北地悍梟 第141章 論功行賞
軍寨，議事廳。
炭火在爐中劈啪作響，親兵放置裝滿的水壺。
秦猛巡視歸來，卸下沾雪的大氅掛好。跳動的火苗將他棱角分明的臉龐映得明暗交錯。
他靠坐在虎皮椅上，目光沉凝落在案前羊皮地圖上。指尖叩擊桌麵的節奏，透出幾分肅殺。
此番能端掉韃子暗樁，反襲馬場建功。
——龐仁的警覺居功至偉，陳麻子撞破奸細，實則挽救了整座鐵血軍寨。
這兩人雖未直接殺敵，功勞卻不容抹殺。
龐仁那邊好辦，軍寨調撥兩百匹上等草原馬即可，既是嘉獎，也趁機組建騎兵。
倒是陳麻子，需重賞，更需重用。
還要以此為標榜，做些宣傳！
秦猛眸中銳光閃爍。
細作能滲透一次，便會有第二次、第三次。軍寨不能總靠運氣抓姦細，不能被動捱打。
必須有雙緊盯暗處的眼睛，一張捕捉風聲的網。
流民篩查規程要加強，增加觀察階段這道關卡。
更重要的是主動出擊。
於寨內防微杜漸，於寨外廣布耳目。
奸細混入，給軍寨提了醒。
不單防範草原，還有朝廷糟粕，此事刻不容緩。
“請陳麻子來。”秦猛朝侍立的親兵揚手。
片刻，陳麻子被引至廳前。
他剛從夥房趕來，舊棉襖袖口沾著煤灰，粗糙開裂的手緊攥掃雪竹掃帚，彷彿那是護身符。
進了威嚴肅穆的議事廳，他下意識縮脖子，臉上麻痕透著侷促不安。
秦猛打量他片刻。
此人身形中等，貌不驚人，丟入人海便尋不著。
偏偏這普通市井相貌，成了極佳掩護——誰會對一個苦力心生警惕？
“秦…秦將軍，您尋小人？”
陳麻子聲音發緊，頭幾乎埋進胸口。
“你抬起頭說話。”秦猛起身，踱至他跟前，語氣緩和，“此次，你立了大功。”
“若非你撞破張五與商隊的勾當，及時來報，軍寨必定被襲，上下陷於慌亂。”
“本官說過重賞，絕不含糊。”
秦猛略頷首，牛五拎著沉甸甸的布袋，將裡麵物事“嘩啦”傾在案上。
咕嚕嚕，硬物滾動，是五錠官鑄足色紋銀。
銀光灼灼，刺人眼目。
整整一百兩，一家三口十年未必能攢下。
足以買良田數十畝，蓋青磚瓦房，餘生溫飽不愁。
秦猛聲音緩而沉：“這是你的獎勵，拿了它，做逍遙田舍翁。
或置辦鋪麵，開旅社酒樓，日後軍寨人丁盛、商旅多，何愁不能日進鬥金，安享富貴？”
陳麻子呼吸陡然粗重，眼睛死死粘在銀錠上，喉結劇烈滾動。
他顫巍巍伸手，指尖幾乎觸到銀塊，卻在最後一瞬猛地縮回，如被火燎！
“怎的？”秦猛挑眉，麵色微沉，“嫌少？”
“不、不！將軍恕罪！”陳麻子急得語無倫次，額角滲汗，“小人想選第二條路。
求大人準我入軍，搏個正經前程！”
此言一出，牛五麵露詫異，秦猛眼底也掠過一絲波動，欣賞更甚。
“哦？放著富貴不要，偏要入伍吃苦搏命？”秦猛踱回案後，目光如炬，“給個緣由。”
陳麻子深吸一口氣，微佝的背脊漸漸挺直。
“逃難路上，人皆嫌我貌醜，罵我麻子是瘟煞，剋死爹孃……
唯有到鐵血軍寨，無人笑我辱我，給飯吃、給屋住、發棉衣，讓我活得像個人。”
他眼眶發紅，聲音卻愈響：“我不要銀錢！想披甲執戈，堂堂正正殺韃子、守寨門！
要讓所有人瞧瞧，陳麻子不是廢物，雖無貌相，也能掙軍功，也能頂天立地！”
陳麻子字字鏗鏘，擲地有聲。
秦猛凝視他片刻，眼底銳光化為激賞，猛地擊掌：“好！有誌氣！本將準你入軍。
按軍功升軍職，即日起擢為提名隊將！望你刻苦訓練，三月考覈達標，即刻扶正！”
“謝將軍！”陳麻子聲音發顫，抱拳的手都在抖。隊將是末流武官，再小也是官。
“且慢。”秦猛抬手止住他，目光重新深沉，“還有個更重的擔子，既險又緊要，你敢接？”
“將軍但請吩咐！小人萬死不辭！”陳麻子昂首挺胸。
秦猛神色肅然，壓低聲音：“我要你暗中組建‘察聽隊’，專司內外情報刺探收集。
比如寨內新來流民有無言行異常？
寨外商旅是否藏奸？市井茶館流言蜚語，凡有異狀，皆需留意彙總，直報於我。”
“將軍，屬下不會。”陳麻子略顯焦躁。
“無妨，我教你！”秦猛笑著擺手，逼視他，“你選十來個機靈可靠、眼尖嘴嚴的人。
每日上午照常操練，下午來此處——我親自教你們相人神色、聽話中門道、辨訊息真偽。”
牛五適時補充，語氣鄭重：“譬如常人抱怨糧價，是無心之語；若有人刻意打聽軍糧庫存、巡防時辰，便屬可疑。
這其中分寸，察言觀色之法，將軍都會傾囊相授。你腦袋靈活，適合乾這行。”
陳麻子怔在原地，臉上閃過茫然、驚愕，最終化為沉重的決然。
他單膝跪地，抱拳過頂：“小人陳曉，願接此令！必竭儘駑鈍，不負將軍重托！”
“這銀子仍是你的。”秦猛將他拽起，把錢袋係好，親手塞入他懷中，“這是你應得的。
娶房媳婦，明年開春分地安家。往後用心當差，你的前程，豈止這百兩銀子？”
陳麻子緊攥錢袋，隻覺千鈞之重，滾燙熱流自銀錠湧入四肢百骸。
他抬頭，眼眶通紅：“將軍知遇之恩……陳曉這條命，今後便是大人的，必定效死以報！”
他重重叩首，額角沾地。
“不許跪。”秦猛再次拽起他，指著自己鼻梁笑：“瞧瞧我，當年也被人笑是傻兒。
如今不也保家衛國？可見皮相出身皆不足論。隻要你忠心用事，肯學肯鑽，何愁不成事業！”
他用力拍了拍陳麻子的肩膀。
陳麻子不再多言，將知遇之恩烙進心底，發誓要做好差事。
未時剛過，軍寨歡騰之氣愈濃。
慶功宴因大雪無法露天，人數又多，不能人人分錢賞糧，卻每戶分了十斤鮮馬肉，足夠雪夜飄香。
三百多匹死馬，留下十數萬斤馬肉，能讓軍寨整個冬季嘗到葷腥。
天色漸黯，附寨夥房區域燈火通明。
二十餘口大灶同時開火，燉馬肉、烤全羊、豬肉粉條、鮮魚湯的濃香交織，粟米飯與雜糧窩頭管夠。
宴至酣處，秦猛立於臨時高台，火光將他身影拉得挺拔如山。
他手持功勳冊，朗聲唱名：
“王善、王良率隊衝陣，各斬首數十級！各追賞良駒一匹，銀百兩！”
“秦大壯、王鐵山、牛五、阮大、阮二、阮三、王勇隨本將衝鋒，破敵攻勢，各追賞良駒一匹，銀百兩！”
“李山、劉鐵柱率隊絞殺韃子，拔出奸細隱患，功勞甚大，各追賞良駒一匹，銀百兩！”
“齊達、劉衝設伏有功，擢為隊將……”
百來個寨兵因參戰立功擢升。齊達是常家護衛，劉衝是韓勇手下，皆勇猛過人，殺敵十人以上，靠軍功晉升。
功勳榜念至末尾，秦猛聲音陡然拔高，壓過喧嘩：
“陳曉察奸有功，使軍寨免於大患！擢為提名隊將！
賞銀百兩——此銀，他分文不取，自願全數充作軍資！”
人群霎時一靜，旋即嘩然！
無數道目光——驚詫、欽佩、灼熱——齊刷刷射向台下麻臉漢子。
陳麻子昂首挺胸，臉上麻點在火光下似錚錚鐵釘，透著前所未有的硬氣。
這次論功行賞，百來人不僅擢升，還有錢財獎勵。
白花花的銀子、黃澄澄的銅錢，格外誘人。
不知是誰先吼：“大人，俺也要投軍！跟秦將軍殺韃子，掙前程！掙個堂堂正正！”
這一聲如滾油遇冷水，瞬間引爆全場。
不願從軍的勞力青壯熱血上湧，三五成群，踏著積雪，蜂擁奔向招兵處。
雪夜之中，從軍的熱潮竟比熊熊灶火還要滾燙人心。