“鐵頭，幫我……爭取……三十息。”
十麻子閉上眼，聲音微弱，卻帶著不容置疑的決絕。
羅鐵頭重重點頭，不再多言，獵叉橫胸，如同門神，死死堵在溶洞通往內部的狹窄通道口。
他知道，軍師要拚命了。他能做的，就是用血肉之軀，為軍師爭取這最後的、微不足道的一點時間。
十麻子意念徹底沉入。他不再壓製靈魂深處那道蚩尤印記，反而主動引導自己殘存的所有精氣神，甚至燃燒生命的本源。以飛蛾撲火的壯烈，瘋狂撞向那道暗紅色的，充滿狂暴煞氣的古老光流。
“以我丙午星痕之身為薪！以我蕭奉竹未冷之血為引！以我梅山十麻子不屈之魂為誓！”
“恭請兵主——斷旗殘力！借我——一用！”
“轟——！！！”
意識最深處，某種桎梏悍然炸裂。
蚩尤印記中被張五郎星光勉強壓製的狂暴力量，如滅世洪水決堤，瞬間衝垮十麻子本就脆弱的心神防線，蠻橫無比地倒灌進他四肢百骸、經脈骨髓，乃至靈魂每一處角落。
“啊——！！！”
現實中，十麻子發出一聲淒厲非人的咆哮——痛苦與瘋狂在其中撕扯、炸裂。
他瘦弱的身軀猛地膨起一圈，麵板下根根血管猙獰暴突，暗紅光流如熔岩奔湧。雙眼驟然睜開，瞳孔已徹底化為兩團暗金色的暴戾火焰。眉心處，一道模糊、詭異，似牛首又似交錯的獠牙的暗紅戰紋虛影，灼灼浮現。
轟！
一股蠻荒、暴戾、浸透毀滅氣息的恐怖威壓，以他為中心爆開。
整座溶洞劇烈搖晃，碎石簌簌砸落。插在“惑靈陣”四周的木棍應聲炸成齏粉，符陣血光衝天而起，將洞內映成一片刺目的猩紅！
堵在洞口的羅鐵頭首當其衝，被這股威壓餘波狠狠撞中胸口，悶哼一聲，嘴角溢血，眼中駭然，卻死死咬住牙，寸步不退！
洞外，正準備下令進攻的劉道長、麻老司以及眾多官兵，也被這突如其來、令人靈魂戰栗的凶煞威壓驚得動作一滯，臉上露出難以置信的驚懼之色。
“這……這是何等凶煞之氣？！”
劉道長失聲驚呼，手中拂塵都在顫抖。
麻老司更是嚇得連連後退，臉上油彩扭曲。
“兵主……是兵主的氣息！那麻子……他瘋了！他在召喚禁忌的力量！”
“放箭！快放箭！射死他！”
帶隊的哨總也被嚇破了膽，嘶聲尖叫。
“嗖嗖嗖——！”
數十支弩箭，帶著淒厲的破空聲，如同飛蝗，朝著洞內攢射而來。
羅鐵頭狂吼，獵叉舞動如風車，拚死格擋。但他一人之力，如何擋得住數十強弓硬弩？瞬間身上就多了幾處箭傷，鮮血迸流，但他兀自死戰不退。
然而，更多的箭矢，越過他，射向了他身後，那個被暗紅血光包裹、氣息正在瘋狂攀升的恐怖身影——十麻子。
就在箭矢即將洞穿他身軀的刹那，十麻子動了！
他不閃不避，右手倏然抬起——掌心之中，那枚“蚩尤血錢”竟已灼如烈陽，迸射出刺目欲盲的熾烈血光。
血錢身上，那些古老的蚩尤文如同掙破封印的凶魂，瘋狂扭動、厲嘯，凝如血霧的殺伐之氣悍然蕩開！
“斷旗——猶在！”
十麻子開口，聲音嘶啞如鏽鐵相刮，低沉，渾厚，裹挾著非人的、金屬質地的重響。
那已不是他的嗓音，更像是一尊自遠古血戰中蘇醒的魔神，正借他喉舌發出宣言。
“魂火——不滅！”
他五指死死攥緊那枚滾燙的血錢，猛地將其摁向自己鮮血汩汩的胸口——正對心髒。
“嗤——！”
滾燙如熔岩的血錢烙上皮肉，立馬騰起一股刺鼻的青煙。劇痛讓他全身劇烈痙攣，但他眼中那兩團暗金色的火焰，卻燃燒得愈發暴烈、瘋狂。
“今日，便以我血我魂，重燃此——斷旗之火！”
“吼——！！！”
他仰首，發出一聲撼動洞壁的咆哮。那聲音與幻境中蚩尤的怒吼隱隱重疊，卻褪去了神魔的滔天威能，隻剩下凡人焚盡一切的慘烈與決絕。
怒吼聲中，緊摁胸口的血錢血光暴漲，瞬間將他整個人徹底吞噬。
緊接著，那血光不再受限於溶洞，如同壓抑萬古的火山，猛地衝破洞頂岩層，化作一道粗大如天柱、凝練如血晶的暗紅巨柱，衝天而起，直貫九霄！
“轟隆隆——！！！”
光柱所過之處，溶洞頂部岩層被硬生生衝開一個巨大的窟窿。
天光與血光交織，景象駭人至極。狂暴的能量衝擊波，將洞口的羅鐵頭狠狠掀飛，撞在洞壁上，昏死過去。
洞外射來的箭矢，在這血光能量場中，頃刻氣化、湮滅。靠得最近的十幾名官兵，被餘波掃中，慘叫著倒飛出去，筋斷骨折。
“天……天破了！”
“妖法！這是毀天滅地的妖法！”
倖存的官兵驚恐後退，陣型徹底崩散。劉道長與麻老司更是神魂俱震——那血光中翻湧的兵主煞氣與毀滅意誌，對他們這類修行之人的衝擊尤為恐怖，那是位格上的碾壓，根本無從抵禦。
衝天血光持續了整整三息，才緩緩收斂。但它並未消散，而是在溶洞上方那個被撞開的巨大窟窿處，盤旋、凝聚，最終化作一道模糊、殘缺、卻依舊散發著滔天凶威與不屈戰意的巨大虛影。
那虛影，依稀是一杆斷裂的、染血的戰旗。
旗杆折斷，旗麵殘破飄零。可那股“旗在、魂在、戰不熄”的意誌，卻如一柄燒紅的巨矛，凜然刺入這片山林的天穹。竟與遠方爆竹氹方向傳來的、“天罡伏魔大陣”那煌煌道音，形成了分庭抗禮、針鋒相對的恐怖對峙！
血色天穹下，那麵殘破的虛影旗幟獵獵作響。雖隻是瞬息即逝的幻影，其中奔湧的洪荒戰意與兵煞之氣，卻宛若快如閃電的刀鋒，刮過每個人的魂魄。
“那、那是什麽旗？！”
圍攻的官兵中，有人手中兵器“當啷”墜地，雙腿抖如篩糠。更多的士卒則麵色慘白，在那股源自上古戰場的慘烈威壓下，連呼吸都滯澀不堪。
劉道長手中拂塵無風自動，他死死盯著天空，喉結滾動，從牙縫裏擠出顫抖的低語：
“蚩尤旗……真的是蚩尤旗的殘影！雖然碎了，雖然隻剩一抹虛影，但那股‘兵主’之意，做不得假！這梅山……這梅山的水，比我想的還要深、還要渾！”
他猛地轉頭，看向那早已被血光與衝天怨力吞沒的溶洞口，眼中再無半分道家高人的從容，隻剩下無邊的驚懼與一絲不易察覺的狂熱。
“十麻子……你究竟把自己獻祭給了什麽？你召喚來的，是足以顛覆一方氣運的禁忌啊！”
另一邊，麻老司已經不隻是磕頭，整個人幾乎匍匐在地，額頭沾滿泥土與草屑，聲音因極度恐懼而扭曲變調。
“兵主息怒！兵主開恩！小人無知，小人貪婪，被豬油蒙了心纔敢算計與兵主有緣之人！饒命……饒了小人這條賤命吧！”
他帶來的那幾個心腹巫師，此刻也早已癱軟在地，體若糠篩，看向溶洞方向的眼神如同在看一張正在緩緩張開、要吞噬一切的深淵巨口。
衝天血光與“斷旗虛影”的出現，如同在平靜的死水中投入了燒紅的巨岩，又像是在最深沉的夜幕下點燃了烽火台上的狼煙。
其光芒，其氣息，其代表的慘烈“意”願，瞬間穿透了物理距離的束縛，驚醒了方圓百裏內無數或沉睡、或蟄伏、或遊蕩的世間存在！
……
二十裏外，回龍灣。
劉蠻牛一拳狠狠砸在旁邊粗糙的樹幹上，木屑刺入手背，鮮血直流，他卻渾然不覺。
他死死盯著溶洞方向那接天連地的血光，以及血光中一閃而逝、卻讓他靈魂都感到刺痛的殘破旗影，一雙虎目瞬間布滿血絲。
“軍——師——！！”
一聲壓抑、卻悲憤到頂點的低吼從他喉嚨深處迸出。
“旗……那是旗嗎？”
老周佝僂的背脊，在看到那模糊“斷旗虛影”的刹那，竟猛地挺直了。渾濁的老眼中，爆發出駭人的精光，死死盯著遠方，幹裂的嘴唇哆嗦著。
“斷了……可它……立起來了！它真的……立起來了！”
他猛地轉身，看向身後同樣被震撼到的獵戶、礦工、樵夫們，嘶聲吼道：
“都看到沒有？！那不是妖法！那是咱梅山的魂！是咱祖祖輩輩骨頭裏那點不肯斷的東西！官兵和那些牛鼻子老道，要滅的就是這個！他們佈下大陣，就是要讓這魂再也立不起來！讓咱們的崽，以後隻能跪著活！”
“周叔……那……那我們……” 一個年輕獵戶聲音發顫，眼中既有恐懼，也有被點燃的激動。
“等個卵！”
老周彎腰，從腳下草叢裏，猛地拖出那把本該埋在地下的、磨得鋥亮的沉重鐵錘，緊緊攥在手裏，青筋暴起。
“蠻牛兄弟帶咱們來，是看戲的嗎？旗都立起來了（雖然是斷的），號角都吹響了！咱這些老骨頭、泥腿子，難道還比不上一個外鄉來的秀才麻子有種？！”
他環視眾人，目光如同燒紅的刀子。
“老子兒子死在修官道的路上，屍骨都沒找到。老子憋了三年了！今天，要麽跟著這杆斷旗，痛痛快快幹他孃的一場！要麽，就滾回家去，抱著婆娘等死，等著以後子孫給朝廷當牛做馬，永世不得翻身！你們——選！”
短暫的死寂。
“幹他孃的！”
“周叔，我跟你！”
“算我一個！早就看那些狗官不順眼了！”
“人死卵朝天！怕個逑！”
七八個漢子，操起手中簡陋的武器——柴刀、獵叉、礦鎬、削尖的木棍，眼中最後一絲猶豫被老周的話和遠方那杆“斷旗”徹底燒盡，隻剩下破釜沉舟的血勇！
“好！都是我梅山的好兒郎！軍師在前麵拚命，給咱們點起了旗！咱們也不能慫！”
劉蠻牛看著這群衣衫襤褸、卻在此刻爆發出驚人氣勢的鄉親，雙目含淚，重重一拳捶在自己胸口。
“周叔，各位兄弟，聽我說，咱們不去硬拚官兵大隊，那是送死。咱們去給他們添點亂！去爆竹氹外圍，去他們運送東西的路上，看到落單的、人少的，就他孃的幹！
用咱們打獵、挖礦的法子，設陷阱，放冷箭，砍了就跑！讓他們不得安生！給軍師那邊，減輕點壓力！也給縣城那邊剛點著的火，加點柴！”
“就這麽幹！” 眾人轟然應諾。
幾乎在同一時間，爆竹氹中心，剛剛完成初步布設，正在主持陣法運轉的玄真子、玄機子兩位龍虎山真人，也猛地睜開了眼睛，駭然望向溶洞方向那衝天血光與“斷旗虛影”。
“斷旗煞氣？！此地竟真有蚩尤旗殘存之力？！” 玄機子失聲，手中法訣都為之一亂。
玄真子麵色無比凝重，眼中閃過一絲厲色。
“好個妖人！竟能引動如此凶煞之力，顯化斷旗虛影，與我‘天罡伏魔大陣’抗衡！此獠斷不可留！劉師侄他們恐怕有危險！速調一隊精銳，由王統領親自帶領，再撥五十張強弩，支援劉師侄，務必將那妖人即刻轟殺，奪取信物，絕不能再讓他繼續引動煞氣！”
頓了頓，他看向那杆雖然殘缺、卻頑強顯化的“斷旗虛影”，又看了看大陣中心那枚代表龍虎山正統、散發著煌煌金光的“陽平治都功印”，眼中寒芒更盛：
“傳令！加速布陣！將‘都功印’的淨化範圍，全力向那斷旗虛影方向壓製！今日，必要將這梅山凶煞，連同這杆不該再現的斷旗，徹底鎮入九幽，永世不得超生！”
隨著他的命令，爆竹氹上空，那原本緩慢旋轉的鉛灰色雲渦，驟然加速。
雲層中雷光隱現，與下方大陣的靈旗、符籙遙相呼應，散發出越來越強的天道威壓與破邪之力，如同無形的磨盤，開始朝著溶洞方向，緩緩碾壓過去。
天地之間，一邊是金光隱隱、法螺清越、代表“天命”與“秩序”的伏魔大陣；一邊是血光衝霄、斷旗飄搖、代表“不屈”與“反抗”的兵主殘念。
而在兩者之間，是燃燒生命、強立“斷旗”的十麻子，是死守洞口、浴血昏迷的羅鐵頭，是正帶人潛入山林、準備“添亂”的劉蠻牛與老周，是縣城大牢中正瘋狂掙紮、即將破封而出的青銅儺麵戰魂，更是無數散落梅山各處、或恐懼、或觀望、或心中那點火星已被悄然點燃的普通山民。
風暴，已從四麵合圍，化作了最終的、無可避免的絞殺與碰撞。
溶洞內，血光緩緩內斂。那杆顯化於天際的“斷旗虛影”漸漸淡去，最終消失。但它帶來的震撼與那聲無形的“號角”，卻已響徹群山。
十麻子依舊保持著單膝跪地、血錢按胸的姿勢。
他周身的暗紅血光已消失，麵板恢複了蒼白，甚至更加灰敗，眉心的戰紋虛影也淡不可見。隻有那雙眼睛，瞳孔中的暗金火焰雖然黯淡了許多，卻依舊在頑強地燃燒著。
他緩緩地、極其艱難地抬起頭，透過溶洞頂部被衝開的大窟窿，望向那片被“天罡伏魔大陣”靈光與“斷旗”殘影先後映照過的，此刻顯得有些詭異的天空。
嘴角，竟緩緩勾起一絲細微的、滿足的、又帶著無盡疲憊的弧度。
旗……雖然隻是曇花一現的虛影。
但，總算是……立起來過了。
他身子一晃，再也支撐不住，向前撲倒。
在意識徹底陷入無邊黑暗前，他最後“感覺”到，懷中那枚滾燙的血錢，溫度正在急速降低。但其與遠方某幾個“念”的聯係，尤其是與縣城大牢中那尊青銅儺麵的聯係，似乎因為剛才那不顧一切的爆發，反而清晰且穩固了一分。
同時，一個極其微弱的、帶著金石般質感的蒼老戰歌聲，跨越了遙遠的時空距離，隱隱約約，在他靈魂即將沉寂的深淵邊緣響起。調子古老悲愴，卻充滿了力量。
“……
嘿喲！
旗杆斷咧——魂不散！
梅山崽咧——血未幹！
……”
歌聲飄渺，如同幻覺。
十麻子閉上了眼睛。