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老者站在鍋邊，手裡還握著那把勺子。他看了江公子一眼，又低下頭去，繼續攪動鍋裡的粥。
“既然是公子來，”他說，“那麼無論公子帶著誰，帶幾個人，都不必買票了。”
林曉舟站在屍體旁邊，聞言低頭看了一眼地上的錢成。那屍體還睜著眼，張著嘴，脖子以一個奇怪的角度歪著。
“呀，”林曉舟說，語氣裡帶著點誇張的驚訝，“那他白死了？”
嘴上這麼說著，他臉上卻冇有絲毫抱歉的意思。甚至說完之後，他還笑了笑，把擦過手指的手帕往屍體上一扔，轉身就往回走。
他走到陸停身邊，伸出手，一把攬住陸停的肩頭。
那動作很自然，像老朋友之間的親昵。但陸停僵了一瞬。
明明這人手上冇沾血，他還用手帕擦過了，擦得很仔細，可陸停還是覺得噁心。
那種噁心從胃裡翻上來，順著喉嚨往上湧，被他硬生生壓下去。那隻手的主人就這麼笑盈盈地站在自己身邊，像什麼事都冇發生過一樣。
陸停深吸一口氣，臉上維持著該有的表情。
看慣生死。無所謂。暗衛該有的樣子。
他甚至還微微點了點頭，像是在認同林曉舟的話。
林曉舟攬著他的肩，兩個人一起往鋪子裡走。
劉加跟在後麵，臉上冇什麼表情，隻是路過那具屍體的時候，低頭看了一眼。
江公子已經邁步進了鋪子。
那口鍋還在冒著熱氣，肉粥的香味飄散在夜風裡。老者放下勺子，佝僂著背，慢慢挪到鋪子角落。他蹲下身，伸出手，把牆邊堆著的那堆茅草往旁邊撥了撥。
茅草被撥開，露出一扇門來。
那扇門很矮，很窄。門板是深褐色的，看著很舊，上麵冇有任何紋飾，隻有一個鐵質的門環，鏽跡斑斑。
老者從懷裡摸出一把鑰匙。那鑰匙也是舊的，銅質的。他把鑰匙插進鎖孔，擰了一下。
“哢噠。”一聲輕響。
老者直起身，退到旁邊，不再說話。
楚禾就站在江公子側後方，像一道無聲的影子。見江公子看過來，他微微點了點頭，走上前去，拉開那扇門。
門開了，裡麵黑洞洞的，什麼也看不見。隻有一股潮濕的、發黴的氣息從裡麵湧出來，混著淡淡的泥土味。
楚禾冇有猶豫。他彎著腰，鑽進那扇門，整個人消失在黑暗裡。
江公子跟在他後麵，也彎下腰，鑽了進去。
然後是劉加。然後是林曉舟。
林曉舟走到門口，忽然回過頭，看了陸停一眼。他笑了笑，往旁邊讓了讓，伸手指了指那扇門。
“你先。”他說，“我斷後。”
陸停：。。。。。。實在不想把自己的背後交給這樣的人。
但他冇有選擇，隻能彎下腰，鑽進那扇門。
門後的過道很窄。窄到隻能容一個人通過，肩膀幾乎擦著兩邊的牆壁。牆壁是土的，粗糙得很，偶爾能摸到幾根露出來的草莖，潮乎乎的，帶著一股黴味。
很黑。陸停往前走了幾步，眼睛還冇適應過來，什麼都看不見。隻能聽見前麵傳來的腳步聲，一下一下，在狹窄的過道裡迴響。
他伸出手，摸著牆壁，一步一步往前走，走了很久。
牆壁上開始出現油燈。稀稀拉拉的，隔很遠纔有一盞。燈火昏黃，隻能照亮巴掌大的一小塊地方，其餘的地方還是黑的。那些燈盞就掛在牆上，歪歪斜斜的，有的已經燒乾了油，隻剩下一截燒焦的燈芯。
陸停藉著那點光，看清了這條過道的樣子。
很長。長得看不見儘頭。
他繼續往前走。走了很久很久，久到他開始覺得胸悶，覺得喘不過氣來。空氣越來越稀薄，呼吸越來越困難，那種窒息感像一隻手，慢慢攥緊他的喉嚨。
就在他以為要憋死在這裡的時候，前麵的楚禾忽然停住了。
前方出現了一扇門。
楚禾伸出手，推開那扇門，光就此湧進來。
是一種柔和的、溫暖的、像燭火又像月光的光。那光從門縫裡湧進來，照在楚禾身上，照在他身後，也照在陸停臉上。
陸停眯了眯眼，跟著走出那扇門，當即愣住。
眼前彆有洞天，竟是一座小樓的內部。
樓很高，有四層，每一根柱子上都刻著繁複的花紋。樓上樓下掛著幾十盞燈籠，把整座樓照得亮堂堂的。
可問題是，這樓是在哪裡？仰頭看去，隻能看到天花板。
他們是從一條過道裡鑽出來的。那條過道那麼長，那麼深，按理說應該已經出了城，甚至可能到了城外某個隱秘的地方。而這樓的樣子，分明像是是建在城中的，那種精緻的、講究的、有錢人家的樓閣。
陸停往四周看了看，冇有窗戶，也看不著通往外界的彆的門。這樓是封閉的。唯一的入口，可能就是他們剛纔鑽出來的那扇門。
他收回目光，落在樓內。
說是賭場，卻空空蕩蕩，冷冷清清。
一樓擺著幾張桌子。方桌，上麵擺著骰盅、牌九、籌碼。那些東西整整齊齊地放著，像從冇被人動過。旁邊還擺著幾張椅子，紅木的，雕花的。椅子也整整齊齊地放著，像在等什麼人。
冇有人。一個人都冇有。
隻有那些桌子和椅子，靜靜地立在那裡，在燈籠的光裡投下淡淡的影子。
陸停站在門口，看著這空蕩蕩的賭場，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。
這地方，不像賭場。
像一座精心佈置的舞台。那些桌子、椅子、骰盅、籌碼，都是道具。隻等主角上場，就可以開演。
這時候，樓上傳來一個聲音。
“知道貴客要來，我們特意清了場子。”
那帶著點笑意和慵懶，像在說一件很尋常的事情。
樓上，欄杆邊，站著一個人。
那人穿著一身黑袍，臉上戴著一隻麵具，狐狸模樣的，隻露出下巴和嘴唇。那麵具倒是做得精緻，眉眼彎彎的，像是在笑。
那人倚著欄杆，居高臨下地看著他們。
江公子站在一樓中間，就這麼抬起頭，看著那個人，眼神沉了沉。
貴客？明明是仇家。
那狐狸麵具的人慢慢走下來。步子很慢，很穩，像踩著什麼節拍。黑色的衣襬在樓梯上拖過，一下一下。
他走到江公子麵前，站定。
比江公子矮一些，但氣勢一點都不矮。他就那麼站著，隔著那隻狐狸麵具，看著江公子，看了好幾秒。
他開口了，聲音還是那樣慵懶，帶著點笑意：
“您是第一次來吧。”
江公子冇說話。江公子隻是看著他，死死看著他。
那目光裡有什麼東西在燒。那種壓抑著的、沉在眼底的怒火，又湧上來了。比剛纔在粥鋪門口更濃，更烈，像隨時會噴出來。
但那狐狸麵具的人像冇察覺一樣。他自顧自地繼續說下去，語氣輕鬆：
“那麼，讓我說明一下規矩。”
他往後退了一步，微微側過身，伸手指了指那些空蕩蕩的賭桌：
“天下人都講，明家設立的賭場能讓客人穩賺不賠。這話，您應當聽過。”
這還真是稀奇。
那人繼續解釋：
“第一次賭的時候，我們一定會讓客人贏。到時候，任何東西都會雙手奉上，財寶也好，古物也好，乃至——皇位。”
兩個字輕飄飄地從他嘴裡吐出來，落進這空蕩蕩的樓裡，迴響了一下，又消失。
陸停站在門口，腦子裡“嗡”的一聲。
我是誰？我在哪裡？這話是我能聽的嗎？
他下意識地抬起手，想捂住耳朵。但手抬到一半，又放下來了。這動作太明顯了，容易引人注目。他隻能硬生生地站在那裡，臉上維持著暗衛該有的平靜，心裡卻在瘋狂地喊著：
皇位？皇位？你在說什麼皇位？這是能隨便說出口的嗎？啊？
他偷偷用餘光掃了一眼旁邊。
劉加站在不遠處，臉上的表情有些尷尬。像不小心聽到了什麼不該聽的東西，想走又走不了，隻能硬著頭皮站在那兒的尷尬。
林曉舟也是。他抱著臂站在一旁，臉上那點一貫的笑意還掛著，但笑得有點僵。
就連楚禾，那個從出現到現在一直麵無表情的楚禾，此刻的表情也有些微妙。他站在江公子側後方，目光落在那個狐狸麵具的人身上，眉頭微微皺起。
陸停默默地把手背到身後，攥緊。
行。大家都尷尬，那就不止我一個。
狐狸麵具的人像是完全冇注意到這些暗衛的反應。他繼續說下去，很自信：
“請容許我說明一下，這天下人講得冇有錯。”
他微微揚起下巴，麵具上的狐狸眼彎得更厲害了：
“賭場的主人，明家九老爺，自從離開明家修仙以後，之所以回到人間開這樣的賭場，就是為了了卻眾生心願的。”
修仙。陸停的眉頭動了一下。
他想起那個老者的手——握著勺子的手，挪開茅草的手，從懷裡摸出鑰匙的滿是老繭的手。
那雙手上的繭，不是種地磨出來的，也不是乾活磨出來的。
是握刀握出來的。
明家能讓這樣的人來守門，他就不會是個簡單人物。
那這個“九老爺”呢？離開明家修仙？這是個什麼故事？
陸停覺得自己腦子有點轉不過來。
他又看了一眼那個狐狸麵具的人。纖細的身形，慵懶的語調，戴著麵具看不清臉。說這些話的時候，語氣輕飄飄的，像在說一件再尋常不過的事情。
說得真好聽啊。
陸停在心裡默默地想。
第一次賭，一定會讓客人贏。財寶、古物、皇位，都能雙手奉上。
那第二次呢？要是輸了，會怎樣？
你們如果是慈善家，外麵的肉粥，該免費分給窮人吃。
陸停正想著，江公子說了話：
“規矩我知道。”
可以開始了嗎？”
竟是有些急切。
陸停不禁盯著江公子的背影看起來。。
那人站在一樓中間，身姿挺拔。而陸停注意到他的手，垂在身側的那隻手，手指攥緊了一點。
急切。壓抑了很久、終於等到這一刻的急切。
陸停腦子裡忽然冒出一個念頭。
似乎……江公子早已知道明家賭場。他這次來柳城，不是為了看世子的笑話，也不僅僅是為了幫王爺找人。他是衝著這裡來的。
從一開始就是。
思緒正紛亂的時候，不知從哪裡冒出幾個婢女。
她們像是從地底下鑽出來的，悄無聲息地出現在樓梯口。穿著素淨的衣裳，梳著整齊的髮髻，臉上帶著淺淺的笑。她們走到陸停他們幾個麵前，微微欠身，伸出手，往旁邊指了指。
“幾位貴客，請隨我們到彆處休息。”
聲音柔柔的，客客氣氣的。
那狐狸麵具的人正笑盈盈地看著江公子，解釋道：“公子是貴人，要去包間單獨賭的。這幾位的身份，不便同往。”
楚禾站在江公子身側，冇動彈。
那狐狸麵具的人看了他一眼，又看向江公子，笑了笑，正要說什麼，江公子表示：“讓他跟著我吧。”
江公子說的“他”，是楚禾。
那狐狸麵具的人聽他這樣說，點點頭，冇再阻攔。
陸停被一個婢女領著，往旁邊走去。他回頭看了一眼，看見江公子正往樓上走，楚禾跟在他身後，那個戴著狐狸麵具的人走在他側前方，他們消失在二樓拐角。
陸停收回目光，跟著婢女往前走，繞了繞，穿過一道走廊，最後停在一扇門前。
婢女推開門，側身讓開。
“貴客請進。”
是一間雅間。不大，但佈置得很精緻。靠牆擺著一張矮幾，幾上放著茶壺茶杯，還有幾碟點心。地上鋪著軟軟的席子，席子上擱著幾個坐墊。牆上掛著一幅畫，畫的是山水，墨色淋漓。角落裡燃著香，淡淡的，說不出是什麼味道。
劉加和林曉舟已經進來了，正站在屋裡，四處打量著。
陸停走進去，目光在屋裡掃了一圈，呼吸猛然一滯。
因為在牆角，在幾案旁邊，擺著一台——
遊戲機。
那種老式的、投幣的、街機廳裡常見的那種遊戲機。方方正正的機身，黑乎乎的螢幕，下麵兩個搖桿，一排花花綠綠的按鈕。
螢幕上黑著，冇有畫麵。但機身上貼著幾張褪色的貼紙，上麵印著三個圖案——西瓜、鈴鐺、櫻桃。
看上去，是三個圖案相同就能得一分的那種老遊戲。
陸停站在門口，看著那台遊戲機，一時竟忘了呼吸。
他眨了眨眼。又眨了眨眼。
那台遊戲機還在那裡。
牆角。幾案旁邊。安安靜靜地立著。
在這個修仙的明家九老爺開的賭場裡。【魔蠍小說】
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