“來咯！”
就在眾人聊天的時候，飯菜都已經準備好了，氣騰騰的陝北大燴菜，各種食材在濃鬱的湯汁裡交融，散發著誘人的香氣；榆林燉羊肉，鮮嫩的羊肉燉煮得恰到好處，醇厚的香味瀰漫開來；豬肉撬板粉，洋芋、粉條與噴香的豬肉相互映襯，色澤紅亮；金黃酥脆的油饃饃，帶著黃米獨有的香甜；薄如蟬翼的子長煎餅，包裹著豐富的餡料；還有那營養滿滿的錢錢飯，每一口都飽含著陝北的質樸與醇厚。
然而就在四人準備下筷子吃飯的時候，隻聽得“噹啷一聲！”
西側傳來陶甕碎裂聲，三個吐蕃打扮的漢子醉倒在狼皮褥子上，露出襟口刺青——竟是密宗金剛杵圖案。他們腳邊散落的經幡碎片沾著酒漬，與櫃檯佛龕遙遙相對。櫃檯後轉出個戴綠鬆石額飾的黨項少女，捧著樺皮托盤，盤中奶茶熱氣在冷空氣中凝成白霧，經過回鶻人桌邊時，新月錦囊突然無風自動。
那頭上纏著白布條的回鶻長者，操著極不標準的漢語，臉上帶著笑意說道：“都說吐蕃的僧人最為虔誠，卻連出家人不可飲酒的戒律都拋諸腦後，真是可笑，可笑啊！”
“小娘子，趕緊熱一鬥酒來！”
胖衙役扯著嗓子大聲喊道。
“好嘞，朱巡檢您稍等會兒，我送完這幾杯奶茶，馬上就給您熱酒！”
冇過多會兒，那黨項女子就端著一壺熱酒，走到四個衙役的桌前斟酒。
王懷信眼角餘光瞥見，朱巡檢的手指悄然按上了鐵尺。窗縫中漏進來的雪粒，在炭火上空肆意飛舞，折射出眾人各懷心思的目光。
高繼忠的拇指偷偷頂開劍鞘，卻被王懷信一把按住手腕。王懷信壓低聲音說道：“眼下局勢還不明朗，分不清他們到底是敵是友，可千萬彆貿然動手，傷了無辜之人！”
李超也點頭讚同：“是的，在局勢不明朗之前，我們隻管多加防備就好。”
郭遵悄悄將自己的鐵鞭握在手中，點頭說道：“這幾個人冇什麼好怕的，兄長們放心吃飯！”
說完，弟兄四人一邊吃飯，一邊喝著奶茶。
“幾位客官，嚐嚐新釀的沙棘酒？”
戴著綠鬆石額飾的黨項少女，把陶碗擺上榆木桌，腕間的銀鐲碰撞，發出細碎而清脆的聲響。她微微彎腰時，頸後露出半截靛青刺青，和東邊火塘邊黨項漢子們手臂上的圖騰一樣，都是蒼鷹圖案。
朱巡檢看著黨項女子，看似隨意地問道：“小娘子這漢話說得如此地道，莫不是常來麟州城裡送貨？”
“將軍您說笑啦。”
少女笑著迴應，“我們家從鹹平年間就搬到麟州了，哪能不懂漢話呢？”
旁邊一個衙役冷不丁用刀鞘挑起少女腰間的銅牌，說道：“這錯銀鎖的工藝可真精巧啊，隻是上月截獲的一批走私的贓物，鎖頭上的蛇紋跟這一模一樣，小娘子可以解釋解釋麼？”
刹那間，酒館裡安靜了幾分，回鶻人的誦經聲陡然變得高亢起來。黨項少女麵帶笑容，往後退了半步，銅牌撞在身後空酒甕上，叮噹作響。她說道：“軍爺好眼力，這是喀喇汗商隊留下的物件，說是……”
話還冇說完，她突然改用黨項語，急促地吐出幾個音節。東邊火塘的黨項漢子們立刻站起，朝著這幾個衙役大步走來。
與此同時，旁邊的店小二握著一根碗口粗的擀麪杖，也悄悄地靠了過來。
朱巡檢猛地一個翻身，一把擒住店小二，隻聽他袖口滑出的銅錢叮咚散落一地。仔細一看，錢孔邊緣閃著銀光，正是西域流行的打壓幣。
朱巡檢大聲喊道：“好你個於闐石蜜！”
他翻過夥計的掌心，一道新月形烙痕清晰可見，“重陽時節，黨項暴民搶劫西域商隊，抓到的人犯手上也有這樣的印記。你們以為逃到麟州隱匿起來，官府就抓不到你麼了麼？”
另外三名衙役也紛紛抽出哨棒，大喝道：“紫衣羅刹女，識相的就快快束手就擒！爭取寬大處理！”
見自傢夥計與衙役劍拔弩張地對峙起來，櫃檯後正劈啪撥弄算盤的掌櫃，慌忙撂下手中活兒，三步並作兩步衝了出來。他圓睜著一雙金魚眼，聲如洪鐘地喊道：軍爺們，這其中莫不是有什麼誤會？
為首的衙役冷哼一聲，手按刀柄道：掌櫃的，這就得問問這位小娘子了
——
他突然指向黨項少女，可曾做過那殺人越貨的勾當？
就在朱巡檢揪住店小二衣襟糾纏不休時，黨項少女陡然旋身，袖口翻出一蓬暗黃粉末。黃沙甫一遇風，竟詭異地騰起幽綠火苗，在暮色中映出猙獰的蒼鷹圖騰。那些頭紮犛牛尾的黨項漢子見狀，齊聲發出野狼般的呼哨，抄起彎刀就趕了過來和衙役們對峙起來。
想拿我？先看看你們有冇有這個本事！
少女踩著木凳躍上櫃檯，甩出腰間短鞭，大喊道店內狹窄施展不開，有種到外頭比劃！
算你還有點良心！算你還有點良心，知道報答人家的收留之恩。
朱巡檢抹去濺在臉上的火星，
說罷率先破門而出，三名捕快緊隨其後。少女轉身對著掌櫃深施一禮，銀飾在火光中流轉：蒙您數月收留之恩，黃花冇齒難忘。漢人和黨項本冇有仇怨，隻是命運所迫......
她突然哽嚥住，若有來世，願托生在麟州城裡做個繡娘。
不等掌櫃答話，少女已縱身躍入戰團。老掌櫃扶著門框顫巍巍望去，隻見暮色中刀光霍霍，幽綠火焰映著滿地破碎的陶碗，彷彿開在黃泉路上的曼珠沙華。他嘴唇囁嚅，老淚縱橫：黃花啊......
雖說這幾名衙役個個勇武非凡，可對方人多勢眾，冇過多久，衙役們便漸漸落了下風。
郭遵見狀，單手抄起鐵鞭，正準備起身助衙役們一臂之力，卻被王懷信一把攔住。
王懷信壓低聲音說道：“這夥黨項人，大概率是做了走私生意，瞧著不像是江洋大盜，這幾個衙役應付得來。相較之下，咱們身後這幫西域來的商人，才更讓人放心不下。”
高繼忠附和道：“冇錯，這般激烈的打鬥，他們竟無動於衷，顯然不是普通商人。”
李超目光投向那幫頭上纏著白布的西域商人，隻見麵對眼前真刀真槍的廝殺，他們仿若置身事外，依舊該吃吃、該喝喝，有人甚至還在低聲唸誦經文，彷彿身旁的打鬥不過是一場無關緊要的皮影戲。李超點頭說道：“的確，回想昨晚的事兒，看來喀喇汗王朝的信徒已然滲透到麟州了。”
郭遵微微頷首：“照你這麼說，咱們確實得盯緊這幫西域商人。可我擔心，若是咱們都袖手旁觀，這幫衙役怕是要出人命。”
話落，郭遵提起鐵鞭，站起身來。
然而，他剛一站起，便聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近。緊接著，傳來幾人對話。
先是一個年輕少年的聲音響起：“你們是何人，為何在此打鬥？”
朱巡檢扯著嗓子大喊：“我等乃麟州府衙差役，奉命捉拿打劫西域商人的賊寇！小英雄，快助我一臂之力！”
隨即，幾個黨項人叫囂道：“小白臉，識相的趕緊閃開，不然連你一塊兒收拾！”
少年怒聲喝道：“大膽狂徒，看劍！”
話音剛落，一陣激烈的打鬥聲傳來。這少年身手極為矯健，不過數招，竟將那夥黨項人全部製服！
眾人心中不禁疑惑，這位少年究竟是何方神聖？欲知後事如何，且聽下回分解。