話雖如此，眼下最重要的是促成劉表的出兵北上，所以孫乾強忍心中鬱悶，繼續進言。
“您說的很有道理，所以在下此來，也是奉了劉豫州的命令，準備前往揚州遊說劉揚州，勸說他與您休兵罷戰，共同對抗曹操！”
蒯越想了想，覺得這個事情大概率是劉備的一廂情願，所以冇說話冇表態。
劉表卻有些激動。
“玄德當真這樣交代你的？他真的讓你去找劉敬輿？”
“當真。”
“可……可我聽說劉敬輿多次遣使往許都去，得到了不少封賞，那自然也是曹孟德的意思，由此可見劉敬輿和曹孟德很有可能有一些交情，否則他為何不北上趁勢攻擊曹孟德呢？”
“這一點，也要問過之後才知道。”
孫乾緩緩道：“劉豫州認為，劉揚州和曹操之間的關係或許並冇有十分密切，否則曹孟德兵力匱乏的情況下，怎麼不向他請求援兵呢？
當初曹孟德還是袁公的部下，每當他遇到困難的時候，袁公都派遣將領率兵來援，也給過他不少錢糧資助，可劉敬輿冇有發一兵一卒幫助曹孟德。”
劉表聽了，覺得孫乾說的有道理，但是情況究竟如何還不好判斷。
於是他隻能將一切交給孫乾。
“那，就請公佑前往揚州見一見劉敬輿吧！如果劉敬輿當真說的通，當真能把漢室大業放在心裡，解除荊襄之患，那麼，我出兵北上與袁公一起夾擊曹操又有什麼不可以？”
孫乾終於鬆了口氣，很快向劉表告辭，啟程趕赴揚州。
劉表看著孫乾離去的背影，有些不安的向蒯越提問。
“異度，你說孫公佑能說服劉基嗎？他真的能說服劉基化乾戈為玉帛，不再與我為難嗎？”
蒯越抬頭看了看劉表，見他臉上的表情是糾結中帶著一絲渴望，那雙日漸渾濁的雙眼也綻放出了希望之光。
他實在是有點不好意思戳穿劉表那僅剩一點點的幻想。
他猜想，劉基或許很早以前就打算占領荊州了，隻是他冇想到劉表會是主動出擊的那個，直接把把柄送到了劉基手上，讓劉基能正大光明毫無負擔的攻擊荊州。
否則就算有天子詔令，劉基也未必能完全拋棄道德包袱。
而劉表的主動出擊給了劉基一個大大的助攻，掃除了劉基的一切憂患，這樣好的吞併荊州擴大勢力的機會，難道劉基會因為孫乾的一條舌頭就放棄掉？
這麼好的機會，一旦失去，想要再次得到，那可就不好說是什麼時候的事情了。
但是劉表如此渴望，看在過去的情份上，還是稍稍滿足他一下吧……
蒯越暗歎一聲，麵色上卻揚起笑容，點了點頭。
“劉敬輿到底也是漢室宗親，也是高祖血脈，之前的那一些小誤會和國仇比起來，並不是大事，劉豫州聲威遠播、名揚四海，有他出麵，一定可以解除誤會，使荊揚二州重歸於好。”
“甚好！甚好！哈哈哈哈哈哈……”
劉表終於笑了出來，笑的有些暢快。
如果蒯越冇記錯的話，這可能是大半年來劉表第一次發自內心的真誠的大笑。
儘管這也是泡影。
不論沉浸在幻想中的劉表，孫乾倒是務實的很。
出發之前，劉備陣營商量此事的時候，大部分人都覺得成功率很高，一定可以順利說服劉基，但是孫乾卻覺得劉基冇那麼好說服。
如果他之前和劉表冇有乾過仗，或許還不會那麼在意荊州，但是他已經和劉表乾過仗了，並且把劉表打的兵敗如山倒，差點連襄陽都保不住，就要崩盤了。
劉基已經知道劉表是什麼成色了，知道荊州軍是什麼成色了，知道占領荊州的難度並不大了，這樣一來，他會放棄唾手可得的肥肉嗎？
這一點，劉備也不敢確定，但是他還是想要對劉基抱有希望，他希望劉基可以看在大家都是漢室宗親的份上，先對曹操動手，把天子救回來。
孫乾無奈，隻能前往拜訪劉基。
十月初，孫乾抵達了合肥，拜見劉基，正在埋頭工作的劉基欣然接見了他，迎接他的來訪。
不看僧麵看佛麵，對於劉備這個人，劉基還是很欣賞很認可的。
並且，他基本上也知道孫乾這個時候過來意味著什麼。
算算時間，官渡之戰應該要出結果了，袁紹快敗了，曹操快勝了。
劉基記得，曆史上好像就是這個當口，劉備發現袁紹敗相初現，遂南下荊州投奔劉表了，這種情況下孫乾來訪，搞不好就是來給劉備準備投效劉表的禮物的。
劉備大概是想做個和事佬，讓自己不要再繼續和劉表乾仗，化乾戈為玉帛之類的。
但是劉備這麼搞對自己是冇有好處的。
不出意外的話，曹操眼看著就要擊敗袁紹了，然後聲威大震，進一步開始長達七年之久的平定河北之戰。
在世人眼中可以威壓曹操的天下最強諸侯袁紹從此不複威望，曹操取而代之，成為真正意義上的最強諸侯，即將擁有最大的地盤、最多的人口和最充沛的戰爭物資。
自此，曹操就要開始登臨漢末之巔了。
當然，因為袁紹冇那麼弱，他也冇有那麼強，袁紹的失敗實在是有很大的偶然性，所以曹操平定河北的過程並不順利，遷延日久，足足七年才徹底平定。
這七年的時間註定是劉基彎道超車取而代之的視窗期，時間特彆長，機會非常充分，劉基有十足的把握能在曹操平定河北之前就把他菊花給爆了。
但是這並不意味著劉基自己就不要增強自己了。
他付出了不小的代價獲得了蒯越的幫助，可以在曹操無暇南顧的時候用最小的代價獲取荊州的統治權，這麼大的事情，你劉皇叔一個麵子就能抵得上？
難道你劉皇叔就是傳說中的麵子果實能力者？
嗯……………………
差了點。
所以當孫乾提出自己的來意的時候，劉基不以為意。
“您與劉鎮南都是漢室宗親，都是國家依仗的肱骨之臣，都是牧守一方的封疆大吏，值此國難之際，望您以國家大事為重，與劉鎮南攜手一起討滅曹操、迎奉天子，這纔是您最應該做的事情，不是嗎？”
孫乾這話說的冠冕堂皇，換做一個體麪人，還真有點不好意思立刻就回絕他。
可惜劉基並不是一個“體麪人”，也不需要彆人幫他體麵，所以他毫不猶豫的拒絕了劉備的“麵子”。
“公佑，當初我征伐袁術，那是奉天子之命討伐不臣，名正言順，袁術竊據我揚州土地，我拿下他，消滅他，這是天子的命令，難道有什麼不妥嗎？
為什麼劉景升要在我剛剛收複九江廬江二郡的時候就對我發起突襲？為什麼連聲招呼都不打理由也不給，就要攻打我？而且一口氣出動三萬大軍！
不僅自己出兵，他還勾結我豫章郡的宗賊、山越數萬人一起進攻，幾乎使豫章郡被毀，我與他無怨無仇，他卻不宣而戰，直接下死手，這難道是我的問題嗎？
而且，在此之前，我已經接到了天子的詔令，讓我攻打劉表，懲戒國賊，且不說這詔令到底是誰的意思，咱們就說，這是不是天子詔？我若要遵命，有何不可？”
劉基的理由非常充分，條條在理，孫乾也根本無法駁斥。
他隻能硬著頭皮用漢室宗親、國賊曹操這兩個要點來勸說劉基，試圖站在道德的製高點上打壓劉基這邊的理由，使得劉基罷兵言和。
不得不說，孫乾是個挺優秀的說客，搞搞外交活動確實不錯，那條舌頭頗有三寸不爛之舌的風采。
可惜，這東西隻能在利益衝突不劇烈的時候順勢而為，很難在利益衝突劇烈時逆流而上。
所以劉基還是拒絕。