五月下旬，一艘佛羅倫薩商船抵達西海岸的基利尼港，維圖斯夫婦收到訊息，以最快的速度趕到港口。
從外表看去，商船的狀況極其糟糕，前桅折斷，三麵主帆受損嚴重，船殼多處滲水。維圖斯詢問船長，“航行途中遭遇風暴？”
船長：“不是風暴，阿拉貢王國與那不勒斯王國開戰，雙方的海軍正在獵殺彼此的商船。有時他們殺紅了眼，連路過的商船也不放過。我們遭遇多輪炮擊，船隻必須經曆一次徹底的大修。”
說完，他遞出一封有迪馬喬家族徽記的書信。艾格尼絲仔細檢查封口，隨即拆開，信上是對兩人的問候，還有一個壞訊息：
維圖斯訂製的六磅炮出了岔子，暫時無法交貨。預計要等到秋季，甚至是明年。
“去年夏季的訂單，整整一年都冇交貨？六磅炮的加工難度有這麼高嗎？”
維圖斯關於六磅炮的要求如下：炮身青銅材質、使用新式炮架、發射六磅鐵炮彈、射程超過五百步（七百五十米）、野外可以由2~4匹挽馬拖拽、身管壽命超過五百發。
歸根結底，還是伯羅奔尼撒的金屬加工能力落後，以至於維圖斯要把軍械生產外包給佛羅倫薩。他煩躁地放下書信，前往船艙檢查訂購的其它產品。
“三磅炮、硫磺、硝石、鐵錠、銅錠、腳踏式車床......”
確認無誤，他在收貨單末尾簽字，讓士兵搬運物資。因為底艙滲水，這些金屬錠的表麵出現一層鏽跡，鍛造時還得花心思除鏽。
為了修補這艘受損嚴重的商船，維圖斯征召勞動力在碼頭附近挖掘一個大型乾船塢。
最開始，工人在靠海一側修築擋水牆，隔離海水，然後挖掘一個碩大的方形坑洞，坑底鋪設多層碎石與黏土，上麵覆蓋一層磚石。後續，他們還要修建各類附屬設施......
忙碌一個多月，乾船塢順利完工。
維圖斯讓工人轉動絞盤，打開靠海一側的木門，讓船隻順著漲潮進入船塢。緊接著他們關閉木門，使用抽水泵排儘船塢內的海水，開始繁瑣冗長的修船工作。
除了船隻本身的破損，工人還要揮舞鐵鏟，剷掉附著在船殼底部的船蛆和貝類——這些生物寄生在船殼，隨著時間越積越多，嚴重減緩船隻的航速。
除掉船蛆，工人替換受損嚴重的木板，用焦油和毛氈填補船殼縫隙，防止底艙滲入海水。
隨著修繕工作結束，船塢旁邊的踏輪式起重機開始運作，把船舵、桅杆、火炮等重物吊運回甲板，重新進行安裝。
“總算把她修好了。”
維圖斯計劃持續運營這座乾船塢，讓工人修補船隻積累經驗，閒暇時間建造近海漁船，不斷提升他們的技術，最終建造大型三桅帆船。
這一時期，威尼斯擁有最強的造船能力，曾經維圖斯跟隨使團造訪當地，親眼參觀了著名的“威尼斯軍械庫”。
經過三百年的擴建，現在的軍械庫成為一個被高牆環繞的城中城，占地60英畝，雇工數量超過兩千。內部有深水航道、乾船塢、生產車間和大型倉庫。
威尼斯軍械庫采用類似流水線生產的方式，每個車間生產特定的配件，船肋、船板、桅杆都有標準尺寸和規格，方便快速組裝。曾經有傳聞，在基奧賈戰爭最激烈的時期，軍械庫在一天之內就完成了一艘戰艦的裝配。
“威尼斯商業發達，在和平時期有足夠的商船訂單和資金維持這個龐大的軍工產業。等到戰爭時期，軍械庫的產能用於生產戰艦，導致威尼斯海軍有源源不斷的後備力量。”
恍惚間，維圖斯聯想到19世紀的大英帝國，當時的大英帝國也是憑藉海軍掌控世界，恰似中世紀晚期的威尼斯掌控東地中海。
不過，威尼斯的地理條件終究不如英國。英倫三島的總麵積約三十萬平方公裡，擁有豐富的煤炭、鐵礦和勉強夠用的人力。而威尼斯本土是一座位於潟湖中央的城市，各方麵資源短缺，陸上作戰隻能外包給弗朗切斯科·布索內這類傭兵團長。
“現階段，東羅馬缺乏對抗威尼斯的能力，除非光複希臘、色雷斯、安納托利亞，到時纔有足夠的底氣索回愛琴海的諸多島嶼。”
想到這裡，維圖斯的心情越發鬱悶，他強行壓下這個不切實際的念頭，轉而處理眼前的事務......
一星期過去，維圖斯招募到五個有經驗的船匠，以及一群負責打雜的學徒。造船廠正式開工，建造一艘近海漁船。
船匠給出方案，“殿下，我們首先鋪設一根堅固的橡木龍骨，搭建一係列橫向的橡木肋骨，構建一個最基本的框架，然後拚接船殼......”
維圖斯檢查船匠提前製作的小模型，漁船隻有一根桅杆，懸掛一張靈活輕便的三角帆。船艏和船艉擁有甲板和船艙，中間部分冇有甲板，而是一個敞開的空間，便於放置漁網和漁獲。
很保守的設計。
他把模型遞迴去，“按照你說的做，售價定在二百杜卡特，這個價格足夠優厚了。”
......
八月，各地事務穩定運轉，維圖斯重返科林斯工地檢查進度。
烈日炎炎，戰俘們赤膊上身，忙於挖掘牆外壕溝，挖掘的泥土堆砌外堤。壕溝兩側砌有磚石，防止雨水沖刷外堤，把泥土重新帶回壕溝內部。
臨近中午，監工開始分發黑麪包和蔬菜湯，有人察覺到維圖斯的身影，突然叫嚷，“殿下，您之前提到過，會釋放表現最好的五個百人隊，是真的嗎？”
半年前，維圖斯公佈過這項措施，他讓工地主管拿來施工記錄，找到五個進度最快的百人隊。
他在空地上召集這批容貌枯槁，膚色黝黑的戰俘，“你們可以找文書登記，再去食堂領一袋黑麪包，帶著這些乾糧返回家鄉。如果不想回去，我在伯羅奔尼撒安置你們，亞該亞還剩很多空餘土地。”
午後兩點，在三千戰俘的圍觀下，陸續有人帶著乾糧離開工地，相互結伴踏上歸途，逐漸消失在眾人的視野中。