城門樓內，高爆彈的爆炸聲在巷道中層層疊疊，像沉雷貼著屋脊滾動。三磅炮的每一次怒吼，都在木質屋頂上撕開新的火口。杉木梁被炸得粉碎，燃燒的碎料沖天而起，又如火雨落下。街道上，輕足們抱頭鼠竄，有人撲進最近的木房，以為薄薄的板壁能擋一擋死神的鐮刀；下一瞬，鐵彈穿頂而入，轟然炸裂，整間屋子像紙糊般向內塌陷。
火團吞噬梁柱，碎木、鐵釘、瓦礫化作疾飛的刀雨，將屋內的十幾名輕足瞬間掀翻——有人被掀到半空，又如破布般摔進火堆；有人被飛濺的木片貫胸，釘在焦黑的土牆上，血順著裂縫緩緩淌下，滴在燃燒的榻榻米上，發出“嗤嗤”的聲響。
城牆上方，爆炸的回震讓夯土與木柵發出沉悶的呻吟。突然，“哢嚓”一聲，一段丈餘長的牆體像被巨斧劈開，向外傾倒。石磚、夯土、碎木連同趴在上麵的倭國士兵一起滾落。來不及慘叫，七八個人便被埋在瓦礫堆裡，隻剩零星的四肢從廢墟間伸出，抽搐幾下便歸於靜止。灰燼騰起，混著血腥味撲麵而來，熏得城下的人睜不開眼。
缺口處，碎塵未散，一名武士已拔刀咆哮：“堵上去！所有人——堵上去！”他嘶吼的聲音被火浪撕裂，卻仍帶著不容違抗的狠勁。殘餘的輕足被刀背驅趕，踉蹌著奔向坍塌的豁口。他們的竹槍在火光中顫抖，腳步卻越來越亂——因為缺口外，是仍在燃燒的木街，是尚未停歇的炮口，是隨時會再次落下的高爆彈。
缺口處塵土尚未落定，碎石像利齒般堆疊。輕足們赤著腳衝過焦黑的瓦礫，竹槍與竹盾在火光裡晃動成一片慘白的影子。第一枚六磅實心彈擦著地麵飛入，撞碎第一排腳踝，骨裂聲像乾竹被猛踩。鐵彈未停，繼續滾進人群，犁出一道血肉溝壑——小腿、膝蓋、大腿，一路斷折，血沫噴濺到第二排人的臉上，溫熱的腥鹹讓他們本能地閉眼，卻來不及發出慘叫。
第二、第三枚炮彈緊隨而至。一枚擊中夯土牆基，爆炸般的震波將碎磚與人體一起掀上半空；另一枚斜貫而入，橫切過三排肩膀，竹甲像紙一樣被撕開，胸腔塌陷，血霧在晨光中凝成暗紅的霧幕。缺口下頓時成了修羅場：斷手掛在殘牆上，手指還痙攣地抓著半截竹槍；半截身軀滾落在腳邊，腸肚拖出丈餘，被後來者的草鞋踩得稀爛。
倖存下來的十幾名輕足被突如其來的死亡定格。最前排的少年手裡還攥著斷掉的竹杆，臉上濺滿同伴的血，嘴角卻牽出一絲扭曲的笑——那笑裡冇有聲音，隻有瞳孔裡倒映的火焰與飛土。他像被抽走了魂魄，呆立在原地，任由下一枚實心彈擦過耳畔，掀起一陣碎肉與塵土，卻連眨眼都忘了。
更多的炮彈呼嘯落下。缺口處再無完整的身形，隻剩殘肢斷臂在彈坑間翻滾。竹槍折成寸寸，竹盾碎成齏粉，血與泥混成暗褐色的漿，順著城磚縫隙緩緩流淌。最後一聲悶響過後，缺口下隻剩一片起伏的肉丘，偶爾有手指在無意識地抽搐，像被風掀動的破碎旗幟，提醒著這裡曾經站著一隊活生生的輕足。
炮兵營二十七門六磅鐵炮一字排開，炮口微昂，像一排沉默的獠牙。營長手中小旗猛地劈下，火繩同時點燃，炮膛發出低沉的咆哮——
轟——轟——轟！
實心彈劃破晨霧，重重砸在垛口左側。夯土瞬間崩裂，碎磚與木屑迸濺，像一場驟起的黑雨。第二排炮彈緊隨而至，沿著第一排的落點繼續啃咬，每一次撞擊都在牆體上撕出新的裂口。不到半刻，缺口已擴成丈餘寬的斜坡，碎土與斷木堆成齏粉。
牆頂，輕足們被震得耳鼓欲裂。有人腳下一滑，連人帶槍滾落，後背撞在護城壕的尖樁上，慘叫未出便被第三波碎石掩埋。更多的輕足眼見缺口擴大，驚恐地轉身，卻被身後高舉的武士刀堵了回去。刀光閃過，兩顆頭顱滾落，血噴在斷牆上，像兩道新的紅漆。
“回去！堵上去！”武士嘶吼，聲音卻被下一聲炮響撕碎。三磅高爆彈越過牆頭，落入督戰隊中央——轟！火團吞冇了揮刀的武士，衝擊波把近旁的人掀上半空，斷肢與刀柄混作一團，重重摔回缺口。殘存的輕足終於崩潰，竹盾一扔，哭喊著湧向城內。
缺口處，隻剩一片焦黑的土坡、散落的碎甲、還在抽搐的殘肢，以及尚未熄滅的火舌。
晨霧未散，平原上卻已響起低沉的鼓點。
三個步兵營排成三列橫陣，一營居中，兩翼營稍稍前伸，像一把緩緩張開的鐵鉗。九門三磅火炮被挽馬拖至距城牆約三百步處，炮輪碾過昨夜凝霜的草根，發出細碎的哢啦聲。炮手們解開纜繩，鐵刷清膛，藥包、實心彈、霰彈依次上架，黑洞洞的炮口昂起，對準城頭。晨風捲著火藥味，吹得旗幟獵獵作響。
鼓槌落下，第一聲炮響炸開。
實心彈劃破薄霧，重重砸在城牆內側，夯土與木柵當即崩裂，碎屑沖天；霰彈隨後出膛，鐵丸與鉛粒呈扇形橫掃，牆後傳來悶哼與重物倒地的聲響。炮聲未停，第二輪、第三輪齊射已接連響起，每一次轟鳴都在城頭掀起新的塵霧，也掀起倭國士兵的驚懼。
步兵營踩著鼓點繼續推進。
深藍製服連成移動的浪線，刺刀在朝陽下閃成一片寒光。距城牆百步時，鼓聲驟停，前排步兵單膝跪地，後排直立，槍口同時抬起。燧發槍機“哢噠”齊響，——砰！密集的鉛彈如驟雨撲向城頭。鉛丸擊碎木盾，擊碎竹甲，擊碎尚未站穩的倭國火銃手與弓箭手的胸膛。有人剛探出頭，眉心便綻開血洞；有人箭矢尚搭在弦上，身體已向後仰倒，箭矢斜斜插入瓦縫。血線順著城牆淌下，在晨霧裡凝成暗紅的溪流。
槍聲一排接一排，像永不停歇的鼓點。
炮口吐出白煙，槍口噴出火舌，鉛彈與鐵丸交織成密不透風的火網。倭國士兵在垛口間倉皇後退，竹槍折斷，火繩槍掉落，弓弦被血浸濕。有人蜷縮在牆根，雙手抱頭；有人試圖探頭還擊，卻被下一輪齊射掀翻。城牆上方，殘破的旗幟在風中抖動，卻無人再去扶起。
步兵營腳下未停，鼓聲壓低，步伐卻愈發沉穩。他們並未衝鋒，隻用持續的炮火與排槍，將恐懼一寸寸壓進敵軍的骨髓。三百步、兩百步、一百步……每一次鼓點落下，槍口便噴出新的火光，每一次火光熄滅，城頭便多出幾具僵硬的軀體。
平原上，硝煙與晨霧混成灰白的幕布；幕布之後，藍衣方陣如鐵牆般緩緩推進，壓向仍在顫抖的江戶城。