安格榮耀 第926章 帝國的傳奇們（14）
安格看著抱著箱子的貴婦漸漸走遠，心中生出一股說不清的荒謬感。
眼前的一切彷彿虛假的幻境，但昨日的觸感與炙熱卻真實無比，刻進了他的記憶。
“唉，這叫什麼事啊……”安格輕聲自語，眉頭緊皺，語氣裡透著幾分懊悔，“我也是昏了頭，居然答應了這種荒唐的要求。她死不死，關我什麼事？”
想到這裡，他心頭更添煩躁。
“這皇帝……真夠陰險。”安格在心中暗罵，目光陰沉，“這已經不是兩難，而是三難之局。他讓我根本無路可退。”
思緒紛亂，安格擺了擺手，彷彿要把這些不快驅散：“罷了罷了。等慶祝舞會結束，我立刻離開阿克雷裡。”
說完，他便轉身返回宮殿，倒在床榻上，強迫自己合上眼睛，補上昨夜缺失的睡眠。
——
而在遠處最高的宮殿之巔，皇帝正立於窗前，目光穿過層層樓宇，落在安格的身影上。
“既然是同好，又豈能讓你這麼早離開？”皇帝的唇角泛起一絲耐人尋味的笑意。
隨即，他轉頭對一名侍從吩咐：“去，把大王子和二王子召來，讓他們與安格侯爵見上一麵。”
“是，陛下。”侍從低頭應聲，快步退下。
——
時間流轉，轉眼已至午後。
宮殿外的侍女和侍衛們陸續歸位，短暫的缺席彷彿未曾發生。
安格走出宮門，掃視著那些熟悉的麵孔，心中莫名舒緩了許多。
他暗自鬆了口氣：“至少，這些普通人還活著。”
“雖然皇帝的三觀……完全不同常人，但這些侍衛和侍女，沒必要為他去承受代價。”安格心頭閃過一絲釋然。
隨即，他又低聲自嘲：“或許……我纔是那個與眾不同的人吧。皇帝的這種貴族間的玩法，或許在他們眼裡纔是正常的。”
他搖了搖頭，將這些亂七八糟的念頭甩開。
“慶祝舞會的地點在哪裡？”安格轉頭看向隨行的侍衛。
“大人，請隨我來。”侍衛恭敬回答。
安格點點頭，跟隨其後。
兩人一路在皇宮中走走停停，沿途的庭院、雕像與壁畫都透露著帝國的威嚴。
侍衛對於宮殿格局極為熟悉，安格隨口問些什麼，他都能娓娓而談。
行至半途，安格忽然壓低聲音問：“皇宮裡……有沒有什麼奇特的傳聞？”
侍衛腳步一頓，微微愣神，但很快搖頭：“沒有什麼奇特的傳聞。陛下所在的家族……和其他貴族不同。”
“看來你知道我說的是什麼。”安格勾唇一笑，語氣裡帶著試探。
侍衛猶豫片刻，終於開口：“大人，我雖隻是侍衛，但我出身一等男爵之家。”
說話間，他的語氣裡透出幾分驕傲。
“唉，你們這些貴族啊……”安格搖頭歎息，“這種亂七八糟的嗜好，終究還是要摒棄。它隻會消磨意誌，不利於實力的增長。”
侍衛神色一震，語氣卻依舊執拗：“大人，對您而言或許如此。但對我們這種天賦平庸的人來說，人生的選擇很少。要麼在戰場上拚死，要麼沉溺於溫柔鄉，除此之外……什麼都沒有。”
話音落下，他眼中閃過一抹隱隱的不甘。
安格微微皺眉，暗暗探查他的氣息，很快便有了結論——這侍衛的實力，不過一級戰士後期，全身節點未曾完全打通。
以他目前的狀態，能維持不退步，已是勉強。
“男人的戰場，終究還是神魔戰場。”安格語氣堅定，直視著侍衛的雙眼，“好好努力吧。不然……一級戰士活不久。有了足夠的生命，你才能享受你想要的一切。”
侍衛愣了片刻，忽然低下頭，鄭重地向安格行了一禮。
安格沒有再多說什麼，也不在意他是否真正聽進去了，隻抬腳繼續前行。
在侍衛的引領下，他很快抵達舞會的舉辦之地。
那是一處隱藏在皇宮深處的莊園。
假山起伏，水池清澈，橋廊曲折，雅緻而寧靜。
更為特彆的是，這裡的建築線條柔和，圓潤流暢，與帝國慣常的棱角分明、厚重嚴肅的建築風格截然不同。
安格立於庭前，望著這一片與眾不同的景緻，心中暗暗生出幾分感慨。
“這裡……不像是帝國風格啊。”他低聲喃喃。
正出神時，一名侍女迎了上來，低頭行禮：“大人，您這麼早就到了？舞會正式開始還需一個多小時呢。”
“在宮殿裡待得太無聊了，就想先過來看看。”安格擺了擺手，神情隨意。
“是。”侍女恭敬應聲，隨後領著安格步入莊園內部。
一路行走，亭台樓閣間的花木芬芳撲麵而來，安格的心緒逐漸從昨日的陰影中抽離。
隨後他隨意坐在一張雕花木椅上，伸手接過侍女遞來的賓客名單。
厚厚的一疊羊皮紙上寫滿了名字，潦草卻不失莊重。
他掃視過去，眉頭不由得微微蹙起。
“嗯……大多數我都不認識。”他低聲呢喃。
可就在這名單的中段，幾個熟悉的名字赫然映入眼簾，那是他在帝國魔法學院時的舊識。
安格敲了敲名單的邊角，隨口問道：“這些名單是誰擬定的？”
侍女低頭答道：“大人，這個我不清楚。不過，名單上的大多數人，應該都與您相識才對。”
“你說錯了。”安格搖頭，將名單隨手放在桌上，語氣淡淡，“這裡麵的人，我大多數都不認識。”
侍女愣了一瞬，抬起頭，小心翼翼地問：“您不是帝國本土的貴族嗎？”
“算是吧。”安格揉了揉額頭，隨口道，“我的爵位最初是在坦安斯特行省邊境，派特城外的野獸之地封的。”
侍女心頭一震，頓時瞭然。
“既然您是外行省的貴族，那難道和這些名單上的貴賓真的沒有什麼來往嗎？”她忍不住追問。
安格撓了撓頭，臉上浮現出幾分無奈。
他還真不知道。
大多數貿易事務都是昆蒂娜操持的，很多人脈與往來，也都是她在暗中牽線。
若要問他，實在說不上來。
“沒事，我就是問問而已。”安格擺了擺手，將話題打住。
侍女見狀，隻得行了一禮，安靜退到一旁。
——
宮院之中安靜而雅緻，泉水潺潺，花香隨風飄散。
安格百無聊賴，便時不時與身邊的侍女搭幾句話，東一句、西一句，說著些無關痛癢的小事。
忽然，遠處石徑上傳來沉穩的腳步聲，兩名男子並肩走入莊園大門。
所過之處，侍女與侍衛紛紛停下動作，低頭行禮，神情恭敬。
安格隨手一指，好奇問道：“他們是誰？”
這隨意的動作卻讓侍女心中一驚。她急忙壓低聲音：“回大人，那是大王子和二王子。”
“為什麼不是大皇子和二皇子？”安格挑眉追問。
侍女微微一怔，顯然沒明白這兩種稱呼的區彆。
她一時間答不上來，唯有低頭沉默。
不多時，那兩名男子已走到近前，同時對安格深深一禮。
安格微微一愣，抬手阻止：“兩位是王子，就不必向我這個侯爵行禮了。”
他雖如此說，但身子卻依舊懶洋洋地靠在椅背上，並未起身。
年紀稍長的男子，身著黑紅相間的附魔武裝，氣勢威嚴，神情莊重。
他抬眼看了安格一眼，聲音低沉：“安格侯爵說笑了。您是我們的楷模。”
安格愣了愣，沒想到會聽到這樣的話。
另一名男子穿著與他兄長相似的附魔武裝，卻多了幾分隨性與輕佻。
他笑容滿麵，語氣輕快：“安格侯爵，是父皇讓我們前來拜訪您的。”
安格心頭微動，索性開口：“兩位殿下的名字是？”
他頓了頓，補充道，“我隻知道三殿下叫普雷斯頓·阿弗雷德。”
年長的男子率先開口：“我是奧爾加特·阿弗雷德。”
隨性的男子也笑著道：“我是阿德裡安·阿弗雷德。”
安格點點頭，目光凝在奧爾加特身上，若有所思：“大殿下，若我沒記錯，之前帝國群島位麵戰略的開拓政策，便是由你主持製定的吧？”
奧爾加特的眼神微微一緊，沉默片刻，終於點頭：“確實如此。不過，終究還是輸給了安格侯爵。”
“純屬意外。”安格擺擺手，神色坦然，“我隻是撿了個便宜。若不是你麾下那些貴族在惡鬼入侵時臨陣脫逃，我根本沒機會拿下勝利。”
這一席話，說得極為直白。
奧爾加特臉色一僵，眼中閃過一絲陰鬱。
這樣的言辭，無異於當著眾人的麵打自己的臉。
他心中隱隱明白過來，父皇為何偏偏要安排這場見麵。
安格的存在，本就是一記警鐘。
“多謝安格侯爵指點。”奧爾加特艱難地擠出一句話，聲音裡帶著幾分壓抑，“我回去後，一定會徹查此事，將那些臨陣脫逃的貴族全部懲處。”
“希望如此吧。”安格淡淡開口，隨即補了一句，“不過你也不能對自己的手下太狠，不然他們容易離心。”
這話一出，奧爾加特的臉色更難看了，彷彿在提醒他，無論嚴苛還是放縱，他都沒做對。
氣氛一時間微妙起來。
阿德裡安在一旁看著，嘴角勾起一絲揶揄的笑意，卻沒有插話，隻靜靜看著哥哥的窘迫。
安格靠在椅子上，神情平淡，彷彿這一切與他無關。