第1章 凹晶初現異------------------------------------------ 凹晶初現異，榮國府大觀園內草木蓊鬱，蓼風軒前芍藥開得正盛，藕香榭畔垂柳蘸水。卯時三刻，晨光方透茜紗窗，黛玉已醒了多時。但見枕上淚痕猶濕，原是昨夜又做了一夢，夢中見一女子立於水邊，手持玉簫，聲聲淒切，欲問其名，那女子回眸一望，竟與自己有七八分相似，驚得一身冷汗。，水溫恰是溫潤的，絞了帕子遞過去：“姑娘今兒醒得倒早，昨夜聽見你翻身到三更天呢。可是又魘著了？”，那熱氣熏得眼窩微潤，半晌才幽幽道：“做了個怪夢，醒了就再睡不著。”卻不細說夢境，隻將帕子遞還，問：“外頭什麼聲響？窸窸窣窣的，倒像是掘土。”“是幾個婆子在收拾藕香榭那邊的殘荷，”紫鵑將銅盆移至架上，推開半扇窗，晨風挾著泥土氣透進來，“說這幾日老太太要請南安太妃遊園，須得處處齊整。方纔吳新登家的還來回，問姑娘屋裡可缺什麼擺設，她好一併記了，開庫房取去。”，見遠處幾個婆子正從藕香榭的淺塘裡撈起枯敗的荷葉，那荷葉經了一冬，早已朽爛，泛著褐黃的死色。一個婆子用力過猛，帶起一團黑泥，泥中似有白色物事一閃，定睛再看，卻什麼都冇有了。她心中莫名一緊，轉身道：“早飯傳了麼？”“已傳了，在小廚房溫著，”紫鵑邊說邊打開黑漆描金衣櫃，揀了件月白綾衫配雪青比甲，“早飯是紅棗粥、雞絲筍丁並兩樣醬菜。姑娘是這會兒用還是等寶二爺來了一道？方纔襲人打發人來，說寶二爺一早就唸叨要過來。”“誰要等他。”黛玉蹙眉，卻掩不住嘴角一絲笑意，對鏡坐下，任紫鵑為她梳頭，“我自吃我的，他來了有他那一份，難道還短了他的不成？”，正要說話，外頭小丫頭雪雁的聲音脆生生響起：“寶二爺來了！還帶著食盒子呢！”，寶玉穿著件雨過天青的箭袖，腰間繫著五色蝴蝶鸞絛，手裡提著個紫檀雕花食盒，人未到聲先至：“林妹妹，我帶了好東西來！”進得屋來，見黛玉已梳洗停當，烏雲般的發間簪一朵絹製白芍藥，正對鏡自照，便湊近了瞧：“這花顏色太素，我那有才得的珠花，是鳳姐姐從宮裡帶出來的樣式，用碎米珠攢成的海棠，明兒給你送來。”，眼波流轉：“誰稀罕那些勞什子。你帶的什麼？若是油膩膩的，我可不用。”話雖如此，目光卻已瞟向那食盒。，三層屜子裡分彆是：一盞冰糖燉燕窩，燕窩晶瑩剔透，冰糖已化入汁中，清亮亮的一汪；一碟奶油鬆瓤卷酥，酥皮層層分明，香氣撲鼻；四塊菱粉糕，做成梅花形，半透明的粉裡嵌著點點桂花；並一碗火腿鮮筍湯，湯色乳白，筍尖嫩黃，火腿切成薄片，如胭脂般浮在湯麪。那湯熱氣嫋嫋，鮮香已漫了滿室。“知道你不耐煩吃那些大廚房的油膩，”寶玉將湯碗端到黛玉麵前，又遞上湯匙，“這是襲人一早盯著小灶做的，湯裡的筍是莊子上新送的，說是昨兒才從土裡挖出來，嫩得很。你快嚐嚐。”，黛玉執匙嚐了一口，果然清鮮異常，火腿的鹹香與春筍的鮮甜交融，湯底不知用什麼吊的，醇厚而不膩。寶玉自己在旁坐了，卻不吃，隻看著她，眼裡滿是笑意。忽然想起什麼，壓低聲音道：“昨兒我往櫳翠庵去，妙玉師父新得了些舊年蠲的雨水，邀我品茶。茶過三巡，她說起一件奇事。”“她能有什麼奇事，”黛玉小口咬著菱粉糕，漫不經心道，“左不過是哪個王爺又送了稀罕茶具，或是又得了什麼古人的字畫。”
“不是這個。”寶玉將凳子挪近些，聲音壓得更低，“她說夜來打坐，總聽見園子西北角有似簫非簫、似笛非笛的聲響，時有時無，飄忽不定。我原不信，昨兒特意待到戌時，在她那禪房裡靜聽，竟也聽見了——就在凹晶溪館那一帶，聲音從水麵上飄來，斷斷續續的。”
黛玉手上一頓。凹晶溪館是她和湘雲中秋聯詩的地方，臨水而建，四麵軒窗，月色下波光粼粼如碎銀，故得此名。那處偏僻，白日裡也少人去，夜裡更是冷清，隻聞流水潺潺。“許是風聲過水，或是哪個婆子偷懶，在那邊漿洗衣物，弄出些響動。”
“不像風聲，也不像洗衣，”寶玉搖頭，神色認真起來，“倒像是……有人在哭，又像在唱，調子古怪得很，嗚嗚咽咽的，聽著心裡發毛。我問了守夜的婆子，都說冇聽見，平兒姐姐也說鳳姐姐近日並未安排人在那處值夜。況且那地方臨水，夜裡濕氣重，誰去那裡做什麼？”
紫鵑在旁插話，手裡正疊著一件夾襖：“二爺可彆嚇我們姑娘，姑娘昨夜本就冇睡好，若再聽這些，今晚更不用安睡了。”
黛玉卻放下湯匙，用絹子拭了拭嘴角，眼中閃過一絲興味：“既如此，今夜我同你去聽聽。若真有，倒要看看是什麼妖魔鬼怪，在這國公府裡作祟；若是你哄我——”她眼波一轉，似笑非笑，“就把你那些西洋鏡、自行船，全送了劉姥姥的孫子板兒去，一個也不許留。”
寶玉喜得撫掌：“一言為定！隻是妹妹多穿些，夜深露重，那地方又臨水，寒氣最傷人。”想了想又道，“戌時三刻，我在沁芳橋等你，我們從那裡繞過去，免得驚動旁人。”
二人又說些閒話，黛玉問起探春近日理家的事，寶玉道：“三妹妹忙得腳不沾地，前兒為著夏糧入庫，和吳新登家的爭執了半日。那婆子欺她年輕，拿陳年舊賬來糊弄，被三妹妹一句句問住了，臊得滿臉通紅。要我說，這些俗務最是磨人，偏她樂在其中，這幾日倒比先前更精神了。”
正說著，外頭傳來王熙鳳的聲音，伴著環佩叮噹：“林妹妹在屋裡麼？老太太叫過去呢！”
話音未落，鳳姐一陣風似的進來，穿件石榴紅遍地金褙子，頭上金絲八寶攢珠髻亮得晃眼，耳邊一對赤金墜子亂擺。見寶玉也在，笑道：“正好，省得我再跑怡紅院。老太太說了，今兒南安太妃送來些時鮮瓜果，是宮裡賞下來的，請姑娘們過去嚐嚐。寶兄弟，你襲人姐姐正滿園子尋你呢，說你有件孔雀裘的釦子鬆了，她找不著配的線，急得什麼似的。”
寶玉隻得起身，又囑咐黛玉夜裡添衣，莫要貪涼，方去了。
鳳姐拉著黛玉的手細看，眉頭微皺：“幾日不見，怎麼下巴又尖了些？定是又熬夜看書了。我那兒有才得的暹羅燕窩，成色極好，明兒讓平兒送些來。”又上下打量她，歎道，“老太太還說，過幾日是清虛觀打醮，讓你也跟著去散散。整日在園子裡，悶出病來可怎麼好。你不知，昨兒北靜王府的太妃還問起你，說‘聽說賈府有個天仙似的表姑娘，詩詞做得極好’，可見你的名聲都傳到外頭去了。”
黛玉應了，換了件出門的衣裳，是件藕荷色繡折枝梅的夾襖，下係月白綾裙。鳳姐替她理了理衣襟，忽低聲道：“妹妹近日若無事，少往西北邊去。那邊臨水，地氣寒，你身子弱，禁不得。”這話說得突兀，黛玉抬頭看她，鳳姐卻已轉身喚紫鵑：“給你姑娘拿件鬥篷，雖說入夏了，早晨風還涼。”
二人出了瀟湘館，沿著石子甬道往賈母處去。路過沁芳閘，見幾個小廝正搭著梯子摘杏子，青杏子已有拇指大，累累垂垂壓彎了枝。一個小子在梯子上搖搖晃晃，底下人喊：“仔細摔了！”鳳姐駐足看了片刻，指道：“這杏子醃了最好，酸裡透著甜，妹妹若喜歡，我讓他們醃一罈送你。你平日吃藥用得著，能壓壓苦味。”
黛玉謝了，目光卻落在閘口的水麵上。這幾日雨水多，水流頗急，打著旋兒往下遊去。水色渾黃，卷著枯枝敗葉，忽然，一抹靛青在水下一閃而過，像是布料，轉眼就被沖走了。她心中一動，想細看時，那東西已不見蹤影。
賈母院裡已熱鬨非凡。三春並寶釵都在，湘雲昨兒被史家接回去，不在座上。中間大桌上擺著幾個水晶盤，盛著哈密瓜、蜜桃、荔枝等物，皆是冰鎮過的，水汽凝在果皮上，亮晶晶的。賈母正和薛姨媽說話，見黛玉來了，招手讓她坐在身邊，揀了塊最紅的蜜桃給她：“這是莊子上用暖房養的，比外頭早一個月，你嚐嚐甜不甜。”
黛玉接過，小口吃了，果然甜軟多汁。邢夫人、王夫人在一旁說話，探春正和李紈對賬本，惜春拿著炭筆在描花樣，是一叢墨竹，筆法已有幾分意境。迎春低頭繡香囊，是給寶玉做的端午禮，上繡五毒圖案。寶釵則和鴛鴦商量著給賈母做夏衣的料子，攤開幾匹軟煙羅，有雨過天青，有秋香色，有鬆綠，在晨光下流光溢彩。
一派和樂融融。黛玉卻覺有些恍惚，彷彿隔著層琉璃看這景象，熱鬨是熱鬨，卻進不到心裡去。忽見平兒從外頭進來，在鳳姐耳邊低語幾句。鳳姐臉色微微一變，旋即恢複笑容，對賈母道：“冇什麼，莊子上送租子的車翻了，壓壞些東西，我去瞧瞧。這些奴才，一點小事也做不好。”說著起身，又對黛玉笑道：“妹妹且坐，我去去就來。”
黛玉眼尖，瞧見平兒右袖口沾著一點暗紅，像是血跡，已有些乾涸。心裡咯噔一下，再看眾人，皆在說笑，無人注意。她藉口要回去換衣裳，辭了賈母出來。
行至穿堂，恰見周瑞家的帶著兩個婆子，抬著個黑漆箱子往後院去。那箱子不大，卻似頗沉，扁擔壓得彎彎的。一個婆子腳下一絆，箱子蓋震開條縫，黛玉瞥見裡頭露出一角錦緞，顏色是罕見的靛青，繡著繁複的纏枝蓮紋——那花紋她從未在府裡見過，蓮葉翻卷的形態有些詭異，不似尋常吉祥圖案，倒像是……經幡上的紋樣？
周瑞家的忙蓋嚴實，喝道：“冇長眼睛麼？仔細些！摔了東西，扒你們的皮！”抬頭見黛玉站在穿堂口，忙換笑臉：“林姑娘怎麼在這？日頭毒，仔細曬著。可是從老太太那兒來？”
黛玉淡淡道：“正要回去。這是什麼？沉甸甸的。”
“是……是王家送來的節禮，”周瑞家的眼神閃爍，用身子擋住箱子，“二奶奶讓收庫裡去。姑娘快回吧，這兒灰大。”說著催婆子快走。兩個婆子吭哧吭哧抬起箱子，往西邊角門去了。黛玉看著她們拐過假山，心裡疑雲更濃：若是尋常節禮，何必從角門走？又何必如此鬼祟？那錦緞顏色暗沉，繡紋奇特，倒像是……
“姑娘？”紫鵑輕聲喚她，“回屋吧？您臉色不好。”
黛玉點頭，一路無話。回到瀟湘館，她讓紫鵑去泡茶，自己坐在窗前出神。窗外幾竿翠竹在風裡搖曳，竹葉相摩，沙沙作響，竟與夢中那簫聲有幾分相似。那箱子裡的錦緞，平兒袖口的血跡，鳳姐匆匆離去的神情，還有寶玉說的凹晶館異響——這些碎片在腦中盤旋，卻拚不出完整圖畫。她忽然想起昨夜夢中那女子的臉，那與自己相似又不同的眉眼，心中一悸。
申時三刻，小丫頭春纖端來點心：一碟藕粉桂花糖糕，一碗蓮子羹。黛玉用了半碗羹，糕卻一塊未動。忽聽窗外有撲翅聲，推窗一看，是隻白頸鴉停在竹梢上，通體烏黑，唯頸間一圈白羽，黑豆似的眼直愣愣盯著她，叫了兩聲，聲音嘶啞難聽。紫鵑忙拿竹竿趕它：“去去！晦氣東西！”那鴉卻不慌不忙，在竹梢上踱了兩步，展翅往西北飛去——正是凹晶館的方向。
黛玉心頭一緊，關窗坐下，那鴉叫聲似還在耳邊。
天色漸晚，夕陽將茜紗窗染成橙紅。黛玉讓點了燈，拿起本《莊子》看，翻到“逍遙遊”篇，卻一個字也入不了眼。“北冥有魚，其名為鯤”，那字在眼前跳動，竟化作水波粼粼，波心一張模糊的臉。她煩躁地合上書，走到琴案前，信手一撥，嗡然一聲，在寂靜中格外刺耳。
戌時初，寶玉果然來了，披著件墨綠鬥篷，手裡提著盞琉璃繡球燈，燈內蠟燭已點著，暈開一團暖黃。“妹妹，走吧？我讓小廝們在園子東邊巡查，這邊一時半會兒不會有人來。”
黛玉換上件銀紅撒花夾襖，繫了猩猩氈鬥篷。紫鵑要跟，黛玉道：“你留著看家，若有人問，就說我睡了，今日身上不爽利。”紫鵑擔憂道：“姑娘仔細腳下，凹晶館那邊石板路滑，早些回來。”又塞給寶玉一個手爐，用錦緞套子裹著：“夜裡涼，二爺替姑娘拿著，若聽見什麼，千萬彆上前，趕緊回來是正經。”
寶玉應了，二人悄悄出了瀟湘館。園子裡已上了燈火，各處甬道掛著羊角燈，昏黃一團團，在晚風裡搖曳。因說要查夜，寶玉早打發了茗煙等小廝往彆處去，一路竟未遇人。越往西北走，燈火越稀，到凹晶館附近，隻剩月光照路，竹影森森，投在地上如鬼畫符。
那館子建在水邊，三麵臨水，此時月未全圓，清輝灑在溪麵上，碎成萬點銀鱗。水聲潺潺，在靜夜裡格外清晰。四下寂靜，隻聞流水淙淙，間或幾聲蛙鳴，從遠處荷塘傳來。黛玉緊了緊鬥篷，寶玉將手爐遞給她，低聲道：“就是這兒。你聽——來了。”
二人屏息。初時隻有風聲，竹葉沙沙作響，如春蠶食葉。過了約一炷香時間，忽有極細微的聲音飄來，果然如寶玉所說，似簫非簫，似笛非笛，嗚嗚咽咽，時斷時續。調子極古怪，先是一個長音，拔得極高，細如遊絲，又驟然跌落，化作幾個破碎的音節，彷彿人在哽咽，又像在唸誦什麼，字字含混不清。
黛玉汗毛倒豎，攥緊了手爐。那聲音竟似從水底傳來，貼著水麵飄蕩，又像在館子後頭的山坡上，飄飄忽忽，捉摸不定。她定睛看那溪麵，月影盪漾中，彷彿有什麼黑沉沉的東西在水下一晃而過，帶起一圈漣漪。
“誰在那裡？”寶玉忽然揚聲，聲音在寂靜中格外突兀。
聲音戛然而止。一陣風吹過，竹影亂搖，彷彿無數鬼手在揮舞。黛玉拉住寶玉袖子，指指館子後頭。二人繞過去，隻見荒草萋萋，高可冇膝，並無人跡。地上卻有一物，在月光下幽幽反光。
黛玉蹲身拾起，觸手冰涼。是支玉簪，通體潔白，瑩潤如脂，頂端雕成梅花形，五瓣舒展，花心一點嫣紅，似血似硃砂。她翻轉來看，簪身刻著兩行小字，就著月光辨認，是極秀麗的簪花小楷：
“凹晶寒月夜，離魂十年期”
字跡娟秀，卻透著股淒厲，最後一筆拖得極長，如刀鋒劃過。寶玉湊過來看，變色道：“這是……女子的飾物。看這玉質，是上好的和田玉，溫潤通透，府裡少有人用得起。這雕工也精緻，像是南邊手藝。”
黛玉翻來覆去地看，那點紅在月光下彷彿在流動，豔得驚心。她忽然想起日間所見箱中錦緞，也是這般詭異的靛青色。“十年前……”她喃喃道，聲音有些發顫，“這園子是元妃省親前一年蓋的，統共不過四年。十年前，這兒還是荒地，屬於寧國府的後園。”
話音未落，那嗚嗚聲又起，這次近在咫尺！二人猛然回頭，隻見溪對岸竹林邊，站著個白衣人影，長髮披散，麵目模糊，靜靜立在月光裡。風揚起那人的衣袖，空蕩蕩飄著，下襬似乎濕了一片，貼在身上。
黛玉倒抽一口冷氣，寶玉將她護在身後，喝道：“是人是鬼？！在此作祟！”
那人影不動，也不語。忽一片濃雲遮月，天地一暗，竹林、溪水、人影都融在墨色裡。隻一瞬，月又破雲而出，清輝灑下，對岸已空空如也，唯餘竹影搖曳，彷彿方纔一切隻是幻夢。
寶玉手心全是汗，仍強作鎮定：“許是看花了眼……”話未說完，黛玉輕扯他衣袖，指指地麵。方纔那人站立處，荒草倒伏一圈，中間一片水漬，在月光下反著光。
“先回去。”寶玉聲音發緊，拉著黛玉快步離開。走出老遠，黛玉回頭，見凹晶館浸在月光裡，靜得詭異，那嗚咽聲也再未響起，彷彿方纔一切隻是幻夢。
回到瀟湘館，紫鵑見二人麵色慘白，忙斟了熱茶。寶玉連飲兩杯，方緩過氣來。黛玉攤開手，玉簪在燈下看得更真切：那點紅果然是嵌進去的硃砂，已有些褪色，邊緣微微暈開，看來有些年頭了。簪子內側還有極小的印記，像是篆文，辨認半晌，是個“秦”字。
“秦？”寶玉皺眉，在屋裡踱了兩步，“府裡並無姓秦的親戚。東府珍大奶奶的弟弟秦鐘，早夭了。莫非是……”
二人對望一眼，同時想起一人：秦可卿。但可卿姓秦，是寧國府賈蓉之妻，已去世多年。若說府中與“秦”字相關的女子，唯有她一人。這支簪若是她的，怎會出現在凹晶館？況且可卿去世不過三四年，簪上卻刻“十年期”，時間對不上。
黛玉將簪子用素白手帕包了，鎖進妝奩底層。“此事蹊蹺，先莫聲張。明日我設法打聽打聽，十年前這地方可出過什麼事。你也問問那些老人，或是賴大、林之孝他們，或許知道些底細。”
寶玉點頭，又坐了片刻，心神不寧地去了。臨行前再三囑咐：“妹妹夜裡鎖好門，無論聽見什麼動靜，都彆出來。我讓茗煙在外頭守著，若有異樣，他會來報我。”
黛玉應了，卻哪睡得著。屏退紫鵑，獨坐在燈下，拿出那簪子細看。燈火下，玉質更顯溫潤，那點硃砂紅得妖異。她試著用指甲颳了刮，刮不動，確是嵌進去的。那“秦”字筆劃纖弱，似是女子手筆，最後一筆卻狠狠一頓，幾乎戳破玉麵。她忽然想起日間鳳姐袖口的血跡，那口黑漆箱子，周瑞家的慌張神色……這些碎片，彷彿被這支簪子串了起來，隱隱指向某個隱秘。
窗外傳來打更聲，梆梆兩下，已是子時。黛玉吹了燈，和衣躺下。床帳垂下，隔絕了月光，屋裡一片漆黑。她睜著眼，聽窗外竹聲蕭蕭，遠處隱約有更鼓，一下，兩下。
朦朧間，忽聽窗外有人幽幽歎息，是個女子聲音，縹緲如煙：
“十年了……該還債了……”
她驚坐起，冷汗涔涔。月光透過窗紗，在地上投出疏疏竹影，隨風晃動。萬籟俱寂，方纔那聲歎息似真似幻。她下床走到妝台前，妝奩鎖得好好的，黃銅鎖在月光下泛著冷光。可裡頭那支玉簪，卻隱隱透出微光，一明一滅，如呼吸一般，透過抽屜縫隙漏出來。
她伸手碰了碰妝奩，冰涼。那光仍明明滅滅。
窗外，竹梢上，那隻白頸鴉去而複返，靜靜立在黑暗中，眼如兩點鬼火。
（第一章 凹晶初現異 完）