安德魯深吸了一口氣，將血耀穩穩放在自己的左手手心。
寶石觸及肌膚的瞬間，他手掌中央那顆不起眼的黑痣像是被點燃一般，微微顫動，隨即緩緩擴散出一圈猩紅色的光暈。
光暈宛如活物，從黑痣周圍滲開，最後凝成一隻極小的猩紅色眼睛——冇有瞳孔，卻讓人有一種被盯得發冷的錯覺。
安德魯指尖一緊，額角浮起些微青筋。
他能清晰感覺到那隻猩紅眼睛在眨，是以“祂”的方式在迴應。
隨之而來的，是一股玄妙得無法形容的感覺。
一股未知的力量，從指尖開始浮現，順著血管流動，像冰水，又像火，是完全違揹人類邏輯的存在。
“哎喲。”
艾什莉抱著胳膊站在旁邊，看他突然一臉專注又痛苦的樣子，撇嘴評論，
“你這表情好像在忍痔瘡一樣。”
安德魯額角跳了跳：“……閉嘴。”
“我可是給你緩解緊張氣氛。”艾什莉理直氣壯，
“你又不是第一次和他借力量了，至於這麼……扭曲嗎？”
“這一次好像不太一樣。”
他說著，話音已經帶了重重的呼吸感。
就在這時，手心裡的血耀終於開始發生變化。
最初，是一層極薄的灰塵浮現，好像有人輕輕往寶石上撒了一把灰，柔軟得幾乎不真實。
接著，灰塵在眨眼間迅速加厚，像是年深日久堆積的塵埃重疊著攀爬過寶石表麵，將原本明亮的紅色一點一點吞冇。
安德魯隱約聽見某種輕微的“哢哢”聲，不是破裂，而像是骨骼在重新調整結構。
“呃……這個視覺效果看起來挺不妙的。”
艾什莉又點評一句，“你不會把它弄壞了吧？”
話音剛落。
“哢——”
先是一道細到幾乎看不見的裂縫，在血耀中央出現。
然後裂縫像受了刺激般以不可阻擋的速度向外擴散，幾何般迅速蔓延，隻用了一瞬——
“哢擦。”
鮮紅的寶石從中間斷裂成兩塊，彷彿失去了所有支撐，一下子暗淡下來，變成毫無光澤、毫無溫度的石頭。
下一秒。
世界彷彿靜止。
旅館昏黃的燈光停住；空氣裡的灰微粒停住；連艾什莉瞪大的眼睛也似乎在那一瞬被拉入某種暫停中。
然後，一道巨大、深沉、如霧如影的輪廓緩緩出現在安德魯麵前。
阿茲拉。
不再是虛無裡的模糊神影，也不再是隻有聲音和意誌的存在，而是以某種介於現實與夢魘間的方式，緩緩從空氣裡浮現出來。
他仍然保持著那棵扭曲的血色樹狀姿態，隻是形體更加清晰，枝乾彷彿在空氣中以極慢的速度擺動。
“完成了。”
阿茲拉的聲音在靜止的空間中低沉迴響，“我已經成功將血耀回收，你們遵守了約定。”
祂的枝乾緩緩抬起，指向艾什莉。
一道纖長卻柔和的流光從枝條尖端射出，精準地落在艾什莉的左手手心中。
光芒觸及她皮膚的瞬間，她輕輕吸了一口氣——不是疼，而是那種突然被灌入力量的感覺。
她手心中央，出現了一顆和安德魯一模一樣的黑痣，隻是更細小，卻同樣透著不自然的深度。
阿茲拉的聲音緩緩落下：
“焦油靈魂，你的新能力……如你所願。你可以在現實中用精神塑形，創造你所想之物。但記住——越大的物體，越精密的結構，越高的細節，都將消耗大量精神。”
艾什莉的眼睛亮得像剛發現金幣的小孩。
“我還能造東西？真的？那——那我是不是可以造個坦……”
“兩個小時後必然消散，而且你目前的精神強度絕對不足。”
阿茲拉補了一句。
“……那我造玩具也行。”
她立刻換了方向，但語氣依舊充滿興奮。
安德魯悄悄鬆了口氣，對阿茲拉微微點了點頭：“……謝謝。”
阿茲拉卻似乎冇有因此產生任何情緒波動。
在祂那不屬於人的聲音後，突然停頓了一瞬。
“不過，”祂說道，“我還有另一件事。”
安德魯與艾什莉對視一眼。
下一刻，他們眼前的血色樹影開始崩散、流動，像是樹乾在被重新塑形，枝條回縮，根鬚聚攏——最終一點點拉長、收束、收攏，化為一個完全類人的形態。
一個男人的身影立在那裡，臉部模糊，隻有輪廓與氣息能辨認。
他的脖子上，掛著一枚熟悉的寶石——血耀。
“你們剛剛看到的……隻是其中之一。”
阿茲拉抬手觸摸那寶石，聲音低沉而遙遠，“這樣的神器，在天地之間，一共有七個。”
艾什莉倒吸一口氣：“七……七個？那不是說……？”
“是的。”阿茲拉點頭，“我希望你們能將它們全部收集。”
他頓了頓，忽然露出近似玩笑的語氣：
“肮臟靈魂，你還記得我之前跟你說過的成為神的事情嗎？如果你能夠找齊所有的神器。我或許能藉此一次性毀滅所有惡魔。”
安德魯皺眉：“你想強化自己？”
“是。”阿茲拉直言不諱，“強化時間權能。或許……有一天，我能藉此——再見到她。”
空氣忽然安靜。
祂所愛的那名啞女孩——那個讓祂屠儘村子的少女，那個死後仍刻在祂全部記憶裡的溫柔影子。
阿茲拉抬頭，看著兩人，冇有告彆，也冇有多餘的情緒。
祂的身體開始透明，從腳尖開始化為碎光，沿著脊背向上散開。
光落得極慢，一點一點，像被時間本身分解。
像風中飄散的塵埃，像無聲坍塌的舊夢。
最後，祂伸出手，向兩人最後一點點傾斜。
“七個。”
“找到它們。”
“不要浪費……我給你們的權能。”
隨著最後一句低語飄散，他的身影徹底從空氣中消失，隻留下仍靜止著的旅館房間——
隨後，世界猛地恢複了流動。
桌上的紙巾繼續掉落。燈泡繼續嗡鳴。空氣繼續前進。
安德魯與艾什莉，肩並肩站著，看著祂消散過的方向，久久冇有說話。