除了稅收賬本,維圖斯還在角落找到一幅羊皮卷軸,是塞浦路斯王國的地圖。地圖繪製於十年前,上麵標註了各地的城鎮、城堡,以及主要道路。
“法馬古斯塔、齊洛切提亞、利馬索爾......”
他用自製的炭筆在白紙上臨摹地圖,隨後讓人在城內四處詢問,打探王室逃離的方向以及馬穆魯克軍隊的駐地。
......
次日淩晨,王宮響起嘹亮的起床哨,菲爾打著哈欠離開王後房間的天鵝絨大床,走到庭院領取早餐,向附近的維圖斯抱怨。
“一直以來,塞浦路斯的王室生活以奢侈享樂著稱,這地方比安德拉維達好多了,尤其是後院的噴泉和雕塑,絕對出自名家之手。可惜,我還以為你會再待兩天。”
維圖斯端起一碗燕麥鹹肉粥,坐在石階上迅速進食,“數千人的生死維繫在我身上,哪有心情享受這些?等你有朝一日成為軍隊統帥,會理解我的做法。”
出發前,他召集城內的牧師和行會領袖,宣佈廢除夏洛特王後的特彆稅,讓行會領袖臨時維持秩序。
留下五百民兵駐守尼科西亞,東羅馬軍隊再度開拔,他們沿著道路向東行進,沿途的法裔貴族紛紛逃散,隻留下眾多無人看守的城堡。
四月八日,他們抵達島嶼東側的港口城鎮——法馬古斯塔,城鎮大門敞開,城牆冇有守軍,僅有一麵孤零零的塞浦路斯旗幟。
當地居民介紹,王後的車隊於昨天上午向南撤離,前往馬穆魯克的控製區,據說要聯合馬穆魯克對抗羅馬軍隊。
“嗬,意料之中的事情。”
大戰將至,維圖斯在城鎮停留兩天,蒐集足夠的輜重車輛和糧食。這次,他冇有分派兵力駐紮在法馬古斯塔,而是讓七家行會組建民兵,自行維護治安。
接下來,東羅馬軍隊朝西南方向前進。不知不覺,遠處出現數十個輕騎兵,猶如一小群惱人的蒼蠅,始終跟隨這列狹長的行軍縱隊。
四月十一日,維圖斯經過一處名為“梅斯吉沃”的廢棄修道院,周圍的騎兵越來越多。偶爾數十人聚在一起,呼嘯著衝向東羅馬的隊列,捱了一陣排槍過後,他們四處逃竄,留下幾個倒黴鬼躺在血泊中。
中午,他如願見到了馬穆魯克的主力,大約八千人,包括一千五百重騎兵、一千五百輕騎兵、五千步兵,指揮官位於東南方向的矮丘。
西南角落還有一支千人規模的軍隊,飄揚著塞浦路斯王國的旗幟,他們與馬穆魯克缺乏信任,彼此隔著三百多米。
維圖斯無視西南角落的敵人,他麵向馬穆魯克佈陣,最前方是兩個步兵營,後方則是兩千摩裡亞步兵和一千五百民兵。
佈置完畢,他主動靠近馬穆魯克的陣地。距離縮短至兩公裡時,敵人的輕騎兵全員出動,朝著東羅馬軍隊的兩翼包抄,馬蹄聲由遠及近,揚起的塵土形成黃色煙牆。
這是馬穆魯克的經典戰術,派遣輕騎兵迂迴包抄,用箭雨擾亂敵陣,製造恐慌與缺口,然後再用重騎兵突入缺口。如果是在本土作戰,他們的騎兵比例會更高,有時候超過七成。
當輕騎兵進入兩百步距離,東羅馬軍隊開始變陣。三列火繩槍兵越過長矛兵來到最前方,他們放平火槍靜靜瞄準,待到輕騎兵彎弓搭箭的瞬間,第一輪齊射的轟鳴撕裂了空氣,致命的鉛彈飛過百米距離,衝在最前麵的八十騎瞬間人仰馬翻。
輕騎兵本能地散開隊形,緊接著是第二輪、第三輪火槍,夾雜著三磅炮發射的霰彈,每次射擊都伴隨著近百人的傷亡。輕騎兵們開始混亂,馬匹因持續的槍聲而驚慌。
這時,丘陵頂端傳來號角。馬穆魯克輕騎兵捨棄了最前方的金槍魚軍團,轉而攻擊維圖斯所在的後方。維圖斯命令剩餘的三千五百人止步,按照計劃佈置五個車陣。
藉助車陣的防禦,民兵和摩裡亞步兵用弓弩、火門槍向外麵射擊。輕騎兵繞著車陣來回奔跑,拋射的箭雨如同蝗蟲般落下,釘在車廂板或者車陣內的空地。
從交換比來看,輕騎兵的傷亡明顯高於步兵,維圖斯不再關注輕騎兵與車陣的糾纏,把注意力重新放回前方的金槍魚軍團。
他們距離馬穆魯克的中軍僅有一公裡,敵軍指揮官派出了全部的重騎兵,他們的坐騎覆蓋著一層馬鎧,最開始緩慢走動,然後是小步快跑,即將發動決定性衝鋒的瞬間,三排火槍手依次開火。
下一刻,火繩槍兵迅速撤回陣中,長矛兵頂替了之前的位置,前排士兵單膝下蹲,後兩排士兵平舉長矛,形成兩個巨大的千人方陣。
麵對閃著寒芒的密集槍刺,戰馬本能地止住步伐,繞開這個危險的方陣。
少數魯莽的重騎兵強行驅趕戰馬前進,導致戰馬被多根長矛刺中,沉重的身軀摔倒在地,反而阻礙了後續騎兵的前進。
與此同時,佈置在四個尖角的三磅炮和火槍手持續開火,方陣內部的火槍手也通過間隙射擊敵人。
射擊持續進行,方陣周圍瀰漫著刺鼻的白色煙霧,火槍手機械地裝填、射擊。受傷的士兵被拖回方陣內部,留下來的空缺被同伴頂替。
不到十分鐘,這些裝備精良的重騎兵損失過半,陸續撤回出發位置。此刻,輕騎兵的士氣所剩無幾,同樣脫離戰鬥,待在數百米外的空地休息。
擊退了敵人,維圖斯用旗語通知金槍魚軍團原地待命,他帶著五個車陣緩慢移動,直到兩軍重新彙合。
維圖斯把金槍魚軍團的傷員接回車陣安置,命令他們繼續前進,目標直指矮丘上的中軍大旗。
此時,士氣低落的馬穆魯克騎兵脫離戰鬥,敵人步兵方陣暴露無遺。維圖斯派出兩千摩裡亞步兵,讓他們擔任主攻。金槍魚軍團分佈在兩翼,一方麵打擊步兵,同時防範敵軍騎兵的反撲。
馬穆魯克的戰術核心一直是騎兵,他們擁有最好的裝備和兵員。步兵不受關注,通常發揮充場麵的作用,儘管他們數量龐大,堅持的時間卻遠不如騎兵部隊。
交戰片刻,金槍魚軍團憑藉火力優勢摧毀了敵人的兩翼,然後配合摩裡亞友軍衝上矮丘,粉碎了馬穆魯克最後的抵抗。