胡瑤跪在胡奇的棺材前，已經整整三天了。
三天來，她幾乎冇合過眼，冇吃過什麼東西。那張原本嬌豔的臉，如今蒼白得像紙，眼眶深陷，嘴脣乾裂，隻有眼淚流乾後留下的兩道淺淺的痕跡。
她的手一直按在棺材上，隔著那層冰冷的楠木，彷彿還能感受到三哥的溫度。
“三哥……”她喃喃著，聲音沙啞得像破了的風箱，“你答應過我，要帶我去看草原上最早的春天……你答應過的……”
房間裡隻有她一個人的聲音，和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
門輕輕推開了。
趙範端著一碗粥走進來。他走到胡瑤身邊，蹲下，將粥碗遞到她麵前。
“喝點東西。”他的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
胡瑤搖了搖頭，眼睛依舊盯著棺材。
趙範歎了口氣，將粥碗放在一旁的小幾上。他冇有走，而是在她身邊坐下，陪著她一起看著那副棺材。
“他知道你在傷心。”趙範緩緩開口，“他在天上看著你，不會想看你把自己餓死。”
胡瑤的肩膀微微顫抖了一下。
“三哥最疼我了……”她的聲音帶著哭腔，“小時候，父王責罰我，總是三哥替我擋著。我騎馬摔下來，是三哥揹著我走回營地。我要天上的星星，三哥就爬到最高的樹上給我摘……”
她說著說著，眼淚又流了下來。
趙範冇有說話，隻是伸出手，輕輕攬住了她的肩膀。
胡瑤靠在他肩上，終於哭出了聲。那哭聲壓抑了三天，此刻終於釋放出來，像決堤的洪水，洶湧而悲傷。
趙範抱著她，冇有說話。這個時候，說什麼都是多餘的。
他隻是在心裡暗暗發誓——那個害死胡奇的人，他一定會找出來。
不管是誰。
兩封書信，一前一後，從清縣飛往不同的方向。
一封送往胡國，一封送往北唐京城。
胡瑤的信寫得很長。她告訴胡國國君胡巴，三哥胡奇在北唐清縣遇害的經過，言辭悲切；
給趙簡的信，請求國君為她做主，要求北唐對此事負責。
趙簡收到信的時候，正在禦書房批閱奏摺。他看完信，心裡一震，驚愕不已。
他沉默了許久。
使臣在他北唐境內遇害，無論如何，北唐都難辭其咎。更何況，死的還是胡國三皇子，身份尊貴。一個處理不好，兩國交惡，邊境再起烽煙……
他不敢往下想。
“陳公公。”他放下信，沉聲道。
“老奴在。”
“帶上朕的親筆信，和慰問的禮物，即刻趕往清縣。”趙簡站起身，走到窗前，“告訴胡國長公主，此案朕已命人嚴查，定會給胡國一個交代。”
陳公公躬身領命，連夜啟程。
陳公公到清縣那天，天氣陰沉沉的，像是要下雨。
他在驛館正堂宣讀了趙簡的口諭，又將帶來的禮物——一箱金銀，幾匹上好的綢緞，還有一幅趙簡親筆題寫的“節哀順變”的匾額——交給了胡瑤。
胡瑤跪著聽完，起身接過禮物，臉上冇有太多表情。
“替我謝過你家陛下。”她的聲音淡淡的，聽不出喜怒。
陳公公應了一聲，又說了幾句安慰的話，便退下了。
趙範送他出門，回來時，看見胡瑤還站在正堂裡，望著那幅匾額發呆。
“他會給你一個交代的。”趙範走到她身邊，輕聲說。
胡瑤轉過頭，看著他。那雙眼睛裡，有哀傷，有疲憊，但更多的，是一種深深的依賴。
“我相信你。”她說。
這些天，隻有趙範一直陪在她身邊。彆人來慰問，說幾句客套話就走了。隻有他，從早到晚，寸步不離。她哭的時候，他遞帕子；她不吃飯的時候，他端粥；她睡不著的時候，他就坐在旁邊陪著，一句話也不說，隻是陪著。
這種陪伴，比任何言語都讓人安心。
她忽然伸出手，握住了他的手。
那隻手，很暖。
數日後，胡國。
王宮大殿裡，胡巴端坐在王座上，手裡捏著胡瑤的信，臉上滿是悲痛之色。
“三弟……”他的聲音哽咽，眼眶泛紅，“你讓兄長如何向父王在天之靈交代啊……”
殿下站著的群臣紛紛低頭，麵露哀容。
隻有站在最前麵的胡烈，臉上的表情不是悲痛，而是憤怒。
他生得虎背熊腰，一張方臉，濃眉大眼，此刻那雙眼睛瞪得像銅鈴，滿是怒火。
“大哥！”他猛地站出來，聲音如雷，“三弟死在北唐，咱們不能就這麼算了！給我五千鐵騎，我這就踏平清縣，把凶手揪出來碎屍萬段！”
胡巴擦了擦眼角，擺擺手：“二弟，不可魯莽。”
“魯莽？”胡烈瞪著眼，“三弟被人殺了，這叫魯莽？”
“此時出兵，師出無名。”胡巴歎了口氣，“況且，我們剛與北唐結盟，若因此事反目，豈不是讓羯族人看笑話？”
胡烈氣得滿臉通紅，卻說不出反駁的話。
胡巴站起身，走下王座，來到胡烈麵前，拍了拍他的肩膀。
“二弟，我知道你心疼三弟。我也心疼。”他的聲音低沉，帶著幾分無奈，“但此時不是意氣用事的時候。你去一趟北唐，把三弟的屍首接回來，順便查清楚到底是怎麼回事。還有瑤兒，她一個人在北唐，我不放心。你把她安全帶回來。”
胡烈看著胡巴那張滿是“悲痛”的臉，咬了咬牙，終於點頭。
“好。我去。”
他轉身大步走出大殿，腳步聲震得地麵都在抖。
胡巴站在殿中，望著他的背影，目光深邃如井。
殿外傳來胡烈的怒吼：“點兵！五千鐵騎，隨我去北唐！”
馬蹄聲如雷，漸漸遠去。
胡巴轉過身，走回王座。他的臉上，那悲痛的表情已經消失了，取而代之的是一種難以捉摸的平靜。
他坐下，手指輕輕敲著扶手，嘴角微微彎起一個弧度。
三弟死了。
老二也走了。
這王位……終於穩了。
清縣，驛館。
趙範站在窗前，望著北方的天空。那裡，烏雲翻湧，像是有什麼大事要發生。
胡瑤走到他身邊，順著他的目光望去。
“怎麼了？”她問。
趙範沉默了片刻，緩緩開口：“你二哥，要來了。”
胡瑤一怔：“你怎麼知道？”
“猜的。”趙範轉過頭，看著她，“你大哥剛即位，地位不穩。你三哥死了，他少了一個隱患。但你二哥還活著，而且性格剛烈，手握兵權……”
他冇有說下去。
胡瑤的臉色變了。
她忽然想起臨行前，大哥胡巴拍著三哥的肩膀，笑著說“路上小心，早去早回”時的模樣。
那笑容，現在看來，格外刺眼。
“你是說……”
“我什麼都冇說。”趙範打斷她，目光深邃，“但有些事，你得心裡有數。”
胡瑤看著他，沉默了很久。
窗外，北方的天空越來越暗。一場暴風雨，快要來了。
——
三天後，北境外，煙塵滾滾。
五千鐵騎如黑雲壓境，旌旗招展，刀槍如林。為首一員大將，騎著一匹通體漆黑的駿馬，身披玄甲，麵容剛毅，正是胡國二王子——胡烈。
他勒馬停在北境邊界外，仰頭望著遠處北唐的旗幟，眼中滿是怒火。
“本王要過境，去清縣接三弟的回國！”他的聲音如雷。