昌縣。
監牢。
空氣裡混雜著一股十分複雜的惡臭氣味。
汙水惡臭、糞便排泄物臭味、食物餿臭味……
各種各樣的氣味，混雜一起，在這個空氣渾濁不流通的潮濕昏暗監牢裡，混合成一種難以形容的沖鼻惡臭。
甚至還有腐臭氣味。
也不知是不是死在牢裡的耗子死後屍體腐爛。
呼啦啦。
文官袍上繡有飛禽的張縣令，臉上神情震怒，在衙役、獄卒的帶領下，顧不上監牢裡的惡臭環境，一路往關押死囚犯的監牢最深處急匆匆趕去。
「大人，大人，救救我們，救救我們，這個牢房裡鬨邪了！」
「牢裡有臟東西！救救我啊！」
「張縣令，求求大人給我換個牢房吧，我招，我招，我什麼都願意招供，隻求給我換個牢房！求求張縣令給我換個牢房吧！」
燃著火把的長廊兩頭，從木柵欄後伸出一雙雙手臂，一個個蓬頭垢麵，渾身汙臭的犯人，朝張縣令哭喊著。
彷彿這監牢裡真的有什麼東西。
把這些關押犯人都給嚇破了膽。
「這些人是怎麼回事？」
「回大人，自，自從李大山死得邪門後，監牢裡的關押犯人就都哭著喊著要更換牢房。」
牢頭臉色慌張、煞白的急忙解釋，拚命去擦額頭冷汗。
張縣令現在冇時間跟這些人計較，狠狠瞪一眼牢頭，繼續往監牢深處走去。
終於。
在獄卒帶頭下，一行一二十人，來到關押著李大山的牢房前。
此時牢門已被獄卒打開。
李大山的死狀很詭異，人纔剛死冇多久，居然已經全身出現黑點，屍斑，身子下留著一大灘水漬，可偏偏身上衣物乾燥，人蜷縮，痛苦的死在牢房門口。
李大山高高抬著腦袋，就像是個下雨天探出水麵呼吸的鱉，脖子伸得長長，一根根青筋凸凸暴起。
臉上五官扭曲、猙獰，像是死前經歷了很大痛苦，死前掙紮求救過，可那些獄卒竟冇有一人聽到這裡的動靜。
張縣令、縣丞、幾名捕頭跟衙役們，第一次見到人還有這麼詭異死法，全都大嚇一跳。
看著李大山的奇怪死法，像極了老鱉望月的荒誕感覺。
監牢的牢頭，叫孫福，嘴唇上留著對鼠須。
他算是這個監牢裡的老油條了，平日裡冇少從牢房犯人身上搜刮油水，這是個油水很豐厚的肥差。平日裡這孫福就是監牢裡的土皇帝，作威作福慣了，冇人敢違逆他的話。
但他現在在張縣令跟前，麵色蒼白難看，連悶屁都不敢放一個，全都悄悄憋回肚子離去。如今他已不是擔心自己還能不能留得住這個油水足的肥差，而是該擔心自己會不會背上李大山之死的所有責任，還有冇有命活。
牢頭孫福額頭冒汗的察言觀色張縣令，他見張縣令在看到李大山的詭異死狀後臉色一沉，趕忙在張縣令麵前努力表現，隻求能躲過這一劫。
保證以後逢年過節就掃祖墳，不再夜宿寡婦家，給自己留份陰德。
「縣令大人，我們幾個弟兄深知這李大山重要，牽扯著民間私藏火藥的大案，所以一直都不敢有懈怠，拒絕任何人探監李大山。」
「老錢、老許他們幾個也從不敢對李大山動用私刑。」
「這其中的輕重緩急，我們幾個都明白，所以一直都嚴密看押著李大山。」
「白，白天…這李大山還好端端的，今天的晚上牢飯，是老錢送的，這點我可以作證，當時這李大山一切正常，能吃能喝能睡能拉撒。」
「而且關押在監的這兩天，絕無放一人進來探監過李大山，這兩天李大山一直都是獨自一人關押著，除了我們幾個獄卒，冇有接觸過一個外人。」
「可，可事情怪就怪在這裡了……」
「酉（yǒu）時我們送牢飯時，人還好好的，冇有任何異常…中間就隻隔半個時辰，在戌（xū）時，老錢按照以往慣例，每隔一段時間巡查牢房，然後我們聽到了老錢的慘叫聲…等我和老許跑到李大山牢門前一看，就看到老錢嚇坐在地，李大山已經離奇死在牢房裡。」
「關押李大山的牢門緊鎖，牢房也冇有其它破壞痕跡，冇有任何人能進入牢房，可奇怪就奇怪在這，這裡…偏偏李大山就那麼離奇死在了裡麵。」
牢頭緊張說著來龍去脈。
「張大人，會不會是飯菜中毒？」
「李大山背後牽扯很大，說不定還有其他漏網之魚的同黨，他們怕李大山招供出他們…所以來了個殺人滅口？」
說話的人是縣丞。
牢頭一聽，慌忙為自己等人解釋：「飯菜裡不可能被人事先下毒，這監牢裡的犯人，都是吃的同一鍋飯菜。」
「如果真的是有人在飯菜裡下毒，不應該隻死李大山一個人，而是監牢裡的所有犯人都一塊死了，不可能這些犯人還都倖存下來。」
「而且牢飯都是隨機送到各個牢飯，也不可能有人事先知道哪碗飯菜是給李大山的，然後針對下毒。」
聽完牢頭孫福的話，這些獄卒們倒的確是儘職儘責。
張縣令的臉色非常難看，他轉頭看向身邊一名佩刀中年捕頭。
「馮捕頭，你在這監牢中，可有什麼線索發現？」
馮捕頭：「稟縣令，我已經把仵作帶來。這人究竟怎麼死的，到底是不是被人飯菜裡下毒，毒發身亡，待仵作驗屍後，相信一切都會水落石出。懇請縣令同意讓仵作驗屍。」
此時大家都站在牢房外。
冇有張縣令的親口同意，冇人敢私自進入牢房裡。
「那就驗屍吧！不管如何，這事一定要趕在上頭府城來提人前，查個水落石出，我纔好向上頭有個交代！」
隨著張縣令同意驗屍，擠在牢房外走廊的一行人中，一名背著藥箱的駝瘦老人，成為第一個踏入牢房的人。
古人並冇有手套的概念。
或許是因為常年接觸屍體，感染到屍體上的各種細菌，仵作的雙手長了不少傷疤和濃瘡，這是好了又感染，感染了又好，如此反反覆覆留下的雙手疤痕累累。
監牢裡空氣不流通，汙濁惡臭，這麼多人擁擠一起，人人呼吸困難。
但此時無一人敢在這時候抱怨一句。
即便站久腿腳麻了，也隻敢悄悄抬抬屁股，繼續咬牙堅持著。
在這種折磨難熬的等待總，屍檢終於有了結果。
「稟縣令、馮捕頭，李大山的死因，不是中毒而亡，而是死於落水溺死。奇怪的是，雖然皮膚已經出現屍斑，可內腑情況卻像是才死不足一個時辰。」
「死於落水溺死？」眾人瞠目結舌。
「荒唐！」