安格將身後的地洞徹底摧毀，碎石崩塌的轟鳴聲在山體間回蕩。
三人隨後登上盆地上方的一處高坡，俯瞰著這片曾引發一場激戰的土地。
“沒想到四級魔獸，竟然已經蛻變成了五級。”安格望著下方被破壞的地形，語氣中帶著一絲沉重。
“是我……是我當初給的情報不準確……”瑪格麗塔低聲說道，眼神中滿是歉意。
“跟你沒關係。”安格擺擺手，神情平靜，“情報的滯後是常態，重要的是我們活著出來了。”
達納仍對之前群神秘人耿耿於懷：“安格，最後出現的那幾個人你認得嗎？他們的樣子不像是普通的冒險隊，太整齊了，也太安靜了。”
“我也看不出身份。”安格搖頭，目光依舊停留在盆地中央那片焦黑的戰場，“或許是另一支想獵殺碎岩地犀牛的隊伍吧。”
達納嗤笑一聲：“就他們那點實力，也敢惦記五級魔獸？怕不是覺得自己命太長。”
“這也解釋了為什麼碎岩地犀牛是五級魔獸的訊息一直沒傳出去。”安格的眼中劃過一抹冷意，“知道真相的人……大概都沒能離開。”
沉默片刻後，三人轉身，沿著來時的路徑原路返回。
達納如今穿戴著大地武裝，在崎嶇山路上奔行如履平地。
他的速度極快，竟能輕鬆跟上安格騎乘魔法掃帚的速度。
隨著他與武裝的契合度不斷提升，那副厚重的岩甲也逐漸變化成一套簡樸的土黃色長衣，表麵毫無花紋，看上去就像一位普通旅者，完全遮掩了其中蘊藏的巨大力量。
安格則帶著瑪格麗塔飛行，兩人貼得很近，瑪格麗塔悄悄將雙手環住了他的腰，小心翼翼地靠在他背上，臉頰貼著他的肩胛，感受著他體溫的傳遞。
就在這時，安格忽然收緊掃帚，驟然停在半空。
“怎麼了？”達納察覺不對，立刻停下，警覺地望向四周。
安格沒有回答，隻是抬手指向左前方：“看那邊。”
順著他手指的方向，一位身穿魔法長袍的男子正騎乘魔法掃帚，從林海上空緩緩掠過，動作不急不緩，神情悠然。
“他是誰？看著像是普通路人啊……”瑪格麗塔抱得更緊了些，聲音在安格耳後輕輕響起。
安格沒有作答，隻是將她輕輕放下，落在一處林間空地上：“你們兩個在這等我，我去去就回。”
說罷，他駕馭掃帚猛地加速，如一枚離弦之箭般朝那名魔法師飛去。
對方起初並未察覺，直到感受到風壓的變化，纔回頭望了一眼。
那一瞬，他的臉色變了。
是安格！
一股冰冷的汗意瞬間從背脊流下。
他本能地想要加速逃離，但幾次嘗試後還是強迫自己穩住掃帚，緩緩停下。
他知道，若是逃跑反倒更引人懷疑。
等安格靠近，他便擠出一抹尷尬的笑：“沒想到能在北斯山地遇見您，伯爵大人。”
安格沉聲問：“你怎麼會在這裡？”
來人正是那家魔法商店的店主，曾賣給安格北斯山地的地圖。
他表麵鎮定，實則心跳如鼓：“我……我來采一些高原魔法草藥。這裡地勢高，光照足，能采到不少罕見的種類。一直就在中部活動。”
“你沒深入北部？”安格隨口一問，眼神卻銳利如刀。
“沒有。”店主連連搖頭，臉色發白，“最近北斯山地不太平，聽說不少冒險者被強盜獵殺，我哪敢深入？隻在外圍采些常用的草藥就離開。”
“嗯。”安格點頭，語氣平靜得聽不出情緒，“路上小心。”
魔法師長舒一口氣，告彆後駕馭掃帚繼續前行，但每前進一步，背後那道目光便如影隨形，讓他不寒而栗。
他不敢加速，隻能裝作鎮定。
就在他以為自己已經擺脫時，耳畔忽然傳來一陣破空之音。
他隻來得及睜大眼睛，下一刻，一支蘊含破甲魔法的箭矢從後方飛至，精準地穿透了他的喉嚨。
身軀僵硬了一瞬，隨後栽落空中。
安格迅速趕到，在空中穩住他的身體，手掌輕撫其傷口，一道聖光祝福灑下，血流暫時止住，令他從即死邊緣稍稍延緩。
“說吧，是誰派你來的？”安格冷冷問道，語氣毫無溫度。
魔法師喉嚨被洞穿，呼吸困難，鮮血仍在間歇湧出。
他艱難地咳出幾口血沫，眼中卻閃過一抹瘋狂：“你……你遲早也會來陪我……”
話音未落，他的瞳孔便逐漸渙散，生命如沙漏般靜靜流逝。
安格歎了口氣，眼神中閃過一絲失望與冷漠。
他右手揮動，一道黑紫色的裂隙在空中浮現，夢魘王者從中踏出。
那龐大的身影低吼一聲，張口將魔法師的屍體一口吞入。
下一瞬，它便化作一道幽影，重新消失在淵獄的深處。
空中隻留下一絲淡淡的灰光，隨風散儘。
安格駕馭著魔法掃帚重新返回，落地時神情平靜如常，但目光中多了一絲思索。
“安格，那個人有什麼不對勁嗎？”瑪格麗塔第一時間迎上來，語氣中帶著一絲擔憂。
“是我們之前在阿達帕林城買地圖的那家魔法商店的老闆。”安格緩緩說道，聲音低沉。
“你懷疑他在跟蹤我們？”達納眉頭一皺，目光變得銳利。
安格點點頭，神情凝重：“他出現在這裡……太巧了，而且沒有合理的理由解釋他的動向。”
“可我們是第一次來阿達帕林位麵，不可能無緣無故被盯上吧？”達納依舊疑惑。
安格沉思片刻，目光落在瑪格麗塔身上：“瑪格麗塔，之前你在阿達帕林位麵活動時，接觸過什麼人？有沒有做過什麼可能引起注意的事情？”
瑪格麗塔一愣，但很快點頭，把自己在阿達帕林位麵短暫生活的經曆娓娓道來。
她去過魔法草藥集市，參加過一場拍賣會，曾和一名煉金術師有過短暫交流，但全都是平常得不能再平常的事。
安格側耳傾聽，時而插問幾句。
可從始至終，他也沒有從中聽出任何可疑的線索。
他眉頭皺了起來，似乎仍未能拚起完整的圖景。
“你們先等等我。”安格突然說道，語氣決然。
說罷，他再度躍上魔法掃帚，朝著來時的盆地方向急速飛去。
黃昏的陽光灑在山脊之上，映出他孤單一人的背影。
抵達盆地後，安格環視四周，空氣中還殘留著淡淡的魔力波動。
他深吸一口氣，閉上眼，掌心按在地麵，土係魔力如潮水般湧出。
片刻之後，整個盆地的地形在魔法之力下發生劇烈變化。
隆起的岩石、斑駁的地麵、血跡斑斑的痕跡全都被掩蓋。
直到最後一塊石頭落定，他才終於放鬆肩膀，回身離去。
當他返回兩人身邊時，天色已經暗下，橘紅的落日染紅了西邊的山巔。
三人沒再繼續趕路，而是在一處臨時平地紮營，架起了火堆，開始準備晚餐。
火光中，瑪格麗塔看向安格，遲疑片刻問道：“安格……葛妮，她真的要突破了？”
“嗯。”安格點點頭，望著跳躍的火苗。
“她也太快了吧……”瑪格麗塔睜大眼睛，難掩驚訝，“纔多久啊，她就要進入二階了？”
“她天賦好。”安格語氣平淡，卻不失肯定，“而且一直都很努力。”
瑪格麗塔低下頭，沉默了一會兒，輕聲問道：“那我呢？我的天賦怎麼樣？”
安格側頭看了她一眼，語氣如實：“還可以。但你也知道，真正決定一個戰士上限的，從來不是天賦。”
他頓了頓，眼神稍軟，“你出身於強大的貴族家族，資源豐厚。以你現在的基礎，要突破二階不難，但之後能走多遠……還得靠你自己。”
瑪格麗塔咬了咬唇，沒有再說話，隻是靜靜地望著火光，神情有些複雜。
這時，達納扛著一根烤串坐到火邊，一邊咀嚼一邊說道：“安格，我們乾脆去獵那隻大地暴熊吧？聽說那家夥身上有稀有魔材，正好給葛妮準備附魔武裝。”
安格搖頭：“現在沒必要。大地暴熊和葛妮的屬性不符，而且……暴露得越少越好。”
“唉，好吧。”達納撇撇嘴，不再提。
接下來的幾天，三人日夜兼程。
白天趕路，夜晚輪流值守。
瑪格麗塔的情緒明顯沉靜許多，而達納則越來越興奮，對自己的二階附魔武裝愛不釋手，一有空就搗鼓。
不到一週，三人便回到了阿達帕林城，幾乎沒有停留，便直接通過位麵通行門返回了帝國。
三人回到蘇達明尼城的訊息，很快便傳到了威廉家族中。
“什麼？！他們竟然活著回來了？！”一名身穿華服的貴族男子猛地拍桌，臉色陰沉，“那麼多人，居然連三個人都殺不死？”
“我們已經派人去查清楚了。”站在一旁的管家低聲回應。
“不用查了。”貴族男子冷哼一聲，眼中寒光閃爍，“既然他們活著出來了，那就斬草除根。阿達帕林位麵內，所有可能知情的人……一個不留。”
“明白，大人。”管家低頭應聲，隨即悄然退下。
與此同時，安格三人終於抵達了熟悉的威爾要塞。
“呼——還是群島位麵的空氣舒服啊！”達納一落地，便張開雙臂貪婪地呼吸著，臉上寫滿了愜意。
“這裡已經算是我們的根據地了。”安格淡淡一笑，目光掃過熟悉的城牆與街巷。
就在三人準備動身前往阿姆納地城時，一位身穿軍製貴族袍的使者趕來，遞上了一封正式的邀請函。
“安格大人，這是來自威爾要塞執政官閣下的邀請，請您今晚出席在府邸舉辦的晚宴。”
安格接過信函，略作沉思，便點了點頭。
“我們不回去了嗎？”達納撇撇嘴，顯得有些不情願，“那些貴族舞會還沒我們自己辦的酒會好玩。”
“這次不一樣。”安格合上信函，“對方是威爾要塞現任的執政官。”
“那就算了。”達納揮揮手，爽快地說道，“我就不去湊熱鬨了，我要回去給酋長看看我的新附魔武裝，說不定還能讓他們羨慕一波。”
安格笑了笑，點頭應允。
達納一溜煙就跑向城外，步伐輕快，似乎根本不覺得辛苦。
安格轉頭看向瑪格麗塔：“你呢？”
瑪格麗塔微微一怔，臉上閃過一絲不安，但還是鼓起勇氣輕聲問道：“我能……和你一起去嗎？”
安格注視著她片刻，點了點頭：“正好，我還缺個女伴。”
瑪格麗塔眼中一亮，嘴角不由自主地揚起了一絲笑意。