安格榮耀 第559章 貴族的私軍（6）
“叔叔！”餐桌邊，諾瑪和尤斯異口同聲地開口，臉上寫滿了興奮與期待。
安格放下手中的刀叉，看著眼前這兩個已經抽條長高的少年，不由得露出笑容：“轉眼間你們也長這麼大了。阿姆納地城的生活還適應嗎？”
“適應得很！”諾瑪搶著答道，語速快得像是在炫耀，“這裡的人可比北風鎮多太多了，還有好多我沒見過的東西。城裡每天都熱熱鬨鬨的！”
尤斯則安靜地坐在一旁，隻是微微點頭，眼神中卻藏著難掩的好奇和拘謹。
安格看出他略顯內向的神色，便沒有多問，轉而認真聽著諾瑪興致勃勃地講述這幾天的所見所聞。
這一趟來到阿姆納地城，諾瑪和尤斯沒有任何隨行大人陪同，是他們第一次獨立出遠門。
安格聽著他們的敘述，眼中閃過一絲欣慰與擔憂，隨後神情微肅，道：“既然來了基礎戰士學院，就得認真對待。記住，不論你們是誰的侄子，在訓練場上，都得靠你們自己的努力。”
“我們一定不會讓您失望的！”兩人齊聲應道，諾瑪高聲，尤斯堅定。
一頓晚餐在溫馨與笑聲中結束。
侍女們過來帶兩人前往房間休息時，諾瑪還戀戀不捨地回頭張望了一眼。
等他們的身影消失在門後，餐廳便隻剩下安格、艾伊沙與昆蒂娜三人，氣氛忽然沉了下來。
“訊息準確嗎？”安格低聲問道，眼神沉如夜色。
“已經確認無誤，”昆蒂娜神情凝重，“軍部最遲這幾天就會下達通知。”
安格緩緩撥出一口氣，語氣中透出一絲無奈：“唉，該來的終究來了。”
“哥哥，那我們以後怎麼辦？”艾伊沙抿了抿嘴唇，臉上的笑意早已消散。
“想辦法擴充領地人口，”安格道，目光深邃，“隻要人口夠多，我們就能征召更多士兵。隻靠北風鎮、阿姆納地這兩個地方，根本撐不起長遠的戰線。”
“軍部這手，真是夠狠。”昆蒂娜冷哼一聲，眉眼帶著怒意，“奧斯汀伯爵早就警告過，說北境的募兵權會被收回，我當時還不信，結果現在他們果真動手了。”
“我們之前又從北境招募了三千人。”她頓了頓補充道。
“現在都已經到了群島位麵吧？”安格問。
“在來的路上了，預計一個月後抵達阿姆納地城。”
艾伊沙有些緊張地看著哥哥：“軍部會不會扣下這批人？”
安格搖頭：“不會。這是我們在禁令之前招募的，手續齊全。而且這批人都是剛剛到適齡，短時間內不可能直接投入到群島前線作戰。以目前群島位麵的態勢，他們更希望這些新兵先由我們訓練，再慢慢吸納。”
“希望真如你說的那樣。”艾伊沙輕聲道。
等她離開後，昆蒂娜靠近了些：“安格，接下來招兵可能會成為一大難題。就我們目前的領地人口規模，北風領和阿姆納地加起來，一年撐死也就貢獻兩千士兵。”
“我知道。”安格微微點頭，“隻能走一步看一步。軍部不止是想限製我，他們在逼我低頭。”
“那你準備怎麼做？”
“我們不會和軍部談條件。”安格語氣果斷，“隻要我掌控著軍隊，駐紮在群島位麵，他們就沒法輕易調我走。”
雖然兵源短缺是個隱憂，但眼下他並無向外擴張的計劃，所以短期內還可維持現狀。
接下來的一個月裡，安格如約完成了與拓荒聯盟簽訂的裝備訂單——四千套戰士裝備順利交付。
這期間他才得知，原來拓荒聯盟又吸收了三名男爵加入，所以才擴大軍勢。
艾爾瑪回到拓荒聯盟後，毫不猶豫地將安格出售附魔武裝的訊息傳了出去。
一時間，安格的武器庫幾乎成了拓荒聯盟貴族圈中的“朝聖地”，短短數日，便又賣出了十多套火焰武裝。
有了這些高品質裝備，拓荒聯盟的實力飛速增長，他們如一群螞蟻般在東岸土地上蠶食開拓，步伐穩健而堅決。
正如安格所料，軍部很快再次派人前來。
“安格子爵，我們帝國願意再次接納您加入軍團體係，隻要您願意親率部隊，前往利奇菲爾德平原與蜥人正麵作戰。”來人是一位年輕軍官，語氣不容置疑。
“這個要求，我辦不到。”安格直接拒絕。
“你要好好考慮。”軍官眯著眼，“你也不希望自己苦心經營的一切，就此止步吧？”
安格沒有回答，隻是搖了搖頭，神色堅決。
臨行前，軍官拋下一句：“如果您改變主意，歡迎前來威爾要塞。”
不出一週，威爾要塞突然下令——不再接收來自阿姆納地產出的糧食與資源。
“他們這就是故意在針對我們！”艾伊沙拍案而起，怒火中燒。
“隻有我們的產出被限製，其他貴族的物資照舊暢通。”昆蒂娜麵色鐵青。
“這何止是短視，”安格冷笑，“簡直是把小手段當權術。”
“我們得向帝國申訴！”昆蒂娜提議。
“不必了，”安格搖頭，“既然他們不要，那我們就送去北風領。坦安斯特那邊，正好缺糧。”
“可運輸成本太高了。”昆蒂娜皺眉。
“我來。”安格淡淡一笑，“我的精神力足夠支撐長距離傳送，隻要魔法腰包夠用，我就能將這些小麥一批批送去北風領。”
“哥哥，你這樣做，不會被人笑話嗎？”艾伊沙神色複雜，“你可是子爵啊，還親自當搬運工？”
安格大笑：“你還真開始在乎麵子了？”
“那我幫你！”艾伊沙挺起胸膛，眼睛亮晶晶的。
“我也來。”昆蒂娜跟著開口。
安格擺擺手：“你就算了吧，阿姆納地和瓦拉加居的事就夠你忙的了。”
阿姆納地的夏天來得有些沉悶，自從威爾要塞下達對阿姆納地糧食的禁令後，城內彷彿被按下了暫停鍵。
一開始，市民們還有些惴惴不安，街頭巷尾議論紛紛，酒館裡的談話也悄聲許多。
但出人意料的是，這樣的動蕩隻維持了短短兩天。第三天，街邊的攤販照常叫賣，集市人聲鼎沸，彷彿一切從未發生過。
安格站在城主府高樓的窗前，俯瞰著熙熙攘攘的街道，眉頭緊蹙。
他心裡清楚，這份“平靜”隻是因為老百姓還未感受到真正的影響，而他必須在局勢徹底滑向不利之前想出對策。
他私下見了幾位阿姆納地周邊貴族的領主，想通過他們將阿姆納地過剩的糧食轉售給威爾要塞。
但這些貴族掌控的領地大多狹小，根本無法消化如此龐大的產量。
幾番嘗試無果後，安格乾脆放棄繞路的打算。
他動用了數十個儲物魔法腰包，將阿姆納地城庫存的小麥全數加工成了小麥粉。
這樣不僅便於儲存和運輸，更能在市場上賣出更高的價格。
接下來的半個月裡，他幾乎日夜不停地操作魔法腰包，來回奔波於阿姆納地與北風領之間。
長時間的魔力和精神力消耗甚至令他的魔力和精神力都悄然增長了一絲，雖是疲憊至極，卻也意外收獲了些許好處。
處理完運輸，他換上一身不起眼的灰袍，喬裝成一名中年商人，陸續前往河灣城、塔納鎮、凱摩斯堡等地。
憑借出眾的談判技巧，他與多位中小貴族簽下了售賣協議，不到兩周時間，三十萬磅小麥粉便一掃而空。
更妙的是，他讓工坊在每袋麥粉外包裝上都印上“北風領出品”的字樣，很快在坦安斯特掀起了一陣“北風領麥粉熱”。
回到北風領巡視時，他順道檢查了紫翅蜂的繁殖情況，確認蜂群健康、產蜜穩定，才安心返回阿姆納地。
剛一進門，昆蒂娜就急匆匆迎上前來：“怎麼樣？都賣出去了？”
“嗯，都賣出去了。”安格笑著脫下外袍，“收益不錯，不僅沒虧本，還小賺了一筆。”
“哼，要不是威爾要塞那道禁令，我們怕是能賺得更多。”昆蒂娜抱怨道。
“其實也算歪打正著。”安格走向書桌，倒了一杯水，“現在我們已經徹底開啟了坦安斯特的小麥粉銷售渠道。以目前的耕種規模來看，半年內就能穩定輸出三十萬磅。接下來，全麵推廣小麥種植，黑麥可以逐步退出。”
“可問題是，底層百姓吃得起嗎？”昆蒂娜皺眉，“黑麥便宜，小麥可是貴多了。”
“隻要我們擴大產量，價格自然就下來了。”安格語氣平穩，“再說了，番薯、土豆、木薯等作物在這片土地上產量極高，他們有的是選擇。這裡可不是北風領，氣候資源要豐饒太多了。”
果然，一個月內，阿姆納地周邊土地上便看不到黑麥的蹤影，取而代之的是大片泛青的小麥田。
而那批被軍部“卡住”的三千新兵，在輿論壓力和現實利益麵前，最終還是被不情不願地送到了安格手中，並迅速投入訓練。
這期間，奧斯汀伯爵的管家費德也再次造訪。
“安格子爵，”費德如上次那般恭敬行禮，“伯爵大人之前的提議，不知您考慮得如何了？”
安格略一沉吟，緩聲道：“我現在實在抽不出精力再擴張。不過，如果伯爵大人願意，我可以介紹你們加入拓荒聯盟。”
“我們之前接觸過他們，他們似乎不太願意接受外人。”費德有些為難地道。
“那是因為不熟悉。”安格笑了笑，“如果伯爵能派遣家族子弟參與，他們自然會改觀。要是你們願意，我可以寫一封舉薦信。”
費德眼中閃過一抹驚訝：“安格子爵看來與拓荒聯盟關係匪淺。”
“談不上匪淺。”安格擺擺手，“隻是合作過幾次。”
三天後，費德帶著一名年輕男爵再次現身城主府。
“這位是哈德·奧斯汀。”費德介紹道。
哈德年紀不大，神情卻頗為倨傲。
他打量著簡樸的城主府，有些不屑地坐在椅子上，顯然對這座遠離家族封地的邊城不太感興趣。
安格心中微微一笑，倒也不以為意。
他與費德迅速敲定了具體細則與安排，並親手寫下了一封信，封好交給對方。
“你們到了東岸後，把這封信交給艾爾瑪，是否願意接納哈德，就看他了。”
“感謝安格子爵，伯爵大人定不會忘記您的好意。”費德再度行禮。
“替我向伯爵問好。”安格點頭應下，目送兩人離去。
看著馬車遠去的背影，安格收回目光。