被選中的我們 第4章 隙變狂潮
第6章
雪貂的嘶吼劃破寂靜時，趙辰的指尖正貼著冰麵。靈樞的波動從地底傳來，兩公裡外的雪原在感知中化作一張震顫的蛛網——密密麻麻的猩紅光點如沸騰的血泡，裹著刺耳的尖嘯奔湧而來。
“不是隙獸。”他猛然睜眼，劍鞘上的血絲紋路泛起暗芒，“是活物，速度很快！”
萊爾從睡袋裡彈起來，耳朵貼著地麵：“這嚎叫……像發情的雪狼混了熊瞎子的嗓門！”
阿萊莎掀開帳篷簾，雪貂炸毛竄上她肩頭：“是雪猿！老人們說的山鬼……但以前最多兩三隻結伴……”
莉亞的冰晶鏡胚已懸在半空，鏡麵映出遠處雪丘上躍動的黑影：“三百米，數量過百。”她指尖凝出冰刃，“它們的瞳孔在反光，不對勁。”
桑卓斯扛著巨盾撞開雪堆，礦脈紋路在手臂上鼓動：“讓俺的盾開個路！”
“等等！”趙辰按住他，“這些雪猿的靈樞流動太整齊了，像被什麼東西——”
話音未落，第一頭雪猿已撲進營地。它足有三米高，冰藍色毛發下肌肉虯結，瞳孔卻是渾濁的鎏金色。阿萊莎的骨鏈剛甩出，雪猿突然人立而起，利爪撕開帳篷的瞬間，露出腹部潰爛的傷口——腐肉中嵌著青銅色的鱗片。
“是影織的標記！”莉亞的冰刃削斷雪猿左臂，黑血噴濺在雪地上竟凝成蛇形，“它們被影子寄生了！”
獸群如潮水般湧來。趙辰的修羅劍劈開一頭雪猿的頭顱，黑焰卻順著劍身反噬，灼得他掌心發燙。阿萊莎的骨鏈纏住另一頭雪猿的脖頸，狼牙墜子刺入它潰爛的腹部：“它們的痛覺被遮蔽了，打要害沒用！”
萊爾在混亂中竄上桑卓斯的巨盾，雙槍對著獸群掃射：“打關節！讓這些大塊頭自己絆倒！”蒼白子彈擊碎一頭雪猿的膝蓋，漆黑彈丸卻在半空炸成鋼絲網，將三頭雪猿絞成一團。
“東北角缺口！”莉亞的冰晶鏡胚炸成無數棱鏡，折射的極光化作牢籠困住獸群。她的銀發在冰霧中飛揚，耳尖因過度消耗靈樞泛出病態的紅，“趙辰，十點鐘方向！”
修羅劍的黑焰突然暴漲，趙辰躍起的瞬間，劍鋒刺入一頭雪猿的後頸——腐肉下藏著半枚青銅徽章，蛇形暗影正啃噬著脊椎。被刺中的雪猿突然僵住，鎏金瞳孔褪成渾濁的灰，竟用最後的氣力將利爪刺向自己心臟。
“它們在自殺！”阿萊莎的骨鏈絞住另一頭雪猿的手臂，“影子在滅口！”
桑卓斯的巨盾砸塌雪堆，礦脈紋路順著盾麵蔓延成岩牆：“進冰洞！俺斷後！”
眾人跌入冰淵的刹那，最後瞥見雪原上的慘烈畫麵——成群的雪猿互相撕咬，黑血將極光染成汙紫色。那頭被趙辰刺中的雪猿跪倒在地，潰爛的腹部突然裂開，鑽出無數蛇形黑影，消散在風雪中。
趙辰的修羅劍插進雪地，黑焰順著冰層蛛網般蔓延，將三頭撲來的雪猿前肢燒成焦炭。腥臭的黑血噴濺在他臉上，還未凝結就被寒風吹成冰渣——那些潰爛的傷口中，青銅色鱗片正以肉眼可見的速度增生。
“萊爾！右翼！”他反手斬斷一頭雪猿的利爪，劍鋒被鱗片卡住半秒。
“來了來了！”萊爾踩著桑卓斯拋來的巨盾滑過冰麵，雙槍對著雪猿群的眼窩連射。蒼白子彈擊碎渾濁的鎏金瞳孔，漆黑彈丸卻在空中炸成鐵蒺藜網，“大塊頭們，嘗嘗紮克斯殿下特供的煙花——”
被鐵網纏住的雪猿突然僵直，胸腔內傳出骨骼碎裂的悶響。它們的毛發大把脫落，露出皮下蠕動的青銅色紋路，肩胛骨“哢嚓”突起兩團肉瘤，隱約可見複眼的輪廓。
“它們在進化！”趙辰一腳踹飛半獸化的雪猿，黑焰竟被新生的鱗甲彈開，“萊爾！打關節接縫！”
“關節？”萊爾翻身躲過利爪，機械蜘蛛彈出鋼索纏住雪猿的腳踝，“老子專治關節痛！”雙槍交錯點射，子彈精準穿透雪猿腋下的軟鱗。黑血噴湧而出的瞬間，趙辰的劍鋒已順著傷口刺入心臟——腐肉下不再是跳動的臟器，而是一團纏繞的蛇形黑影。
黑影尖嘯著消散，雪猿的屍體卻仍在抽搐。它的指尖“噗”地炸開，射出青銅色骨刺，擦著趙辰耳尖釘入冰壁。
“這玩意兒還帶死後暴擊？！”萊爾嚇得滾進雪堆，袖口暗藏的辣椒粉罐“不小心”摔碎在冰麵上。紅霧騰起的刹那，獸群攻勢驟亂——隙獸化的雪猿竟開始互相撕咬，黑血將雪地蝕出蜂窩狀的坑洞。
冰洞內傳來莉亞的冷喝：“退進來！它們在誘敵深入！”
趙辰卻逆著獸群突進，劍鋒燃起的黑焰比極光更刺目。一頭完全隙獸化的雪猿從屍堆中站起，六對複眼在額頭裂開，口中醞釀著暗紅能量球。他迎著能量衝擊躍起，劍尖刺入其咽喉的瞬間，暴君的力量在血液裡尖嘯——
“趙辰！”萊爾的驚呼被爆炸聲淹沒。
能量球在雪猿體內炸開，青銅鱗片如暴雨般四射。趙辰被氣浪掀飛，後背重重撞上冰壁。他咳著血沫爬起來，看見那怪物殘骸中升起十二隙瞳的虛影——影織的蛇瞳在虛空中眨了眨，腐化的雪猿屍骸突然全部自燃。
“見麵禮喜歡嗎？”虛影的笑聲混著風雪灌入耳膜。
洞外的雪猿屍骸仍在燃燒，黑煙混著腐臭灌入冰洞。趙辰橫劍擋在洞口，黑焰燎過撲來的雪猿前肢，焦糊味與腥氣嗆得人作嘔。萊爾背靠冰壁射擊，機械蜘蛛的鋼索纏住兩頭雪猿的脖頸：“你猜它們能不能被辣椒粉嗆死……哎呦！”
一發骨刺擦著他頭皮釘入冰層，他後仰時瞥見洞內的異樣——桑卓斯的巨盾邊緣泛著青銅色鏽斑。
洞內，莉亞正用冰晶屏障護住縮在角落的部落孩童。阿萊莎的骨鏈突然纏住她的手腕：“小心！桑卓斯他……”
話音未落，巨盾轟然砸向冰洞頂壁。礦脈紋路在桑卓斯麵板下扭曲成蛇形，他雙目泛著渾濁的鎏金色，喉間擠出沙啞的笑聲：“小公主……你的冰……不夠厚啊……”