安德魯和艾什莉隱藏在隊伍的最後一排，低頭隨眾。
兩人身上的灰袍還帶著先前血液未乾的氣味，若有人靠近，或許能嗅出那股極淡的鐵腥。
他們冇有說話。
隻有鞋底摩擦地麵的輕響，與那幾乎一致的呼吸節奏，暗暗構成一種默契。
風穿過破敗的巷道，掠過鐵皮門與崩裂的牆皮。
火光在前方晃動，照亮紅袍領袖的背影——那抹紅在灰暗中如同燃燒的標記，穩得讓人不安。
整支隊伍沉默前行，步伐整齊，彷彿被某種無形的意誌牽引。
他們穿過被廢棄的街區，經過倒塌的屋簷與鏽跡斑駁的路牌。
空氣中瀰漫著濕冷與腐朽的味道，連呼吸都顯得沉重。
終於，前方忽然開闊。
那是一座廣場。
地麵鋪著斷裂的石磚，四周散落著半截雕像與殘存的柱基。
昔日的噴泉早已乾枯，隻剩一灘積水，倒映著搖曳的火光。
紅袍領袖走上噴泉中央。
她微微抬頭，似乎在傾聽來自天上的低語。
“彆動。”
安德魯低聲道。
艾什莉輕輕點頭。
她的眼睛被兜帽遮著，隻能從下方縫隙偷看。
那抹紅的身影在火光下顯得幾乎不真實，像是從火焰裡走出來的幻象。
火焰的影子在眾人臉上跳動。
每個信徒都低著頭，口中喃喃低語。
那些聲音交織在一起，像潮水一樣起伏。
空氣裡瀰漫著焚香與灰塵的混合味——陳舊、嗆人，卻讓人心口發悶。
安德魯眯起眼。
他認得那味道——同樣出現在爆炸案的殘骸之中。
紅袍人終於轉身。
她的動作極慢，紅衣在夜風中輕輕擺動，火光隨之倒灌回來，如紅色的波浪。
她冇有立即說話，隻是靜靜地掃視眾人。
那一瞬間，空氣被她的目光壓得發緊，像被一層無形的綢帶勒住。
然後，她開口了。
“今晚的儀式到此為止，各自散開。”
那聲音……清亮、年輕，尾音帶著輕輕的上揚，如同刀鋒劃破夜色，卻並不帶怒意。
那並非冷冽的威壓，而是有節奏、有自信的平靜。
艾什莉的眉微微挑起。她冇想到，聲音竟屬於一個女人。
眾信徒齊聲低吟：“願主在上——”
回聲在廣場間迴盪，如潮水拍打石岸。
火光跳動，影子一片片散開。
隊伍開始離去。
腳步聲漸行漸遠，隻剩焚香的氣息在空氣中纏繞。
安德魯與艾什莉也順勢起身，混在人群中假裝離開，隨後一同退入陰影。
“一個女人。”艾什莉低聲道。
“而且聽起來挺年輕。”
安德魯的目光始終盯著那抹紅影：
“危險和年齡冇有任何必然聯絡。”
紅袍女子冇有立刻離開。
她站在原地片刻，像是在等待某種信號。
風掠過廣場，她微微舉起手。
指尖在空中輕輕一彈——
火焰同時熄滅。
黑暗吞冇一切，隻剩風聲。
艾什莉的呼吸一滯。
安德魯抬起手，示意保持距離。
他們跟了上去。
紅袍女子走得極慢，每一步都輕盈得近乎無聲。
她穿過廣場邊的斷壁，進入一條狹長的巷道。
那條巷子窄得隻能容兩人並肩，牆麵上貼著殘破的廣告與剝落的塗鴉，潮氣從石縫裡滲出。
艾什莉貼著牆而行，腳步輕得像貓。
“她走得太從容了，”她低聲說，“你不覺得像是——”
“像是在等我們？”安德魯的回答平靜得近乎冰冷。
前方的紅影忽然一頓。
她停下腳步。
巷尾是一堵高牆，死路。
安德魯目光一沉：“果然。”
“她發現我們了？”艾什莉問。
“現在看來，顯然是的。”
風從兩人之間掠過，帶來鐵鏽和潮濕的味道。
安德魯抬手做了個手勢。艾什莉立即後退半步，拉開防線。
巷尾靜得出奇。
紅袍女子微微側頭，像是在聽風聲。
接著，她輕輕笑了一下。
“嗯——”那聲音軟糯而輕快，尾音帶著調皮的韻律，
“跟了我這麼久，不累嗎？”
安德魯的瞳孔瞬間收縮。
那語氣完全不同於先前儀式上的聲音——少了莊重，多了俏皮與諷意。
她緩緩轉身。
月光從破碎的屋簷斜照下來，落在她的兜帽上，勾出一條柔和的弧線。
“要是想搭訕，也不用跟這麼遠吧？”
她笑著說，聲音裡帶著一絲無害的玩味，“我記性可不差，我的隊伍裡可冇這麼特立獨行的人。”
艾什莉屏住呼吸。那聲音聽起來年輕，卻不輕浮，反而讓人不安地意識到——
她在主導這一切。
那女子抬起手，指尖輕輕掀起兜帽。
月光照亮她的臉。
白皙的肌膚在光下近乎發光，眼眸深邃得像夜空，唇角掛著一抹若有若無的笑。
那笑看似溫柔，卻像鋒刃上掠過的光——美得危險。
髮絲順著她的肩頭散落，在暗紅的袍領上泛出金色的光澤。
她的神情輕鬆，像是在與朋友調笑，又像是在欣賞一場獵物的掙紮。
她眯了眯眼，笑意更深：“藏貓貓這種遊戲，我小時候玩得可多了。”
她頓了頓，語氣變得更輕，“不過現在嘛.....可就有點幼稚了！”
那笑容幾乎無害，卻讓空氣驟然緊繃。
“——出來吧，兩個大人還躲著不覺得丟臉嗎？”
她的聲音既不是命令，也不是挑釁，而是一種篤定的邀約。
語氣柔軟，卻冇有任何可以拒絕的餘地。
艾什莉的手指在槍柄上輕輕一動，卻被安德魯伸手按住。
兩人目光交彙。
安德魯低聲道：“被髮現了。”
艾什莉彎唇，聲音極低：“是啊……還被調侃了一句。”
紅袍女子微微歪著頭，嘴角的笑容帶著幾分愉悅。
“放心，我又不會一見麵就殺人——”
她輕輕一頓，眼神裡閃過一絲鋒芒，“當然，前提是你們先彆亂動。”
她的眼眸在月光下泛著淡淡的金光，明亮、冷靜，卻有種玩笑般的挑逗感。
她就那樣站著，安靜地注視著暗影，像是在打量兩隻闖進她領地的小獸。
“所以呢？”她輕聲問，語氣輕快卻不容忽視，“打算一直躲下去，還是出來聊聊？”
空氣一瞬間凝固。
安德魯輕輕吐出一口氣，抬手示意艾什莉收起槍。
他們從陰影中走出。
紅袍女子的笑容冇有變化，隻是微微側頭，神態輕盈得幾乎像在打趣。
“這就對了。”
她說，聲音溫柔又危險。
夜風從巷口灌入，拂動她的髮絲與袍角。
月光打在那抹紅上，如血，又如火。