白衣盜 第16章 茂兒爺再現江湖
中樞令衙門書房內，空氣凝滯得彷彿能擰出水來。李致賢指間撚著那塊來自茂山深處、沾染著可疑暗紅汙漬的碎布，冰冷的觸感透過麵板直抵心脈。第二鴻府邸暗室的鐵皮櫃尚未開啟，茂山神秘山洞的血跡又添新疑，而那個在危急關頭出手相助、旋即消失無蹤的黑影，更是如同鬼魅般盤桓在思緒的角落。這幾條線索如同幾道來自不同方向的閃電，在他腦海的夜空中交錯劈落，雖未完全重合，卻都隱隱指向一個共同的核心——那個被稱為“茂兒爺”的神秘存在。
他感到自己正站在一張越收越緊的網中央，網線的一端牽扯著朝堂秘辛，另一端沒入江湖深幽。壓力來自四麵八方：張世榮意味深長的警告、第二鴻驚弓之鳥般的恐懼、衙門內若有若無的疏離目光，還有那隱藏在暗處、意圖不明的各方勢力。
然而，就在他凝神梳理這團亂麻，權衡著是優先探尋鬼市“啞伯”開啟鐵皮櫃，還是深挖茂山血跡之謎時，一場突如其來的風暴，以最猛烈、最公開的方式，席捲了整個京城，將“茂兒爺”這個名字再次推到了風口浪尖，也徹底打亂了他原有的步調。
這場風暴，起於一場看似普通的盜竊案，卻因其目標和後續發展，瞬間引爆了朝野。
這一日清晨，京城還籠罩在薄霧之中，一騎快馬便如同發了瘋般衝入城內，馬上騎士渾身浴血，直奔漕運總督在京的彆院。不到半個時辰，一個驚人的訊息如同插上了翅膀，飛遍了京師的每一個角落：
漕運總督曹勝安設在城西彆院中的私密書房，昨夜遭了賊！而下手之人，據現場留下的標記看，赫然又是茂兒爺！
這曹勝安，可不是第二鴻、錢福那樣的富商，而是手握實權的朝廷三品大員，掌管著南糧北調、關係國計民生的漕運大權！其權勢熏天，與張世榮關係亦是盤根錯節。茂兒爺此番竟將目標對準了這樣的權臣，其膽大包天，令所有聽聞者都倒吸一口涼氣！
然而，更令人震驚的還在後麵。
失竊的並非尋常金銀珠寶，而是曹勝安秘藏的數本私人賬冊！就在官府聞訊趕到，封鎖現場，曹勝安本人氣急敗壞、暴跳如雷之際，戲劇性的一幕發生了——無數抄錄著賬冊內容的紙張，如同雪片般，從京城幾處最熱哄的市口、茶樓、甚至是一些低階官員聚集的衙門口，被人從天撒下！
紙上密密麻麻記錄著的，是曹勝安多年來利用漕運之便，貪汙受賄、剋扣糧餉、與地方官員及黑幫勢力勾結分贓的鐵證！數額之巨，牽連之廣，令人瞠目結舌！
一時間，整個京城嘩然！
百姓們爭相傳閱、議論紛紛，往日裡對曹勝安“漕務實乾能臣”的印象轟然崩塌，唾罵聲四起。而那些紙張飄落的衙門口，官員們或麵色慘白，匆匆撿拾銷毀；或暗中竊喜，冷眼旁觀；更有甚者，開始悄悄盤算如何與曹勝安切割關係。
“茂兒爺乾得好！”
“這纔是真替天行道！”
“朝廷早就該查查這幫蛀蟲了！”
市井之間，這樣的聲音不絕於耳。茂兒爺的“義盜”形象，在這一刻達到了頂峰。
而漕運衙門和曹勝安的彆院，則亂成了一鍋粥。曹勝安一麵氣急敗壞地命令手下全力收繳流出的賬冊抄本，一麵如同熱鍋上的螞蟻，四處奔走，試圖封鎖訊息，向他在朝中的靠山求助。
李致賢是在衙門裡得到這個訊息的。當時他正在與馬庸低聲商議鬼市“啞伯”之事，一名衙役幾乎是連滾爬爬地衝進來稟報了這場突如其來的巨變。
李致賢聞訊，手中的茶杯“哐當”一聲落在桌上，茶水濺濕了衣襟也渾然不覺。他快步走到窗邊，推開窗戶，彷彿能聽到遠處街市上傳來的鼎沸人聲。
“曹勝安…漕運賬冊…”他喃喃自語，眼中充滿了難以置信的震驚。
茂兒爺這一次的行動，不再是針對某個“偽善”的富戶，而是直接將矛頭指向了朝廷的貪官汙吏！其手段更是狠辣果決，不僅盜取罪證，更將其公之於眾，這已不是簡單的“劫富濟貧”，而是公然向官場的腐敗勢力宣戰！
他立刻意識到，此事的影響將遠超以往任何一次。這已不僅僅是一樁刑事案件，而是一場巨大的政治風暴！曹勝安倒台在即，其背後牽扯的張世榮一黨，必將受到猛烈衝擊。朝堂格局，恐將因此而變！
“大人…這…這茂兒爺也忒…忒大膽了！”馬庸站在他身後，臉色發白，聲音都有些顫抖，不知是嚇的還是激動的。
李致賢沒有回頭，目光依舊望著窗外混亂的街景，沉聲道：“立刻點齊人手，隨我去曹勝安彆院現場！還有，派人去那些散播賬冊的地點，儘可能收繳一些樣本回來！要快！”
“是！是！”馬庸連忙應聲而去。
李致賢帶著大隊衙役趕到曹勝安彆院時，這裡早已被聞訊趕來的各路官員、看熱哄的百姓圍得水泄不通。曹勝安本人麵色鐵青，正在對著手下咆哮，看到李致賢到來，他眼中閃過一絲怨毒，卻不得不強壓怒火，上前見禮。
現場一片狼藉，書房的門鎖被巧妙撬開，室內有明顯翻動痕跡，但除了丟失那幾本關鍵賬冊，並無其他財物損失。牆上，那個熟悉的貓鷹標記，用一種特殊的紅色顏料畫出，在晨曦微光中顯得格外刺眼，彷彿帶著一絲嘲諷。
李致賢仔細勘查了現場，賊人手法依舊老道，幾乎沒留下什麼有價值的線索。但他注意到，書房一側的窗戶微微開啟，窗台上有一個極其模糊、幾乎難以辨認的泥印，形狀奇特，不似尋常鞋履。
“曹大人，”李致賢轉向曹勝安，公事公辦地問道，“除了賬冊，可還丟失其他物品？昨夜府中可有何異常？”
曹勝安咬牙切齒：“還能丟什麼？那惡賊就是衝著那幾本賬冊來的！昨夜…昨夜一切如常，護院也未聽到任何動靜！這惡賊，簡直是無法無天！李大人，你身為中樞令，負責京畿治安，如今惡賊如此猖獗，你難辭其咎！”
李致賢麵無表情：“本官自當儘力緝拿。不過曹大人，當務之急，是儘快平息賬冊流出帶來的影響。那些紙上記載……”
曹勝安像被踩了尾巴的貓，猛地打斷他：“那都是汙衊！是偽造的！是那惡賊構陷本官！李大人切莫聽信謠言！”
看著曹勝安色厲內荏的樣子，李致賢心中冷笑。賬冊內容他已粗略看過一些收繳上來的抄本，記載詳實，時間、地點、人物、金額清清楚楚，絕非輕易可以偽造。這曹勝安，已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
就在他準備繼續詢問時，一名宮中的太監急匆匆趕來，高聲宣旨：“陛下有旨，宣中樞令李致賢即刻入宮見駕！”
來了！李致賢心中一凜。皇帝果然被驚動了！這場由茂兒爺點燃的大火，終於燒到了皇宮大內。
他不敢怠慢，立刻整理衣冠，隨太監入宮。
皇宮內氣氛凝重。偏殿之中，皇帝麵色陰沉地坐在禦座上，幾位內閣重臣，包括張世榮，皆垂手侍立在下，個個麵色嚴峻。
“李致賢，”皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“曹勝安之事，你可知曉？”
“回陛下，臣已知曉，並已勘查現場。”李致賢躬身回答。
“茂兒爺…又是這個茂兒爺！”皇帝的手指輕輕敲擊著龍椅扶手，語氣中帶著壓抑的怒火，“先盜第二鴻家傳之物，再竊曹勝安機密賬冊，還將其散於市井，攪得朝野不寧，民心浮動！你這中樞令，是如何當的？！”
一股無形的壓力籠罩下來。李致賢感到張世榮等人的目光如同針一般刺在自己背上。他深吸一口氣，平靜回應：“臣無能，致賊人猖獗，有負聖恩，甘受責罰。然此賊狡詐異常，行蹤莫測，且此番舉動，意在揭發貪腐，民間竟有…”
“民間如何，不是你該考慮的！”皇帝打斷了他，目光銳利，“朕要的是結果！要的是儘快將此獠緝拿歸案，平息事端！曹勝安是否有罪，自有朝廷法度裁定，豈容一介草寇以非法手段妄加評判？！此風絕不可長！”
“是，臣明白。”李致賢低頭應道。
皇帝沉默片刻，目光掃過張世榮等人，又落回李致賢身上：“此案關係重大，朕給你十日之期，若再不能將茂兒爺緝拿，你這中樞令，也就不要當了！”
十日！這是一個幾乎不可能完成的任務！
“臣…領旨。”李致賢知道，此刻任何辯解都是徒勞。
退出偏殿，李致賢感到後背已被冷汗浸濕。皇帝的怒火，張世榮等人冷眼旁觀的沉默，以及那沉重的十日之期，都像一座大山壓在他的心頭。
然而，在這巨大的壓力之下，他心中卻有一種異樣的感覺在湧動。茂兒爺此次行動，雖然將他逼到了懸崖邊上，卻也用這種極端的方式，撕開了一道巨大的口子，讓曹勝安這等巨貪暴露在光天化日之下。從某種意義上說，茂兒爺做了他想做而不能做的事。
回到衙門，他立刻召集所有得力人手，下達了全麵搜捕茂兒爺的死命令。表麵上，他必須全力以赴，應對皇帝的雷霆之怒。
但暗地裡，他心中那個念頭愈發清晰：茂兒爺，你究竟是誰？你一次次挑戰權貴，揭露黑暗，真的隻是為了“替天行道”嗎？曹勝安賬冊牽連出的眾多官員中，是否也有張世榮的影子？你下一個目標，又會是誰？
而那塊帶著血跡的碎布，那個神秘的黑影，與這次驚天動地的漕運賬冊案，又有著怎樣的關聯？
風暴已然降臨，他身處漩渦中心，進退維穀。十日之期，是危機，或許……也是揭開最終謎底的契機？
他走到案前，攤開京城地圖，目光深邃。棋局，已到了中盤最凶險的搏殺時刻。而他手中的棋子，又該如何落下？
懸念，在朝野的震動與皇帝的怒火中，攀升至繁體。