段胥沒有追進裂縫。
不是不想，是追不了，裂縫的另一邊是靈界，活人進去，能不能活著出來都是問題。他站在原地，盯著那道暗紅色的裂口，手中的長槍慢慢放了下來。
身後傳來呻吟聲。
被霧獸襲擊的士兵們陸續醒來，但每個人的眼神都是空洞的。他們記得自己的名字，記得自己的家鄉，記得自己為什麼當兵——但不記得剛才發生了什麼。一個士兵坐起來，茫然地看著周圍：“將軍？我怎麼了？”
“沒事。”段胥蹲下來，拍了拍他的肩膀，“休息一下就好。”
但他知道，不是沒事。沈鶴歸說過，被虛無之力吞噬的記憶，找不回來。那些士兵失去的不是“剛才”的記憶，而是“一段時間”的記憶，那段時間裡發生的一切，都從他們的腦子裡被挖掉了。
如果剛才那三隻霧獸沒有被那個女人消滅，他們失去的可能不隻是記憶，還有“自己”。
段胥站起來，看向裂縫。
死氣還在往外滲，灰白色的霧氣在月光下顯得格外詭異。裂縫的邊緣在緩慢擴大，雖然速度比之前慢了——那個女人的黑色光芒起到了一定的抑製作用，但顯然不夠。
“沈先生。”段胥喊了一聲。
沈鶴歸從馬車那邊走過來，手裡還捧著那本古籍。他的臉色不太好，嘴唇發白，但眼神還算清明。
“將軍，我在查那個女人的身份。”
“查到了？”
“沒有。”沈鶴歸搖頭，“古籍裡沒有記載穿黑袍的女人，但有一個地方讓我在意。”他翻到其中一頁，上麵畫著一片黑色的海，“靈界有一片海，叫幽冥之海。傳說那是靈界之主的領域，除了她本人，沒有人能靠近。”
“靈界之主？”
“對。靈界的主人，活了不知道多少年，掌控幽冥之力，鎮壓靈界萬鬼。名字好像叫……”沈鶴歸想了想，“賀思慕。”段胥沉默了片刻。
“就是她。”沈鶴歸愣了一下：“將軍確定？”
“趙家溝那個瘋老漢說過，‘穿黑袍的女人’。我們剛纔看到的，就是她。而且她的力量能消滅那些霧獸，裂縫裡的東西，除了靈界之主，還有誰能做到？”
沈鶴歸沒有反駁，段胥轉身看向裂縫，正要說什麼，裂縫中突然閃過一道黑色的光芒。他下意識地舉起長槍，但這一次，沒有霧獸衝出來，一個女人從裂縫中走了出來，還是那身黑袍，還是那張蒼白的臉，還是那雙冷漠到極緻的眼睛。但這一次，她沒有直接消失，而是站在裂縫前，看著段胥。
段胥握著長槍的手沒有放下。
“你是誰？”他問。
女人沒有立刻回答。她的目光從段胥的臉上掃過，像是掃描一樣，從上到下，從下到上。那目光不帶任何感情，但段胥有一種奇怪的感覺——她在“掂量”他，像是在判斷他是什麼樣的人。
“人間的將軍。”她終於開口了，語氣平淡，像是在陳述一個不重要的客觀事實，“北境的。”
“段胥。”他說出自己的名字，不是客氣，是要讓她知道，站在她麵前的人不是無名小卒，“北境鎮守將軍。”
女人微微點頭，沒有自我介紹。
段胥等了幾息，見她沒有開口的意思，忍不住問：“你不說自己是誰？”
“不重要。”
“不重要？”段胥提高了音量，“我的百姓被死氣所害，記憶消失，生死不明。你從裂縫裡出來，打散了那些霧獸，然後告訴我你是誰不重要？”
女人的眼神沒有任何波動。
“死氣不是我放的。”她說，“霧獸也不是我養的。我打散它們，是因為它們在我的地盤上。”
“你的地盤？”
“靈界。”女人頓了頓，“我是靈界之主。”
段胥雖然已經猜到了，但親耳聽到她說出來，還是覺得胸口一沉。靈界之主，活了不知道多少年的存在，掌控著另一個世界的力量。這樣的人站在他麵前，他應該感到敬畏，但他隻覺得憤怒。
“靈界之主。”他一字一頓地說，“那更好了。傷我百姓，靈界不該給個交代？”
“我說了，不是我放的。”
“那是誰？”
女人沉默了。
段胥盯著她，不依不饒。他身後的士兵們也站了起來，有的握著刀，有的舉著弓，雖然知道這些東西對靈界之主沒用，但至少表明瞭一個態度——他們不怕。
女人看著那些士兵，目光從一張張臉上掃過。她的表情沒有任何變化，但段胥注意到，她的目光在某一個瞬間，微微凝滯了一下。
“你的士兵。”她開口，“他們的存在感，比普通人強。”
段胥不知道她在說什麼。
“我是將軍。帶兵打仗的人，手下沒有孬種。”
“不是勇氣。”女人搖頭，似乎在斟酌用詞，“是‘存在感’。你和你的人，比普通人更‘真實’。像是……”她停頓了一下，“像是被什麼力量加固過。”
段胥皺眉：“你什麼意思？”
女人沒有解釋。她看著段胥，目光停留的時間比之前長了一些。段胥能感覺到她在“看”自己，不是看外表，不是看錶情，而是看某種他看不到的東西。
那種感覺很不舒服。
“你身上也有。”女人突然說，“很強。比我見過的任何人都強。”
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“什麼？”
“存在感。”
段胥不知道她在說什麼，也不想知道了。他往前邁了一步，長槍斜指地麵，聲音低沉：“我不管什麼存在不存在。我隻知道，我的百姓在遭殃。如果你靈界給不了交代，那我就自己去查。”
女人看著他，眼中終於有了一絲波動。
不是憤怒，不是驚訝，是某種更複雜的東西。像是困惑，又像是……好奇。
“你去查？”她問。
“對。”
“你怎麼查？”
“先從這道裂縫查起。”段胥指了指那道暗紅色的裂口，“它為什麼會擴大？死氣為什麼會滲出來？那些霧獸為什麼會攻擊我的士兵？這些問題，你答不上來，我自己去找答案。”
女人沉默了。
周圍的空氣似乎凝固了。士兵們屏住呼吸，看著他們的將軍和靈界之主對峙。一個凡人，一個活了不知道多少年的存在，站在同一片土地上，誰也不讓誰。
段胥的長槍在地上杵了一下，發出沉悶的聲響。
“裂縫我會封住。”女人突然說，“你們退後。”
她沒有等段胥回答，轉身麵向裂縫，擡起雙手。黑色的光芒從她掌心湧出，比之前更加濃烈，像是兩團黑色的火焰。光芒覆蓋在裂縫上，發出滋滋的聲響，像是熱油澆在冷鍋上。
裂縫的邊緣開始收縮。
不是很快，但確實在收縮。死氣被黑色光芒壓製，不再往外滲。段胥能看到女人的額頭上滲出了細密的汗珠——她在用力，而且很吃力。
就在裂縫縮小到一半的時候，異變突生。
裂縫中猛地湧出一股濃烈的黑霧，比之前那三隻霧獸加起來還要濃。黑霧像是一隻巨大的手掌，狠狠地拍在女人身上。女人的身體劇烈一震，黑色光芒瞬間黯淡，她的嘴角溢位一絲暗紅色的血。
段胥不知道自己在想什麼。
等他反應過來的時候，他已經衝到了女人身邊，一隻手扶住了她的肩膀。她的身體很輕，輕得不像是真實的，像是隨時會被風吹散。他的手掌按在她的肩上，能感覺到她的體溫——不是冷的，是涼的，像是秋天的井水。
“你沒事吧？”他問。
女人的身體僵了一瞬。
然後，她猛地推開他。
力氣不大，但態度堅決，像是被燙到了一樣。段胥往後退了兩步，差點摔倒。女人站直身體，擦掉嘴角的血，冷冷地看著他。
“別碰我。”
她的聲音比之前更冷，冷到骨子裡。但段胥注意到，她的耳根有一絲極淡的紅色，一閃而過。
他以為自己看錯了。
“我隻是——”
“不需要。”女人打斷他，“退後。”
段胥張了張嘴，最終沒有再說什麼。他退後了幾步，看著她重新麵對裂縫。她的黑袍在風中飄動，長發遮住了半張臉，但他能看到她的肩膀在微微顫抖——不是因為冷，是因為剛才那一下反噬，傷到她了。
裂縫最終被封印了。
雖然隻是暫時的，但至少今晚不會再擴大。女人放下雙手，沒有回頭，徑直走進了裂縫。黑色的光芒一閃，裂縫恢復了平靜。
段胥站在裂縫前，沉默了很久。
周鐵走到他身邊，壓低聲音：“將軍，您剛才……扶她了？”
“嗯。”
“她推您了？”
“嗯。”
周鐵欲言又止，最後說了一句：“這女人脾氣真大。”
段胥沒有接話。他低頭看著自己的右手——剛才扶住她肩膀的那隻手。掌心似乎還殘留著那種涼涼的觸感，像是秋天井水的溫度。
他握緊拳頭，又鬆開。
“收隊。”他說，“回將軍府。”
士兵們列隊離開。段胥走在最後麵，走了幾步，又回頭看了一眼裂縫。
裂縫靜靜地懸在空中，暗紅色的邊緣像是一道癒閤中的傷口。死氣不再滲出，黑霧也消失了。那個女人應該已經走遠了。
他想起她說的話——“你的存在感很強。”
他不知道那是什麼意思，但他在意的不是這句話本身，而是她說這句話時的表情。那一瞬間，她的眼睛裡不是冷漠，而是困惑，像是一個活了八百年的人，遇到了她無法理解的東西。
段胥翻身上馬，拉緊韁繩。
“駕。”
馬蹄聲在夜色中漸漸遠去。
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