工廠內部的通道像是一張被反覆摺疊過的地圖。
安德魯已經不記得這是第幾個轉角了。
灰色長袍在這種地方並不顯眼，反而成了一種天然的偽裝。
沒有人抬頭看他們，也沒有人主動搭話。所有人都各自忙著手裏的事情，腳步匆匆，目光遊離，彷彿隻要完成分配到自己頭上的那一小段流程，就能避免去思考“整體”究竟是什麼。
這讓混入變得異常簡單。
也異常壓抑。
艾什莉走在他前半步的位置，兜帽壓得很低，手插在口袋裏，指尖偶爾會輕輕敲一下大腿側麵——那是她無聊時的習慣動作。
“你有沒有發現，”
她用幾乎隻有氣音的音量說道，“這裏的人，好像都不太像‘活著’。”
安德魯掃了一眼不遠處正在檢查儀錶的工作人員。
那人的眼睛佈滿血絲，動作卻機械而精準，像是被訓練過無數次，隻剩下肌肉記憶在工作。
“發現了。”他回答，“而且他們應該也不太在乎我們是誰。”
艾什莉輕輕“嘖”了一聲。
“那真沒意思。”
他們繼續往前走。
通道逐漸變得寬敞，牆麵從裸露的金屬管線，變成了覆蓋著隔音材料的平整結構。
地麵上開始出現清晰的分割槽標識，編號、箭頭、許可權等級一應俱全。
就在他們再次拐過一個彎的時候，艾什莉突然停下了腳步。
安德魯幾乎是本能地跟著停住。
前方不遠處，是一扇半掩著的門。
門口的標識很簡單——資料室。
安德魯和艾什莉對視了一眼。
他們幾乎同時側身，貼著牆移動到門旁的書架後方。
書架很高，擺滿了厚重的資料夾和封存書籍，正好擋住了視線。
裏麵的對話聲變得清晰起來。
“……這個真的要列印？”
說話的是個男人，語氣裏帶著明顯的不耐煩。
“這是假麵主教的要求，怎麼？你有意見？”另一個聲音回應道。
接著，是“啪”的一聲。
像是有人用手掌拍了一下桌麵。
“你自己看！”第一個人壓低聲音，“圖片是能列印沒錯，可這書裏麵的字……你不覺得太離譜了嗎？”
“全是鬼畫符！”
“根本不像是任何一種我們見過的語言。”
短暫的沉默。
紙張被翻動的聲音。
“……確實看不懂。”第二個人承認了這一點，卻很快又說道，“但那又怎麼樣？”
“假麵主教隻說了要上麵的圖片。”
“他看不懂，我們也看不懂，總有能看懂的人的。”
“再說了，”他語氣一轉，“明天不就是毒師主教親自把東西帶去給祭司大人嗎？”
“流程到這裏就結束了。”
“我們隻負責執行就夠了。”
書架後方，空氣彷彿凝固了一瞬。
安德魯的視線緩緩移向艾什莉。
艾什莉已經看向了他。
兩人的目光在昏暗的光線中短暫交匯。
兩人心中都有了答案。
《終焉之時》。
除了那本書，這個時間點不會有第二個東西，能同時滿足——
“圖片需要列印”，
“文字無法辨認”，
以及，“由毒師轉交祭司”。
安德魯的手，已經無聲地移向了袖口內側。
那裏藏著一把短刀。
不是製式武器，更像是他自己習慣用的那種——長度剛好，重心穩定，一擊致命。
艾什莉那邊，也做了同樣的準備。
她的動作更輕。
幾乎沒有帶起任何衣料摩擦的聲音。
書架另一側，兩人還在說話。
“你說，這種東西真的有用嗎？”
“誰知道呢。”
“反正不是我們該操心的事。”
這句話剛落下。
書架後，傳來了一聲極輕的聲響。
像是書本被摔落在地上的動靜。
幾乎是同時，資料室裡的兩個人停住了話頭。
“什麼聲音？”
腳步聲靠近。
其中一個人繞過書架，探頭檢視。
就在他露出身形的那一瞬間——
刀光一閃。
安德魯的動作乾淨利落，沒有任何多餘的猶豫。
刀鋒精準地劃過喉嚨。
對方甚至來不及發出完整的聲音，隻是喉嚨裡溢位了一點短促的氣流，身體便軟了下去。
與此同時，另一側。
艾什莉已經貼近了第二個人。
她的出手更快。
刀從下頜斜上，乾脆利落。
兩具身體幾乎是同時倒地。
資料室重新歸於安靜。
隻有血液緩慢滲入地麵的細微聲響。
安德魯站直身體，迅速掃了一眼四周。
很好，沒有其他的人在場。
他們沒有在屍體上浪費時間。
視線很快落在了那張桌子上。
厚重的書，被隨意地放在那裏。
封麵陳舊，顏色暗沉，像是吸收了周圍所有的光線。
安德魯走過去，將書翻開。
裏麵的內容，正如那兩個人所說。
文字扭曲、錯亂，像是被強行拚湊在一起的符號。每一行看久了，都會讓人產生輕微的眩暈感。
但夾在其中的影象，卻異常清晰。
線條鋒利，結構複雜。
那不是插畫，更像是某種儀式結構圖。
“就是它。”艾什莉低聲說。
她沒有去碰書。
本能地保持了一點距離。
安德魯合上書，指尖卻微微收緊。
“問題是，”他皺了皺眉，“帶著它走不太現實。”
他們可沒有帶什麼大揹包，單手拿著書跑嗎？
就在他思考該如何處理的時候——
一個熟悉，卻久違的聲音，在他的意識深處響起。
【不需要攜帶。】
安德魯的呼吸微不可察地一頓。
“……阿茲拉？”他在心中回應。
【是我。】
那聲音依舊平靜，帶著一種超越時間的冷淡。
【這本書，本身就是神器的載體。】
【你們可以像處理“血耀”那樣，使用時間權能。】
【將它在現實層麵消散。】
【之後，它會出現在你們的意識空間中。】
安德魯立刻理解了這是什麼意思。
“也就是說，”他在意識中確認，“像血耀那樣消解它？”
【是。】
聲音漸漸淡去。
彷彿從未出現過。
資料室內，重新隻剩下兩人。
艾什莉已經察覺到他的異樣。
“怎麼了？”
安德魯看了她一眼。
然後，緩緩將那本書重新放回桌麵。
“好訊息。”他說。
“我們不用把它帶走。”
“壞訊息呢？”艾什莉挑眉。
安德魯深吸了一口氣。
“我們得在這裏，把它處理掉。”
艾什莉盯著那本《終焉之時》，沉默了兩秒。
隨後，露出了一個興緻盎然的笑。
“聽起來還挺刺激的。”
“行了，別貧嘴了........幫我看一會，我要發動能力了。”
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