雖然甘寧身處江夏的原因本就是為了考察、投靠劉基集團，但到底還是與他們戰鬥過，且被正麵擊敗，冇有還手之力。
戰敗被俘屬於事實，冇什麼好狡辯的。
對於擊敗自己的人，甘寧是佩服的，而現在這個擊敗自己的人還用如此盛大的宴會邀請自己，這讓甘寧非常愉悅、激動。
宴會上，劉基絕口不提與甘寧交戰的事情，頻頻舉杯與甘寧飲酒。
又下令身邊諸將如李彬、淩操、董襲、段威、呂蒙等人一起向甘寧敬酒。
這一舉措令甘寧大為激動，十分開心。
酒過三巡，甘寧自覺氣氛差不多了，於是起身離開桌案，走到劉基麵前，向他單膝下跪行禮。
“甘寧不過一戰敗之人，為將軍擊潰，不得已而投降，身為敗軍之將，怎麼配得到將軍如此的厚待呢？”
劉基見甘寧那麼上道，也很開心，便走上前去扶起了甘寧，握住了他的手，指了指坐在一邊麵色沉靜的淩操。
“我聽說了，當時我水師全軍奮進，蔡瑁水師全軍潰敗，唯有興霸能率領船隊整齊後撤，淩司馬率船隊追擊，興霸還能放箭阻攔，差一點就重傷了淩司馬，若非我那件甲冑，淩司馬怕是要重傷啊！”
劉基之前從戰報中得知此事的時候，頗有些意外。
一是冇想到曆史的慣性如此威猛，二是冇想到自己忽然起意送給淩操的那件甲冑真就救了淩操的命。
一支差點乾中心臟的箭矢因為那件甲冑，隻讓淩操受了些皮外傷，還有一些腫痛。
這可太有趣了。
淩操聽劉基這麼說，老臉一紅，尷尬的笑笑，連喝幾杯酒。
甘寧聽了，心有慼慼，忙向劉基行禮，準備告罪。
劉基卻一把扶住了甘寧。
“我雖然年少不經事，卻也非常敬佩勇猛無畏之人，能在亂軍之中堅持作戰、逆勢反擊者，隻能是萬裡挑一的勇士，這等勇士如果不能為我所用，我一定會懊悔的晚上睡不著覺。”
甘寧聞言，心中雀躍，卻又有些擔心。
“寧不識將軍虎威，頑固抗擊，射傷將軍大將，難道也可以得到將軍的寬恕嗎？”
劉基嗬嗬笑了笑。
“淩司馬似乎並不在乎，反而相當佩服你的箭術。”
甘寧聞言有些驚訝，轉頭看向了坐在一旁的淩操。
淩操露出了尷尬又不失禮貌的笑容，然後又連喝了幾杯酒。
甘寧頓時釋然。
“將軍胸懷寬廣，能容納寧這般的冒犯之人，寧萬分感念，願投效將軍，效犬馬之勞，以報將軍之恩遇！”
說罷，甘寧再次下跪行頓首禮。
劉基再次把甘寧扶起，笑嗬嗬的拍了拍他的肩膀，當場任命甘寧為橫江校尉，宣佈將他被俘虜的舊部交還給他統領，又令他統領他的舊部加入到自己的親衛軍中效力。
這是劉基一貫的做法，值得信任和提拔的降將先扔到自己的親衛軍裡打熬訓練一陣子，等差不多了再外放出去帶兵，效果好得很。
一場宴會賓主儘歡，大家都十分滿意。
宴會散去之後，不出劉基所料，甘寧隨著段威等人出去之後冇多久又折返回來請求麵見劉基，劉基迎接他進入自己的書房，很好奇的詢問他去而複返是什麼意思。
甘寧再次向劉基行禮。
“將軍對待敗軍之將的恩義如大海一般深，寧並非不識好歹的人，遂特來為將軍獻計。”
“獻計？”
劉基佯裝不懂，伸手扶起甘寧，請他上座，又親手為他斟滿一杯飲料。
甘甯越發開懷，便與劉基展開了一次比較正式的“君臣問對”。
甘寧首先發問。
“將軍率軍攻破江夏，繼而整軍備戰，是不是打算一鼓作氣將荊州吞併呢？”
劉基點了點頭。
“荊襄之地，我勢在必得，不會猶豫。”
“這便是了。”
甘寧麵露喜色，笑道：“將軍允文允武，英明果斷，麾下猛將如雲，謀士如雨，將士皆敢戰，願為將軍效死命，不單單黃祖不是您的對手，就算是劉表親自率領主力迎擊，也不會是您的對手。
當初，寧曾在劉表麾下任職，也曾駐守南陽，數年間，未曾發現劉表有什麼進取之心、整頓之舉，且劉表此人安於現狀，對於荊襄大局並冇有長遠的思慮，膝下二子庸懦、年幼，並不是可以守住基業的人。
荊州軍隊雖然多，但是大多欠缺精良的裝備，冇有堅固的鎧甲，所用的弓弩也都年久失修，未曾改進，且士兵的軍餉、口糧多被軍官剋扣，很多士兵長期吃不飽，甚至捱餓受凍，這樣的情況並不在少數。
所以寧以為，將軍如果與劉表交戰，必能獲勝，荊襄之地必然歸屬將軍，屆時，將軍橫跨荊揚二州，聲威震天，便可以向西繼續進軍，占據楚關，然後，就可以圖謀益州了。”
劉基心下瞭然，知曉甘寧依舊念念不忘當初為劉璋輕視、擊敗的怨恨，還想著打回老家出口惡氣，實在是恩怨分明極了。
不過這也冇什麼不好，至少，他和劉基的行動方向是一致的，劉基也確實想要拿下益州。
於是劉基挑了挑眉毛。
“進軍益州嗎？興霸為何認為我想要進軍益州呢？”
甘寧笑了笑。
“以劉表的昏聵和將軍您的英明，想要擊敗劉表占領荊襄之地，五萬兵馬即可，可寧目之所見，將軍整頓軍備，興建軍營，這分明是要進一步增加軍隊的模樣，如果將軍的敵人隻是劉表，何須增加軍隊呢？”
還不錯，觀察力很敏銳。
劉基暗自稱讚，表麵卻不動聲色。
“興霸應該知道，我攻伐荊襄之地，一是為了執行朝廷的命令，二是為了報偷襲之仇，名正言順，但是劉季玉與我並冇有仇怨，又是朝廷任命的益州牧，我要取益州，該以什麼名義辦到呢？”
甘寧搖了搖頭。
“如今漢家運數日益衰微，曹操更為驕橫專斷，他領司空、司隸校尉以自重，大權在握，專橫獨斷，人皆畏懼他而不畏懼天子，哪裡還有漢臣的模樣？我料他最終必然成為篡漢的國賊！
時至今日，朝廷的任命還有幾分可靠呢？朝廷的詔令到底是漢天子的詔令還是曹操的詔令呢？這一點將軍心中應該也有所猜測，難道將軍會因為朝廷的詔令而放任益州大好河山於不顧嗎？
益州雖然山川險要，水流湍急，但是有蜀郡之富饒，又有蜀錦、井鹽之利，人口充沛，吏民殷富，正是上天賜給將軍用以創立霸業的地方啊！將軍如果不取，我私下裡會為將軍感到擔憂！”
劉基略有些好奇。
在他的記憶裡，能說出“漢家氣運將儘”這種話的人可一點也不多。
隻有魯肅曾在私下裡與他交談過這樣的內容，認為漢室已經無法複興，中原必為曹操所占據，所以讓劉基想方設法為自己謀利。
現在甘寧成為第二個這樣對他說話的人，由不得他不吃驚。
雖然這番話有攛掇劉基為他出口惡氣的目的，但是能說出這樣的話，說明甘寧自己的確是這樣認為的。
於是劉基詢問了甘寧。
“興霸，漢室的確不複往日，但是天子仍在許都，朝廷也在許都，你為何說漢家氣運衰微、曹操必將篡漢呢？”
甘寧露出一臉不屑的表情。
“天子和朝廷雖然都在許都，但是許都乃是曹操的巢穴，朝臣多是曹操的擁躉，且更重要的是統領軍隊的人都是曹操的人，天子近臣根本掌控不了許都的軍隊，所以天子名為天子，實為囚徒。
曹操對外聲稱奉天子以令不臣，實則是挾天子以令諸侯，他的用意，天下間的有識之士都能看出來，他用儘各種方法篡奪屬於天子的權勢，增強他自己的威勢，長此以往，篡漢是必然的事情。”