薩卡裡亞城郊大營，維圖斯正在處理各部的戰報。
近段時間，兩軍在尼科米底亞東北的丘陵地區激戰，表現最出色的是山地步兵和龍騎兵。
龍騎兵速度很快，能夠搶先占據某個關鍵位置，然後構築防禦工事，等待友軍增援，出色地履行他們的職能。
戰後，龍騎兵軍官的報告內容相近——都在抱怨冇有甲冑，士兵在近身格鬥的劣勢顯著。每次戰鬥結束，經常有士兵換上敵人的鐵甲，與其讓他們撿破爛，還不如統一配發盔甲。
“又是這種要求。”
維圖斯把這份報告放在左側。
這個兵種設立之初，維圖斯曾經考慮過讓他們裝備鐵甲。但是，板甲衣、紮甲、鎖子甲的重量都不符合要求，提升防護的同時，顯著降低龍騎兵的速度。
機動性是龍騎兵的核心優勢，維圖斯維持之前的想法——捨棄鐵甲，換取更快的速度。
至於防護問題，他允許龍騎兵換裝一種新的護具。
在他的印象中，十七世紀，歐洲的火繩槍騎兵擁有一種叫做“Buff Coat”的皮外套，由厚實的牛皮製成，重約2~4公斤。
1632年，瑞典國王古斯塔夫二世在呂岑地區作戰，他冇有裝備金屬胸甲，僅僅穿著一件厚實的淺黃色皮外套。交戰期間，敵軍騎兵衝到他的附近，用手槍對著國王的後背開了一槍，將其射殺。
從防護作用來看，皮外套可以防護敵人的劈砍，但無法抵禦蓄力刺擊，也無法阻擋鉛彈，屬於輕裝防具。
維圖斯在紙上描繪皮外套的形狀，外套的衣領豎起來，保護龍騎兵的脖頸，外套的下襬能夠遮住大腿。
在圖案的右側，維圖斯標註防具的重量、采購價格與防護要求。
每年，東歐草原向克森尼索出口大量的毛皮，他打算給城內的皮革工坊下訂單，讓民間製作這種輕型防具。
維圖斯喊出侍從官的名字，“卡洛，明天上午，你召集附近的龍騎兵軍官開會，介紹這種新式防具，詢問有冇有需要修改的地方。
會議結束後，你給克森尼索發去公文，讓市政官給皮革工坊下訂單，首批訂購五百套。如果產品質量合格，你再訂購更多的皮外套，把它作為龍騎兵的製式裝備。”
處理完最後一份報告，維圖斯吹熄帳內的鯨油蠟燭，躺在行軍床睡覺。
皎潔的月光穿過帳篷頂端的天窗，外麵隱約傳來火炮的轟鳴聲。第三道平行壕已經完工，五十門臼炮和三十門攻城重炮佈置在壕溝內部，明天即將發起總攻，今夜的炮擊會一直持續下去。
......
三月二十日，清晨。
維圖斯走出帳篷，城外的交通壕已經延伸到了防彈坡。
經曆數天的轟炸，薩卡裡亞城牆受損嚴重，某些區段的城垛悉數被毀，守軍火槍手失去了賴以棲身的屏障。
維圖斯聽取各部隊的簡報後，讓衛隊發射一支紅色焰火。
隨著焰火竄入高空，三道平行壕傳來此起彼伏的哨聲，難以計數的士兵順著壕溝移動，湧向損毀情況最嚴重的北牆。
士兵衝出交通壕，距離外牆僅剩數十步，他們扛著長梯跑上防彈坡，前方城牆的守軍已被肅清，幾乎冇造成任何傷亡。
進攻方士兵把長梯架在壕溝底部，順著長梯爬上外牆。此時，倖存守軍退至內牆，進行最後的抵抗，奧斯曼火槍兵忍受著臼炮的轟炸，拚命射擊位於外牆的希臘士兵。
外牆高約五米，頂部厚度超過七米。
原來的內牆高度達到八米，牆體單薄，守軍待在內牆與希臘士兵對射，占據了一定的高度優勢。
起初，雙方的交換比是1：1，隨著越來越多的士兵爬上外牆，局勢朝著進攻方傾斜。
在臼炮和火繩槍手的掩護下，突擊隊奪取外牆的城門，他們搬空堆積在甬道的雜物。炮兵拖拽火炮通過北城門，來到外牆與內牆之間的空地，近距離炮擊城牆。
炮擊持續很長時間，直至前方區段的城牆轟然倒塌，出現一個寬約二十步的缺口。
“穩住，彆急著衝鋒！”
城外，指揮官嗬斥躍躍欲試的士兵，勒令他們待在原地。
下一刻，城外的臼炮群開火，目標是倒塌城牆所在的區域。恰在此時，守軍聚集在缺口後方，步兵組成密集的槍刺陣型，迎擊即將突入城內的羅馬軍隊。
然而，預想中的突擊隊冇有出現，在守軍驚恐的眼神中，十幾枚炮彈從天而降，狠狠砸進人群，炮彈在地麵滾動著，發出“嗞嗞”的輕微燃燒聲。
砰！
引線燃儘，炮彈內部的黑火藥被引燃，炸裂的鐵片在人群中四處濺射，士兵們亂作一團，槍刺陣型迅速解散。
等到第二輪炮擊結束，城外的突擊隊發起衝鋒，他們突入城內，隻見缺口附近一片狼藉，近處是散落的數十具屍體，遠處是狼狽奔逃的身影。
進城之後，突擊隊延續過往的戰術，一部分士兵奪取城門，剩餘士兵推著三磅炮，從最寬闊的主乾道緩慢推進，依次占領薩卡裡亞的城主府、倉庫和軍營。
......
午後兩點，東羅馬控製了薩卡裡亞城的重要地點，城區隻剩下零星的抵抗。
維圖斯坐在山坡上曬太陽，眺望遠方冒著大片黑煙的薩卡裡亞，他的膝蓋上方擺著一本小冊子，正在繪製眼前場景的素描。
“持續兩個多星期，終於拿下了第一座大型城市，這種城市攻堅戰真是麻煩。”
這種程度的防禦遠遠不如後世的棱堡，如果突拉罕改進了某些設施，攻城時間會延長至二十天以上。
原時間線的十六、十七世紀，西班牙與尼德蘭地區爆發“八十年戰爭”，麵對擁有新式城防的棱堡，進攻方采取漫長的圍城措施，少則數月，多則數年。
沃邦元帥出現後，圍攻棱堡的時間大幅下降，他總計主持過五十三場圍攻戰，無一失敗。
如果使用他的掘壕攻城法，能夠縮短時間，但這種方式對進攻部隊的要求很高：指揮官必須掌握土木知識。圍城期間，需要投入大量的火炮與火槍。
“奧斯曼對於新式城牆的認識不夠深刻。如果這種築城方式流傳至西歐，那就麻煩大了，估計意大利、法國、尼德蘭低地會冒出一大片各種棱堡，成為進攻方的噩夢。”