八禱薔澇HycA菊墓 349
公爵會議
倫蒂尼姆第七區的地下通道內，阿勒黛用手背擦去額頭的血跡和汗水的混合物，此時，她那一套貴族的服裝早已破爛得不成樣子。
在不久之前，她見證了推進之王拔出了那把“諸王之息”，在最後的蒸汽騎士那盲目的攻擊下倖存，就在她狼狽不堪地回到地麵上之後，克洛維西婭帶來了一個更恐怖的訊息。
一隻巨獸突兀地降臨了，哪怕祂並沒有針對性毀滅的意思，但宏偉的倫蒂尼姆依然在迅速地被碾為齏粉。
管不得那麼多了，阿勒黛隻得迅速收攏自救軍戰士，整理物資，暫時尋找到了一個還算堅固的避難所，隨後便開始發起搜救，在風暴的遮蔽下儘可能地搜尋倖存的平民。
“還有多少人需要處理傷口？”她的聲音十分嘶啞。
“至少八個重傷，輕傷的得有十幾個。”醫療兵頭也不抬地回答，手上忙著為一位腹部被鋼筋刺穿的老人止血，“我們的麻醉劑存量告急，乾淨的紗布也快剩的不多了。”
經過幾個小時的搜救，除了一百來名自救軍戰士，現在這處地下通道內或坐或躺地擠著幾十名平民倖存者。
還有更多的自救軍戰士與倖存者源源不斷地向這裡聚集。
“說真的，阿勒黛，我們的資源已經支撐不起更多的消耗了。”克洛維西婭站在阿勒黛的身旁，她的語氣中滿是憂慮。
阿勒黛藍色的眸子掃過昏暗的地下通道，他們救出的基本上都是年輕或中年人，以及一小部分老人與孩子。
現場死氣沉沉的，孩子們蜷縮在角落裡，他們的眼睛大而空洞，早已哭乾了眼淚。老人們靜靜地坐著，彷彿在等待不可避免的結局。
“阿勒黛長官，”年輕的通訊兵踉蹌著跑過來，臉上帶著一絲看到希望後的狂喜，“按您所說，我們通過您的名號向外傳送了通訊，您的呼叫有回應了！是開斯特公爵！”
避難所裡頓時安靜下來，無數目光聚焦在那名通訊兵身上。
“公爵怎麼說？”
凱文吞嚥了一下：“開斯特公爵說，公爵們已經召開緊急會議，他們明確會立即研究救援方案，要求我們提供具體人員清單。”
一陣欣慰的歎息在人群中蔓延開來，有人開始低聲哭泣，這次是帶著希望的淚水。
阿勒黛微微眯了眯眼睛，她很清楚這件事沒那麼簡單。“他們還說了什麼，全部告訴我。”
年輕通訊兵的眼神閃爍了一下：“公爵們……要求我們確保沒有人可以擅自離開，避免‘清點不周，轉移困難’的事情發生。”
阿勒黛的心沉了下去。
“該死的……這可不是什麼救援……”
忽然，一名外出歸來的戰士風塵仆仆地來到了阿勒黛的麵前。
“羅德島！羅德島的人來了！”
阿勒黛聞言，那緊鎖了好幾個小時的眉頭終於舒展開了一些。
“太好了……起碼那些傷員都有救了……快請他們進來，對了，邀請羅德島的博士先生，阿米婭小姐和凱爾希醫生，就說阿勒黛有要事相敘。”
此時，那些或是已經抵達倫蒂尼姆，或是正在路上的大公爵們在各自的旗艦上，通過加密通訊召開了一場視訊會議。
“根據情報，倫蒂尼姆城內尚且存在由本地人組成的反薩卡茲武裝力量以及不少的倖存者。”
開斯特公爵的聲音非常平穩。“除了那些自救軍們搜救的倖存者外，偵察兵也報告了有不少平民也在試圖離開倫蒂尼姆。”
“如果讓這些人分散到周邊領地，造成的恐慌和資源擠兌將不可估量。
先生們，那隻巨獸還沒有移動的傾向，但是我們必須著手處理祂造成的影響與連鎖反應。”
“更不用說可能混在其中的感染者，或者更糟——薩卡茲間諜。”另一位公爵補充道。
“我的醫療團隊告訴我，那隻巨獸攜帶著我們不瞭解的病原體，或者說是某種寄生生物，某種能夠讓死人重新爬起來的東西。”第三位公爵敲了敲桌麵。
“祂在改造倫蒂尼姆的生態環境，從公共衛生角度，隔離是唯一合理的選擇。”
螢幕上，一直沉默的溫德米爾公爵終於開口：“先生們，我們是在討論成千上萬維多利亞公民的生存權利。這些倖存者中可能還有許多我們貴族的子弟與家眷。”
“正是為了保護更多的維多利亞公民，才必須做出這個決定。”諾曼底公爵回應，“資源是有限的，倫蒂尼姆的情況已經不可挽回。我們必須考慮整個維多利亞的穩定。”
“那麼至少應該允許醫療隊進入，同時派出快速戰艦撤離兒童和——”溫德米爾公爵試圖爭取些什麼。
“不可能！任何人員的泄露都會造成嚴重的恐慌蔓延，到時候其他城市的維多利亞公民會怎麼看我們？哪怕倫蒂尼姆化為灰燼，我們也可以再在廢墟上重新建立一座嶄新的宏偉之城，就像我們的祖輩建立倫蒂尼姆那樣！”
“建立新的倫蒂尼姆？在舊城的廢墟與萬千平民的屍骨之上嗎？！”
眼看爭吵越來越激烈，一直沒有發話的威靈頓公爵清了清嗓子。
這名年長的鐵公爵在大公爵之中享有極高的威望，見他要說些什麼，通訊頻道內漸漸安靜了下來。
“讓軍艦繞城航行，派出軍隊設定真空隔離帶，同時建立防線。限製倫蒂尼姆人外逃。”
威靈頓公爵首肯了其他公爵提出的封鎖倫蒂尼姆的提議。
“可是——”溫德米爾公爵還想說些什麼，威靈頓公爵則是微微點了點頭。
“同時在安全區設定難民營，集中收容那些成功逃出的平民。還有……”威靈頓公爵看向了溫德米爾公爵。
“如果想的話，諸位可以派出空閒的快速戰艦與陸行艦，與倫蒂尼姆接觸，協助難民撤離。”
“那……訊息呢？”另一名公爵問到。
“封鎖所有民用通訊頻道，我們的媒體會報道倫蒂尼姆受突發天災襲擊，已被完全隔離，我們正在集中收容難民。”威靈頓公爵平靜地說，“曆史會記住我們今天的決定是為了維多利亞的更大利益。”
溫德米爾公爵憂慮德歎了口氣，她在胸前劃了一個十字。
“願上帝原諒我們。”
威靈頓公爵麵無表情：“上帝會理解這是必要的犧牲。”