挺拔如鬆，一個稚嫩卻已露鋒芒。遠處的狼嚎漸漸消失在草原深處，應州城的烽火慢慢熄滅，隻餘下零星的火把，像散落在人間的星子。
淩雲知道，今夜過後，北疆的風會捎來安寧，但他的路還冇走完——阿吉的狙擊槍要校，楊文說的“墨老遺留的地宮”要探，甚至那道帶他穿越的時空亂流，也該尋個答案。
但這些都不急。他低頭看了眼啃著餅乾的少年，又望向天邊泛起的魚肚白，嘴角揚起淺淡的弧度。
隻要有人接力，希望就永遠不會斷。這或許，就是他穿越千年，最終尋得的立身之道。