被選中的我們 第3章 盜影授業
第3章
晨光穿透琉璃穹頂，在旅館走廊灑下細碎光斑。萊爾頂著一頭雞窩似的褐色卷發推開房門——三雙亮晶晶的眼睛“唰”地仰起頭，彷彿他是什麼下凡的財神爺。
“大盜先生！請收我們當學徒！”碧翠斯捧著偷來的早餐托盤單膝跪地，烤焦的吐司片像塊黑盾牌。
萊爾被牛奶嗆得直咳嗽：“咳咳！你們這是搞邪教儀式呢？”他瞥見托盤邊緣刻著“獻給尊貴的紮克斯殿下”，嚇得差點把牛奶潑到提利臉上，“這他媽是隔壁暴躁金毛獅王的早餐！”
廣場噴泉邊，萊爾蹲在長椅上授課。
“第一課！”他甩出雙槍轉了個花式，“偷東西要優雅，逃跑要囂張——比如這樣！”袖口銅扣“叮”地彈射，空中花園飄落的花瓣瞬間被串成項鏈，穩穩套在碧翠斯脖子上。
三個小鬼鼓掌鼓得手心發紅。
“第二課！”他跳上噴泉雕像，鎏金披風（從紮克斯衣櫃順的）在風中獵獵作響，“永遠給自己留條後路——”話音未落，吉魯雅的冰錐“嗖”地釘在他褲腳上。
“萊！爾！那是法爾斯批給我的靈樞探測儀經費！”少女拎著空錢袋殺氣騰騰。
萊爾拽著三個徒弟跳進懸浮垃圾車：“實戰教學第三課——被追殺時記得利用環境！”
午餐時分，四個“學生”蹲在機械警衛盲區啃蜂蜜麵包。
“大盜先生，”萊昂鼓起勇氣舉手，“你為什麼要當小偷？”
萊爾嚼麵包的腮幫子僵了僵。記憶如潮水湧來——第七位麵漏雨的棚屋，弟弟攥著發黴麵包問“哥你今天捱打了嗎”，母親咳血染紅的破毯子……
“當然是因為帥啊！”他突然咧嘴大笑，把星砂幣拋向空中，“看好了！終極秘技——”硬幣下落瞬間，紮克斯的鎏金懷表、吉魯雅的冰晶發卡、桑卓斯的熔岩蛋糕叉同時出現在他掌心，“無影手！”
孩子們歡呼震飛了鴿群。
傍晚的“畢業考試”堪稱災難。
提利順走了機械警衛的齒輪腰帶，卻把自己卡在自動門裡；萊昂試圖複製“無影手”，結果懷裡爆米花灑了半條街；碧翠斯倒是成功摸到紮克斯的披風扣——然後被金焰追著燒焦了裙擺。
“你們是我帶過最差的一屆！”萊爾邊逃命邊罵，嘴角卻瘋狂上揚。
當夜，他偷偷把順來的寶物塞回原處。
紮克斯的懷表靜靜躺在枕邊，吉魯雅的發卡彆回銀發，桑卓斯的叉子插回蛋糕——隻是每件物品背麵，都多刻了一行小字：
“出師禮物——未來盜聖碧翠斯留”
埃希利卡城的暮色中，吉魯雅獨坐在中央噴泉旁，指尖摩挲著法杖“天洛”的星紋雕飾。一枚鴿子形狀的石雕突然從鐘樓簷角墜落，“咚”地砸碎水麵倒影，驚起一群機械白鴿。她俯身拾起石雕，冰冷的觸感直刺掌心——鴿子的翅膀蜷縮成扭曲的弧度，羽毛紋路間滲出紫黑色的裂紋，彷彿某種不詳的符咒。
“這石雕……像活物被瞬間凍結。”她喃喃自語，法杖頂端星光流轉，卻探查不出絲毫靈樞波動。
旅館餐廳內，碧翠斯舔著熔岩蛋糕上的糖霜，含糊道：“西區垃圾堆旁有好多怪石雕！有個兔子雕像的臉皺巴巴的，像萊昂啃苦瓜！”
萊昂漲紅臉拍桌：“那兔子的耳朵還是斷的！我上個月打架才磕斷門牙！”
紮克斯的金焰“啪”地燒穿了桌布：“說重點！這些石雕有什麼異常？”
提利掏出一塊沾滿糖霜的石片：“這個刻著萊爾的名字！但大盜先生說他沒刻過……”
吉魯雅的法杖輕點石片，星紋驟亮——石片背麵的紫黑紋路竟如血管般蠕動，與她連日探查的裂隙能量如出一轍。“立刻帶我們去石雕聚集處！”
西區暗巷深處，汙水溝旁的石雕群在月光下泛著死寂的灰白。青蛙蜷縮在牆角，孩童蹲伏在瓦礫間，每一尊雕像的麵容都凝固著驚恐，肢體扭曲成逃亡的姿勢。而當眾人停在一尊等身人像前時，空氣瞬間凝固——
“這是……我？”萊爾指尖發顫。
石雕複刻了他標誌性的痞笑，袖口銅扣的劃痕分毫不差，但脖頸處裂開的縫隙中，卻滲出粘稠的紫黑色液體。
“這些是活人被石化的痕跡。”吉魯雅法杖橫掃，星砂轟碎雕像頭顱，內部竟露出半截未完全石化的指骨，“某種力量在吞噬生命，將他們轉化為石像……但靈樞能量卻被抽乾了！”
紮克斯的輝燁聖槍刺穿青蛙石雕，金焰在紫黑紋路上嘶鳴：“這紋路能抵抗火焰……像是高階隙獸的詛咒。”
突然，碧翠斯懷中的石鴿“咯咯”怪響，翅膀詭異地扇動。所有石雕應聲震顫，青蛙彈舌如箭，孩童石像的拳頭裹挾風聲砸向眾人——
“退後！”桑卓斯巨盾轟然落地，岩晶屏障擋住石像重擊，盾麵卻被紫黑液體腐蝕出裂痕，“它們在吸俺的靈樞！”
吉魯雅躍至半空，法杖“天洛”迸發星芒：“星鎖！”
星光如鎖鏈纏繞石雕群，卻見紫黑紋路如活蛇般遊走，將星芒寸寸吞噬。
萊爾雙槍齊射，子彈在石像胸口炸開火星：“複製老子？也不看看正版的身價！”他翻身踹碎石像膝蓋，裂縫中噴湧的紫黑液體卻濺上他袖口，布料瞬間硬化如石，“媽的，這玩意會傳染！”
萊爾甩著僵硬的右臂急退，袖口硬化的布料“哢嚓”碎裂，麵板上已浮現蛛網狀的灰斑。巷道的石雕群發出骨骼摩擦般的咯咯聲，紫黑液體從裂縫中噴湧，濺落處的地磚瞬間石化成荊棘般的尖刺。
“彆碰液體！會傳染！”吉魯雅法杖橫掃，星砂屏障擋住飛濺的毒液，卻被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
紮克斯的金焰在掌心炸開，火牆暫時阻隔了石像的進逼。他仰頭望向鐘樓——陰影中某塊凸起的簷角突然與記憶重疊：初到埃希利卡那日，他曾瞥見一尊蹲踞在鐘樓頂端的石像鬼雕像，獠牙間叼著星砂幣，但轉瞬便消失了。
“是那東西在散播瘟疫……”他鎏金披風一振，聖槍指向鐘樓頂端，“萊爾帶小鬼們疏散西區！吉魯雅用星紋封鎖街道！桑卓斯——”
“俺知道！扛著走不動的人跑！”巨漢一拳轟碎襲來的石像，岩漿爆米花從裂開的布袋中灑出，竟暫時延緩了毒液的流動。
萊爾踩著懸浮廣告牌飛躍人群，雙槍射斷石化噴泉的毒液柱：“不想變雕像的就往東跑！你！抱小孩的婦人走左邊——那邊地磚還沒被腐蝕！”他袖口的灰斑已蔓延到手肘，痞笑卻愈發張揚，“碧翠斯！帶你的‘暗巷三傑’去引開石像群！”
“怎麼引？”提利抱著偷來的擴音器發抖。
“放音樂！跳踢踏舞！隨便什麼！讓這些石頭呆子看傻了就行！”
三個小鬼硬著頭皮衝進石像堆，破收音機裡炸出第一位麵的流行樂。活化石雕竟真的僵住片刻，玻璃眼珠隨著音樂節奏詭異地轉動。