安格榮耀 第554章 貴族的私軍（1）
沃拉斯頓的家人抵達群島位麵時，正值細雨紛飛。
瓦拉加居崰地的天空陰沉沉的，空氣中彌漫著血腥與焦土的氣味。
曾經英勇奮戰的沃拉斯頓，如今隻留下殘破戰場與血染黃土。
他的妻子跪倒在地，顫抖著撫摸那片他最後堅守的土地，痛哭失聲。
他的弟弟沃克斯頓雙拳緊握，死死盯著遠方安格的領地。
“他還活著。”沃克斯頓低聲卻無比森然，“安格子爵還在這片土地上活得好好的，而我的哥哥卻……死無全屍。”
其餘家人沉默不語。
悲痛讓他們暫時無暇去追究責任。
但弔唁結束後，他們便轉身前往威爾要塞。
抵達後，沃克斯頓直接闖入軍部駐地，怒氣衝衝地拍案而起：“我要舉報安格子爵！他袖手旁觀，眼睜睜看著蜥人越過瓦拉加居河，卻無動於衷。這纔是導致瓦拉加居崰地淪陷、我哥哥慘死的罪魁禍首！”
沃拉斯頓家族的控訴很快傳遍了整個群島位麵。
坊間議論四起。
有貴族冷嘲熱諷：“守望相助？堂堂貴族居然坐視同袍死戰而不出一兵一卒，這安格子爵簡直玷汙了貴族榮譽。”
也有人替安格辯解：“他早就被第三軍團掃地出門，如今還要他給軍部的爛攤子擦屁股？你們真以為他是道德高尚之人嗎？”
還有更激進的傳言悄然浮現：“我聽說，蜥人之前怎麼也越不過瓦拉加居河，安格子爵負責防務的時候他們就退避三舍。可換人之後，蜥人便捲土重來。難道——安格與蜥人有某種秘密協定？”
這些流言愈演愈烈，甚至傳入魔法協會的耳中。
駐群島位麵的執法團隨即展開調查，先一步找到了第三軍團的負責人，胡伯裡·岡薩雷斯侯爵。
“安格子爵最初確實是我安排協助的，”胡伯裡坐在書案後，神情平靜，“但在他與帝國戰略分歧之後，便獨自行動。我之後便未再接觸過他了。”
“那你覺得這傳言靠譜嗎？”執法團的首席魔法師問道。
胡伯裡搖頭：“若真有其事，帝國軍部早就介入了。而現在，是你們執法團插手，這就有些不尋常了。”
他頓了頓，若有所思：“因為安格……他是魔法貴族，對吧？”
沒等回應，胡伯裡眼神一亮：“果然如此。”
執法團並未停留太久，隨即前往下一站——馬裡昂伯爵的居所。
“請您協助我們調查安格子爵的相關事務。”執法團魔法師一出示塔維亞大人的名諱，馬裡昂原本不耐的臉色瞬間一變，態度恭敬了起來。
“安格子爵目無法紀，在軍部會議上公然違抗調令，拒不配合帝國戰略。這樣的家夥，不被開除才奇怪！”馬裡昂口沫橫飛地痛斥安格。
執法團中一名年輕魔法師忍俊不禁，輕輕笑出聲。
他立刻意識到失態，朝隊長尷尬一笑。
“後來呢？”負責問詢的魔法師繼續。
“會議後他便不再露麵，也沒提交申訴。我們按照流程辦事，自然要罷免他的職務。”
“就因為一次拒絕，就定性為‘罪大惡極’？”問話的魔法師語氣微冷。
馬裡昂神情略顯慌亂：“這是帝國軍隊管理條例，誰敢違抗命令——”
“那麼關於他與蜥人勾結的傳言，你怎麼看？”魔法師話鋒一轉，“你曾是他的直接上司。”
馬裡昂臉色難看：“我與他不過見過兩次，何來深入瞭解？我隻知道他行事肆意，絕非忠誠之人。”
問話結束，執法團離開。
隊伍中那名年輕魔法師搖頭歎道：“這些貴族真是虛偽，汙衊起人來一個比一個編得真。”
“你也是貴族了，注意點形象。”問話魔法師輕聲提醒。
“可這事明明就是子虛烏有啊，我們為啥還要查？”
“安格子爵不是普通人。”問話的魔法師神情複雜，“他在塔裡木位麵與地獄犬作戰時立下戰功，是罕見的聖光魔法師。若不是帝國不允教會插手，他早就被奉為光之祭司了。”
“光之祭司？”同隊的一名女魔法師驚訝地轉過頭。
“沒錯。他出身平民，卻隻用了不到八年時間便走到今天這一步。”問話魔法師低聲道，“這就是塔維亞大人真正看重的原因之一。”
“那還有另一個原因呢？”女魔法師眼中閃著好奇光芒。
不過，問話的魔法師卻並未回應。
他隻是望著遠方，神情漸漸深沉。
女魔法師嘟起嘴，輕跺腳：“你們這些人真是一個比一個會吊人胃口！”
說完隻得追上隊伍，心中卻已經對安格這個名字留下了深刻印象。
——
他們在空中停留片刻後，執法團的魔法師們緩緩降落在瓦拉加居崰地安格領地邊境的高地。
此時正值黃昏，天邊夕陽如火，映得群島位麵大地蒼茫又沉寂。
“報告，有魔法師在領地邊境降落！”瞭望塔的士兵第一時間察覺了空中的動靜，立刻騎馬奔來通報。
安格正坐在堡壘的會議室中與普裡討論蜥人最近的動向，聽到士兵的報告，他眉頭輕輕皺了一下，“又是哪個魔法師路過這裡？”
他揮了揮手，“讓他們自己待著，我們這邊不用搭理。”
“這安格子爵還真是——狂得很啊。”遠處，執法團那名年輕的魔法師目光不善地望著要塞方向，低聲嘀咕。
“我們既未遞交通告，又不走正式程式，誰會主動來迎接我們？”帶隊的小隊長淡淡說道，語氣雖平穩，但眼神中有些不悅。
“那你怎麼不提前通知？”女魔法師忍不住問道。
“信根本送不進去。”年輕魔法師撇嘴，“除非你想親自跑一趟。”
“我堂堂一名正式魔法師，怎會做送信這種瑣事？”女魔法師揚起下巴，語氣傲然。
幾人相視一笑，不再多言，便直接落地。
剛落下，駐軍的警戒士兵便迅速拉開了陣型，大聲喝道：“此地為安格子爵領地，現正處於戰時狀態，請立刻表明身份並停止前進！”
領頭魔法師舉起一封信，口中低聲吟唱，一縷光芒飄出，將信紙送入高塔上的士兵手中。
“我們是魔法協會執法團，奉命調查一項指控，請將此信呈交安格子爵本人。”他的聲音不高，卻清晰地回蕩在哨塔之上。
士兵猶豫了一瞬，點頭接下信件，轉身疾步返回內堡。
“他們對我們竟無半分敬意……”女魔法師皺眉，“這些士兵真是粗魯。”
“也許他們隻是在執行任務。”隊長平靜說道，“他們的目光隻有戒備，沒有仰慕，也沒有敵意。這支軍隊，訓練得不錯。”
沒過多久，安格親自走出堡壘，身邊是身著深紫紅色法袍的普裡。
他身披火蜥蜴皮甲，步伐沉穩，看不出任何慌張與防備。
確認了執法團的身份後，他將眾人請入會議廳中。
“各位法師遠道而來，不知有何事情？”安格坐定，目光平靜地掃過眾人。
帶隊魔法師也不客氣，直言道：“安格子爵，關於你與蜥人勾結的傳言已引起高層關注，我們受塔維亞大人指派前來調查此事。”
聞言，安格不禁輕笑出聲，語氣中帶著譏諷：“我和蜥人勾結？這種荒唐至極的謠言你們也信？我駐守瓦拉加居河這麼長時間，天天與蜥人拚命——若這也叫勾結，帝國的軍紀豈不是兒戲？”
儘管安格態度從容，執法團仍然按照規程進行詳儘問詢。
年輕魔法師翻出一份記錄，問道：“那沃拉斯頓子爵的死亡一事，你如何解釋？據說他曾向你求援。”
“他確實派人來求援過，”安格目光未變，“可當時我自己這邊也在和蜥人死戰，士兵晝夜守備，幾度險些失守。我難道要放棄我的人民與土地，去救另一個領主？”
“但貴族之間應當守望相助。”年輕魔法師追問。
“那就請去問帝國軍部，還又要我扛起所有責任。”安格神色不變，語調中帶著一絲冷意，“我對沃拉斯頓子爵的死感到遺憾，但我無需為他的失敗承擔任何責任。”
隊長見問不出什麼，最終點頭告辭。
執法團離開時，順著安格的領地低空巡視，所見儘是焦土、荒地與疲憊開墾的農民。
未見兵力異動，亦無任何蜥人蹤跡。
回到威爾要塞，魔法協會迅速發表公告，明確宣告未發現安格與蜥人勾結的任何證據。
隨著宣告發布，流言迅速冷卻，大多數人也漸漸將此事淡忘。
但沃克斯頓並未就此罷休。
他多次前往軍部，要求派兵收複瓦拉加居河西岸被佔領的沃拉斯頓家族領地，但都被斷然拒絕。
帝國戰略明確，重心是大陸的西部平原地區，不可能為一座已失守的小領地重新調兵。
碰壁之後，沃克斯頓又試圖拉攏其他貴族組建私人軍隊，卻被拒之門外。
那些人看得清楚，群島位麵戰局未穩，哪敢輕易摻和？
軍部雖未答應派兵，但為平息輿論，宣佈瓦拉加居河西岸領地現為無主地，若有人出兵佔領，即可依帝國拓地條例納入自身封地。
這算是給沃克斯頓一個台階。
可現實依舊殘酷。
兄長之死耗儘了沃拉斯頓家族的大量兵力與財力，沃克斯頓儘管招兵便利，卻無人願赴戰亂頻發的群島位麵。
就連新兵也無法短時間內投入前線。
更雪上加霜的是，家族內部開始出現反對聲音——不少成員認為沃克斯頓此舉隻是為私仇犧牲家族利益。
很快，沃拉斯頓的爵位由長子繼承，從一等子爵降為三等子爵。
至此，沃克斯頓徹底失勢。
關於沃拉斯頓之死、安格勾結蜥人的流言，也在時間的長河中慢慢沉寂。
隻餘風聲低語，掠過瓦拉加居河西岸那片依舊寂寥的焦土地。