葉懷謙張了張嘴，一時間竟不知道說什麽好。
虧損幾年？幾年是幾年？他們投進去的錢，就這麽燒著？
蘇念念看出了他的疑慮，沒有急著解釋，而是抬頭看了看天空。
天邊有一片薄薄的雲，被風吹得很快，轉瞬即逝。
蘇念念：“葉叔叔，你剛才說的每一個成本我都算過了，從伺服器到倉儲到物流到客服，我知道這些加起來是一個很重的數字，而且在規模上來之前，這些成本不會隨著銷量的增長而等比例地降低。”
“所以在早期，我們確實會虧，可能虧兩年，可能虧三年，也可能更長。”
她平靜地承認了這個事實，然後繼續說：“但是我要問你一個問題。”
葉懷謙：“你說。”
蘇念念：“這個世界上，有沒有哪一條真正能改變遊戲規則的生意，是一開始就盈利的？”
葉懷謙沉默了一下。
蘇念念：“我們現在做的這件事，不是開一家書店。不是把書從貨架搬到網上賣，然後賺那幾塊錢的差價。我們做的是一件更大的事情。”
她的聲音不高，但說到這裏，語氣裏有一種讓人無法忽視的確信。
蘇念念：“我們是在建立一套從來沒有人在網際網路世界裏建立過的基礎設施，一套‘在網上買東西’的基礎設施。”
“從消費者下單，到付款，到確認訂單，到商家備貨，到打包，到物流配送，到貨物到手，再到售後，這整個鏈條上的每一個環節，目前都是空白的，都需要我們從頭建起來。”
她看著葉懷謙的眼睛：“這套基礎設施，一旦建起來，不僅能賣書，它能賣任何東西。”
葉懷謙的眉頭慢慢舒展開來。
蘇念念：“書隻是起點，我選擇從書開始，是因為書是最適合在網上賣的商品。標準化、不易損壞、不需要試用、供應鏈成熟。”
“但我從來沒想過隻做書。我們在建的這個東西，本質上是一個平台，一個讓人們能在家裏買到任何他們需要的東西的平台。”
她頓了一下，然後說出了最關鍵的那句話：
蘇念念：“所以這幾年的虧損，我們虧的不是生意的錢，我們虧的是基礎設施的建設成本，是在給未來的自己買一張入場券。”
院子裏傳來外公和外婆說話的聲音，以及茶杯碰到石桌上的輕輕一響。
衚衕裏的陽光把葉懷謙的影子拉得很長，葉懷謙站在那裏，沉默著，認真地想了好一會兒。
然後他慢慢地點了點頭，那個點頭很沉，不是敷衍，是一種被說服的、讓思路重新排列過之後發出的確認。
葉懷謙：“平台。”
蘇念念：“對。”
葉懷謙又沉默了幾秒，然後抬起頭看著蘇念念，語氣裏有一種藏不住的感慨。
“很少有人能在還沒有賺到第一分錢之前就把整盤棋想得這麽清楚。”
蘇念念沒有接這句話，隻是微微笑了一下。
葉懷謙：“行，你說的這些我需要回去消化一下，然後跟徐靳再深入談談。”
“這個框架，平台、基礎設施、先虧損後盈利，在我們擬投資協議之前，大家得先把這個共識建立起來，確保徐靳、傅家俊還有你我，都對這件事有一致的預期。否則等真的虧了兩三年，有人心裏沒準備，那時候內部就容易出問題。”
蘇念念點頭：“你說得對，這一步很重要。預期管理要在錢進來之前做好，而不是虧了之後再去解釋。”
葉懷謙：“那我就先走了，麥恩那邊的報告一出來，我拿過來給你。”
蘇念念：“好。”
葉懷謙走了兩步，忽然像想起什麽一樣回過頭：“對了，那個深圳公司的事情，我這周就去談，把你定的那兩個條件帶過去。”
蘇念念：“嗯，一定要堅持市值評估，不能按本金加利息算。”
葉懷謙：“放心，這一條我不會讓步。”
他說完，轉過身，沿著衚衕往外走去。
蘇念念站在院門口，看著葉懷謙的背影消失在衚衕的拐角處，然後轉過身，慢慢地往院子裏走回去。
外公跟外婆進屋去了。
隔著半掩的門，能聽到外婆在裏頭翻找什麽東西，嘴裏唸叨著“那罐龍井放哪兒了”，外公在旁邊不緊不慢地答：“就在櫃子第二層，你上回自己放的，又忘了。”
兩個人有一搭沒一搭地拌著嘴，聲音不大，卻帶著一種過了幾十年日子纔有的默契和溫吞。
太公還坐在那張石桌前。
棋盤還擺著，黑子白子犬牙交錯，一盤殘局，看起來是下到一半就停了。
但他已經沒有在看棋了，而是就那麽坐著，微微仰著頭，看著頭頂那棵老棗樹。
這棵棗樹有些年頭了，樹幹粗得一個人抱不過來，樹皮皸裂得像老人手背上的紋路，深一道淺一道，刻滿了歲月。
棗子有些熟了，紅紅的，一簇一簇地掛在枝頭，被風吹得輕輕晃著。
蘇念念走過去，在太公旁邊坐下來。
她沒有說話，順著太公的目光看向那棵棗樹。陽光從樹葉的縫隙裏漏下來，在她的臉上落了一片細碎的光斑，明明滅滅的。
祖孫兩個就這麽安安靜靜地坐著，誰都沒有先開口。
院子裏很靜，偶爾有一陣風過來，吹得棗樹葉子沙沙作響。
不知道過了多久，雲鬆明開口了。他沒有轉頭，目光還落在那棵棗樹上，聲音不高，像是在自言自語，又像是在問她。
“你跟小葉聊完了？”
蘇念念：“聊完了。”
雲鬆明：“他走了？”
蘇念念：“走了。”
“我瞅著，”他的語氣很隨意，“你跟小葉倒是合得來。”
蘇念唸的手指微微頓了一下。
她知道太公在說什麽。
“我小時候就跟葉叔叔認識，現在也是合作夥伴。”
雲鬆明聽完，“嗯”了一聲。
過了一會兒，他才又開口，這回語氣卻變了，沒有剛才的隨意，多了一點沉，一點重，像是壓在心底很久的話，今天借著這個機會，終於慢慢地說了出來。
“你媽媽這一輩兒——”
他停頓了一下，“你大舅舅除了在雲南那些年，其他時候沒讓家裏操過心。那孩子從小就沉穩，性子像你外公，做什麽事都有板有眼的。雲南那幾年，說實在的，我是真替他捏了一把汗，但好在他挺過來了。”
蘇念念安靜地聽著，沒有插嘴。
太公很少說這些，他這輩子經曆的風浪太多了，輕易不會在晚輩麵前流露情緒。
可今天不知怎麽的，也許是秋天到了，也許是那棵棗樹上的紅果子勾起了什麽回憶，他的話匣子開啟了。
“你二舅舅命途多舛，”雲鬆明說到這裏，目光黯了黯，“自小懂事聽話，從來不給人添麻煩。小時候別的孩子在院子裏瘋玩，他就一個人搬個小板凳坐在樹底下看書，安安靜靜的。除了在婚事上耽擱了幾年……”
他搖了搖頭，似乎不想在這個話題上多停留，“現在好了，他跟小喬倆人跟蜜裏調油似的，我沒什麽擔心的。”
“你小舅舅最近也談了女朋友，雖然我還沒見著人，但聽你外婆的意思，是個不錯的姑娘。”
說到這裏，他停了下來。院子裏又安靜了，隻有風吹過棗樹的聲音。
蘇念念等著。她知道太公還沒有說完，他前麵鋪墊了那麽多，真正想說的一定在後頭。
果然，雲鬆明的語氣沉了下去，“我心裏最放不下的，就是你媽媽跟你表舅。”
蘇念唸的心裏像是被什麽東西輕輕地揪了一下。
她知道太公為什麽放不下媽媽。
至於表舅……蘇念念垂下眼睛，沒有往下想。
“太公……”她輕輕地叫了一聲，卻不知道該怎麽往下說。
雲鬆明反而笑了笑，伸手拍了拍她的頭。
他的手掌很大，布滿了老繭和皺紋，但落在她頭頂上的力道卻很輕很輕，像是怕弄疼了她。
“念念你看這棗樹，”他抬起頭，目光重新落在那棵老樹上，“每年都結果子，一茬又一茬的，從不落空。樹幹呢，一年比一年粗壯，根也一年比一年紮得深。你看它現在多壯實，刮多大的風都不怕。”
他的聲音慢了下來，像是秋天裏的風，一陣一陣的，不急不躁。
“但人不一樣。”
他低下頭，看著自己的手。
“到了我這個歲數，按理說沒什麽看不開的了。該經曆的都經曆了，該放下的也都放下了。”他的嘴角掛著一絲苦笑，“但我還是有奢望。”
蘇念念看著太公的側臉。
夕陽的光從西邊照過來，把他臉上的皺紋照得很深，每一道皺紋裏都藏著一段故事。他老了，真的老了。
“我就希望你們這些小輩兒，”雲鬆明的聲音很輕，“都能好好的。”
這句話說出來的時候，他的目光從棗樹上移到了蘇念唸的臉上，在她的眉眼間停留了片刻。
那目光裏隻有一個老人對後輩最樸素、最深沉的期盼。
蘇念唸的鼻子忽然有點酸。
她深吸了一口氣，把那股酸澀壓了下去，然後伸出手，握住了太公的手。
“會的。”她說。
天色漸漸暗了下來，衚衕裏有人在喊孩子回家吃飯，聲音遠遠地傳過來，帶著煙火氣。
屋子裏外婆終於找到了那罐龍井，開始燒水泡茶。