沙坡背後，倭賊的破旗在風裡顫動，像一張被撕爛的鬼臉。陳勇把軍刀插進濕沙，眉心皺成川字：手下兩百條槍，要在三百步寬的沙丘上兜住殘敵，顯然捉襟見肘；一旦散開，對方若從缺口反撲，火槍在近身混戰裡就失了優勢。更糟的是，他已聽見倭賊在坡後挖土壘障，顯然準備憑險固守。陳勇咬了咬牙，剛想讓傳令兵回艦請求炮火延伸，忽聽身後腳步雜遝，皮鞭劃破空氣的脆響“啪”地炸開。
“都給老子站直！”一聲暴喝壓過潮聲。陳勇回頭，隻見一名大明參將提著馬鞭，靴跟踏得沙粒四濺。他身後，原本哄搶財物的兵丁被鞭梢趕得連滾帶爬，亂鬨哄聚成方陣。參將臉色鐵青，鞭梢指向坡頂：“誰再後退一步，軍法伺候！”
陳勇迎上去，壓低嗓門道：“將軍來得正好。我人手不足，怕兜不住口子。”參將甩了甩鞭子，冷笑一聲：“兜不住？老子這五百號人可不是來看熱鬨的！”他回頭衝部下吼：“火銃手三列，長槍兩列——給老子頂到坡腰去！誰敢搶東西，先問鞭子答不答應！”
兵丁們被鞭子抽得不敢抬頭，隻得把拾來的碎銀塞進腰帶，端起火繩槍。參將又朝陳勇眨眨眼：“你的人隻管壓陣，近戰交給我們。咱們一個唱紅臉，一個唱白臉，省得弟兄們白挨刀。”陳勇心裡鬆了半口氣，拱手道：“那便勞煩將軍把左翼釘死，我率火槍封正麵，等高浪一起，咱們壓過去。”
鞭梢在空中再炸一記脆響，五百名明軍踏著鼓點般的步伐湧上坡腰。陳勇望著他們背影，低聲對身旁副手道：“告訴炮組，把火繩留長半寸——真要近戰，先轟一輪再收網。”副手應諾而去，沙坡上的硝煙再次被潮水捲起，像一層灰白的幕布，把即將上演的刀與火遮得若隱若現。
薄霧未散，朝陽把沙洲鍍成一片冷金色。左側，大明士兵排成一道緩慢推進的銅牆：最前排刀盾手半蹲，藤牌貼肩，刀背反扣在盾沿，沙粒被靴底碾出細碎的“沙沙”聲；第二排長矛斜指天空，矛尖在晨光裡排成一條鋒利的銀線；再往後，弓手與火銃兵交錯站立，弓弦半張，火繩微顫，像一排蓄勢待發的琴絃。整個左翼以半月形包抄，腳步雖緩，卻步步帶起塵煙，彷彿一把張開的鐵鉗，緩緩收緊沙坡的咽喉。
陳勇率漢國海軍居中突前，兩百支燧發槍橫成一道黑亮的柵欄。槍托抵肩，槍口微抬，火石夾在指縫，卻無人擊發。海風掠過槍口，帶走一縷縷火藥味，也帶走士兵們鼻息裡的白霧。陳勇單膝跪在濕沙上，左手五指張開貼地，右手舉刀，刀尖指向沙坡脊線——那裡，幾叢枯草突然晃動，一張沾滿灰土的臉探出來，隻露出一瞬，便像被燙到似的縮回去。緊接著，第二顆腦袋、第三顆腦袋接連冒起又消失，像被驚動的地鼠。
“穩住！”陳勇低喝，聲音壓到隻有左右三步能聽見。兩百支燧發槍同時“哢噠”一聲扳起擊鐵，金屬的脆響連成一片，驚得坡後枯草簌簌抖動。沙坡頂端的倭賊顯然聽見了，幾支長矛慌慌張張探出缺口，又立刻縮回，矛尖在陽光下閃了一閃，便再無聲息。空氣彷彿被突然擰緊，隻剩潮聲在背後低低咆哮。
左翼的大明盾牆繼續逼近。刀盾手每踏一步，盾牌便與沙地輕碰，發出“咚、咚”的悶響，像鼓點敲在倭賊的心口；長矛隨後跟進，矛杆擦過盾牌邊緣，發出細碎的“沙沙”聲，彷彿一條巨蟒在沙上遊走。弓手在盾牆後壓低身體，箭鏃指向坡頂，火銃兵把火繩吹得微亮，一縷青煙嫋嫋升起，又被海風撕碎。整個左翼像一把緩慢合攏的鐵鉗，鉗口離沙坡脊線已不足三十步。
陳勇眯起眼，看見坡後揚起的塵土裡，隱約有人影晃動，卻再冇人敢探頭。他緩緩舉起刀，刀鋒反射出一道冷光，像給沙坡頂部劃下一道無形的死亡線。兩百支燧發槍隨之抬起，槍口排成一條沉默的鋸齒，對準那條線。沙坡後的倭賊終於安靜下來，連枯草都不再搖動，彷彿整片坡脊被一隻看不見的手死死按住。潮聲、風聲、心跳聲，在這一刻彙成同一根繃緊的弦，隻待下一道指令，便會錚然斷裂。
沙坡頂端，晨風捲著焦糊與血腥的氣味，像無形的鞭子抽在人臉上。幾名倭賊頭目並排而立，褪了色的赤日頭巾在風中獵獵，彷彿垂死掙紮的火焰。為首的大名一把扯掉披風，露出滿是刀疤的胸膛，雙手緊握的倭刀映出冷冽晨光。他回頭，目光掃過身後，聲音嘶啞卻帶著癲狂的決絕：“今日若退一步，明日便無葬身之地！諸君——隨我斬出一條活路！”
“斬！”迴應像撕裂喉嚨的咆哮，幾百餘名倭賊齊刷刷站起。長刀出鞘，寒光連成一片；鐵矛、短槍、甚至削尖的船槳，都被高高舉起。有人把最後半壺清酒澆在刀身，酒水順著刃口滴落，與沙粒混成暗紅。一個獨眼頭目把刀背在臂上蹭出火花，咧嘴獰笑：“老子殺過的人夠堆一座小山，再加這些明狗也不嫌多！”
最前排的小個子倭賊把火繩槍橫在胸前，牙齒咬得咯吱響：“打完這一仗，回倭國買田娶媳婦！”旁邊壯漢掄起鐵棒，棒頭還沾著昨夜未乾的血：“買田？先買口棺材給他們！”粗野的笑聲尚未落地，便被大名一聲暴喝截斷：“衝！”
刹那間，沙坡彷彿炸開一道黑浪。倭賊們俯身疾衝，木屐踏沙發出密集的“噗噗”聲，像驟雨砸在鼓麵。刀鋒在朝陽下閃成一道流動的銀線，矛尖斜指，帶著破空的尖嘯。有人邊跑邊用倭語嘶吼：“殺光他們！一個不留！”聲音被風撕碎，又像利刃刮過眾人耳膜。
坡腳處，一名老倭賊把僅剩的兩枚手裡劍咬在齒間，雙手各執一把短刀，眼中佈滿血絲：“老子活夠了，拉幾個陪葬！”他身旁的少年兵把布條纏緊手腕，短弓拉成滿月，箭鏃滴著晨露：“我要讓他們知道，倭國的箭也能穿心！”
塵土飛揚，殺聲震天。沙粒被靴底碾得四濺，像細小的火星。倭賊的陣列在衝鋒中逐漸拉開，刀盾手在前，火銃手居中，長矛與鐵棒墊後，像一柄參差不齊卻鋒銳無比的巨斧，直劈向坡下明漢聯軍的鐵牆。大名衝在最前，刀尖指天，嘶吼聲壓過浪潮：“今日，要麼斬敵首，要麼斬我頭！”
迴應他的，是幾百多道凶狠的目光與同樣凶狠的咆哮。沙坡震顫，殺意如潮，彷彿連晨光都被這凶戾之氣逼得黯淡三分。