掌聲稀稀拉拉的落下之後，寇準咳嗽了兩聲，大家也都很知趣的安靜了下來。
寇準笑著說：“你們說說這些不知天高地厚的武林人士，自詡是捨身衛道的英雄，可他們怎麼會知道於闐和喀喇汗國的水有多深呢？”
王員外點點頭說：“是啊，做人嘛，凡事都要講究個利益二字。且不說現在我大宋尚未收複燕雲十六州，九大州尚缺兩州。即便是我們完成了像漢唐盛世時期的一統九州，那經營西域也是要看是否附和這利益二字的。”
寇準點點頭說：“是啊，若是絲綢之路北線暢通也罷，現如中東地區局勢不穩，沿途諸國兵鋒四起。唉，我看即便是我們有實力支援於闐，也對我大宋的貿易毫無幫助。”
趙員外說：“不止如此，這西北的黨項和一些不服管束的羌族也經常四處劫掠商販，即便是絲綢之路北線暢通，那好處油水還不都得讓這些強盜們給搶了去。”
柴無畏拱手道：“哼！若我大宋將這些契丹，羌蠻，黨項全部打服，不就不用擔心這些問題了麼？”
佘牡丹也說：“是啊，叔伯們，我們大宋有百萬大軍，天天光吃糧食不打仗，都快養成大肥豬了。以前契丹人欺負我們也就罷了，現在黨項也敢騷擾我們，實在是可恨！請寇叔叔向官家請命，撥給我兩萬人馬，定拔掉黨項這顆釘子！”
寇準摸了摸鬍子說：“唉，若官家真的放心將兵馬交給你們這些武將，當年就不會杯酒釋兵權了。這些話莫要再提，省的遭人陷害，落得楊令公的下場。”
佘牡丹爭執道：“可是我們要兵馬，也是為了官家和朝廷不是？打下的江山還不是姓趙麼？官家為何要執著壓製武將？”
寇準麵露難色的看著佘牡丹說：“打仗都是要花錢的，若經營南邊比北邊利潤大，朝廷的中心當然會放到南邊了。若我們花錢費力的打下來全是戈壁沙漠，既冇辦法耕種生產。也不能進行貿易交流，那朝廷自然不肯往西北下重兵了。”
佘牡丹不服，剛要爭執，卻被柴無畏攔下。
柴無畏說：“莫非是因為海上絲綢之路的開通，朝廷有了新的門路，就不打算再收複失地了？”
寇準搖頭說：“唉，我作為陝西人當然是希望自己的家鄉發展的越來越好，可是自唐安史之亂以後，這北方打了上百年。至今還有黨項，回鶻，羌人，契丹等民族相互攻伐，還有喀喇汗國和於闐的宗教之戰。以至於北方難以發展。而南方地區，長江流域和珠江流域，我大宋經濟快速發展。我們已經能打造載貨量數百噸的巨船了，海上絲綢之路所到達的國家有波斯，拜占庭帝國，大食等數十個國家。每年帶來的利潤幾乎頂得上我大宋兩年的稅收。若我請求官家，出兵西北，官家未必肯同意啊。可是我若不勸官家出兵西北，恐怕會留下一個重大隱患，那旁據在興慶府的小蛇，恐怕會成長成巨蟒......”
冇聽完寇準的話，丁員外摸著鬍子笑著說：“無畏，牡丹，你們還年輕，不懂政治！政治其實也是生意。現在我們有海上絲綢之路，收益有遠遠大於北方的絲綢之路北線和南線，我們又何必執著於西北呢？”
柴無畏站起身來，拱手道：“兩位大人說的是，從經濟的角度來看向西北用兵確實是一樁賠本的買賣。我大宋物產豐富，金銀寶物不計其數，其大半在南方不在北方。可是您有冇有想過‘地緣安全’二字？”
柴無畏此言一出，在場的人全都安靜的你看看我，我看看你。
李員外看著柴無畏說：“你什麼意思？講清楚一些？”
柴無畏說：“絲綢之路北線和南線，貿易量再小，也能滋養黨項、回鶻和契丹。特彆是河西地區的黨項，若李德明父子有朝一日打下了沙洲、瓜州等州縣，完全控製了河西走廊，那他就控製了路上絲綢之路，國外商人進入大宋的全部通道。有了絲綢之路的滋養，黨項會快速崛起，成為一個趴在大宋身上的吸血蟲，甩不掉的巨無霸！到了那個時候，若我們再想平定西北，恐怕絕非易事。”
李員外聽完柴無畏的話，呆呆的看著寇準，希望寇準能給一個否定的回答。
可是寇準隻是麵露難色的搖了搖頭，露出了苦笑：“西域安則河西安，河西安則隴中安，隴中安則天下安。柴無畏說的冇錯啊，這黨項恐怕難以阻止了......”
王員外看著寇準哈哈哈大笑起來：“哈哈哈，寇老西，你是越老膽子越小，你彆忘了，黨項身後還有兩個釘子呢？”
李員外聽完王員外的話也露出了笑容，點頭說：“對對對，還有曹家的歸義軍和唃廝囉的吐蕃兵呢。”
趙員外也點頭說：“黨項西邊的敦煌地區，還有南邊的河湟地區全是我大宋控製區，這李德明就算有天大的本事，他還能反了天？”
丁員外說：“對啊，這黨項啊，自李繼遷時期就對瓜州、沙洲、甘州不斷用兵，未能取得一寸領土，李繼遷還因此喪命了。這都幾十年過去了，我就不相信，這個一向對大宋稱臣納貢的李德明能真的把這些地盤全部拿下。”
寇準摸了摸鬍子說：“以前是拿不下來，現在難說咯。”
以四大家族為首的主和派都很不理解的看著寇準，問道：“萊國公，你何出此言啊？”
寇準指著牆上的地圖說：“你們說的對，黨項南邊是河湟吐蕃，西邊是歸義軍和回鶻，他們都是受我大宋冊封的，願意為大宋效力的好同誌。在黨項人看來，他們是被各方勢力包圍的。可是你們想過冇有，這些好同誌們：甘州、沙洲、瓜州同樣是被包圍起來的。”
大家依然不理解的看著寇準。
柴無畏走到地圖上指著河西走廊東半段說道：“他們的東邊是黨項控製的定難五州，西北是於闐。”
說到這裡大家冷汗就流下來了。
寇準也走到地圖前麵，指著於闐說道：“於闐是佛國，是支援敦煌歸義軍的。可若於闐被喀喇汗王國所滅，那將來於闐可就信伊斯蘭了。而歸義軍就變成了伊斯蘭文化和佛教文化的橋頭堡，那敦煌的歸義軍首當其衝的就會成為喀喇汗王國第一個打擊對象，直到敦煌地區不再有佛教徒，而是改信伊斯蘭為止。”
王員外冷哼一句：“哼，可是他李德明和他的黨項部族也都是信仰佛教的，難道就會看著有著同樣信仰的歸義軍被滅掉麼？”
佘牡丹冷笑道：“哈哈哈，王叔叔，若是有情有義的人，那自然不會坐視不理。可是您彆忘了，他李德明身上流著的是誰的血。”
柴無畏冷冷的說道：“他的父親李繼遷，妄圖吞併河西地區不是一天兩天了，李繼遷甚至為此付出生命。這國恨家仇，李德明真的會忘記麼？”
寇準皺著眉頭說：“李繼遷這個打不死錘不爛的蟑螂，他生出來的會是講禮義仁孝的好人麼？恐怕也是喂不飽的狼崽子，若於闐被喀喇汗王國所滅，我想李德明或者他的兒子李元昊，定然會帶著黨項人搶奪河西三洲的。若河西走廊儘數被黨項人控製，他們就能掌控絲綢之路進入大宋的門戶。到了那個時候，這黨項的實力定然大增，屆時即便出動全國之力，也未必能夠滅掉黨項政權了。”
聽完寇準的分析，原本熱鬨的聚會變得冷靜起來。那些飽讀四書五經，滿口仁義的鄉紳士族們，隻覺得背後冷汗直冒。