房間裏死一般的寂靜。
男孩和女孩背靠石牆，蜷縮在陰影深處，連呼吸都變得小心翼翼。
空氣沉悶得像凝固了一般，每一次心跳都彷彿在空曠的石壁間回蕩。
門微微拉開一條縫隙，這讓他們足以觀察到外麵的情況。
那狹小的縫隙中，搖曳的燭火投射出斑駁的光影，像是血跡在牆麵上緩慢蠕動。
而門外的聲音，卻像刀子一般切進他們的耳朵。
——那是子爵的聲音。
與舞台上相比，此刻的聲音已不再溫潤和煦，而是冷酷、尖銳，帶著譏諷與殘忍。
“蠢貨……你這是在糊弄誰呢？”
那聲音彷彿帶著冰屑，順著空氣滲進耳膜，逼得人頭皮發麻。
“……大人，饒命！是小人疏忽，小人該死！”下人聲音戰慄，幾乎伏在地上，額頭一下一下磕在冰冷的石板上，發出沉悶的聲響。
啪！
一記耳光清脆地響起，似乎打在眾人心口。
那聲音回蕩在走廊裡，連燭火都被驚得微微顫動。
光影晃動，門縫裏掠過一閃即逝的身影。
子爵冷聲道：
“酒水冰冷，我可不是讓你們把井水倒進杯子裏。賓客喝下去要是覺得寒涼，他們會怎麼想？會覺得我子爵待他們如同待牲畜！”
“是、是小的疏忽！小的該死！”
男孩屏息聆聽，他能看見——透過那雙異樣的眼睛，他看見下人眼神裡的恐懼幾乎要凝成水滴，渾濁、發抖，像是一隻被捏在手心裏的蟲子。
而子爵的情緒呢？
並非憤怒，而是一種……愉悅。
他像是在欣賞一出表演，享受著下人惶恐不安的顫抖，就像貓盯著掙紮的老鼠。
舞台上，他是父親般的守護者，聲音溫和，像是在為子民遮風擋雨。
可此刻，他就像一名帶血的屠夫，隨意玩弄著牲口的性命。
“沒關係，”子爵忽然輕聲笑了，嗓音像溫水般緩和下來，“人人都會犯錯嘛，不必太放在心上。”
下人愣住，急忙叩頭：“謝大人寬恕！謝大人寬恕！”
啪！
第二記耳光響得更脆，幾乎要將那人的臉骨震裂。
子爵的笑聲溫柔，卻讓人背脊發涼：“記住，這就是我的寬恕。下次要是再讓我失望，我會讓你明白，寬恕並不是無限的。”
走廊裡，下人伏地不起，連哭泣聲都不敢發出，隻能像死狗般蜷縮。
男孩在黑暗中咬緊牙關，心底湧上一股壓抑的怒火，他恨不得立刻衝出去，把那傢夥虛偽的笑容撕碎。
可理智告訴他——衝出去，下一刻就會被亂刀砍成肉泥。
冷汗順著他的額角滲下，滴落在頸側，冰涼得讓他渾身一震。
女孩輕輕拉了拉他的袖子，那雙粉色的瞳孔在幽暗中映出微光，安靜而堅定，像一潭不受風擾的湖水。
正當男孩努力平復呼吸時，腳步聲忽然變得沉重而清晰。
——子爵，正朝這扇門走來！
男孩心頭猛地一涼。
那一步一步聲響，彷彿踏在他胸口，令他心跳驟然加快，每一次跳動都像要把胸腔撐裂。
“該死，他要進來了……”
女孩眼睛驟亮，迅速掃了一眼房間。
沒有退路，唯一能藏的地方，就是靠牆的那隻木櫃。
那櫃子高大而笨重，木紋斑駁，散發著陳年的潮濕味。
她沒多猶豫，一把拉開櫃門，把男孩猛地塞了進去。
“喂——”男孩差點叫出聲，但女孩動作乾脆利落，緊接著自己也鑽了進去，兩人擠在狹窄的黑暗空間裏。
櫃門在身後“哢噠”一聲合上，世界立刻陷入窒息的幽閉。
櫃子裏黑得伸手不見五指，隻有彼此急促的呼吸在狹小空間裏交疊。
空氣中夾雜著舊木的酸澀與塵土的味道，像是沉睡許久的墳墓。
女孩的肩膀緊緊貼著男孩，指尖死死抓住他的衣袖，彷彿害怕他會突然消失。
兩人撥出的熱氣在封閉空間裏纏繞，燙得發燙，又讓人愈發心慌。
門外。
啪！
一聲沉重的巴掌，隨即傳來子爵冷喝：“混賬！竟敢在本爵的休息室門口打瞌睡！”
“啊！大人！小的……小的隻是……為了今天的事情一天一夜沒睡了，還望大人原諒啊！”
那名守門的衛兵慌忙跪倒在地，聲音裡滿是驚恐。
“隻是？”子爵冷笑一聲，笑意像刀刃一樣鋒利。
接著又是一聲脆響，衛兵被打得重重撞在石壁上。
鎧甲與石壁的碰撞聲震得櫃子裏的兩人心口一顫，彷彿那一擊打在了自己身上。
“看守好我的休息室，這都做不到？你連狗都不如。”
“饒命，大人！小的再也不敢了！”
男孩在櫃中聽得牙齒都要咬碎。
他眼睛捕捉到衛兵眼神裡的絕望與恐懼，那是深淵般的色澤，毫無反抗，隻有下跪求生的卑微。
子爵終於擺手，嗓音溫和得像在安慰孩子：“滾吧。去罰台跪三個時辰，若再敢偷懶，下次我就把你的舌頭拔了。”
“謝大人！謝大人！”衛兵狼狽爬開，腳步聲漸漸遠去。
空氣安靜了半瞬。
隨後，門軸緩緩響起——
“吱呀——”
子爵推開了房門。
火光透過櫃門縫隙，晃動著照進來。
細微的光芒在他們麵頰掠過，映出緊繃的冷汗與蒼白的膚色。
男孩屏住呼吸，心臟怦怦直跳，幾乎要從喉嚨裡衝出。
那種強烈的鼓動聲甚至讓他擔心，會不會被子爵聽見。
披風的布料摩擦地麵的聲音傳來，那是子爵悠然的腳步。
他走得不緊不慢，帶著屬於主人的從容，靴底與石板碰撞的聲音在房間裏回蕩，如同死亡的倒計時。
緊隨其後的，是兩名衛兵。
他們沉默不語，卻帶著壓抑的肅殺氣息，甲冑輕輕碰撞，像是冰冷的鐵鐘在敲擊。
櫃子裏的空間狹窄無比。女孩縮在男孩懷裏，指尖因用力而發白。
她的呼吸極輕，卻止不住胸口的起伏。
男孩額角的冷汗一滴滴順著滑落，浸濕了衣襟。
他的喉嚨因緊張而發乾，卻不敢發出一點吞嚥聲。
他知道，隔著這層薄薄的木板，就是他們最想殺的人。
也是最不能被發現的人。
兩人的呼吸輕得幾乎聽不見，彷彿隻要空氣震動稍大，就會引來死亡的注視。
而子爵的影子，在櫃門的縫隙裡若隱若現，晃動之間，彷彿隨時會逼近他們的藏身處。
櫃中，男孩握緊了女孩的手。指尖相觸的溫度，成為唯一讓他沒徹底崩潰的力量。
那一刻，時間彷彿被拉長，變得無比漫長與殘酷。
外麵的腳步聲近在咫尺，每一次停頓都像是利刃即將劃開櫃門。
男孩幾乎能想像出，那張虛偽溫和的笑臉此刻正貼近櫃門，靜靜聆聽著內部是否有異動。
空氣厚重到幾乎凝固。
隻要咳嗽一聲，隻要木板輕輕發出一點聲響，他們就會立刻被拖出，刀刃架在頸上。
而現在，他們隻能等。
等命運的判決。
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