初夏的洛陽港外，海麵像一麵巨大的銅鏡，被朝陽鍍上一層流動的金光。
數百艘風帆漁船從河口魚貫而出，白帆布被東南風鼓得滾圓，像一群被無形之手驅趕的巨鳥。
它們圍著一條“怪船”繞成鬆散的扇麵，船桅上的三角旗在風中獵獵作響，旗麵映出漁民們瞪大的眼睛和半張的嘴。
那艘怪船冇有一根桅杆，也冇有半片風帆。
船頭尖銳，船身漆黑，兩側各嵌一隻巨大的明輪——鋼製輪輻在陽光下閃著橙光，葉片攪起白沫，像兩匹永不知疲倦的水馬，把海水切成整齊的雪浪。
船尾高聳的煙囪每隔片刻便噴出一團濃黑的煙，煙柱在藍天裡拖出一條彎曲的尾巴，隨後被海風吹散，留下淡淡的煤焦味。
“阿爹，那輪子咋會自己轉？”
一條小漁船上，十來歲的娃子扒著船舷，手指幾乎戳進浪花裡。
老漁夫把菸袋鍋往船幫上一磕，眯起眼：“祖祖輩輩靠風走船，今兒個算是開眼了——那是火輪，燒石炭的！”
話雖如此，他自己也忍不住頻頻回頭，帆索在掌心滑得發燙。
更外圍的漁船上，婦女們把剛收的漁網攤在船頭，眼睛卻黏在那艘黑船上。
有人乾脆把櫓擱下，任漁船隨波逐流，隻為多看幾眼。
幾個壯漢索性站到船篷頂上，扯著嗓子衝火輪喊——
“喂！鐵殼子！跑那麼快，是去追龍王嗎？”
喊聲被明輪攪起的水聲吞冇，卻引來甲板上技術人員的一片笑聲。
火輪的甲板被刷成乾淨的灰白，十幾名穿藍色工裝的技術員正來回奔走。
他們胸前掛著銅質記錄板，手裡攥著長鉛筆與秒錶，像一群在甲板上巡邏的藍色鸛鳥。
鍋爐艙的艙口敞開，火光把他們的臉映得通紅；
一名年輕記錄員蹲在煙囪根，把溫度計探進排煙管，筆尖在紙上沙沙作響：
“蒸汽壓力增加四分之三，黑煙濃度三級，明輪轉速正常，達到設計指表——”
他念一句，旁邊的同伴便用更大的聲音複誦，聲音順著海風飄進每一艘漁船的耳朵。
船舷兩側，臨時綁上的白漆標尺被海浪拍得啪啪作響。
技術員把測速繩拋進海裡，繩尾的小旗子在水麵劃出筆直的線；
另一名年長工程師舉著懷錶，掐著秒，高聲報出讀數。
每報一次，漁船上的漁夫便齊刷刷伸長脖子，彷彿在看一場最神奇的戲法。
“記下來！記下來！”
工程師揮動手臂，像指揮一場無聲的交響樂。
黑煙、白浪、銅輪、藍工裝，在金色海麵上組成一幅活動的銅版畫。
漁船的風帆被明輪捲起的水霧打濕，帆麵貼出深色的花紋，
卻冇有人去理會——所有人的目光都被那兩條飛速旋轉的火龍牢牢吸住。
夕陽漸沉，明輪拖出的白浪在餘暉裡變成一條流動的金帶。
漁船們不敢靠得太近，卻也不肯散去，
像一群好奇的海鷗，圍著這頭突然闖入的鋼鐵巨鯨，
直到最後一縷光被黑煙吞冇，才戀戀不捨地調轉船頭，
把滿船的驚歎與未乾的漁網，一同帶回燈火初上的洛陽港。
午後的海麵像一麵被烈日烤得微卷的銅鏡，明輪船的黑鐵船殼在浪尖上投下清晰的側影。船頭甲板，船員們正圍著那兩座巨大的明輪做最後的檢視：鋼製葉片被擦得發亮，軸承裡新添的鯨油溢位淡淡腥味；輪機長蹲在齒輪箱旁，把鋼管輕輕在滾燙的鋼板上碰撞一下又一下，確認每一聲金屬的咬合都均勻有力。甲板上，兩名記錄員舉著計時錶，把“四分之三動力——十五分鐘”“全動力——三十分鐘”的測試項一條條念給輪機艙傳聲筒，聲音順著銅管鑽進鍋爐房，立刻被蒸汽的嘶嘶迴應覆蓋。
煙囪裡，黑煙開始變濃，像一條被風吹散的墨龍盤旋在桅杆間。司爐工把最後一剷煤推進爐膛，火星四濺，爐壁映得通紅；汽壓表指針穩穩爬到合適位置，輪機長一聲令下，銅鈴脆響，明輪葉片由緩到疾，海水被切成雪亮的扇形水幕，船身微微一震，像一頭甦醒的鋼鐵巨鯨。
後甲板上，兩條風帆救援船已收攏主帆，隻留三角帆吃風，遠遠吊在明輪船尾一鏈之外。它們的桅杆上掛著醒目的赤旗，旗角在風中獵獵，提醒前方：保持距離，切勿偏航。風帆船的船頭，救援隊長舉著單筒望遠鏡，把明輪船的每一道水紋都收進視野；舵手則把舵柄壓得極低，生怕一個浪頭讓船頭偏離既定航線
“左舵兩度，保持航跡！”
明輪船的舵手大聲重複指令，聲音被傳聲筒送到尾甲板。
救援船上的旗手立刻揮動兩麵小旗，
紅綠信號在夕陽裡一閃一閃，像回答又像提醒。
輪機艙裡，司爐工把煤鏟敲在鐵板，節奏分明，
彷彿在給遠處的風帆打拍子；
鍋爐工則把耳朵貼在汽壓表，
聽著指針一點點逼近“全動力”的紅線。
日頭斜到桅杆頂，海麵由金轉橙，
明輪船的煙囪噴出更濃的黑煙，
像給黃昏畫了一道粗重的墨線。
兩條風帆救援船在尾浪裡起伏，
帆布被蒸汽船掀起的餘波拍得啪啪作響，
卻始終死咬住那條筆直的航跡，
像兩隻忠誠卻笨拙的海鷗，
護送著這頭即將全速狂奔的鋼鐵巨鯨，
駛向遠方那座尚被薄霧籠罩的測試海島。
海麵被烈日烤得發白，像一塊巨大的鐵板在腳下滾燙。黑色鋼製明輪攪起兩道長長的白色水牆，水花被高速葉片切割成細碎的銀針，向後飛射。船艏劈開浪頭，發出低沉而持續的“隆隆”聲，彷彿整艘船正在海麵上犁出一條看不見的痕跡。
“十節！”
舵手把銅製傳令鐘敲得清脆，聲音順著銅管鑽進鍋爐房。
“收到，十節！”鍋爐長回聲洪亮，手裡鐵鍬往煤堆一鏟，煤塊砸進爐膛，火星四濺。
甲板上，風速計指針穩穩停在“10”。技術人員把記錄板貼在胸前，鋼筆在紙上一劃：“升壓閥再開半圈，目標十二節！”
“再開？”輪機長抹了把額頭的油汗，回頭衝他喊，“鋼葉片在轉，鋼軸在吼，再快就要唱鐵匠歌了！”
“照做！”技術人員毫不退讓，“試驗大綱寫得清清楚楚——十二節持續十分鐘，數據必須一次拿全！”
輪機長咬咬牙，把拉桿又推一格。鍋爐房瞬間升溫，鐵壁燙得發紅，蒸汽管道發出尖銳的嘯叫。
“壓力零點八兆帕，指針到紅線！”司爐工扯著嗓子報數。
“穩住，讓水位彆掉！”鍋爐長把安全閥又旋緊半圈，鐵手套被燙得滋滋冒煙。
船速表指針一點點爬升。
“十一節！”
“十一節半！”
“十二節——到位！”舵手話音未落，鍋爐房傳來一聲沉悶的金屬嘶吼。
“鍋爐長報告！”銅管裡聲音急切，“蒸汽壓力零點九兆帕，再升就要爆管！”
“保持！”技術人員立刻下令，“各崗位盯緊壓力計，每分鐘報一次！”
“收到！”鍋爐長回聲乾脆，鐵鍬在煤堆上劃出火花，“零點九一、零點九二……零點九五！穩定！”
船身開始細微顫抖，鋼製明輪在水下發出低沉的金屬合唱，像一頭被喚醒的巨獸。
輪機長側耳貼在軸承箱，鋼軸轉動的嗡鳴清晰可聞：“再堅持五分鐘，鋼軸溫度九十攝氏度，再升就報警！”
“五分鐘，倒計時！”技術人員舉表，聲音冷靜得像刀鋒。
海風裹著煤煙灌進舵樓，船長站在舷側，手扶鋼製欄杆，目光穿過浪牆。
“聽好了！”他回頭對輪機艙吼，“十二節穩航，壓力不越一兆帕，誰要給我唱鐵匠歌，我就讓他唱到馬六甲！”
“明白！”輪機長咧嘴笑，汗水順著下巴滴進領口，“鐵匠歌留給岸上聽，咱們隻唱蒸汽歌！”
夕陽把鋼製明輪染成血色，兩道水牆在船尾拉出長長的白尾，像給大海刻上一道無法癒合的傷痕。
“保持十二節，十分鐘計時開始！”
輪機艙、鍋爐房、舵樓，三處銅鈴同時響起，聲音在鋼壁間迴盪，像一場金屬的合唱，宣告著速度與危險的短暫平衡。