阿爾泰貞的臉色一寸寸沉下去，眼底的寒意幾乎要凝住。
阿偉從錦盒裡輕輕捧出兩件帶了些微破損的瓷器。第一件是三綵鳳首壺：壺身修長如柳，橢圓壺口上，頸間塑著一隻曲頸鳳首
——
硃紅釉色勾勒的鳳冠恰好成了壺口，張開的鳳喙銜著顆瑩白珠粒，便是流部。橢圓壺腹下支著喇叭形高足，鳳首與肩腹間連了柄如意形粗柄。壺腹兩麵紋飾各有妙處，一麵是展翅鳳鳥，一麵是策馬狩獵；遍身施著赭、綠、藍、白釉色，每種顏色都暈著從濃到淡的層次，在光下泛著五彩繽紛的柔光。
另一件是三彩馬：造型肥碩矯健，寬頸厚臀，體態沉穩卻藏著勁氣。馬鬃修剪整齊，馬尾束起，口銜綠鑣，胸前垂著白色流蘇，股後墜著綠色杏葉飾；它昂首直立，雙耳如削，眼窩處釉色濃深，竟似有炯炯神光。色彩以紅棕、白、綠為主，馬身裹著紅棕釉，雪白馬鬃伏在頸間，馬麵與脊背卻是瑩白，光照下流光溢彩，豔麗得晃眼。
“這些都是當年河南出土的珍品，尋常人隻能在博物館裡隔著玻璃瞻仰，哪得這般近觀的福氣。”
阿偉說著，餘光掃向阿爾泰貞
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對方的臉一會兒白得像紙，一會兒又青得發灰，讓人猜不透心思。
他故意拖長語調，帶著嘲諷開口：“哦，我那卑賤的武士啊
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我險些忘了你這般低下的身份。許是在你眼裡，金銀寶石才配叫‘值錢’吧？但我得明明白白告訴你：這些瓷器雖冇有金器的豔光，也不如嵌寶石的銀器結實，可它們質地堅硬、表麵光潤，不吸水還易清潔，既能盛食物，又能當陳設，比透氣的陶器、笨重的金屬器強上百倍。你看這青瓷的溫潤、青花瓷的明快、彩瓷的絢麗，還有上麵畫滿的山水、花鳥、人物故事……
懂瓷器的貴族，可比隻會盯著金銀的土老帽高雅多了。西方貴族都叫它們‘東方白色黃金’，你認不出它們的價值，不怪你，怪我
——
我忘了，隻有我們這般高雅的人，才配欣賞東方匠人造出的藝術品。”
旁邊的雇傭兵乙湊過來，低聲勸：“首領，要不咱賞他點金器得了，省得費口舌。”
“閉嘴！”
雇傭兵丙立刻打斷，聲音壓得更低，“阿偉首領向來愛金器，這些瓷玩意兒看著金貴，一碰就碎，哪有金銀實在？隻有金銀才最保值！”
翠花也插了話，語氣帶著點輕佻：“是啊阿偉，這事彆糾結了，實在不行，賞他幾隻雞唄，好歹能填肚子。”
阿偉眼底飛快掠過一絲喜色，卻故意壓在眉梢下，裝出為難的模樣：“幾隻雞？你說的是哪種雞？”
翠花臉一紅，啐了一口：“雞還能有哪種？雞籠裡養的唄！難不成……
難不成是我啊？”
旁邊幾個婦女也跟著紅了臉，掩著嘴小聲打趣：“其實也不是不行，你看這小夥子長得多精神。”
阿偉摸著下巴笑：“可隻送幾隻雞，會不會顯得我太小氣了？”
“要是您捨不得，賞他十個雞蛋也行啊！”
雇傭兵丙又冒了句嘴。
阿偉狠狠瞪他一眼，怒罵道：“老子是那種小氣的人嗎？不會說話就把嘴閉上！”
雇傭兵乙趕緊打圓場：“其實依我看，咱壓根不用給任何東西。他不就跳了支舞嗎？要是這麼容易就賞東西，大夥兒該覺得您的賞賜太廉價，以後誰還肯拚命為您效力？”
阿偉使勁憋著笑，嘴角卻控製不住地顫抖，歎著氣說：“這……
唉，那恐怕也隻能這樣了。我本來是想賞他點東西的，可這事關軍紀、事關大局，我也隻能收回成命了。”
“這可萬萬不可！”
雇傭兵丙又急了，“阿偉首領，您是我們的頭，說出去的話哪能不算數？要是傳出去，您的威信何在？以後您說的話，誰還敢信？”
阿偉又瞪了他一眼，卻強壓著怒火，裝出聽進去的樣子，苦笑道：“你說的有道理。那我確實得想辦法，賞這卑賤的武士點東西才行。”
翠花忽然拍手：“我英明神武的首領！不如您賞他一個吻吧！”
阿偉點頭應下，語氣帶著幾分得意：“也好。我剛吃完咖哩牛腩飯，能被我這滿是香料味的嘴親吻，是他的福氣……”
就在眾人吵吵嚷嚷的時候，阿爾泰貞的怒火已經燒到了心口。他雙拳攥得指節泛白，眼底的火光幾乎要噴出來
——
阿偉哪裡知道，他眼前這
“卑賤的武士”，正是護送這批唐三彩的大唐護衛。這群雇傭兵不僅搶了瓷器，還殺了他的同伴！
阿爾泰貞雖是普通士兵，卻在草原上見慣了血與火。對古代草原牧民來說，為爭奪草場死人是常事；可現在，他是大唐的騎兵
——
那是世界上最強帝國的驕傲，絕不允許被異族人這般欺淩。
他手按在腰間的彎刀上，滿心都想衝上去和劫匪拚個你死我活。可就在這時，一隻溫熱的手悄悄按在了他的手背上，有人在他耳邊低語：“小不忍則亂大謀，我尊敬的武士。白白送死不如堅持到底，等待最後的勝利。”
阿爾泰貞猛地回頭，隻見那人臉上蒙著麵紗，頭髮蓬亂，隨風飄舞。穿著雇傭兵的衣服，卻冇有鎧甲，全身破破爛爛的，雖然身材比較高大，卻偏瘦。從口音和麪部輪廓，他能確定
——
這是一名從大唐來的人！
他再低頭，看見那人手裡握著一柄唐刀，刀身裹著一層墨色，即便入了鞘，也能隱約看見鞘縫裡漏出的冷光
——
那光不似尋常刀鋒的雪亮，反倒帶著幾分古銅般的沉凝。那人背上還揹著一把劍，劍雖入鞘，阿爾泰貞卻彷彿能看見劍身上刻滿的雲紋，劍柄纏著紅布，上麵繡著
“兼愛”
二字。
阿爾泰貞震驚地瞪大雙眼，聲音發顫：“難道您是劍神柴無畏？呸，難道你也是……墨家钜子？不，也許你也是......唐軍？可是，怎麼這樣的打扮？”
那人冇有回答，隻是指尖按在唇上，比了個噤聲的手勢。隨後，他的目光抬向天空，彷彿在留意著什麼動靜。
這位身背兼愛劍的人究竟是什麼人？和柴無畏又有什麼關係？他所注意到的天空有什麼異象？欲知後事如何，且聽下回分解。