安格榮耀 第452章 遊曆（23）
“會長，第一商隊失去聯係了。”
一名身穿黑色法師長袍的魔法師站在喬伊斯麵前，神色忐忑，聲音壓得很低。
喬伊斯原本半閉的眼睛猛然睜開，目光落在黑魔法師身上，眉頭微微皺起。
“怎麼回事？”他聲音低沉，透著幾分不悅。
“我們派出去的五支商隊，第二到第五商隊都已經完成交易返回了，隻有第一商隊遲遲未歸。”黑魔法師低著頭，語氣中帶著不安，“根據計劃，他們應該三天前就該回來了。”
喬伊斯的眉頭皺得更緊了，緩緩坐直了身體。
“第一商隊負責的區域，是風啼牧鱗部落那邊吧？”喬伊斯的聲音不大，卻透著一股壓迫感。
“正是，風啼牧鱗部落一向與我們關係良好，從未發生過什麼衝突。”黑魔法師點頭回答。
喬伊斯沉思片刻，手指在椅子的扶手上輕輕敲擊著。
房間裡陷入一片沉寂，隻有那規律的敲擊聲在空氣中回響。
“立刻派人去找。”喬伊斯突然開口，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“會長，已經派人去了。”黑魔法師低聲說道。
“把能用的人全都派出去。”喬伊斯目光一冷，聲音低沉地吩咐。
黑魔法師猶豫了一下，臉上露出遲疑之色：“會長，若是所有人都派出去，咱們的駐地防備恐怕……”
“按我說的去做。”喬伊斯猛地瞪了他一眼，聲音陡然拔高，威壓撲麵而來。
黑魔法師渾身一震，連忙低頭領命：“是！屬下這就安排！”
他匆匆退下，不敢再多言。
沒過多久，又有一名黑魔法師走進房間，手裡拿著一份厚厚的卷宗，恭敬地行禮。
“會長，之前您吩咐調查的假扮我們的人，已經有了眉目。”
喬伊斯眼神一動，伸手接過卷宗，隨手翻開，目光緩緩掃過紙上的字跡。
“說。”他淡淡地開口。
“根據我們的調查，南布魯克大草原上最近多次出現一名山地蜥人，據說是從丹皮爾高地來的。”黑魔法師恭敬地彙報著，“此人行蹤詭秘，經常與草原上的各個部落進行交易。而且——”
他頓了頓，壓低聲音繼續道：“我們發現，被搶劫的蜥人部落，全部都位於他的行進路線之上。”
喬伊斯翻閱的手指微微一頓，抬起眼睛，銳利的目光盯住黑魔法師。
“丹皮爾高地？”喬伊斯緩緩重複了一遍，眼神中帶著一絲玩味。
“是的，大人。”黑魔法師點頭，“最新的線索顯示，他剛剛離開風啼牧鱗部落，朝北方移動。”
喬伊斯的眼神變得陰沉起來，手指在椅子扶手上輕輕敲擊著，節奏緩慢而沉穩。
“你們懷疑，這個蜥人就是假扮我們的人？”
“大人，經過多方比對，我們認為十有**就是他。”黑魔法師低聲回答，眼神中閃過一絲凝重。
喬伊斯目光微眯，陷入短暫的沉思。
“他的目的是什麼？”他緩緩問道。
“屬下猜測……”黑魔法師猶豫了一下，低聲說道，“他似乎在以神的名義宣傳蜥人團結，號召草原上的蜥人部落聯合起來，抵製帝國的勢力滲透。”
“神？”喬伊斯嗤笑了一聲，眼中滿是不屑，“帝國的傳奇強者已經追殺了那個所謂的‘神’十幾年，至今連影子都沒找到。難不成他真能在群島位麵掀起什麼風浪？”
“大人，帝國傳奇強者不會管我們這些螻蟻，但若是讓蜥人真的團結起來，勢必會影響到帝國在群島位麵的勢力擴張……”黑魔法師謹慎地說道。
喬伊斯眼神微微一閃，敲擊扶手的手指停了下來，房間內再次陷入死一般的寂靜。
良久，他嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑意。
“你說得不錯。”喬伊斯緩緩說道，“如果這個蜥人真是他們的‘神使’，隻要我們抓住他，把他交給帝國的傳奇強者，到時候……我們就可以光明正大的在群島位麵行動了。”
黑魔法師眼睛一亮，連忙恭維道：“會長英明，屬下佩服！”
“哼。”喬伊斯冷笑一聲，“彆光顧著拍馬屁，立刻安排人手，全力追查這名蜥人的下落。”
“是！”黑魔法師立刻領命，轉身離開。
喬伊斯獨自坐在椅子上，嘴角的笑意漸漸加深，眼中閃爍著冷冽的光芒。
“神？”他低聲呢喃著，嗤笑一聲，“不過是個自欺欺人的謊言罷了。”
——
很快，尋找第一商隊的黑魔法師們陸續返回了據點。
“會長，第一商隊的蹤跡找到了……”一名黑魔法師立在門前，神色忐忑，低聲稟報。
喬伊斯抬起眼皮，隨手翻著一本羊皮卷，語氣慵懶：“嗯？他們怎麼耽擱了這麼久？”
黑魔法師咬了咬牙，額頭的冷汗悄然滑落，“他們……已經全員死亡。”
喬伊斯翻書的手驟然停下，眯起眼睛，目光銳利如刀，身影瞬間出現在黑魔法師麵前。
“死了？”喬伊斯聲音不大，卻透著一股讓人窒息的壓迫，“六名一級黑暗附魔武裝戰士，再加上六名一級魔法師……你告訴我，南布魯克草原上哪個部落能有這種實力？”
黑魔法師隻覺得喉嚨像被無形的手掐住，半晌才顫聲道：“會長，我們……已經找到他們的屍體了……地點也已經標明。”
喬伊斯眼神陰沉，沉默片刻，隨即低聲道：“帶我去看看。”
很快，五十多名黑魔法師騎著魔法掃帚，宛如烏雲一般掠過南布魯克草原，朝著那片高地急速趕去。
夜幕沉沉，狂風掠過高地，寒意透骨。
黑魔法師帶著喬伊斯來到山腰上的洞穴前，低聲道：“大人，屍體都在裡麵。”
喬伊斯一言不發，徑直邁入洞穴，腳步聲在昏暗的洞窟中回蕩。
洞穴內彌漫著徹骨寒氣，寒冰符文板仍在緩緩釋放冰霜魔力，空氣中凝結著淡淡的霧氣。
十二具屍體胡亂堆疊，麵板因凍寒而泛青，死狀淒慘。
喬伊斯緩步走到屍堆前，目光落在洞壁上那行用帝國語寫下的血字——
“敢找我的麻煩，就讓你們付出慘痛的代價。”
喬伊斯眸光微縮，臉色陰沉得彷彿能滴下水來。
“帝國語……”喬伊斯緩緩吐出這兩個字，聲音低沉得彷彿從喉嚨深處擠出，“誰能告訴我，這片草原上，什麼時候多了個說帝國語的人？”
洞穴內的黑魔法師們一個個噤若寒蟬，低垂著頭，大氣不敢喘。
喬伊斯緩緩轉過身，銳利的目光從眾人身上一一掃過，最終冷聲道：“啞巴了？沒人能解釋？”
沉默持續了片刻。
“把屍體焚化，骨灰收集好。”喬伊斯眼神冰冷，“查清這兩塊寒冰符文板的來曆……群島位麵有幾家魔法商會敢賣這種東西，你們自己心裡應該清楚。”
“是！”一名黑魔法師立刻回應，額頭冷汗直冒，“我們已經安排人前往阿姆納地城，那裡是最近幾年群島位麵商貿最發達之處，應該能找到線索。”
喬伊斯點了點頭，語氣低沉：“從現在起，停止一切對外交易，全力追查那名山地蜥人的下落。彆忘了，這裡是群島位麵，不是帝國……用不著太過顧忌。”
眾人齊聲領命。
喬伊斯冷哼一聲，轉身走出洞穴，騎上魔法掃帚化作黑影消失在夜空。
待喬伊斯離開後，剩下的黑魔法師們相互對視，嘴角緩緩浮現出殘忍的笑容。
“蜥人也是亞人，正好……拿來獻祭，應該很不錯。”一名魔法師舔了舔嘴唇，眼中透出瘋狂。
自那日之後，南布魯克草原的蜥人部落接連失蹤。
一座座營地化作焦土，部落的蜥人無聲無息地消失，彷彿被夜色吞噬。
短短數周，已有七個小型部落滅絕，近七千名蜥人憑空消失。
漸漸的，草原上的蜥人們終於察覺到了異常。
風啼牧鱗部落的大帳中，數名部落首領圍坐在篝火旁，神色肅然。
“長老，據我們調查，這些失蹤的部落……都是在與那些外來商隊交易之後消失的。”一名蜥人戰士低聲彙報。
帳中陷入短暫的死寂。
半晌，年邁的蜥人長老緩緩抬起頭，渾濁的金色豎瞳中透出憤怒的光芒。
“外來者……居然是披著皮囊的惡魔。”長老低聲咆哮。
“已經有七千名同胞喪命……這是戰爭。”另一名部落首領攥緊了拳頭，指甲深深刺入掌心。
長老緩緩站起身，沉聲道：“傳令下去，驅逐所有外來者……無論是誰，都不得再踏入我們的土地！”
第二天清晨，南布魯克草原上號角齊鳴。
數十個大小蜥人部落紛紛集結，原本互不統屬的草原蜥人第一次達成了一致。
驅逐外來者！
黑魔法會的商隊和探子再度踏入草原時，迎接他們的隻有憤怒的長矛和箭矢。
數日之間，黑魔法會在南布魯克草原上的勢力被徹底剿滅，隻能蜷縮回隱秘的據點苟延殘喘。
喬伊斯站在據點的大廳內，看著桌上堆積如山的損失報告，氣得狠狠拍了一下桌子。
“我讓你們行事不用顧忌，不是讓你們肆意獻祭蜥人！”喬伊斯怒喝，聲音在大廳中回蕩。
底下的黑魔法師們紛紛低頭噤聲，不敢直視喬伊斯的目光。
“該死的一群蠢貨！”喬伊斯咬牙切齒，眸光冰冷，“現在好了，把整片草原都逼成了敵人……要想再重建商路，至少得等幾年。”
喬伊斯深吸一口氣，努力平複著怒意。
“從現在起……不惜一切代價，找到那個山地蜥人！”喬伊斯聲音低沉，每一個字都透著殺意。
“他……纔是引發這一切的罪魁禍首。”