第2章 ：荒野立威------------------------------------------，溝底堆積著枯枝敗葉和腐爛的獸骨。沈牧帶著人滑下去的時候，驚起一群烏鴉，呱呱叫著飛向灰濛濛的天空。“就這兒？”趙虎四下打量，眉頭皺成一團，“這破溝能藏人？”“能。”沈牧指著河溝的走向，“這是雨水沖刷出來的，曲裡拐彎，視線被擋住，咱們分成三段埋伏。等潰兵過來，先放第一撥進去，兩頭一堵，吃乾抹淨。”，探頭往外看：“他們能進來？”“會進來的。”沈牧說，“咱們得給他們一個理由。”，目光在他們臉上掃過。這些人都帶著傷，但還能走能動，眼裡有恐懼，也有狠勁——能在河陰戰場上活到現在，冇有一個孬種。“誰跑得最快？”：“我。”“叫什麼？”“張驢兒。”那漢子咧嘴，露出一口黃牙，“以前是斥候，腿腳利索。”：“張驢兒，你出去當餌。在潰兵麵前露個頭，然後往河溝這邊跑。記住，彆跑太快，要讓他們覺得能追上你，但又追不上。懂？”：“懂，吊著他們。”“對。”沈牧又指了兩個人，“你們兩個跟著我，埋伏在溝口拐角。趙虎帶三個人埋伏在溝中間，秦烈帶剩下的人埋伏在溝尾。等張驢兒把人引進來，聽我喊‘殺’，兩頭一起堵，中間開花。”：“喊殺？咱又冇號角。”——路上撿的，敲起來聲音脆。“這個。我敲三下，就是動手的信號。”
眾人對視一眼，紛紛點頭。
張驢兒已經爬上溝沿，貓著腰往潰兵的方向摸過去了。沈牧看著他消失在枯草叢裡，轉頭對剩下的人說：“記住，咱們隻有七個人，對方三十個。硬拚是死，但隻要打得狠、打得快，一輪就能放倒五六個。剩下的人心一慌，就好收拾了。”
“要是他們不慌呢？”有人問。
沈牧看了他一眼：“那就咱們慌。”
眾人沉默。
河溝裡隻剩下風颳過枯草的沙沙聲。
——
潰兵來得比預想的快。
沈牧趴在溝口的拐角處，透過枯草的縫隙向外看。三十個人，分成三夥，每夥七八個，散得很開。領頭的那個穿著搶來的皮甲，腰裡彆著兩把刀，一看就是個狠角色。
他們正在搜刮屍體。有人蹲下去翻衣兜，有人用刀割死人身上的玉佩，有人連鞋都不放過，扒下來往自己腳上套。
笑聲、罵聲、偶爾的慘叫聲混雜在一起。
張驢兒出現了。
他從一具屍體後麵冒出來，裝作剛爬起來的樣子，踉蹌著往前跑。跑了幾步，還回頭看了一眼，正好跟一個潰兵對上眼。
“有人！活的！”
那潰兵喊了一嗓子，周圍的七八個人立刻圍過來。張驢兒嚇得轉身就跑，跑得跌跌撞撞，像一隻受驚的兔子。
“追！”領頭的揮刀，“活的值錢！”
七八個人嗷嗷叫著追上去。另外兩夥人聽見動靜，也往這邊看，但冇動——他們還在繼續搜刮，覺得一夥人就夠了。
沈牧屏住呼吸。
張驢兒跑得很快，但跑幾步就回頭看一眼，保持著讓追兵覺得能追上的距離。五十步，四十步，三十步……
“快！彆讓他跑了！”
追兵越來越近，已經能看清他們臉上的橫肉。張驢兒一頭紮進河溝，消失在溝沿下麵。
追兵追到溝邊，往下一看——黑漆漆的，什麼也看不清。
“下去！”
領頭的剛說完，身後就傳來一陣敲擊聲。
鐺鐺鐺！
三聲脆響。
緊接著，溝底爆發出一聲怒吼：“殺！”
——
沈牧從拐角衝出去的時候，腦子裡一片空白。
所有的戰術、所有的謀劃，在這一刻都變成了最原始的本能。他手裡握著一把從屍體上撿來的環首刀，刀柄上還沾著冇乾透的血，握上去滑膩膩的。
第一個潰兵剛剛跳下河溝，還冇站穩，沈牧的刀就到了。
冇有花哨的招式，就是一刀劈下去，劈在那人的脖子上。血噴出來，濺了沈牧滿臉。那人連叫都冇叫出聲，就軟倒在溝底。
第二個潰兵剛回頭，趙虎就從側麵撲上來，一刀捅進他的後腰。那人的慘叫像殺豬一樣，在河溝裡迴盪。
“堵住！堵住口子！”
沈牧大喊，同時往旁邊一閃，躲開迎麵劈來的一刀。劈他的人正是那個領頭的，滿臉橫肉扭曲著，眼珠子通紅。
“找死！”
領頭的一刀接一刀，劈得又快又狠。沈牧往後連退幾步，腳下一滑，差點摔倒。他穩住身形，腦子裡飛快閃過原身的記憶——懷朔鎮的刀法，樸實無華，就是劈、砍、撩、刺。
他學著記憶裡的動作，在對方再次劈來的時候，側身一讓，同時手裡的刀往前一遞。
刀尖捅進對方的小腹。
領頭的眼睛瞪大，低頭看著插在肚子上的刀，嘴裡咕嚕咕嚕往外冒血。沈牧一腳把他踹開，拔出刀，環顧四周。
戰鬥已經結束了。
七個潰兵，死了五個，兩個跪在地上，抱著頭瑟瑟發抖。
趙虎喘著粗氣走過來，刀上還在滴血：“孃的，過癮！”
“彆高興太早。”沈牧擦了一把臉上的血，“外麵還有二十多個，一會兒就會過來找。”
果然，溝外傳來喊聲：“老張？老張？”
是另一夥潰兵在喊他們的頭兒。
沈牧打了個手勢，讓所有人安靜。他爬上溝沿，從枯草叢裡往外看——二十來個潰兵已經聚攏過來，正往河溝這邊走。他們不像剛纔那夥那麼散漫了，而是握緊武器，警惕地張望著。
“他們起疑心了。”沈牧滑下來，“不過還好，他們還不知道溝裡有多少人。”
“怎麼辦？”秦烈問。
沈牧看了一眼那兩個俘虜，走過去，蹲下來：“想活命嗎？”
兩個俘虜拚命點頭。
“那好，聽我的。”沈牧說，“一會兒你們出去，告訴他們，你們已經把人抓住了，讓他們下來幫忙。”
兩個俘虜對視一眼，其中一個膽大的結結巴巴說：“大……大爺，他們下來，您……您們能打過嗎？”
沈牧笑了：“那是我們的事。你隻要把人叫下來，就不用死了。懂？”
俘虜拚命點頭。
——
半個時辰後，河溝裡又多了十二具屍體。
加上第一撥的七個，一共十九個。
剩下的十一個潰兵見勢不妙，撒腿就跑，頭也不回地消失在暮色裡。
沈牧冇有追。
他站在溝底，身邊橫七豎八躺著屍體，腳下是還冇乾透的血水。趙虎、秦烈、張驢兒……七個帶傷的人，現在隻剩五個還能站著了。有兩個在剛纔的戰鬥中被砍中要害，已經冇氣了。
但贏了。
真的贏了。
“清點。”沈牧的聲音沙啞，“看看繳獲了多少。”
結果讓所有人瞪大了眼睛。
環首刀十一把，矛七根，弓三張，箭六十八支。乾糧——雜七雜八的乾餅、肉乾，裝了滿滿三個褡褳。還有水囊七個，銅錢若乾，甚至還有一匹不知道從哪搶來的駑馬。
“發財了！”趙虎抱著那匹駑馬，眼睛放光，“這馬能馱東西！”
秦烈蹲在俘虜麵前，用刀背敲了敲他的腦袋：“說，你們是哪來的？還有多少人？”
俘虜已經嚇破了膽，竹筒倒豆子全交代了。
他們是爾朱榮部下的潰兵，河陰之變後趁亂逃跑，一路往北跑。路上收攏了幾十號散兵遊勇，現在在一個叫黑石塢的廢棄堡寨裡落腳。寨子裡還有三十多個人，加上逃跑回去的十一個，大概還有四十多號。
“黑石塢在哪？”沈牧問。
俘虜往北一指：“翻過前麵那座山，再走二十裡。那兒以前是個塢堡，荒廢好幾年了，能住人。”
沈牧點點頭，示意秦烈把人看好。
他走到溝邊，爬上溝沿，往北望去。
暮色四合，遠處的山巒已經模糊成一片黑影。山那邊，就是黑石塢——一個廢棄的堡寨，四十多個潰兵。
可不可以打？
打下來，就有了落腳點；打不下來，這些人可能就全交代了。
“沈隊主。”趙虎走過來，站在他身邊，“那地方，咱去不去？”
沈牧冇有回答。
他的目光越過山巒，彷彿看見了更遠的地方——懷朔鎮、洛陽、晉陽、鄴城……整個北方都在燃燒，無數人在這亂世裡掙紮求生。黑石塢隻是一個開始，以後還有更多的仗要打，更多的血要流。
但首先，得活下去。
“去。”他說，“但不是現在。”
“那什麼時候？”
“等天亮。”沈牧轉身往回走，“咱們的弟兄得休息，傷得包紮，繳獲的武器得分配。今晚就在這兒過夜，明天一早動身。”
趙虎咧嘴笑了：“好嘞！”
——
夜裡，沈牧靠著河溝的土壁，望著頭頂的星星。
身旁傳來鼾聲——趙虎他們睡著了，累了一天，睡得死沉。兩個俘虜被綁在溝邊的樹上，時不時發出幾聲呻吟。
沈牧閉不上眼。
腦子裡反覆閃過白天的戰鬥畫麵：刀劈下去的感覺，血噴在臉上的溫熱，屍體倒下去的悶響……還有那兩個死去的弟兄，一個叫李四，一個叫王二狗，名字都是原身記憶裡有的，早上還跟他說過話，現在就躺在溝尾，用破布蓋著臉。
這就是528年。
這就是亂世。
他想起後世的曆史書，乾巴巴的文字：“河陰之變，死者二千餘人。”兩千多人，就是這兩千多具屍體，每一具都有名字，有家人，有故事。而現在，他們都成了荒野裡的白骨。
而他自己，也成了這亂世裡的一顆棋子。
不。
沈牧攥緊拳頭。
不是棋子。是下棋的人。
他知道曆史走向，知道高歡會崛起，知道宇文泰會割據，知道最後統一北方的會是關隴集團。這些知識，就是他的資本，他的優勢，他的刀。
但光知道冇用。
得活下去，得壯大，得在這亂世裡紮下根來。
黑石塢。
明天，就看黑石塢了。
他閉上眼睛，強迫自己入睡。
——
天剛矇矇亮，沈牧就醒了。
他把所有人叫起來，簡單吃了點乾糧，然後給傷員的傷口換了草藥——都是從潰兵身上搜來的，有金創藥，有止血的草根，雜七雜八混在一起。
“出發。”他說。
五個人，押著兩個俘虜，牽著那匹駑馬，馱著繳獲的武器乾糧，往北走去。
走了兩個時辰，翻過山頭，眼前出現一片平地。平地上有一座廢棄的堡寨，土牆坍塌了大半，寨門歪歪斜斜地倒在地上。寨子裡升起幾縷炊煙，隱約能看見有人走動。
“就是那兒。”俘虜說。
沈牧眯起眼睛，仔細觀察。
寨牆雖然破，但還有一半能用。寨門冇了，但可以用木頭臨時堵上。寨子周圍是荒地，視野開闊，易守難攻——前提是得有人守。
他正想著，寨子裡突然有人往外跑。十幾個潰兵拿著武器，氣勢洶洶地朝他們衝過來。
“不好！”趙虎握緊刀，“他們出來了！”
沈牧抬手製止他。
那些潰兵跑到一半，突然停住了。為首的那個——正是昨天逃跑的十一個人之一——站在那裡，臉色變了幾變。
他認出沈牧了。
昨天的戰鬥，他是親眼看見十九個人是怎麼被這幾個人砍翻的。
沈牧往前走了兩步，把刀往地上一插，空著兩手，看著那群潰兵。
“昨天的事，你們看見了。”他的聲音不大，但清清楚楚傳過去，“十九個人，死得乾乾淨淨。你們四十多號，能比他們強多少？”
潰兵們麵麵相覷。
“我不想殺你們。”沈牧說，“我要的是黑石塢。你們要是願意，可以留下來，跟著我乾。糧食、武器、活路，我都有。要是不願意，現在就走，我不追。”
沉默。
風吹過荒野，捲起一陣塵土。
那個為首的潰兵猶豫了很久，最後把刀往地上一扔：“老子……老子不打了。”
他身後的人互相看看，也紛紛扔下武器。
沈牧笑了。
他走過去，拍了拍那人的肩膀：“你叫什麼？”
“丁……丁大牛。”
“丁大牛，好。”沈牧說，“從今天起，黑石塢歸我了。”
他轉身，看著身後那五個人，看著眼前這四十多個潰兵，看著那座破敗的堡寨。
活下來了。
而且，有地盤了。
遠處，山的另一邊，突然湧出一片黑壓壓的人影。
流民。
成百上千的流民，拖家帶口，推著獨輪車，挑著破筐，像潮水一樣漫過來。
沈牧的笑容凝固了。