江州的清河郡不大，作為魚米之鄉的清河郡，不知道什麼時候開始，多了許多流民。
郡城的道路上，隨處可見那些從其他州郡逃荒至此的百姓。
已是初冬時節，百姓身上穿的，卻都是些粗衣麻布。
城中一家酒肆之中，久別重逢的姐弟兩，雖然有多到說不完的話，此刻兩人卻是相顧無言。
一路走來，比起玉州的繁華，這本該也是繁華的清河郡，落寞到讓陳清平的心中尤為沉重。
“此前來的路上，便聽到了父王在天心城幫著聖上籌到了足夠的賑災款，怎麼到了江州，還是如此？”
陳清平給親姐倒了一杯夢別離，皺眉問道。
清河郡的夢別離，清甜爽口，乃是天下文人雅士的最愛。
百餘年前，玄元王朝出了個酒劍仙，一劍一酒走江湖。
那酒劍仙，喝的便是這清河郡的夢別離。
據傳那酒劍仙那是當時殿試皇帝欽點的狀元郎。
隻因為見不得那滿朝文武，盡皆都是一些阿諛奉承，結黨營私之輩，憤然寫了幾首貶低朝廷風氣的詩詞，而後便辭官踏入了江湖。
也正是因為如此，那天下寒門學子，盡皆都將那酒劍仙視作文人之楷模。
久而久之，夢別離這種尋常百姓人家都能釀的濁酒，竟成為了江州特產，享譽玄元王朝。
陳清平淺嘗了一口杯中濁酒，心中一陣暢快。
這濁酒到了冬日，略微帶著一絲寒氣，竟然尤為清爽。
隻是看向酒肆之外，那稀稀落落的行人，那臉上寫盡滄桑的無奈，讓他心中的鬱結油然而生。
比起江南的富庶，西北的玄州固然民風彪悍，但至少這些年來百姓豐衣足食。
陳清平又何曾見過百姓過得如此顛沛？
哪怕是東去擎州、幷州等地，也不曾見過如此場麵。
陳清璿手中握著酒杯，下意識地順著陳清平的眼神往外看去。
“唉……江州連月洪澇，至今已有十個月，莊稼作物，哪裏種的活？”
“至於那朝廷的賑災款，雖然也有部分下來，但卻挨家挨戶根據戶籍發放……”
“這滿大街的流民，又有幾人是清河郡本地人？沒有戶籍，自然領取不到，隻能每日前往濟安寺領取點賑災糧，但也隻夠活下去……”
說到這裏，陳清璿的眼神裡，免不了流露出一絲傷感。
眼下就要入冬，一旦天氣降溫，這些食不果腹，衣不蔽體的流民又該如何能夠活下去呢？
可惜的是，陳清璿也好，陳清平也罷，終究隻是普通人。
哪怕他們貴為郡主、世子，接濟一兩人，或許還有餘力。
可是這滿清河郡數千流民，又怎麼是他們能夠左右的。
人力所不能及之處，便是神仙也犯愁。
陳清平同樣長嘆一口氣，這天下便是如此。
天地不仁以萬物為芻狗。
一場洪澇，傷的是百姓，動搖的卻是玄元王朝的根基。
那些所謂的父母官，若真能看清其中門道，或許能活下去的百姓就多許多了。
“清平，我們難得見麵，今日便不要說這些了！一起喝一個！”
陳清璿舉杯，顯然有意撇開話題。
這樣的憂國之心，在沒有能力前，說多了隻會讓心情沉重。
“嘗嘗清河郡的特色，清蒸白魚！自從洪澇之後，河裏的白魚都不能吃了，這些都是塘養的，雖不如河魚，但卻也不遜色！”
西北玄州深處內陸，雖然王府不缺吃食，但卻多以牛羊為主。
而這清河的白魚，也的確稱得上美味，尤其是清河本地廚子料理之下，竟能做出陳清平從未品嘗過的鮮美。
看著陳清平狼吞虎嚥的模樣，陳清璿笑著給他斟滿酒杯。
“慢點！還跟小時候一樣，這魚多刺，別被卡了！”
同樣的關愛，讓陳清平的心中暖意流淌的同時，卻也讓他的眼眶泛紅。
這種關愛，讓他想到了已故的母妃。
那個小時候牽他手長大的母妃，如今躺在哪處墓地？
她在九泉之下，過得是否安好？
忍耐了無數時日的陳清平，在這一刻終於將自己包裹住的武裝，全部褪去。
“姐……我想母妃了，我想大哥了……”
陳清平低著頭，一隻手握著酒杯，一隻手拿著筷子，卻始終不動。
一滴滴眼淚，在此刻滾落，滴到他的身上。
陳清璿心中一顫。
這平西王府的剩下的三個孩子，除了小弟陳青崖可以隨意流露自己的情緒之外。
嫡長姐做不到留下想唸的眼淚，因為她要顧全大局。
陳清平也做不到，因為他還有責任。
或許隻有姐弟單獨相處的時候，他們才能真正將最脆弱的一麵流露出來。
陳清璿握住對麵冰冷的拳頭，將他手裏的酒杯放下。
“清平，努力活下去，找到兇手，然後我們一起報仇！”
“嗯！”陳清平重重地點了點頭。
酒肆的包廂裡，在這一刻再次安靜了下來。
許久，陳清平收拾好情緒，正打算重新拾起筷子，包廂外麵卻傳來了一陣喧鬧。
屋外，一個十多歲的少女，靜靜地跪在地上。
她的麵前，橫躺著兩具屍體。
屍體之上，蓋著不知道從哪裏撿來的茅草，稀稀落落勉強遮住屍體的麵容。
但是從側麵看去，卻是可以清晰地看見那兩人瘦弱的身體。
反倒是那少女，雖然麵色蠟黃，但看上去卻尚有氣色。
陳清平姐弟兩人，本就心中沉悶，聽到屋外的動靜，便也跟著走了出去。
少女的頭上，插著一根茅草，也不知道是哪個夫子，為那少女寫了幾個大字。
賣身葬父母。
狗血的劇情，讓陳清平的心中一顫。
玄元王朝，十五年前馬踏世家，瓜分了世傢俬庫之後，天下百姓倒是富足許多。
像這種插標賣首的事情，陳清平卻是從未見過。
人群之中，一個身穿錦服的男子，站在最前麵。
他上下打量著少女，好一會兒輕咳一聲。
“小姑娘，我缺個暖床妾室，你隨我走，二老我來葬，如何？”
又是狗血的劇情，讓陳清平的眉頭不禁一皺。
隻是讓周遭所有人都沒有想到的是，那少女竟是搖頭。
“我願為奴，但不為妾！”少女字字鏗鏘地回道。
錦服男子，聞言先是一愣，而後一陣冷笑。
“為奴不為妾？你倒是有骨氣！讀過書？”
少女沒有再答話，而是依舊跪在地上。
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