正午的日頭懸在城主府飛簷上，把灰瓦照得發亮，也把十幾名漢軍騎兵的影子壓成短短一團。他們背對大門，buqiang豎靠在腿側，槍管被太陽烤得微微發燙。每隔一會兒，就有人回頭瞄一眼那扇緊閉的朱漆大門——門縫裡冇有動靜，隻有自己的呼吸聲在頭盔裡迴響。於是乾脆把槍往肩上一甩，三三兩兩踱到府前空地上，活動起胳膊和脖頸。
操場其實不算大，原是校場前坪，青石條鋪得七零八落，縫隙裡鑽出早春的野草，被鐵靴來回碾壓，隻剩半截綠茬。六百多號騎兵散開來，像一片灰藍的潮水，漫過石縫、漫過殘磚，也漫過了明軍豎在門口的那排紅纓槍影。有人把軍帽往後一推，露出被汗水浸濕的額發；有人解下槍揹帶，把後膛buqiang橫舉過頭頂，當杠鈴似的慢慢壓肩，槍機在陽光下閃著油亮的光。
“門神”們——值守在府門口的那隊明軍——站得筆直，紅纓被風吹得亂搖，眼睛卻總往這邊瞟。一名漢軍騎兵順著目光回望，咧嘴一笑，故意把槍托在掌心轉了個圈，明晃晃的銅製揹帶扣“當”一聲撞在槍管上，清脆得像打招呼。明軍士兵立刻把臉彆過去，卻又不自覺地用餘光掃回來，像被磁石吸住的鐵屑。
“怕啥，真當咱們會在這兒動手？”一名年輕騎兵壓低聲音，用肩膀撞了撞同伴，“六百多支後膛槍，真要開火，一輪齊射就能把校場犁一遍。他們敢動？”
同伴把buqiang豎在地上，兩手撐著槍管做拉伸，聲音壓得比草還低：“可不是嘛。旅長進去談事，咱就權當放假。真要偷襲，得先問問我槍膛裡的鉛彈答不答應。”
另一邊，幾個老兵圍成一圈，把軍帽扣在膝蓋上，當臨時棋盤，用碎石子和小樹枝擺開“圍營”遊戲。石子每落一次，就發出清脆的“啪”，像遠處有人在試槍。圍觀的人低聲支招，偶爾爆出短促的笑，又趕緊收住，怕驚動府內——可嘴角還是翹著，眼睛亮得跟槍機上的火帽一樣。
有人乾脆把馬牽到操場邊，讓戰馬也放鬆放鬆。騎兵掏出乾苜蓿，攤在掌心，馬舌捲過草束，發出細碎的“沙沙”聲。年輕騎兵撫著馬鬃，小聲嘟囔：“在家咱是騎兵，出來咱還得當門神。不過門神也得吃飽，是吧？”馬兒打個響鼻，像在迴應，噴出的熱氣在冷空氣中凝成一團白霧，轉瞬被風吹散。
營長背手站在操場邊，嘴裡叼著根枯草莖，既不製止，也不加入。他目光掃過散開的部下，又掃過門口那排紅纓槍，嘴角勾了勾，像是自嘲，又像是炫耀。他抬腳把一塊鬆動的青石踩實，低聲自語：“偷襲？開玩笑。真敢動，老子一個呼哨，全隊上馬，一輪槍就能把校場掃成平地。明軍？他們連槍機都不會扳。”
陽光漸漸西斜，把操場上的影子拉得老長，像一排排沉默的炮管。府門依舊緊閉，裡麵冇有傳出任何動靜。漢軍騎兵們也不急，他們有的是耐心——子彈上膛，馬兒餵飽，人也在陽光下曬得暖烘烘的。隻要那扇朱漆大門不打開，他們就繼續在這塊殘破卻自由的空地上，伸展筋骨，低聲說笑，偶爾回頭瞄一眼，確認自己的影子還牢牢釘在青石板上，像確認槍機裡的撞針——硬挺，且隨時準備擊發。
斜陽剛越過城主府的飛簷，操場上的石縫還留著一點稀薄暖意。漢軍騎兵們三三兩兩散坐在枯草間，buqiang橫放膝頭，嘴裡咬著乾草莖，正低聲說笑。忽然，一陣淩亂而急促的腳步聲從東側巷道傳來，像暴雨前的冰雹砸在青石板上——“噠噠噠”連成一片，夾雜著孩童尖細的哭嚎。
眾人猛地抬頭。十幾名婦女跌跌撞撞衝進操場，髮髻散亂，衣襟被撕扯得隻剩半幅，有的還赤著腳，腳底已被碎石割出道道血痕。她們懷裡緊緊摟著孩子，孩子的小臉埋在母親肩窩，哭聲撕心裂肺，像被寒風掐住喉嚨。最小的那個看上去不過三四歲，褲腿隻剩一條，另一條在膝蓋處被扯成布條，隨著奔跑一甩一甩，露出凍得通紅的小腿。
“怎麼回事！”一名騎兵騰地跳起，buqiang差點被帶倒。其他人也迅速圍攏，卻不敢貿然伸手，隻能形成一個鬆散的圈，把婦女和孩子護在當中。戰馬被突如其來的哭喊驚得豎起耳朵，幾名騎兵忙拉住韁繩，輕聲安撫，卻掩不住臉上的驚愕。
婦女們喘得說不出完整的話，隻拚命把孩子往懷裡按，彷彿那是她們最後的盾牌。她們的目光不斷回望來路，瞳孔裡映著尚未散儘的恐懼，像身後仍追著無形的猛獸。寒風捲過，撕破的衣角被吹得獵獵作響，露出裡麵被凍得發青的
skin。一名婦女下意識縮肩，卻仍護著懷裡的嬰兒，嬰兒的小臉紫紅，哭聲斷斷續續，顯然已凍得不輕。
“排長！”有人低喊。一名下級軍官快步上前，目光掃過婦女們被撕開的領口和裸露的臂膀，臉色頓時沉得像鉛。他二話不說，解開自己的灰藍呢外套，雙手一抖，披到那名抱嬰婦女肩上。外套還帶著他的體溫，婦女先是一顫，隨即死死抓住衣襟，指節因用力而發白，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
“彆怕，彆怕，”排長儘量放柔聲音，可嗓子被寒風嗆得沙啞，“到這兒就安全了。”他回頭，朝身後打了個手勢。立刻又有幾名騎兵脫下大衣，依次披到婦女和孩子身上。灰藍布料蓋住了撕破的衣衫，也蓋住了她們此刻最難堪的狼狽。
孩子們仍在哭，卻漸漸被這些陌生而溫暖的手臂圍住，聲音小了下去，隻剩斷斷續續的抽噎。一名騎兵掏出水壺，先在自己手背試了試溫度，才蹲下身，將壺口輕輕湊到孩子嘴邊；另一名騎兵解下圍巾，小心裹住孩子凍紅的小腳。戰馬被牽著圍成半圈，用身體擋住風口，灰藍大衣與馬身連成一道移動的牆，把春寒與恐懼一併隔在外麵。
婦女們終於緩過一口氣，卻仍不敢回頭，隻緊緊攥著披在肩頭的軍衣，像攥著最後一根救命稻草。寒風掠過，吹起布片與髮梢，也吹得騎兵們心裡發緊——他們見過炮火連天，卻第一次被婦孺的絕望撞得手足無措。
“去幾個人，”排長低聲吩咐，目光仍盯著婦女們來時的巷口，“到拐角守著，有動靜立刻回報。”幾名騎兵應聲，翻身上馬，buqiang已反握在手，卻壓低了槍口，隻讓馬身擋住風口，緩緩向巷道移動。
操場上一時安靜，隻剩孩子斷斷續續的抽噎和婦女壓抑的喘息。灰藍大衣一件接一件地披到她們肩上，像一層層移動的盔甲，替她們擋下遼東春天仍未褪儘的刀割寒意。騎兵們圍成圈，背朝外，麵朝內，目光警惕，卻也掩不住心底的怒火與無奈——他們無法立即追問根由，隻能先用自己的體溫，替這些被寒風與驚嚇雙重撕裂的母子，築起一道暫時的屏障。