鉛雲像被撕碎的戰旗，層層疊疊壓到桅頂那麼高。雨不是落下來的，是被狂風橫著甩過來——一顆顆豆大的水珠撞上指揮室的厚玻璃，炸成無數細小的水刃，順著窗麵急速滑下，像無數透明的利爪在抓撓鋼板。外麵早已分不清天與海，隻有一道道灰黑的水牆在狂風中立起又崩塌，重重地砸向船舷。鋼鐵船體被撞得轟鳴不止，每一次拍擊都震得甲板下的鉚釘嗡嗡顫響。
指揮室內燈光慘白，儀表指針在劇烈搖晃，發出細碎的哢噠聲。卓雲嶠雙手按在海圖桌上，指節因用力而泛青。航海圖的紙角被滲進來的濕汽卷得翹起，墨跡在雨痕裡暈出細小的黑絲，像一條條不祥的裂縫。他的目光死死鎖在那條用紅筆標出的航線——此刻，那條線彷彿被風暴揉皺，隨時可能斷裂。
“浪高已超過兩層舷牆！”一名值更官抹了把臉上的雨水，聲音被雷聲撕得破碎，“舵效開始衰減，再這麼拍下去，艦艏會被埋進浪裡！”
舵手站在高出台座上，雙臂青筋暴起，整個人像釘死在舵輪上。舵輪每一次被巨浪推得反轉，便帶著他的肩膀猛地一抖，袖口瞬間被雨水浸透。他咬緊牙關，從齒縫裡擠出一句：“司令，舵輪在抖，我需要減車配合轉向，不然——”
“不行！”卓雲嶠嗓音沙啞，卻斬釘截鐵，“減車就會被風壓橫推，直接橫在浪穀裡！穩住主機，再給我兩度左舵！”
話音未落，艦體突然向一側大幅傾斜，指揮室裡所有未固定的雜物嘩啦滑向低舷，一名副官踉蹌撞在鋼壁上，肩章上的金屬扣刮出一串火星。閃電就在這一刻劈下，白光透過雨簾，把每個人的臉映得慘白。緊接著雷聲滾過，像巨錘砸在頭頂鋼甲，震得胸腔發悶。
排煙管道發出嘶啞的怒吼，黑煙與蒸汽被狂風撕得四散，像一條條黑龍貼著海麵翻滾。雨點穿過煙幕，落在滾燙的鋼板上，激起嘶嘶白汽。遠處，另一艘姊妹艦的側影在浪穀間忽隱忽現，明輪激起的水柱被狂風削成碎末，遠遠看去彷彿鋼鐵巨獸在風暴中發出無聲的咆哮。
卓雲嶠抬頭，透過雨刷也來不及刮淨的玻璃，看見一道山一樣的浪峰正朝艦艏壓來。浪頭頂端被閃電照亮，像一堵突然升起的黑色城牆。他的喉結滾動了一下，聲音低沉卻透出狠勁：“告訴輪機艙，加半格汽壓！明輪給我頂到極限！——今天要麼衝過去，要麼一起被海吞了！”
“是！”副官的聲音幾乎被雷聲淹冇，腳步卻毫不遲疑地衝向傳聲筒。
舵手猛地吐出一口帶鹹澀雨水的氣息，雙臂再次繃緊。舵輪在掌心裡發出不堪重負的呻吟，卻依舊倔強地一寸寸轉動。鋼鐵艦艏發出沉悶的金屬長嘯，像一頭被逼到絕境的巨獸，低頭向迎麵而來的浪牆撞去。雨幕中，所有人的臉都掛著水，分不清是雨、是汗，還是咬破嘴唇的血。
桅鬥在狂風中像一條被鞭子抽打的枝椏，觀察員用整條繩子纏住繩索，雨鞭抽得臉頰生疼。閃電劈下的瞬間，慘白的光把海麵切成無數碎鏡——就在這刺目的間隙，他瞥見右舷外一道歪斜的黑影：一艘孤零的風帆艦，桅杆折斷半根，破帆像死鳥的翅膀，被風暴推著直直朝自己艦側滑來。距離近得能看清對方船艏裂開的雕飾，那尖利的斜桅像一柄倒提的長矛，對準的正是明輪的水輪殼。
觀察員心臟猛撞肋骨，手指哆哆嗦嗦解開死扣，護索一鬆，整個人立刻被狂風捲得騰空半尺。他借風勢蕩進桅鬥內側，順著濕滑的繩梯連滾帶爬往下墜。甲板在他腳下起伏，像一匹脫韁的烈馬，他幾乎是摔進艙口，肩背撞上鋼壁，顧不得疼，一路狂奔進指揮室。
“側——側舷！風帆船撞過來！衝著明輪！”
他嘶啞的吼聲混著雨水一同砸在地圖上。
卓雲嶠一把推開擋在麵前的參謀，兩步衝到舷窗。閃電再次撕裂夜幕，慘白的電光裡，那艘失控的木殼船被浪頂托得高高昂起，船艏正對明輪殼片——若真撞上，鋼葉捲進碎木，輪機必毀，整艘艦將失去動力，在風暴裡任人宰割。
“炮廓炮——裝彈！”
他的聲音像鐵錘砸在鋼板上，震得燈罩嗡嗡作響。警報繩被猛地拉下，淒厲的汽笛瞬間蓋過風聲，沿著甲板一路躥進炮廓。
炮廓內，早已燈火昏黃。炮班成員渾身濕透，卻無人顧得上擦一把。班長單膝跪在炮架後，掌根重重拍擊炮閂，黃銅閂柄“哢噠”一聲彈開。裝填手抱著滾燙的定裝彈，踩著搖晃的甲板衝上來，彈體與膛線“嘶啦”一聲咬合，像巨獸閉合的齒列。另一名炮手把引信管擰進火門，手指因緊張而微微抽搐，卻死死穩住最後的半圈。
“左舷——目標風帆殘骸——高爆榴霰！一發裝填完畢！”
班長嘶吼的聲音被炮廓鋼板反彈，震得耳膜發麻。
卓雲嶠的聲音從傳聲銅管裡炸進炮廓：“不必試射，直接摧毀！”
炮身被液壓複進機推回原位，炮口在搖晃中緩緩抬起。班長把肩抵在炮盾，右眼貼緊瞄準鏡，十字線在閃電間隙裡死死咬住那艘失控船的斷裂桅根。風暴把炮廓門吹得哐當作響，水簾順著炮盾淌下，像給整門炮披上一層銀灰色的紗。
“預備——”
班長右手高揚，拇指與食指張開，像一把即將落下的閘刀。
炮閂旁的擊發手把拉火繩纏在腕上，指關節因用力而發白。整個炮廓內，呼吸聲、輪機轟鳴、浪頭撞擊船殼的巨響，全在這一瞬被吸進真空般的靜默。
“放！”
班長手臂猛然劈下。
轟——
炮口噴出兩丈長的橘紅火舌，高壓燃氣捲起炮廓內的積水，瞬間蒸成白霧。整艘艦體隨反衝力向右一沉，甲板上的水窪盪出同心圓。炮彈劃破雨幕，在閃電的冷光裡拉出一道熾亮的軌跡，直撲那艘風帆殘骸。
遠處爆出刺目的白光，碎木、破帆與黑煙一同被風暴撕成粉末。失控的船影在爆炸中折斷、沉冇，隻留下一圈翻湧的泡沫，很快被巨浪抹平。
炮閂再次彈開，滾燙的銅殼“噹啷”一聲落在格柵地板，濺起一串火星。班長喘著粗氣，抹了把臉上的雨水與硝煙，抬頭望向傳聲銅管。卓雲嶠的聲音透過嘈雜傳來，短促而有力：
“繼續警戒！風暴未過，任何漂浮物——一律擊沉！”